¿Se puede vivir con un riñón?

¿Cuántos riñones necesitas?

Mientras que algunas personas pueden nacer con un riñón, la mayoría de los humanos nacen con dos. Puede llevar una vida normal y saludable con un riñón. Sin embargo, no puede sobrevivir sin riñones, ya que es un órgano esencial que filtra los desechos y el exceso de sales en la sangre.

¿Se puede sobrevivir con un riñón?

Sí, puede sobrevivir e incluso vivir una vida activa y saludable con un riñón. Si solo hay un riñón presente, puede filtrar tanto como lo harían normalmente dos riñones. En el trasplante de riñón, solo se extrae un riñón del donante y se entrega al receptor. A continuación, puede funcionar con total normalidad.

Razones para tener un riñón

Hay varias causas para tener un riñón. Incluyen:

Trastornos congénitos

Puede nacer con un riñón porque el otro riñón nunca se desarrolló. Esta condición se llama agenesia renal o renal.

También podría nacer con dos riñones, uno atrofiado y sin funcionamiento mientras que el otro es normal. La condición se llama displasia renal.

nefrectomía

Los médicos pueden extirpar quirúrgicamente el riñón para tratar una afección que afecte al órgano, como el cáncer, o para tratar otras enfermedades o lesiones. Esta extirpación quirúrgica de un riñón para tal condición se llama nefrectomía.

donación de riñón

También puede optar por donar uno de sus riñones a alguien que haya desarrollado insuficiencia renal y requiera un trasplante.

¿Cómo es vivir con un riñón?

Vivirá el mismo tipo de vida saludable que viviría con dos riñones. Incluso podría vivir con un solo riñón durante la mayor parte de su vida sin darse cuenta, a menos que la afección se detecte al nacer. Las personas con un riñón no muestran ningún síntoma y es posible que solo lo descubras a través de una radiografía, una ecografía o una cirugía por una afección no relacionada.

¿Puede un riñón trasplantado funcionar tan bien como dos?

El riñón trasplantado se ajustará para realizar las funciones que llevarían a cabo dos. Sin embargo, existen desafíos para un riñón trasplantado, como el rechazo del trasplante. Es normal que el cuerpo luche contra cualquier cosa extraña. Necesitará medicamentos contra el rechazo para suprimir la respuesta del sistema inmunitario al riñón trasplantado.

Si bien estos medicamentos pueden tener efectos secundarios como aumento de peso, acné o vello facial, no todas las personas experimentarán estos síntomas. Sin embargo, podría ser más susceptible a las infecciones debido a un sistema inmunitario más débil. El médico realizará pruebas periódicas para controlar los niveles de medicamento antirrechazo en su organismo y comprobar su función renal.

Complicaciones de tener un riñón

Es poco probable que experimente complicaciones por tener un riñón. Sin embargo, puede experimentar complicaciones raras como:

• Hipertensión

• Una tasa de filtración glomerular (TFG) anormalmente baja

• Presión arterial alta durante el embarazo

En general, tener un riñón lo pone en un riesgo leve de desarrollar complicaciones si su riñón pierde alguna función, ya que no hay un segundo para compensar. La falta de un respaldo significa que es probable que experimente retención de líquidos, presión arterial alta y proteinuria antes de lo que lo haría si tuviera dos riñones.

Monitoreo de un riñón

Si tiene un riñón, debe conservarlo con cuidado ya que no hay repuesto. Puede mantenerlo saludable al monitorear lo siguiente:

Dieta

No necesita comer una dieta especial si tiene un riñón, pero debe seguir una dieta saludable. Comer sano implica mantenerse hidratado, limitar el consumo de sal y mantener un peso saludable. 

También se recomienda limitar la ingesta de fósforo y proteínas si tiene una enfermedad renal y un riñón único, pero debe ser supervisado por un dietista o un médico. Tanto si tienes dos riñones como si no, también es recomendable mantener un estilo de vida saludable que implique una baja ingesta de alcohol, hacer ejercicio regularmente y no fumar.

Evitar lesiones

La lesión de su riñón solitario puede resultar problemática, ya que necesitaría un trasplante o diálisis si pierde su capacidad de funcionar. Las lesiones pueden resultar de los deportes de contacto. Lo mejor sería evitar tales deportes o usar equipo de protección para proporcionar un colchón.

Presión arterial

Es probable que la presión arterial alta dañe los vasos sanguíneos de su riñón, haciéndolo menos eficiente. Un riñón con vasos sanguíneos dañados no puede eliminar adecuadamente todos los desechos y líquidos de su cuerpo. El exceso de líquido puede aumentar aún más la presión arterial, lo que en última instancia podría causar que sus riñones fallen.

Por lo tanto, es vital controlar la presión arterial con regularidad y administrar medicamentos para bajarla antes de que afecte a los riñones.

Análisis de sangre

Prueba de tasa de filtración glomerular (TFG)

Esta prueba mide los niveles de creatinina en la sangre. La creatinina es un producto de desecho que emana del tejido muscular. Un riñón dañado tendrá dificultades para filtrar la creatinina de la sangre. Un nivel alto de creatinina es, por lo tanto, una indicación de enfermedad renal. Los médicos usan los niveles de creatinina para calcular la TFG,¹ lo que brinda una visión más precisa de la función renal.

Una lectura de 60 está en el rango normal, mientras que cualquier valor por debajo de eso puede sugerir que tiene una enfermedad renal y necesita un examen más detenido. Una lectura de GFR de 15 o menos significa que su riñón ha perdido su función y necesita someterse a diálisis o un trasplante.

Nitrógeno ureico en sangre (BUN)

El nitrógeno úrico² es un producto de desecho resultante de la descomposición de las proteínas en el hígado. La sangre lleva el producto de desecho al riñón, donde se filtra. Si su riñón no funciona correctamente, la urea permanecerá en la sangre y se puede detectar mediante la prueba BUN.

Un nivel de BUN de 7–21 mg/dL³ se considera normal, pero a menos que el nivel supere los 60 mg/dL, es posible que esta prueba no brinde mucha información sobre la salud de sus riñones, ya que los niveles de BUN pueden aumentar por otras razones, incluso cuando su riñón está sano . Algunas de las razones² incluyen:

• Deshidración

• Envejecimiento

• Dieta rica en proteínas

• uso de esteroides

Medir la proporción de BUN a creatinina es, por lo tanto, una forma más concluyente de determinar la salud de su riñón. Una proporción de entre 10:1 y 20:1 se considera normal, mientras que cualquier valor por debajo o por encima puede indicar problemas renales o deshidratación.

Pruebas de orina

La cantidad de muestra de orina requerida dependerá del tipo de prueba, algunas requieren tan solo dos cucharadas mientras que otras necesitan una recolección de toda la orina que ha producido durante 24 horas. La prueba de 24 horas ofrece una mejor visión general de la función renal. 

Una prueba de orina ³ puede ser de las siguientes formas.

Prueba de tira reactiva

Una tira reactiva es una tira de papel tratada químicamente que cambia de color al detectar cantidades anormalmente altas de azúcar, proteínas, bacterias, sangre o pus en la orina. Los médicos pueden usar una tira reactiva específica para albúmina para determinar la presencia de proteínas como la albúmina en la orina.

La presencia de albúmina en la orina indica un problema con el riñón, ya que un riñón sano no permitiría que la albúmina, que normalmente se encuentra en la sangre, pase a la orina.

Una prueba de tira reactiva aún más sensible puede detectar cantidades diminutas de albúmina en la orina. Esta prueba se puede utilizar cuando la tira reactiva estándar se vuelve negativa. Se recomienda realizar esta prueba si tiene diabetes o presión arterial alta, ya que estas condiciones lo ponen en riesgo de desarrollar una enfermedad renal .

Relación albúmina/creatinina (ACR)

En esta prueba, los profesionales de la salud miden la cantidad de albúmina y creatinina en la sangre y luego calculan la proporción dividiendo la cantidad de albúmina en la orina por la cantidad de creatinina en la orina. Un resultado de 30 está dentro del rango normal. El ACR de 30 a 300 representa niveles de albúmina relativamente altos, mientras que el ACR que supera los 300 indica cantidades excesivas de albúmina, lo que significa que la enfermedad renal se encuentra en una etapa grave.

Aclaramiento de creatinina

Esta prueba implica la recolección de su orina durante 24 horas. Luego se analiza la muestra de orina para determinar la creatinina, luego de lo cual los médicos calculan la cantidad de productos de desecho que su riñón filtra cada minuto. Esta prueba mide qué tan bien funciona su riñón y cuánta proteína pasa a la orina diariamente.

¿Cuándo debo ir al médico?

Debe visitar a un médico si presenta signos de enfermedad renal. Éstas incluyen:

• Fatiga

• Picazón en la piel

• Hinchazón en los brazos o los pies

• Calambres musculares

• Micción frecuente o menos frecuente

Estos signos son inespecíficos y pueden indicar otra enfermedad. Por lo tanto, es prudente visitar a un médico, ya que podrá diagnosticar la afección subyacente.

También debe visitar a un médico si experimenta sangrado, una infección de la vejiga o una hernia después de la cirugía para el trasplante.

El medicamento contra el rechazo administrado después de un trasplante puede tener efectos secundarios graves. Por lo tanto, debe visitar a su médico si experimenta presión arterial alta, cataratas, diabetes, aumento de los ácidos estomacales y enfermedades óseas, ya que estos podrían ser efectos secundarios.

En general, debe consultar a su médico al menos una vez al año para una evaluación de su riñón único y con mayor frecuencia si le han diagnosticado un problema renal.

El detalle

Es posible que tenga un riñón por varias razones. Puede ser que haya nacido con un solo riñón, se haya sometido a una cirugía para extirpar uno de sus riñones o haya decidido donar uno. De cualquier manera, puede vivir una vida normal y saludable con un solo riñón. Aún así, es recomendable cuidarse evitando lesiones, ya que el daño por lesión o enfermedad podría provocar insuficiencia renal, lo que obligaría a someterse a diálisis o un trasplante de riñón.

También debe seguir una dieta saludable y someterse a evaluaciones periódicas, que pueden llevarse a cabo mediante análisis de sangre y orina. Recuerde visitar a un médico si experimenta síntomas de enfermedad.