El cáncer de mama es el segundo tipo de cáncer más diagnosticado (después del cáncer de piel) entre las mujeres en los Estados Unidos, y causa un promedio de 43 000 muertes cada año.
Afortunadamente, ha habido un apoyo significativo para la concientización sobre el cáncer de mama y la financiación de la investigación a lo largo de los años, lo que ha dado como resultado una tasa de supervivencia mucho más alta. La mayoría de las personas a las que se les diagnostica cáncer de mama tienen una enfermedad en etapa temprana y el tratamiento tiene como objetivo curar el cáncer por completo.
La detección temprana es crucial para mejorar la tasa de supervivencia . Incluso si se hace mamografías anuales, saber a qué debe prestar atención puede contribuir en gran medida a mejorar el pronóstico del cáncer de mama.
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¿Cómo se forma el cáncer de mama?
Casi todas las células del cuerpo humano tienen ADN, que actúa como una guía de instrucciones (similar a una receta) para el funcionamiento óptimo de las células. Al igual que otros tipos de cáncer, el cáncer de mama es el resultado de mutaciones en el ADN que provocan el crecimiento descontrolado de células anormales.
La mayoría de los pacientes con cáncer de mama desarrollan estas mutaciones sin antecedentes familiares de cáncer. Sin embargo, se estima que entre el 5 y el 10 % de los cánceres de mama están relacionados con mutaciones genéticas hereditarias. Los genes de cáncer de mama más comunes son el BRCA1 y el BRCA2 . Las mutaciones en estos genes pueden interrumpir las vías de reparación del ADN y provocar el crecimiento descontrolado de células cancerosas.
La velocidad a la que ocurre el crecimiento de las células del cáncer de mama varía. Las mutaciones del ADN pueden ocurrir durante años, incluso décadas, antes de que se forme el cáncer.
Tipos
El cáncer de mama se puede clasificar de varias formas:
1. No invasivo
El cáncer no invasivo (in situ) aún no se ha propagado desde el tejido inicial. También se conoce como etapa 0.
2. invasivo
El cáncer invasivo (infiltrante) se propaga activamente a los tejidos circundantes. Según el grado de propagación, se puede clasificar en estadios I a IV.
El tejido canceroso se utiliza para determinar el tipo de cáncer de mama. Los dos tipos principales de cáncer de mama son:
1. Carcinoma ductal
El carcinoma ductal se forma en el revestimiento de los conductos lácteos de la mama. También es el tipo más común de cáncer de mama.
2. Carcinoma lobulillar
El carcinoma lobulillar se forma en los lobulillos de la mama.
Existen otros tipos de cáncer de mama , pero son raros.
Síntomas
Si usted es como la mayoría de las mujeres, y algunos hombres, probablemente haya experimentado sensibilidad, bultos o dolor en los senos de vez en cuando. Afortunadamente, no todos los golpes y dolores significan automáticamente que tiene cáncer de mama.
Por ejemplo, la secreción del pezón también podría significar una infección, y un bulto al azar podría ser un fibroadenoma benigno, por lo que debe consultar a su médico para una evaluación exhaustiva si nota alguno de los siguientes signos y síntomas.
Los signos y síntomas tempranos más comunes del cáncer de mama incluyen:
Cambios en la forma de uno o ambos pezones
Dolor o sensibilidad en los senos que no desaparece después de su período
Un bulto nuevo y perceptible que no desaparece después de su período
Enrojecimiento, hinchazón, picazón, erupciones u otras irritaciones de la piel en su seno que no puede explicar
Secreción del pezón que es transparente, roja, marrón o amarilla
Un bulto o hinchazón alrededor del área de la clavícula o debajo del brazo
Un bulto que es duro con bordes irregulares
Los signos y síntomas más graves incluirán:
Retracción del pezón (cuando gira hacia adentro)
Aumento significativo de un seno
Formación de hoyuelos en la piel de la superficie de la mama
Un bulto existente que sigue creciendo
Un cambio en la textura de la piel a una consistencia similar a la de una cáscara de naranja
Un cambio significativo en el apetito o la falta del mismo.
Pérdida de peso involuntaria y significativa
Ganglios linfáticos agrandados cerca de la axila
Mayor visibilidad de las venas en el seno.
Cuándo ver a un médico
Si experimenta algún signo o síntoma de cáncer de mama, no debe dudar en hablar con su médico. Discutirán sus síntomas y preocupaciones en detalle.
A partir de ahí, su médico le hará un examen físico y revisará su historial médico.
Durante el examen físico, su médico examina sus senos, incluida la piel y los pezones. También buscarán bultos en el seno y las axilas.
Mientras revisa su historial médico, su médico también le hará preguntas sobre el historial médico de su familia, así como sobre cualquier medicamento que esté tomando.
Dependiendo de lo que vea su médico durante el examen físico, es posible que solicite una mamografía. Una mamografía utiliza la tomosíntesis para tomar una dosis baja de rayos X que puede encontrar y ayudar a distinguir entre masas benignas (no cancerosas) y malignas (cancerosas).
Su médico también puede ordenar una ecografía y una resonancia magnética para obtener imágenes adicionales del tejido mamario para comparar.
Si la mamografía, la ecografía y la resonancia magnética sugieren una masa o cualquier tejido anormal, es probable que su médico realice una biopsia. La biopsia consiste en extraer una pequeña cantidad de tejido para detectar cáncer.
Cómo hacerse un examen de mamas
Es importante que sepa cómo realizarse un examen de los senos, ya que aproximadamente el 40 % de los diagnósticos de cáncer de seno¹ comienzan con un bulto que las mujeres notaron por sí mismas.
Siga estos sencillos pasos para hacerse un examen de los senos:
Mientras está de pie, use las yemas de los tres primeros dedos para aplicar una presión medianamente firme alrededor de los senos y las axilas. Siente si hay bultos, durezas u otros cambios.
De pie frente al espejo, examine sus senos con los brazos a los costados. Luego, levante los brazos por encima de la cabeza y observe si hay hoyuelos, hinchazón o cambios en cualquiera de los pezones.
Mientras está de pie frente al espejo, coloque las palmas de las manos sobre las caderas, presionando firmemente para flexionar los músculos del pecho. Continúe buscando hoyuelos, arrugas u otros cambios en cualquiera de los senos mientras flexiona los músculos.
Acuéstese con una almohada debajo de su brazo derecho y detrás de su cabeza, use su mano opuesta para sentir alrededor de su seno y axila tal como lo hizo de pie, y apriete suavemente su pezón para verificar si hay secreción o cualquier otro cambio. Repite esta acción en tu otro lado.
Cuando cumpla 40 años, su médico le recomendará que se haga una mamografía anual para verificar si hay bultos o anomalías que no pueda detectar a través de un autoexamen.
Si tiene antecedentes familiares de cáncer de mama o de ovario, o antecedentes de BRCA o mutaciones similares, hable con su médico para determinar el momento adecuado para comenzar las pruebas de detección.
Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.