Una nueva investigación realizada por un equipo de expertos en salud de la Universidad de Nottingham ha encontrado evidencia de que estar de buen humor el día de la vacuna contra la gripe puede aumentar su efecto protector.
Se estima que la vacunación contra la influenza solo es efectiva en el 17-53 % de los adultos mayores en comparación con el 70-90 % de las personas más jóvenes. Con el inicio del invierno y la llamada ‘temporada de gripe’, es probable que la investigación sea de interés para todos los que tienen su vacuna contra la gripe de otoño.
Este nuevo estudio con sede en Nottingham es el primero en examinar varios factores psicológicos y de comportamiento que se ha demostrado que afectan el funcionamiento de las vacunas. Los investigadores se propusieron comprender qué factor o combinación de factores tiene el mayor impacto en la capacidad de las vacunas para proteger contra la enfermedad.
El equipo midió el estado de ánimo negativo, el estado de ánimo positivo, la actividad física, la dieta y el sueño tres veces por semana durante un período de 6 semanas en un grupo de 138 personas mayores debido a la vacuna contra la gripe. Luego examinaron qué tan bien estaba funcionando el pinchazo midiendo la cantidad de anticuerpos contra la influenza en la sangre a las 4 y 16 semanas después de la vacunación.
Los resultados mostraron que, de todos los factores medidos, solo el estado de ánimo positivo durante el período de observación de 6 semanas predijo qué tan bien funcionó el pinchazo, con un buen estado de ánimo asociado con niveles más altos de anticuerpos. De hecho, cuando los investigadores observaron las influencias en el día de la vacunación, encontraron un efecto aún mayor sobre qué tan bien funcionó, lo que representa entre el 8 y el 14 % de la variabilidad en los niveles de anticuerpos.
La profesora Kavita Vedhara, de la División de Atención Primaria de la Universidad, dijo: “Las vacunas son una forma increíblemente efectiva de reducir la probabilidad de contraer enfermedades infecciosas. Pero su talón de Aquiles es que su capacidad para protegerse contra las enfermedades se ve afectada por el funcionamiento del sistema inmunitario de una persona. Por lo tanto, las personas con sistemas inmunitarios menos efectivos, como los ancianos, pueden descubrir que las vacunas no les funcionan tan bien como a los jóvenes.
“Sabemos desde hace muchos años que una serie de factores psicológicos y de comportamiento, como el estrés, la actividad física y la dieta, influyen en el funcionamiento del sistema inmunitario y también se ha demostrado que estos factores influyen en la eficacia de las vacunas para proteger contra las enfermedades”.
El estudio, publicado en Brain, Behavior and Immunity , fue inusual porque, por casualidad, la vacuna que recibieron los participantes fue idéntica a la que habían recibido el año anterior. Esto ha sucedido solo una vez antes desde el cambio de siglo. Como resultado, los investigadores encontraron que los participantes tenían niveles muy altos de anticuerpos, y por lo tanto de protección, para dos de cada tres de los virus presentes en la vacuna, incluso antes de que fueran vacunados.
Este llamado “efecto techo” significaba que era poco probable que este estudio observara grandes aumentos adicionales en los niveles de anticuerpos para estos dos virus y, por lo tanto, era poco probable que revelara un efecto de factores psicológicos y de comportamiento. Como resultado, el equipo centró sus análisis en la cepa que era menos “inmunogénica”, es decir, la cepa con niveles bajos de anticuerpos antes de la vacunación.
Los investigadores dicen que el enfoque de centrarse en cepas virales individuales no es poco común, pero recomiendan que la investigación futura se realice mejor en el contexto de una vacunación con cepas virales más novedosas para confirmar aún más el efecto positivo en el estado de ánimo de la vacunación.
El proyecto fue financiado por la Escuela de Investigación de Atención Primaria del Instituto Nacional de Investigación en Salud (NIHR SPCR) y el Consejo de Investigación Médica (MRC).
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Créditos de la historia:
Emma Rayner – Gerente de Relaciones con los Medios
Correo electrónico: [email protected]
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Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.