Lo más probable es que, si le pidiéramos que pensara en la pérdida de cabello, ¿lo primero que le vendría a la mente sería la imagen de un hombre calvo o completamente calvo?
Desde medicamentos, peluquines costosos e incluso trasplantes de folículos pilosos, no es raro escuchar acerca de los grandes esfuerzos que muchos hombres harán para reducir la apariencia de su pérdida de cabello. Pero, solo porque la calvicie de patrón masculino es la forma de pérdida de cabello de la que más se habla en la sociedad occidental, no es el único tipo de pérdida de cabello digno de discusión.
Resulta que la pérdida de cabello también puede afectar a las mujeres, y ya es hora de arrojar algo más de luz sobre esta condición cada vez más común.
Investigaciones recientes han demostrado que hasta el 50% de las mujeres pueden esperar experimentar algún nivel de pérdida de cabello durante su vida¹. La pérdida de cabello (también conocida como alopecia androgénica) puede ser causada por una variedad de factores. Es más que un par de mechones extra que salen después de un cepillado vigoroso.
La Academia Estadounidense de Dermatología afirma que la persona promedio tiene más de 100 000 mechones individuales de cabello solo en el cuero cabelludo, lo que significa que perder entre 50 y 100 mechones de cabello por día no es motivo de preocupación². Con esto en mente, esta cantidad de pérdida regular de cabello es parte de un ciclo normal y natural del cabello, y no es probable que conduzca al desarrollo de zonas calvas en el cuero cabelludo o en otras áreas del cuerpo. Pero, si una mujer nota cambios significativos en la tasa de crecimiento de su cabello o nota un adelgazamiento profundo o calvicie, es posible que esté experimentando una forma diferente y más profunda de pérdida de cabello.
¿Por qué no estamos hablando de la pérdida de cabello en la mujer si es cada vez más frecuente? La mayoría de las causas de la pérdida de cabello en la mujer no están asociadas con consecuencias potencialmente mortales. Esto no significa que esta condición deba ignorarse o no tomarse en serio.
La pérdida de cabello puede tener un profundo impacto en la confianza en sí misma y la imagen personal de una mujer. Obtener acceso al apoyo y los tratamientos que necesitan para retrasar la progresión de la caída del cabello suele ser una prioridad principal para las mujeres que experimentan esta afección. Dado que hasta la mitad de todas las mujeres pueden esperar experimentar pérdida de cabello (y algunas pueden requerir atención médica para tratar mejor sus síntomas), es hora de llamar la atención sobre la pérdida de cabello femenina.
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El cabello crece como parte de un ciclo natural.
Hay muchas razones diferentes por las que una mujer puede experimentar pérdida de cabello. Primero, debemos entender el ciclo natural del crecimiento del cabello. Como un proceso de varios años de principio a fin, todo el cabello de nuestro cuerpo está sujeto a este ciclo de crecimiento¹:
Fase de crecimiento anágena : esta es la primera etapa del crecimiento del cabello, que tarda de dos a ocho años en completarse. En promedio, los pelos más cortos, como las pestañas y las cejas, tienen una fase anágena más corta, mientras que el pelo más largo, como el que crece en el cuero cabelludo, puede permanecer en la fase anágena durante muchos años. Durante la etapa de crecimiento anágeno, las células en la raíz del cabello se dividen rápidamente, lo que conduce al desarrollo y crecimiento del cabello real. En la mayoría de los casos, hasta el 90 % de la cabeza del cuero cabelludo se encuentra en la fase de crecimiento anágena en un momento dado³.
Fase de transición catágena : durante esta fase, comienzan a ocurrir cambios significativos en la raíz del cabello. Conocida como la fase de transición, el folículo piloso comienza a encogerse durante un período de dos a tres semanas. Como resultado de esto, el crecimiento del cabello se ralentiza y el cabello individual se desconectará de la base del folículo piloso. En promedio, alrededor del 5 % del cabello del cuero cabelludo se encuentra en la fase de transición catágena³.
Fase de reposo telógeno : como etapa final, el cabello que ya no crece se expulsa del folículo piloso y se cae durante el cepillado, la ducha o simplemente por sí solo. Una vez que el folículo piloso está vacío, permanece inactivo durante unos meses antes de que comience a crecer un nuevo cabello. Una vez que el cabello nuevo se asienta en el folículo, el ciclo comienza de nuevo.
Cuando este ciclo pueda progresar a su ritmo estándar, solo se perderán pequeñas cantidades de cabello de un día para otro. Pero, en el caso de las mujeres con alopecia andrógena u otras condiciones de pérdida de cabello, este ciclo se interrumpe, lo que resulta en una caída significativa del cabello y una potencial calvicie.
Hay muchas causas diferentes
Cuando se trata de identificar la causa exacta de la pérdida de cabello en la mujer, no existe una opción única para todos. Para la mayoría de las mujeres, la pérdida de cabello es en realidad el resultado de una multitud de factores, a menudo factores que tal vez no puedan controlar. Lo mejor es pedir consejo a su médico de familia si sufre una pérdida de cabello extensa.
Algunos ejemplos comunes de las causas de la pérdida de cabello en la mujer incluyen⁴:
Genética y antecedentes familiares : como la causa más común de pérdida de cabello en mujeres en todo el mundo, los factores hereditarios desempeñan un papel importante en el riesgo de que las mujeres desarrollen alopecia androgénica. Los primeros signos de este tipo de pérdida de cabello en las mujeres incluyen adelgazamiento del cabello y ensanchamiento de parte de su cabello.
Cambios hormonales : nuestras hormonas afectan la salud y el funcionamiento de todos los órganos y sistemas de nuestro cuerpo. Se ha demostrado que los desequilibrios hormonales son una causa de la pérdida de cabello en la mujer.
Efectos secundarios de los medicamentos : para algunas mujeres que viven con otras afecciones de salud crónicas, un efecto secundario desagradable de algunos tratamientos puede incluir el desarrollo de alopecia androgénica. Según la afección que se esté tratando y las opciones de tratamiento disponibles, es posible suspender el medicamento que está causando la caída del cabello para reducir el riesgo de experimentar efectos a largo plazo.
Altos niveles de estrés : durante momentos de estrés (ya sea de fuentes personales o profesionales), es posible que las mujeres experimenten un período de tiempo en el que pierden una cantidad significativa de cabello. El uso de técnicas de manejo del estrés puede ayudar a retrasar o detener este tipo de pérdida de cabello.
Radiación o quimioterapia : se utiliza para el tratamiento de una variedad de cánceres, la radiación y la quimioterapia son conocidas por causar una pérdida significativa de cabello. Estos tratamientos están diseñados para atacar y eliminar las células cancerosas. Es muy común que las mujeres que se someten a estos tratamientos pierdan el cabello (aunque comúnmente vuelve a crecer después de terminar).
Peinados y tratamientos estéticos : a menudo pasados por alto, usar peinados ajustados que tiran del cuero cabelludo o someterse a múltiples decoloraciones químicas o tratamientos estéticos para el cabello puede provocar una pérdida significativa de cabello con el tiempo. Tomar medidas para evitar tirones en el cuero cabelludo puede ayudar a reducir el grado de pérdida de cabello causada por peinados restrictivos.
Signos de posible pérdida de cabello
A diferencia de la calvicie de patrón masculino que normalmente se desarrolla a partir de la coronilla, las mujeres con alopecia androgénica experimentan una gran pérdida de cabello en diferentes áreas del cuero cabelludo y el cuerpo.
Algunos signos comunes de pérdida de cabello femenino pueden incluir⁵:
Adelgazamiento gradual en la parte superior de la cabeza
Calvas circulares o irregulares
Aflojamiento repentino del cabello.
Crecimiento del cabello más lento
Pérdida de cabello en todo el cuerpo
Dependiendo de la causa subyacente de la pérdida de cabello, otros síntomas sistémicos pueden acompañar a la pérdida de cabello en la mujer. Las mujeres deben hablar con su proveedor de atención primaria tan pronto como comiencen a notar cambios en su cabello, de modo que puedan trabajar con usted para crear un plan de tratamiento personalizado para abordar sus síntomas lo antes posible. En la mayoría de los casos, la identificación temprana de la alopecia androgénica femenina disminuye el riesgo de experimentar una pérdida de cabello profunda con el tiempo.
Su cuero cabelludo no es la única área afectada
Para la mayoría de las mujeres, es común que solo se den cuenta de que están experimentando pérdida de cabello cuando notan cambios en la apariencia y la textura del cabello en el cuero cabelludo. Como la ubicación más densa y visible del cabello en el cuerpo humano, incluso los cambios menores en el cabello de la cabeza pueden ser bastante notables. Sin embargo, el cabello de nuestra cabeza no es el único cabello que tenemos en nuestro cuerpo: la pérdida de cabello en otras áreas puede indicar otras formas de alopecia.
La alopecia areata es una condición dermatológica que causa la pérdida de cabello en todo el cuerpo, en cualquier lugar donde el cabello crezca naturalmente⁶. Si bien las mujeres con esta afección a menudo pierden cabello en el cuero cabelludo, también es común que experimenten pérdida de cejas, pestañas, vellos nasales y vello púbico. Además, si la pérdida de cabello de una mujer se extiende a todas las partes de su cuerpo, la afección se diagnostica como alopecia unvisersalis⁷.
Si bien esta condición puede parecer favorable para algunas mujeres que prefieren eliminar el vello corporal, es importante tener en cuenta que el cabello (especialmente el vello fino en la cara y cerca de los ojos) juega un papel esencial para agregar una capa adicional de protección. Por lo tanto, si nota cambios en la cantidad de vello que tiene en su cuerpo, vale la pena que su proveedor de atención primaria lo revise.
La pérdida de cabello puede ser un signo de otras condiciones de salud.
Ahora que comprendemos las causas, los síntomas y los tipos de pérdida de cabello más comunes, podemos explorar algunas de las pérdidas de cabello secundarias que se producen como resultado de otros problemas de salud más complejos. Debido a que el cabello cubre una gran superficie de nuestro cuerpo, la pérdida de cabello repentina y significativa puede ser un buen indicador de que algo más puede estar pasando.
Los ejemplos de otras condiciones médicas subyacentes que pueden causar la pérdida de cabello en la mujer incluyen:
Síndrome de ovario poliquístico (SOP) : la pérdida de cabello (particularmente en la coronilla) es un síntoma común en mujeres con SOP como resultado de desequilibrios hormonales⁸. Para abordar esta forma de pérdida de cabello, se ha demostrado que tomar medidas para reducir la gravedad de todos los síntomas del síndrome de ovario poliquístico reduce la extensión de la pérdida de cabello causada por esta afección.
Efluvio telógeno : este es un fenómeno que puede ocurrir como resultado de una variedad de eventos estresantes, que incluyen cirugía, embarazo y pérdida de peso profunda, lo que hace que una mujer pierda grandes mechones de cabello repentinamente⁹. Se entiende que esta pérdida de cabello se produce como resultado de una transición más rápida de lo normal de la fase catágena a la telógena del ciclo del cabello. En la mayoría de los casos, este cabello vuelve a crecer normalmente después de que se ha resuelto el período estresante.
Lupus : como trastorno autoinmune, el lupus puede causar una amplia variedad de síntomas sistémicos, uno de los cuales es la caída del cabello¹⁰. Si experimenta brotes de erupciones y llagas escamosas y ha notado pérdida de cabello, ponerse en contacto con un reumatólogo lo ayudará a controlar mejor sus síntomas y puede ayudar a prevenir una pérdida de cabello adicional.
Deficiencias de nutrientes y energía : lo que comemos juega un papel importante en nuestra salud en general. Si tu dieta no le proporciona a tu cuerpo suficiente energía, hierro u otros nutrientes esenciales como zinc, vitamina D y B12, es muy común que el cabello se vuelva quebradizo y débil, provocando roturas y caída del cabello. Para combatir esto, coma una dieta balanceada que contenga vegetales, frutas y nueces ricos en nutrientes, y al mismo tiempo asegure suficiente proteína de aves, pescado, huevos, tofu y otras opciones de origen vegetal para asegurarse de que le está dando a su cuerpo suficientes nutrientes y energía. para hacer crecer un cabello hermoso¹¹.
No todos los tipos de pérdida de cabello se pueden prevenir (pero aún hay cosas que puede hacer para ayudar)
Dependiendo de la causa y la gravedad de la pérdida de cabello de una mujer, las opciones de tratamiento disponibles para ellas serán muy diferentes.
Si bien algunas fuentes de pérdida de cabello por estrés, embarazo u otras condiciones a corto plazo probablemente se resolverán con el tiempo, otras formas de alopecia andrógena pueden ser más difíciles de resolver.
Trabajar con su proveedor de atención primaria para crear un plan de tratamiento personalizado es una de las mejores maneras de asegurarse de que está recibiendo la atención que necesita para obtener los mejores resultados posibles. Los ejemplos de opciones de tratamiento para la pérdida de cabello femenino pueden incluir todo, desde ajustes en la dieta y tomar suplementos orales de hierro hasta tomar medicamentos recetados como Minoxidil (también conocido como Rogaine) y la terapia con láser de baja luz HairMax Lasercomb para estimular el crecimiento del cabello en áreas con calvicie¹²,¹³.
Independientemente de las causas o el alcance de la pérdida de cabello, es importante saber que no es el único que experimenta estos síntomas. Con más y más mujeres que viven con síntomas de pérdida de cabello y calvicie de patrón en el mundo cada año, los profesionales médicos e investigadores están trabajando para mejorar la conciencia y la educación sobre esta condición común.
Con esto en mente, educarse sobre los primeros síntomas de la pérdida de cabello en la mujer es un paso esencial para defender sus necesidades con su médico o profesional de la salud, así como para garantizar que pueda acceder a la mejor atención posible para abordar sus inquietudes.
Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.