La ansiedad y los problemas cardíacos pueden ser aterradores, debilitantes y pueden afectar su calidad de vida. Debido a ciertos síntomas, puede ser difícil saber si se trata de ansiedad o problemas cardíacos subyacentes.
Las investigaciones han demostrado que, de todos los pacientes que acuden a los servicios de urgencias con dolor torácico de bajo riesgo, entre el 30 y el 40 %¹ en realidad experimentan ansiedad de moderada a grave.
La ansiedad ocurre debido a causas psicológicas, mientras que los problemas cardíacos son causados por condiciones físicas. Sin embargo, puede ser muy difícil diferenciarlos sin un examen adecuado, porque muchos de los síntomas se superponen.
Por ejemplo, los síntomas asociados con la ansiedad y los problemas cardíacos pueden incluir:
Un corazón palpitante o acelerado
Latidos cardíacos anormales o palpitaciones (cuando se siente como si su corazón palpitara o se saltara un latido)
Dolor en el pecho
Dificultad para respirar
Mareo
Una sensación de temor o fatalidad
Transpiración
Una sensación de hormigueo o entumecimiento en las extremidades.
Para hacerlo más complicado, es posible tener tanto ansiedad como problemas cardíacos físicos, o experimentar uno que luego lleva al otro.
Los estudios han demostrado que los trastornos de ansiedad a largo plazo están asociados con² el inicio y la progresión de la enfermedad cardíaca, probablemente porque la ansiedad y los trastornos de ansiedad están asociados con la inflamación. De hecho, las personas con un trastorno de ansiedad tienen un 26 % más de posibilidades de desarrollar enfermedad coronaria y un 48 % más de riesgo de muerte relacionada con el corazón.³
Por otro lado, los problemas cardíacos físicos pueden contribuir a la ansiedad. Aproximadamente entre el 70 y el 80 %⁴ de las personas que han sufrido un ataque cardíaco tienen mayores niveles de ansiedad después, lo que puede ponerlas en riesgo de desarrollar más problemas cardíacos.
Siga leyendo para saber cómo determinar si sus síntomas relacionados con el corazón probablemente se deban a la ansiedad o si podrían deberse a un problema cardíaco físico.
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¿Qué es la ansiedad y por qué se produce?
La ansiedad es la respuesta natural del cuerpo a una situación que amenaza la vida. Cuando el cuerpo detecta una amenaza, desencadena una respuesta de estrés conocida como lucha o huida, que está diseñada para ayudarlo a sobrevivir al factor estresante.
Los mensajeros químicos llamados adrenalina y cortisol se liberan en este momento y provocan un aumento en la frecuencia cardíaca y latidos más fuertes. Esto envía más sangre a los órganos esenciales para la supervivencia, como el cerebro y los pulmones. Una vez que la amenaza percibida haya desaparecido, estos síntomas desaparecerán.
Las personas con un trastorno de ansiedad como la ansiedad generalizada , el trastorno de pánico y la ansiedad social luchan por desactivar esta respuesta de estrés, incluso en la vida cotidiana, cuando no hay un desencadenante aparente. Esto significa que experimentan con mayor frecuencia síntomas relacionados con el corazón, lo que puede provocar una frecuencia cardíaca prolongada y un aumento de la presión arterial .
Esta respuesta también puede provocar un ataque de ansiedad o un ataque de pánico. Ambos tienen efectos similares en el corazón y muestran síntomas similares. Los ataques de pánico generalmente aparecen de repente, mientras que los ataques de ansiedad siguen a un período prolongado de preocupación.
Aunque pueden sentirse muy similares a un ataque al corazón, no ponen en peligro la vida. Sin embargo, tener un ataque cardíaco mal diagnosticado como ansiedad podría poner en peligro la vida.
¿Cómo surgen los problemas cardíacos físicos?
Los problemas del corazón abarcan una amplia gama de condiciones. Pueden surgir problemas debido a problemas físicos en los vasos o cámaras de bombeo del corazón, lo que dificulta el bombeo y/o el envío de oxígeno por todo el cuerpo. Esto puede provocar dolor en el pecho y problemas como:
Angina (cuando se reduce el flujo de sangre al corazón y una parte del corazón no puede recibir oxígeno)
Ataque cardíaco (cuando se bloquea el flujo de sangre al corazón)
Arteriopatía coronaria
Insuficiencia cardíaca (cuando el corazón no puede bombear con eficacia)
Arritmias como la fibrilación auricular (latidos cardíacos irregulares).
¿Cómo se puede saber la diferencia entre la ansiedad y los problemas cardíacos?
Aunque esta no es una lista definitiva ni un criterio de diagnóstico, conocer las diferencias entre la ansiedad y los problemas cardíacos puede ser útil si experimenta dolor en el pecho y otros síntomas relacionados con el corazón.
el tipo de dolor
El tipo de dolor que se siente durante un ataque al corazón es bastante diferente del dolor que puede sentir cuando tiene un ataque de pánico.
Los tipos comunes de dolor asociados con los ataques cardíacos incluyen:
Dolor que se extiende a áreas como los brazos, los omóplatos y la mandíbula.
Un dolor como de presión, dolorido y opresivo.
Una sensación de ardor en el pecho.
Hinchazón en los pies, las piernas y el estómago debido a la arritmia.
Si sufre un ataque de pánico, puede sentir:
Dolor punzante agudo en el pecho.
El desencadenante y el inicio de la frecuencia cardíaca rápida
En la ansiedad, el aumento repentino de la frecuencia cardíaca⁵ ocurre inmediatamente después o durante una situación emocionalmente estresante que el cuerpo considera una amenaza. En la mayoría de los casos, esto ocurre sin saltos de latido.
Sin embargo, el aumento repentino de la frecuencia cardíaca en personas con afecciones cardíacas, como angina de pecho o durante un infarto, generalmente ocurre debido al esfuerzo físico. A veces, puede ocurrir en reposo o sin ningún motivo y es común que el corazón se salte un latido.
¿Duración de los síntomas relacionados con el corazón?
Un ataque de ansiedad generalmente dura entre 5 y 20 minutos.⁶ Pueden ocurrir varias veces en un día y durante días consecutivos y los síntomas pueden aparecer en oleadas.
Sin embargo, los ataques cardíacos pueden durar desde unos pocos minutos hasta unas pocas horas. Sin atención médica, el dolor de pecho puede aumentar en severidad durante el ataque.
Historial médico previo
Si tiene menos de 40 años, no tiene antecedentes de enfermedad cardiovascular, presión arterial baja y es saludable (no fuma, consume una dieta baja en grasas saturadas y tiene un peso saludable), es mucho más probable que tenga experimentar ansiedad en lugar de problemas cardíacos fisiológicos.
¿Qué puedes hacer al respecto?
Si desarrolla un dolor de pecho intenso y repentino,⁷ presión en el pecho durante más de diez minutos y/o dolor de pecho que se extiende hasta el brazo o la mandíbula, debe llamar a los servicios de emergencia o hacer que alguien lo lleve a la sala de emergencias de inmediato.
Siempre es mejor prevenir que lamentar, por lo que incluso si no tiene estos tres síntomas críticos pero no puede determinar la causa del dolor, debe buscar atención médica. Aunque la ansiedad es angustiosa y debe tomarse en serio, no es una amenaza para la vida de la misma manera que lo pueden ser muchas afecciones cardíacas.
Una vez que sepa la causa de sus síntomas, su médico puede elaborar un plan de tratamiento.
El tratamiento para problemas cardíacos puede incluir:
Medicamento
Cambios en el estilo de vida, como la dieta y el ejercicio.
Reparación del daño al corazón a través de la cirugía.
Por otro lado, el tratamiento de la ansiedad tiene como objetivo aliviar los síntomas psicológicos y generalmente incluye:
Psicoterapia
Medicamento
Cambios en el estilo de vida.
viendo a un medico
Lo mejor para determinar si sufres de ansiedad o problemas cardíacos es consultar a un médico . Pueden examinarte, solicitar pruebas y escáneres y evaluar tu estado psicológico.
Las pruebas podrían incluir:
Una radiografía de tórax, para ver el tamaño del corazón y los vasos sanguíneos.
Un ECG, que mide el funcionamiento eléctrico del corazón.
Un ecocardiograma, que usa ultrasonido para crear una imagen de la estructura del corazón. Esto a menudo se realiza en una caminadora para ver el impacto del esfuerzo físico en la frecuencia cardíaca, el ritmo cardíaco y la actividad eléctrica.
Un análisis de sangre para la troponina. La troponina es una proteína que se encuentra en el músculo cardíaco. Cuando hay daño al corazón después de un ataque al corazón, la troponina se libera en la sangre.
Un cateterismo cardíaco, que implica la inserción de un tubo en una cámara o vaso del corazón para ver si una parte del corazón recibe suficiente flujo de sangre.
Los resultados de estas pruebas le permitirán a su médico determinar si tiene problemas cardíacos físicos o si pueden estar relacionados con la ansiedad.
El detalle
Experimentar cualquier tipo de problema cardíaco puede ser preocupante. Por lo tanto, es importante determinar si sus síntomas se basan en factores psicológicos como la ansiedad o si se deben a un problema cardíaco físico. Esto asegurará que pueda comenzar tratamientos efectivos y obtener el mejor apoyo posible para su condición.
Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.