Las mujeres adultas también pueden tener TDAH, pero ¿por qué no se les diagnostica?

 

¿Por qué a las mujeres se les diagnostica TDAH más adelante en la vida?

En 2016, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) compartieron los resultados de una encuesta para padres que indicaba que el número total de niños entre las edades de 2 a 17 años con trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) era de 6,1 millones (o 9,4 % de niños estadounidenses). Dentro de este grupo, los niños representaron la mayoría de los casos: 12,9 % de hombres frente a 5,6 % de mujeres.¹

Un artículo de revisión sobre el TDAH en la revista científica Nature también señaló que los niños son diagnosticados con más frecuencia que las niñas en una proporción de 3:1. 

Además, hay una diferencia significativa entre cuando reciben sus diagnósticos. La edad promedio de diagnóstico de TDAH entre las niñas es de alrededor de 12 años. Mientras que en los niños, la edad promedio para el diagnóstico de TDAH es de siete años.²

Curiosamente, cuando las mujeres reciben su diagnóstico, la brecha de género comienza a cerrarse. Para el diagnóstico de TDAH en adultos, hombres y mujeres se ven igualmente afectados.³

Esto ha llevado a los expertos a preguntarse por qué las niñas pasan desapercibidas cuando se trata de identificar y tratar el TDAH. 

La razón principal es que los síntomas del TDAH en las niñas pasan desapercibidos, y esto se debe a dos razones. En primer lugar, existe una tendencia cultural a etiquetar a los niños como “más enérgicos” que las niñas. Muchos en su círculo social (padres, maestros o médicos de familia) pueden atribuir los síntomas del TDAH a otros problemas. 

Otro problema se relaciona con la forma en que se entienden los síntomas del TDAH. El conocimiento común del TDAH generalmente implica una mayor conciencia de su hiperactividad asociada en lugar de los síntomas de déficit de atención (tipo falta de atención). 

Las niñas pueden presentar un conjunto de síntomas de hiperactividad o déficit de atención, o una combinación de ambos. Sin embargo, las mujeres parecen ser más propensas a tener la forma de falta de atención del TDAH. 

Dichos síntomas y comportamientos pueden parecer más internalizados y más difíciles de identificar (como distraerse fácilmente), por lo que esto suele provocar retrasos en el diagnóstico. 

Sin embargo, la falta de identificación de los síntomas es solo una de las barreras para las mujeres con TDAH.

Siga leyendo para obtener más información sobre las muchas razones por las que las mujeres tienden a ser diagnosticadas con TDAH más adelante en la vida. 

TDAH: ¿Por qué las mujeres no son diagnosticadas o tratadas a tiempo?

Cuando pensamos en el TDAH, el público en general a menudo todavía imagina una imagen estereotipada de niños activos con energía ilimitada que simplemente no pueden quedarse quietos.

Sin embargo, la realidad es que los síntomas del TDAH varían significativamente entre individuos, y comprender las diferencias es clave para cerrar la brecha de género en el diagnóstico. 

Si observamos de cerca los criterios de diagnóstico para el TDAH en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales-5 (DSM-5), el TDAH tiene dos grupos principales de síntomas que se presentan antes de los 12 años:⁴

1. Inatención

2. Hiperactividad e impulsividad

Los síntomas de hiperactividad e impulsividad pueden presentarse como:

• Inquietud o inquietud

• Problemas para permanecer sentado 

• Hablando más que el promedio

• Interrumpir al otro hablante en las conversaciones

• Dificultad para esperar tu turno

• Escalar, ser demasiado activo en lugares o situaciones inapropiadas 

Los síntomas de falta de atención pueden aparecer como:

• Problemas para concentrarse en las tareas.

• Soñador

• distracción

• Frecuentemente no completa las tareas

• Errores por descuido en la escuela o el trabajo

• Olvido

Identificar el tipo de TDAH

Al diagnosticar el TDAH, los médicos también identifican si los síntomas del niño se ajustan a uno de estos tres tipos:

• Tanto la falta de atención como la hiperactividad/impulsividad

• Predominante falta de atención

• Predominio de hiperactividad e impulsividad

Comprender estos tipos de TDAH juega un papel importante en por qué se pasa por alto en las niñas. 

Si le preocupa que usted o su hijo puedan tener síntomas relacionados con el TDAH, es importante que consulte a su médico de cabecera. Luego, es posible que lo deriven a un psiquiatra de niños o adultos para que realice más estudios.

Más niñas tienen TDAH de tipo inatento, y está pasando desapercibido

Es más probable que se observe un perfil predominantemente inatento en las niñas que en los niños.⁵ Y debido a que estos síntomas a menudo son más internos, también son más fáciles de pasar por alto. Por ejemplo, un niño podría estar mirando directamente a un maestro, pero en realidad no tiene idea de lo que está pasando en la clase (por falta de concentración). 

Hablando en términos prácticos, es mucho más fácil pasar por alto la distracción o el soñar despierto que un niño que se levanta constantemente de su asiento en clase o interrumpe con frecuencia al maestro. 

Incluso cuando los maestros o los padres sospechan que algo puede estar mal, es posible que simplemente presenten los síntomas del TDAH por falta de atención como “somnolencia” o bajo rendimiento sin reconocer las características del trastorno.⁶ 

Muchas mujeres no son diagnosticadas con TDAH hasta los 30 o 40 años. A veces, el diagnóstico se realiza solo después de que a su propio hijo se le diagnostica TDAH, lo que pone en contexto los problemas de larga data con la gestión del tiempo o la organización.⁷

Todavía no se comprende bien por qué la presentación sintomática del TDAH en las niñas es con frecuencia diferente de la de los niños. 

Pero la investigación actual sugiere que podría haber diferentes factores genéticos y hormonales en juego. Por ejemplo, los estudios de gemelos sugieren que las niñas naturalmente tienen más “protección” contra el desarrollo de TDAH y necesitan una mayor combinación de factores de riesgo para desarrollar síntomas.⁸

En las mujeres, el TDAH se confunde con otros trastornos

Otro problema de diagnóstico y barrera que enfrentan las mujeres con TDAH es que tienen más probabilidades que los hombres con TDAH de tener también otras afecciones (comorbilidades, en terminología médica). 

Las condiciones comunes pueden incluir trastornos de la alimentación, ansiedad, trastorno del espectro autista, esquizofrenia, trastorno de oposición desafiante, discapacidad intelectual, trastornos de personalidad, trastornos por uso de sustancias o comportamiento suicida. ⁹ ¹⁰

Un estudio noruego encontró que el 53,5 % de las mujeres con TDAH tenían uno o más de seis trastornos psiquiátricos (principalmente depresión y ansiedad) en comparación con solo el 48,5 % de los hombres.¹¹

Los síntomas de estas condiciones pueden superponerse, lo que lleva a un diagnóstico erróneo mientras que el TDAH no se identifica durante años. 

Como resultado, las niñas pueden ser tratadas por el trastorno equivocado. Por ejemplo, la incapacidad para concentrarse en la escuela puede crear frustración y desafío que pueden confundirse con el trastorno negativista desafiante.¹²

Incluso ciertas condiciones médicas como la disfunción tiroidea (que es más común en las mujeres) pueden imitar los síntomas del TDAH.¹³ ¹⁴

Como tal, puede ser necesario que los profesionales de la salud sean especialmente astutos para descifrar la verdadera naturaleza de los síntomas similares al TDAH. 

Las mujeres y la presión social para enmascarar el TDAH

En comparación con los niños, las niñas se enfrentan a un mayor número de estereotipos de género que hacen que sea socialmente menos aceptable recibir un diagnóstico de TDAH. Este estigma social conduce con frecuencia al enmascaramiento (compensación de los síntomas) para mantener la imagen de una “niña ordenada y organizada” para evitar repercusiones sociales. Esto puede incluir empujarse a sí mismos en silencio para trabajar más duro aunque estén extremadamente abrumados y estresados.  

Esta teoría ha sido corroborada por un estudio que encontró que los padres y maestros tenían calificaciones significativamente más negativas para las niñas con TDAH en comparación con las niñas sin TDAH. Esta diferencia fue mucho menos pronunciada cuando clasificaron a los niños con TDAH frente a los niños sin TDAH.¹⁵ ¹⁶ Otro estudio encontró que es más probable que los padres subestimen el nivel de deterioro que el TDAH tenía en las hijas y sobrestimen el deterioro en los hijos.¹⁷

En la superficie, muchas niñas y mujeres con TDAH también pueden parecer socialmente bien adaptadas, tener buenas calificaciones o tener carreras exitosas. Esto hace que parezca que no tienen problemas con el funcionamiento diario, y algunos médicos han descartado incorrectamente el TDAH en mujeres porque eran estudiantes sobresalientes.¹⁸ 

Los expertos también sugieren que estas brechas de género hacen que más mujeres se culpen a sí mismas por sus síntomas, lo que puede ser parte de la razón por la cual las tasas de depresión y ansiedad pueden ser más altas en mujeres con TDAH. ¹⁹ ²⁰ ²¹ ²²

El TDAH de inicio tardío puede ocurrir con más frecuencia en mujeres

En los últimos años, los expertos también han cuestionado si las mujeres generalmente pueden desarrollar síntomas de TDAH más tarde en la vida (en la adolescencia o la edad adulta) en comparación con los hombres. Dado que el trastorno actualmente se etiqueta como un trastorno del desarrollo que surge en la infancia, estos casos de inicio tardío se están pasando por alto. 

Un estudio del Reino Unido que siguió a niños desde el nacimiento hasta los 18 años encontró que el 5,5 % de los participantes tenían síntomas de TDAH en la edad adulta, pero no en la niñez. Dentro de este grupo, las mujeres tenían más probabilidades que los hombres de ser diagnosticadas con TDAH en la edad adulta, aunque los hombres tenían más probabilidades que las mujeres de tener TDAH en la infancia.²³

Sin embargo, la idea general del TDAH de inicio tardío sigue siendo controvertida porque la condición se clasifica como un trastorno infantil que surge antes de los 12 años de edad. 

La mayoría de los expertos en este punto están de acuerdo en que el escenario más probable es que los síntomas de inicio tardío pueden explicarse por un diagnóstico erróneo temprano en la infancia u otros trastornos psiquiátricos con síntomas superpuestos en la edad adulta (por ejemplo, uso de sustancias).²⁴

A pesar de que el TDAH de inicio tardío podría no ser ampliamente reconocido en la comunidad psiquiátrica todavía, las niñas aún pueden enfrentar un ligero retraso en la aparición de los síntomas de falta de atención. Esto se debe a que es posible que solo se pronuncie más tarde en la escuela primaria, cuando las demandas de organización y planificación comienzan a aumentar significativamente.²⁵

Los niños también pueden tener un diagnóstico perdido o tardío 

Si bien las niñas generalmente están en desventaja cuando se trata de ser identificadas con TDAH, los niños con TDAH también pueden pasarse por alto. Por ejemplo, los síntomas de hiperactividad pueden presentarse como “niños que simplemente son niños” en lugar de reconocerse como una condición del neurodesarrollo. 

Además, los niños también pueden tener TDAH de tipo inatento. Es importante que las personas sean tratadas en función de los síntomas que presenten en lugar de percepciones sesgadas de género.²⁶

Los sesgos de género también pueden influir en el tratamiento del TDAH

Incluso después de que a una niña se le diagnostica TDAH, se enfrenta a más obstáculos: obtener el acceso adecuado y el tratamiento correcto para controlar sus síntomas. Desafortunadamente, las mujeres enfrentan otro sesgo en esta área. 

Tratamiento del TDAH

El protocolo de tratamiento general para el TDAH es muy similar tanto para hombres como para mujeres y, por lo general, implica una combinación de: ²⁷ ²⁸ ²⁹

• Medicamentos estimulantes y no estimulantes (por ejemplo, Ritalin, Adderall y Strattera)

• Terapia psicológica para ayudar a desarrollar estrategias de afrontamiento como

  • Reducir los sentimientos de autoculpa

  • Preparar el entorno para el éxito: despejar el área de trabajo de distracciones

  • Aprender habilidades organizativas

  • Desarrollo de una rutina diaria.

  • Dividir las tareas en pasos manejables para maximizar la capacidad de atención

• Capacitación para padres

• Entrenamiento en habilidades sociales

• Educación sobre cómo vivir con TDAH 

A las niñas se les recetan medicamentos para el TDAH con menos frecuencia que a los niños

La medicación para el TDAH es uno de los factores clave para reducir los síntomas. Pero desafortunadamente, aquí es donde se observa la mayor disparidad entre los géneros en el área de tratamiento.

Una revisión de 2020 examinó siete estudios diferentes sobre las tasas de prescripción para el TDAH. Todos los estudios informaron que las mujeres menores de 18 años tenían significativamente menos probabilidades de recibir medicamentos en comparación con los hombres. Curiosamente, esta diferencia de género se vuelve menos evidente en la edad adulta.³⁰

No recibir el medicamento adecuado para el TDAH puede ser perjudicial para el funcionamiento en muchas áreas, incluida la autoestima, el éxito académico y profesional, las relaciones, el sueño y más.³¹

Una revisión ha demostrado que la gran mayoría de los estudios muestran peores resultados en pacientes con TDAH no tratados, independientemente del género.

Por otro lado, los estimulantes han sido altamente efectivos con el 70-80% de los niños mostrando síntomas mejorados al tomar este tipo de medicación.³¹ ³²

Sin embargo, los expertos también advierten que la simple administración de cualquier tipo de medicamento para el TDAH tampoco puede ser la solución adecuada para las niñas con TDAH. Como la mayoría de los estudios de investigación se han centrado en los niños, faltan datos clínicos que detallen cómo reaccionan las niñas ante ellos.  

En años más recientes, algunos expertos también han sugerido que las diferencias hormonales entre los sexos pueden hacer que los medicamentos para el TDAH sean menos efectivos para las niñas. Por lo tanto, se necesitan más estudios a largo plazo que se centren en las necesidades biológicas y farmacológicas únicas de las pacientes con TDAH.³³

La investigación del TDAH en la población femenina necesita más atención

A lo largo de los años, múltiples estudios han descubierto las sutiles variaciones en cómo aparece el TDAH entre hombres y mujeres. Los tipos más “silenciosos” de TDAH, que ocurren con frecuencia en mujeres, necesitan más atención. 

Incluso ha habido llamadas para incluir más síntomas específicos de género en los criterios de diagnóstico. Por ejemplo, la inquietud interna en las mujeres podría ser una forma de hiperactividad. 

Las frecuentes miradas en blanco de una alumna deberían levantar tantas banderas como el niño que deambula por el aula. Los investigadores deben comenzar a explorar los vínculos entre el TDAH y el género para abordar las brechas y las barreras al tratamiento. Mientras tanto, los médicos y la sociedad deben ser conscientes de estas posibles barreras y luchas que enfrentan las niñas y mujeres con TDAH.

Si cree que podría tener TDAH, hable con un profesional de la salud. Recibir un diagnóstico podría conducir a aliviar sus síntomas y mejorar su calidad de vida. Comparta sus síntomas con un profesional de la salud mental o con su médico para que puedan evaluar cuidadosamente sus inquietudes.

¿Por qué a las mujeres se les diagnostica TDAH más adelante en la vida?

En 2016, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) compartieron los resultados de una encuesta para padres que indicaba que el número total de niños entre las edades de 2 a 17 años con trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) era de 6,1 millones (o 9,4 % de niños estadounidenses). Dentro de este grupo, los niños representaron la mayoría de los casos: 12,9 % de hombres frente a 5,6 % de mujeres.¹

Un artículo de revisión sobre el TDAH en la revista científica Nature también señaló que los niños son diagnosticados con más frecuencia que las niñas en una proporción de 3:1. 

Además, hay una diferencia significativa entre cuando reciben sus diagnósticos. La edad promedio de diagnóstico de TDAH entre las niñas es de alrededor de 12 años. Mientras que en los niños, la edad promedio para el diagnóstico de TDAH es de siete años.²

Curiosamente, cuando las mujeres reciben su diagnóstico, la brecha de género comienza a cerrarse. Para el diagnóstico de TDAH en adultos, hombres y mujeres se ven igualmente afectados.³

Esto ha llevado a los expertos a preguntarse por qué las niñas pasan desapercibidas cuando se trata de identificar y tratar el TDAH. 

La razón principal es que los síntomas del TDAH en las niñas pasan desapercibidos, y esto se debe a dos razones. En primer lugar, existe una tendencia cultural a etiquetar a los niños como “más enérgicos” que las niñas. Muchos en su círculo social (padres, maestros o médicos de familia) pueden atribuir los síntomas del TDAH a otros problemas. 

Otro problema se relaciona con la forma en que se entienden los síntomas del TDAH. El conocimiento común del TDAH generalmente implica una mayor conciencia de su hiperactividad asociada en lugar de los síntomas de déficit de atención (tipo falta de atención). 

Las niñas pueden presentar un conjunto de síntomas de hiperactividad o déficit de atención, o una combinación de ambos. Sin embargo, las mujeres parecen ser más propensas a tener la forma de falta de atención del TDAH. 

Dichos síntomas y comportamientos pueden parecer más internalizados y más difíciles de identificar (como distraerse fácilmente), por lo que esto suele provocar retrasos en el diagnóstico. 

Sin embargo, la falta de identificación de los síntomas es solo una de las barreras para las mujeres con TDAH.

Siga leyendo para obtener más información sobre las muchas razones por las que las mujeres tienden a ser diagnosticadas con TDAH más adelante en la vida. 

TDAH: ¿Por qué las mujeres no son diagnosticadas o tratadas a tiempo?

Cuando pensamos en el TDAH, el público en general a menudo todavía imagina una imagen estereotipada de niños activos con energía ilimitada que simplemente no pueden quedarse quietos.

Sin embargo, la realidad es que los síntomas del TDAH varían significativamente entre individuos, y comprender las diferencias es clave para cerrar la brecha de género en el diagnóstico. 

Si observamos de cerca los criterios de diagnóstico para el TDAH en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales-5 (DSM-5), el TDAH tiene dos grupos principales de síntomas que se presentan antes de los 12 años:⁴

1. Inatención

2. Hiperactividad e impulsividad

Los síntomas de hiperactividad e impulsividad pueden presentarse como:

• Inquietud o inquietud

• Problemas para permanecer sentado 

• Hablando más que el promedio

• Interrumpir al otro hablante en las conversaciones

• Dificultad para esperar tu turno

• Escalar, ser demasiado activo en lugares o situaciones inapropiadas 

Los síntomas de falta de atención pueden aparecer como:

• Problemas para concentrarse en las tareas.

• Soñador

• distracción

• Frecuentemente no completa las tareas

• Errores por descuido en la escuela o el trabajo

• Olvido

Identificar el tipo de TDAH

Al diagnosticar el TDAH, los médicos también identifican si los síntomas del niño se ajustan a uno de estos tres tipos:

• Tanto la falta de atención como la hiperactividad/impulsividad

• Predominante falta de atención

• Predominio de hiperactividad e impulsividad

Comprender estos tipos de TDAH juega un papel importante en por qué se pasa por alto en las niñas. 

Si le preocupa que usted o su hijo puedan tener síntomas relacionados con el TDAH, es importante que consulte a su médico de cabecera. Luego, es posible que lo deriven a un psiquiatra de niños o adultos para que realice más estudios.

Más niñas tienen TDAH de tipo inatento, y está pasando desapercibido

Es más probable que se observe un perfil predominantemente inatento en las niñas que en los niños.⁵ Y debido a que estos síntomas a menudo son más internos, también son más fáciles de pasar por alto. Por ejemplo, un niño podría estar mirando directamente a un maestro, pero en realidad no tiene idea de lo que está pasando en la clase (por falta de concentración). 

Hablando en términos prácticos, es mucho más fácil pasar por alto la distracción o el soñar despierto que un niño que se levanta constantemente de su asiento en clase o interrumpe con frecuencia al maestro. 

Incluso cuando los maestros o los padres sospechan que algo puede estar mal, es posible que simplemente presenten los síntomas del TDAH por falta de atención como “somnolencia” o bajo rendimiento sin reconocer las características del trastorno.⁶ 

Muchas mujeres no son diagnosticadas con TDAH hasta los 30 o 40 años. A veces, el diagnóstico se realiza solo después de que a su propio hijo se le diagnostica TDAH, lo que pone en contexto los problemas de larga data con la gestión del tiempo o la organización.⁷

Todavía no se comprende bien por qué la presentación sintomática del TDAH en las niñas es con frecuencia diferente de la de los niños. 

Pero la investigación actual sugiere que podría haber diferentes factores genéticos y hormonales en juego. Por ejemplo, los estudios de gemelos sugieren que las niñas naturalmente tienen más “protección” contra el desarrollo de TDAH y necesitan una mayor combinación de factores de riesgo para desarrollar síntomas.⁸

En las mujeres, el TDAH se confunde con otros trastornos

Otro problema de diagnóstico y barrera que enfrentan las mujeres con TDAH es que tienen más probabilidades que los hombres con TDAH de tener también otras afecciones (comorbilidades, en terminología médica). 

Las condiciones comunes pueden incluir trastornos de la alimentación, ansiedad, trastorno del espectro autista, esquizofrenia, trastorno de oposición desafiante, discapacidad intelectual, trastornos de personalidad, trastornos por uso de sustancias o comportamiento suicida. ⁹ ¹⁰

Un estudio noruego encontró que el 53,5 % de las mujeres con TDAH tenían uno o más de seis trastornos psiquiátricos (principalmente depresión y ansiedad) en comparación con solo el 48,5 % de los hombres.¹¹

Los síntomas de estas condiciones pueden superponerse, lo que lleva a un diagnóstico erróneo mientras que el TDAH no se identifica durante años. 

Como resultado, las niñas pueden ser tratadas por el trastorno equivocado. Por ejemplo, la incapacidad para concentrarse en la escuela puede crear frustración y desafío que pueden confundirse con el trastorno negativista desafiante.¹²

Incluso ciertas condiciones médicas como la disfunción tiroidea (que es más común en las mujeres) pueden imitar los síntomas del TDAH.¹³ ¹⁴

Como tal, puede ser necesario que los profesionales de la salud sean especialmente astutos para descifrar la verdadera naturaleza de los síntomas similares al TDAH. 

Las mujeres y la presión social para enmascarar el TDAH

En comparación con los niños, las niñas se enfrentan a un mayor número de estereotipos de género que hacen que sea socialmente menos aceptable recibir un diagnóstico de TDAH. Este estigma social conduce con frecuencia al enmascaramiento (compensación de los síntomas) para mantener la imagen de una “niña ordenada y organizada” para evitar repercusiones sociales. Esto puede incluir empujarse a sí mismos en silencio para trabajar más duro aunque estén extremadamente abrumados y estresados.  

Esta teoría ha sido corroborada por un estudio que encontró que los padres y maestros tenían calificaciones significativamente más negativas para las niñas con TDAH en comparación con las niñas sin TDAH. Esta diferencia fue mucho menos pronunciada cuando clasificaron a los niños con TDAH frente a los niños sin TDAH.¹⁵ ¹⁶ Otro estudio encontró que es más probable que los padres subestimen el nivel de deterioro que el TDAH tenía en las hijas y sobrestimen el deterioro en los hijos.¹⁷

En la superficie, muchas niñas y mujeres con TDAH también pueden parecer socialmente bien adaptadas, tener buenas calificaciones o tener carreras exitosas. Esto hace que parezca que no tienen problemas con el funcionamiento diario, y algunos médicos han descartado incorrectamente el TDAH en mujeres porque eran estudiantes sobresalientes.¹⁸ 

Los expertos también sugieren que estas brechas de género hacen que más mujeres se culpen a sí mismas por sus síntomas, lo que puede ser parte de la razón por la cual las tasas de depresión y ansiedad pueden ser más altas en mujeres con TDAH. ¹⁹ ²⁰ ²¹ ²²

El TDAH de inicio tardío puede ocurrir con más frecuencia en mujeres

En los últimos años, los expertos también han cuestionado si las mujeres generalmente pueden desarrollar síntomas de TDAH más tarde en la vida (en la adolescencia o la edad adulta) en comparación con los hombres. Dado que el trastorno actualmente se etiqueta como un trastorno del desarrollo que surge en la infancia, estos casos de inicio tardío se están pasando por alto. 

Un estudio del Reino Unido que siguió a niños desde el nacimiento hasta los 18 años encontró que el 5,5 % de los participantes tenían síntomas de TDAH en la edad adulta, pero no en la niñez. Dentro de este grupo, las mujeres tenían más probabilidades que los hombres de ser diagnosticadas con TDAH en la edad adulta, aunque los hombres tenían más probabilidades que las mujeres de tener TDAH en la infancia.²³

Sin embargo, la idea general del TDAH de inicio tardío sigue siendo controvertida porque la condición se clasifica como un trastorno infantil que surge antes de los 12 años de edad. 

La mayoría de los expertos en este punto están de acuerdo en que el escenario más probable es que los síntomas de inicio tardío pueden explicarse por un diagnóstico erróneo temprano en la infancia u otros trastornos psiquiátricos con síntomas superpuestos en la edad adulta (por ejemplo, uso de sustancias).²⁴

A pesar de que el TDAH de inicio tardío podría no ser ampliamente reconocido en la comunidad psiquiátrica todavía, las niñas aún pueden enfrentar un ligero retraso en la aparición de los síntomas de falta de atención. Esto se debe a que es posible que solo se pronuncie más tarde en la escuela primaria, cuando las demandas de organización y planificación comienzan a aumentar significativamente.²⁵

Los niños también pueden tener un diagnóstico perdido o tardío 

Si bien las niñas generalmente están en desventaja cuando se trata de ser identificadas con TDAH, los niños con TDAH también pueden pasarse por alto. Por ejemplo, los síntomas de hiperactividad pueden presentarse como “niños que simplemente son niños” en lugar de reconocerse como una condición del neurodesarrollo. 

Además, los niños también pueden tener TDAH de tipo inatento. Es importante que las personas sean tratadas en función de los síntomas que presenten en lugar de percepciones sesgadas de género.²⁶

Los sesgos de género también pueden influir en el tratamiento del TDAH

Incluso después de que a una niña se le diagnostica TDAH, se enfrenta a más obstáculos: obtener el acceso adecuado y el tratamiento correcto para controlar sus síntomas. Desafortunadamente, las mujeres enfrentan otro sesgo en esta área. 

Tratamiento del TDAH

El protocolo de tratamiento general para el TDAH es muy similar tanto para hombres como para mujeres y, por lo general, implica una combinación de: ²⁷ ²⁸ ²⁹

• Medicamentos estimulantes y no estimulantes (por ejemplo, Ritalin, Adderall y Strattera)

• Terapia psicológica para ayudar a desarrollar estrategias de afrontamiento como

  • Reducir los sentimientos de autoculpa

  • Preparar el entorno para el éxito: despejar el área de trabajo de distracciones

  • Aprender habilidades organizativas

  • Desarrollo de una rutina diaria.

  • Dividir las tareas en pasos manejables para maximizar la capacidad de atención

• Capacitación para padres

• Entrenamiento en habilidades sociales

• Educación sobre cómo vivir con TDAH 

A las niñas se les recetan medicamentos para el TDAH con menos frecuencia que a los niños

La medicación para el TDAH es uno de los factores clave para reducir los síntomas. Pero desafortunadamente, aquí es donde se observa la mayor disparidad entre los géneros en el área de tratamiento.

Una revisión de 2020 examinó siete estudios diferentes sobre las tasas de prescripción para el TDAH. Todos los estudios informaron que las mujeres menores de 18 años tenían significativamente menos probabilidades de recibir medicamentos en comparación con los hombres. Curiosamente, esta diferencia de género se vuelve menos evidente en la edad adulta.³⁰

No recibir el medicamento adecuado para el TDAH puede ser perjudicial para el funcionamiento en muchas áreas, incluida la autoestima, el éxito académico y profesional, las relaciones, el sueño y más.³¹

Una revisión ha demostrado que la gran mayoría de los estudios muestran peores resultados en pacientes con TDAH no tratados, independientemente del género.

Por otro lado, los estimulantes han sido altamente efectivos con el 70-80% de los niños mostrando síntomas mejorados al tomar este tipo de medicación.³¹ ³²

Sin embargo, los expertos también advierten que la simple administración de cualquier tipo de medicamento para el TDAH tampoco puede ser la solución adecuada para las niñas con TDAH. Como la mayoría de los estudios de investigación se han centrado en los niños, faltan datos clínicos que detallen cómo reaccionan las niñas ante ellos.  

En años más recientes, algunos expertos también han sugerido que las diferencias hormonales entre los sexos pueden hacer que los medicamentos para el TDAH sean menos efectivos para las niñas. Por lo tanto, se necesitan más estudios a largo plazo que se centren en las necesidades biológicas y farmacológicas únicas de las pacientes con TDAH.³³

La investigación del TDAH en la población femenina necesita más atención

A lo largo de los años, múltiples estudios han descubierto las sutiles variaciones en cómo aparece el TDAH entre hombres y mujeres. Los tipos más “silenciosos” de TDAH, que ocurren con frecuencia en mujeres, necesitan más atención. 

Incluso ha habido llamadas para incluir más síntomas específicos de género en los criterios de diagnóstico. Por ejemplo, la inquietud interna en las mujeres podría ser una forma de hiperactividad. 

Las frecuentes miradas en blanco de una alumna deberían levantar tantas banderas como el niño que deambula por el aula. Los investigadores deben comenzar a explorar los vínculos entre el TDAH y el género para abordar las brechas y las barreras al tratamiento. Mientras tanto, los médicos y la sociedad deben ser conscientes de estas posibles barreras y luchas que enfrentan las niñas y mujeres con TDAH.

Si cree que podría tener TDAH, hable con un profesional de la salud. Recibir un diagnóstico podría conducir a aliviar sus síntomas y mejorar su calidad de vida. Comparta sus síntomas con un profesional de la salud mental o con su médico para que puedan evaluar cuidadosamente sus inquietudes.