Signos y síntomas de la osteoartritis

Más de 32,5 millones de estadounidenses han sido diagnosticados con osteoartritis (OA), lo que la convierte en el tipo de artritis más comúnmente diagnosticado.¹ La OA es una enfermedad degenerativa que muchas personas desarrollan a medida que envejecen: el 88 % de los pacientes con OA tienen más de 45 años. ² La OA empeorará gradualmente con el tiempo, pero existen algunas formas de controlar los síntomas de la OA para mejorar su calidad de vida.

Lo más importante es reconocer los síntomas de la artrosis a tiempo para poder controlar esta afección antes de que empeore. En este artículo, obtendrá más información sobre los síntomas de la OA, las primeras señales de advertencia, cuándo debe consultar a un médico y otra información esencial.

¿Cuáles son los síntomas comunes de la osteoartritis?

La osteoartritis tiene una lista de síntomas distintivos que se desarrollan lentamente con el tiempo. Al principio, puede ser fácil ignorar estos signos de OA. Sin embargo, los cambios en la articulación son irreversibles, por lo que es importante controlar cualquier anomalía.

Aquí hay signos comunes a tener en cuenta.

Dolor o dolor

El dolor de la OA generalmente se localizará alrededor de las articulaciones, incluidos los dedos de las manos y los pies, las muñecas, los codos, las rodillas, los tobillos, los hombros y la columna vertebral. Las articulaciones que soportan peso, como las de las caderas, las rodillas y los pies, pueden ser especialmente problemáticas.

Rigidez o entumecimiento

Es posible que sienta rigidez o entumecimiento en las articulaciones después de períodos de descanso, como levantarse por la mañana o ponerse de pie después de estar sentado durante mucho tiempo.

Disminución de la flexibilidad

Puede ser difícil mover las articulaciones a su rango completo de movimiento. Además, puede ser difícil realizar actividades diarias de rutina, como agacharse, agacharse o incluso estirarse hacia adelante.

Hinchazón

Puede notar hinchazón alrededor de las articulaciones. La inflamación alrededor del revestimiento de las articulaciones puede aumentar la producción de líquido, lo que puede provocar inflamación de las articulaciones.

Sensibilidad

Puede sentir molestias cuando aplica una presión suave en la articulación.

espolones óseos

Se pueden formar pequeñas protuberancias de hueso adicional alrededor de las articulaciones, y es posible que pueda sentir o ver estas protuberancias. La confirmación de estos crecimientos óseos adicionales también se puede ver en imágenes médicas (p. ej., radiografías, tomografías computarizadas).

Dolor relacionado con el clima

Algunas personas notan más dolor en la OA durante ciertos tipos de clima.³ El clima frío y húmedo, los cambios repentinos de temperatura y las fluctuaciones extremas en la presión barométrica pueden empeorar los síntomas.

Estos síntomas son el resultado del desgaste del cartílago de las articulaciones con el tiempo. El cartílago evita que los huesos de las articulaciones se froten cuando te mueves. El roce excesivo de los huesos puede provocar cambios en la articulación, como inflamación y daño. Estos cambios pueden traer más dolor e incomodidad.

¿Cómo se siente el dolor relacionado con la osteoartritis?

La OA es una condición altamente individualizada y las personas experimentan síntomas que varían en severidad. De hecho, no todas las personas con OA sienten dolor.⁴ Algunas personas se sienten rígidas o experimentan hinchazón alrededor de las articulaciones.

Muchas personas con osteoartritis informan que su dolor empeora con el movimiento, particularmente hacia el final del día. Otros pueden sentir el roce del hueso contra el hueso a medida que el cartílago entre los huesos comienza a desgastarse. Incluso puede escuchar un sonido chirriante o crepitante durante el movimiento. En su mayor parte, el dolor de la osteoartritis es sordo y doloroso.

La cantidad de dolor que tiene no siempre se correlaciona con la cantidad de daño articular que tiene. Algunas personas tienen dolor intenso debido a una pequeña cantidad de daño en las articulaciones, mientras que otras experimentan solo un poco de dolor pero tienen un daño extenso.⁵

¿Cuáles son los peores o más graves síntomas?

En algunas personas con OA, el dolor articular puede ser intenso (es decir, clasificado por encima de un 7 en una escala de dolor del 1 al 10). Cuando el dolor de la osteoartritis se vuelve insoportable, su médico puede recomendarle un tratamiento como fisioterapia o cirugía.

Si bien puede ser difícil vivir con un dolor intenso, la rigidez de las articulaciones y la flexibilidad limitada se encuentran entre los peores síntomas de la OA. Esto se debe a que pueden limitar gravemente su movilidad y evitar que participe en sus actividades favoritas.

La OA en las rodillas o las caderas puede dificultar caminar o moverse. Además, la condición puede hacer que sea difícil pararse, caminar o incluso ponerse ropa y zapatos. Este rango limitado de movimiento y rigidez puede afectar seriamente su rutina y eventualmente puede conducir a una discapacidad. Si su condición no se maneja adecuadamente, puede terminar requiriendo ayudas para la movilidad como un andador, un bastón o una silla de ruedas.

Otro síntoma grave ocurre cuando la OA afecta la columna vertebral. Los cambios en sus huesos pueden generar presión sobre los nervios, lo que puede causar daño a los nervios o hacer que sus brazos y piernas se sientan entumecidos, con hormigueo o débiles.

¿Cuáles son los primeros signos de advertencia de la osteoartritis?

Uno de los primeros signos de advertencia más comunes de la osteoartritis es el dolor en las articulaciones que mejora con el descanso pero regresa con la actividad. La degradación del cartílago entre las articulaciones es un proceso lento. Algunas personas tienen síntomas leves durante años, experimentando solo un poco de dolor y rigidez antes de que la enfermedad comience a progresar sustancialmente.

Es probable que primero note los síntomas de OA en las articulaciones que soportan peso (como las rodillas y las caderas) y las articulaciones que se usan mucho (como los dedos). Cuando nota dolor artrítico por primera vez, lo mejor que puede hacer es tratar de mantenerse activo. Mantenerse activo dentro de sus límites puede mantener su movilidad por más tiempo. Pero es importante no exagerar, ya que eso puede agravar sus síntomas.

En las primeras etapas de la osteoartritis, también puede ayudar a perder un poco de peso. Hay menos estrés en las articulaciones que soportan peso cuando usted pesa menos, por lo que experimentan menos compresión e incomodidad. Antes de intentar perder peso, hable con su médico acerca de hacerlo de manera saludable.

¿Cuándo debería ver a un médico?

Si experimenta dolor articular persistente, puede ser una buena idea consultar a un médico. Le harán preguntas para obtener más información sobre sus síntomas y le realizarán un examen físico.

En la mayoría de los casos, para hacer un diagnóstico de OA, los médicos realizarán radiografías en la(s) articulación(es) afectada(s). Los rayos X son excelentes herramientas de diagnóstico para detectar otros problemas también.

Su médico también puede realizar una prueba de diagnóstico llamada ‘artrocentesis’. Durante este procedimiento, usan una jeringa para recolectar líquido entre las articulaciones y enviar el líquido a un laboratorio para su análisis. Esto se puede usar para descartar condiciones como la gota.

La artritis puede aislar y limitar la vida. Es posible que no pueda realizar algunas de sus actividades favoritas y tenga una capacidad limitada para trabajar o pasar tiempo con sus seres queridos. Si descubre que su OA le impide disfrutar de la vida, es importante que hable con su médico. No tienes que vivir con dolor, ya que se puede controlar con tratamiento.

Para ayudarlo a sobrellevar su OA y controlar sus síntomas, su médico puede recomendarle un tratamiento como:

• Fisioterapia : los síntomas de la artritis pueden mejorar con ejercicio suave.⁶ Un fisioterapeuta puede mostrarle los tipos correctos de ejercicios que mejorarán sus síntomas y controlarán su dolor.

• Analgésicos de venta libre : los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos como el ibuprofeno y el naproxeno ayudarán a aliviar el dolor y la inflamación. También puedes comprar un tratamiento tópico analgésico para frotar directamente sobre la zona afectada. Por favor informe a su médico antes de usar.

• Medicamentos recetados : los corticosteroides y otros medicamentos recetados pueden ayudar a reducir los síntomas, como la hinchazón y el dolor.

• Cirugía : los reemplazos de articulaciones, como las artroplastias de cadera y rodilla, pueden ayudar a restaurar la función y reducir el dolor. La cirugía generalmente se considera cuando las opciones no quirúrgicas ya no funcionan.

El objetivo del tratamiento es restaurar la movilidad y la calidad de vida (p. ej., reducir el dolor, restaurar la función de las articulaciones afectadas). Perder peso y llevar una dieta saludable también puede ayudar a controlar sus síntomas. Sin embargo, siempre hable con su médico antes de probar nuevos medicamentos o hacer cambios importantes en su estilo de vida.

El detalle

La osteoartritis es el tipo más común de artritis y afecta a muchos adultos mayores de 45 años. La OA ocurre cuando el cartílago entre las articulaciones comienza a degradarse, lo que puede provocar dolor o rigidez. Si bien estos son los síntomas más comunes, también puede notar otros, como hinchazón o flexibilidad limitada alrededor de las articulaciones.

La experiencia de tener osteoartritis es muy individualizada, por lo que no todas las personas con OA experimentan los mismos síntomas. Para algunas personas, puede ser una condición extremadamente dolorosa y que limita la vida, mientras que para otras, podría ser solo una molestia menor.

Si nota dolor o rigidez en las articulaciones, hable con su médico. Se pueden realizar pruebas para diagnosticar la OA y descartar otras afecciones que puedan estar causando el dolor en las articulaciones.