Lo que necesita saber sobre la ansiedad

¿Cuáles son los signos de ansiedad que puede buscar? Los síntomas pueden variar según el tipo de trastorno de ansiedad con el que estés luchando. Los síntomas y signos generales de un trastorno de ansiedad incluyen los siguientes:

Síntomas físicos

• Boca seca

• Manos sudorosas o frías

• Náuseas

• Palpitaciones del corazón

• Dificultad para respirar

• Hormigueo o entumecimiento en pies o manos

• Tension muscular

• tics

Síntomas mentales

• Pesadillas

• Preocuparse

• Sentir miedo, pánico e inquietud.

• Pensamientos obsesivos e incontrolables

• Flashbacks repetidos o pensamientos de experiencias traumáticas

Síntomas conductuales

• Problemas para dormir

• Incapacidad para estar tranquilo y quieto.

• Comportamientos rituales como lavarse las manos repetidamente.

• Evitación de personas, lugares o cosas.

No todos experimentarán la ansiedad de la misma manera. Algunas personas pueden evitar situaciones o lugares en un intento por prevenir la ansiedad u otros sentimientos negativos. Otros experimentarán ataques de pánico en toda regla, que son un síntoma común de ansiedad.

Durante un ataque de pánico, experimenta una intensa ola de miedo marcada por su intensidad debilitante, inesperada e inmovilizadora. Su corazón latirá con fuerza, tendrá dificultad para respirar y puede sentir que se está volviendo loco o muriendo.

Los ataques de pánico con frecuencia golpean repentinamente, sin previo aviso y, a veces, sin un desencadenante claro. Pueden ocurrir una sola vez u ocurrir en episodios repetidos.

Encuentre más información sobre los desencadenantes, la prevención y las técnicas de afrontamiento de los ataques de pánico.

Se están realizando muchas investigaciones sobre las causas de los trastornos de ansiedad, y los expertos creen que hay una combinación de factores involucrados, que incluyen la dieta, los genes y el estrés.

Según el Instituto Nacional de Salud Mental¹, los investigadores están de acuerdo en que podría ser una combinación de factores ambientales y genéticos los que juegan un papel. También se está investigando la química del cerebro como posible causa, y las áreas del cerebro que controlan su respuesta al miedo podrían estar involucradas.

Los trastornos de ansiedad a menudo ocurren junto con otras afecciones de salud mental como la depresión o el abuso de sustancias. Algunas personas tratan de aliviar sus síntomas usando drogas o alcohol. Estas sustancias pueden ofrecer un alivio temporal, pero podrían empeorar su trastorno de ansiedad.

Si bien no hay causas claras de los trastornos de ansiedad, existen algunos factores de riesgo identificados. Por ejemplo, puede tener un mayor riesgo de desarrollar un trastorno de ansiedad si tiene:

• Una historia de abuso de sustancias

• Depresión

• Otro trastorno de ansiedad

• Síndrome del intestino irritable

Otros factores que podrían aumentar sus posibilidades de desarrollar un trastorno de ansiedad son:

Estrés

Todas las personas experimentan estrés, pero el estrés no resuelto o excesivo podría aumentar el riesgo de desarrollar ansiedad crónica.

Vea siete técnicas que pueden ayudarlo a sobrellevar el estrés y la ansiedad.

Tipo de personalidad

Ciertas personas son más susceptibles a la ansiedad. Las personas muy nerviosas y ocupadas con personalidades tipo A tienen un mayor riesgo de desarrollar un trastorno de ansiedad.

Genética

Si tiene un familiar que tiene un trastorno de ansiedad, también aumenta su riesgo de desarrollar uno. Si uno de tus padres sufre de ansiedad, tu riesgo es particularmente alto.

La investigación de gemelos sugiere que la genética podría desempeñar un papel. Un estudio² sugiere que el gen RBFOX1 podría desempeñar un papel en el desarrollo de una afección relacionada con la ansiedad, como el trastorno de ansiedad generalizada. Los autores del estudio sienten que tanto los factores no genéticos como los genéticos juegan un papel.

Trauma

Un trauma severo como el combate militar o el abuso infantil pueden aumentar su riesgo de desarrollar un trastorno de ansiedad. Esto podría incluir ser víctima de un trauma, estar cerca de una persona que es víctima de un trauma o presenciar un evento traumático.

Género 

Las mujeres tienen casi el doble de probabilidades que los hombres³ de experimentar un trastorno de ansiedad generalizada u otra afección relacionada.

Diagnóstico

Puede comenzar programando una cita con su médico de atención primaria para ver si su ansiedad está relacionada con su salud física. Buscarán cualquier signo de una dolencia médica subyacente que pueda requerir tratamiento.

Para hacer un diagnóstico de trastorno de ansiedad, un proveedor de salud mental podría:

Proporcionarle una evaluación psicológica.

Por lo general, esto implicará hablar sobre sus sentimientos, pensamientos y comportamiento para ayudar a llegar a un diagnóstico y buscar cualquier complicación relacionada.

A menudo, los trastornos de ansiedad ocurren junto con otros problemas de salud mental, como el abuso de sustancias o la depresión, lo que puede dificultar que los médicos lleguen a un diagnóstico.

Compare los síntomas que está experimentando con los criterios del DSM-5

La Asociación Estadounidense de Psiquiatría publicó el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5) para hacer un diagnóstico de trastorno de ansiedad, que utilizan muchos proveedores de atención médica.

Es posible que deba programar una cita con un especialista en salud mental si experimenta ansiedad severa. Puede ser un psicólogo o un psiquiatra.

Un psicólogo es un profesional específico de la salud mental que puede brindarle un diagnóstico y asesoramiento (psicoterapia) sobre el trastorno de ansiedad. Un psiquiatra se especializa no solo en diagnosticar afecciones de salud mental, sino también en tratars

Hay dos tratamientos principales para el trastorno de ansiedad: psicoterapia y medicación. Puede ser necesario experimentar un poco para determinar qué opción de tratamiento funciona mejor para usted. Es posible que se beneficie más al combinarlos.

Psicoterapia

La psicoterapia es una forma de asesoramiento. Le ayuda a lidiar y hacer frente a la respuesta emocional que tiene a su condición. Un experto en salud mental le explicará las estrategias diseñadas para ayudarlo a manejar y comprender mejor su trastorno.

Un par de enfoques son:

Terapia cognitiva conductual (TCC):

Esta es la forma más común de psicoterapia utilizada para los trastornos de ansiedad. Le enseña cómo reconocer ciertos comportamientos y patrones de pensamiento que pueden conducir a sentimientos problemáticos que luego trabajará para cambiar.

Terapia de exposición

Esto le ayuda a lidiar con los miedos detrás de su trastorno de ansiedad. Le ayuda a comenzar a involucrarse en situaciones o actividades que podría estar evitando. El proveedor de atención médica también podría usar ejercicios de imaginación y relajación con la terapia de exposición.

Medicamento

Se usan varios tipos de medicamentos para aliviar los síntomas de ansiedad, según el trastorno de ansiedad con el que esté luchando y si tiene otros problemas de salud físicos o mentales. Algunos tipos de medicamentos que se pueden usar son:

Sedantes o ansiolíticos

Los medicamentos contra la ansiedad pueden ayudar a disminuir los síntomas de ansiedad, preocupación extrema, miedo y ataques de pánico. Las benzodiazepinas son el tipo más común de medicamento contra la ansiedad que se usa. Ayudan a aliviar su ansiedad al mejorar la actividad de los neurotransmisores de su cerebro y producir un efecto sedante.

antidepresivos

Si bien los antidepresivos generalmente se usan para tratar la depresión, también son útiles como tratamiento para el trastorno de ansiedad. Podrían ayudar a mejorar la forma en que su cerebro usa sustancias químicas específicas que controlan el estrés y el estado de ánimo.

Bloqueadores beta

Si bien los bloqueadores beta se usan con mayor frecuencia para tratar la presión arterial alta, a menudo son útiles para aliviar los síntomas físicos que acompañan a la ansiedad, como:

• Sacudida

• Latidos rápidos

• Rubor

• Temblor

La selección del medicamento, la dosis y el plan de tratamiento correctos debe hacerse bajo el cuidado de su proveedor de atención médica y en función de su situación y necesidades médicas específicas. Su médico puede probar algunos medicamentos antes de encontrar el adecuado para usted.

Nunca debe dejar de tomar ningún medicamento sin hablar primero con su médico y siempre siga las instrucciones que se le proporcionen.

Estilo de vida y remedios caseros.

Si bien la mayoría de las personas con un trastorno de ansiedad requieren medicamentos o psicoterapia para controlar su ansiedad, ciertos cambios en el estilo de vida podrían marcar la diferencia. Por ejemplo, puedes:

• Deja de fumar si fumas

• Evite las drogas recreativas y el alcohol.

• Manténgase físicamente activo

• Dejar o reducir el consumo de bebidas con cafeína

• Haz del sueño una prioridad

• Utilizar técnicas de relajación y manejo del estrés (yoga, meditación)

• Come saludablemente

Además de adherirse a pautas saludables como beber mucha agua para mantenerse hidratado, comer una dieta balanceada y evitar o limitar la cafeína y el alcohol, otras consideraciones dietéticas podrían ayudar a aliviar la ansiedad.

Por ejemplo, algunos estudios sugieren que ciertos alimentos podrían mejorar la ansiedad. Un estudio muestra un vínculo entre la reducción de la ansiedad social y los alimentos probióticos¹. Comer alimentos ricos en probióticos como chucrut, kéfir y encurtidos se asoció con menos síntomas.

Obtenga más información con nuestra guía completa para tratar la ansiedad.

No se puede prevenir un trastorno de ansiedad. Sin embargo, puede tomar medidas para reducir o controlar sus síntomas. Estos pasos pueden incluir:

• Medicamentos de investigación: hable con su médico o farmacéutico antes de tomar medicamentos de venta libre o remedios a base de hierbas. Algunos pueden contener sustancias químicas que podrían empeorar sus síntomas de ansiedad.

• Limite su consumo de cafeína: limite o suspenda su consumo de cafeína, incluidos café, té, chocolate y refrescos.

• Busque ayuda: obtenga apoyo y asesoramiento si ha experimentado un evento perturbador o traumático. Esto podría ayudar a evitar que la ansiedad y otros sentimientos desagradables interrumpan su vida.

• Lleva un estilo de vida saludable: sigue una dieta sana y equilibrada y haz ejercicio con regularidad.

Si experimenta ansiedad, es esencial que disminuya el estrés en su vida tanto como sea posible. Encuentra diferentes maneras de relajarte. El ejercicio es una forma ideal de aliviar el estrés. Hay varias maneras de incorporar el ejercicio en su rutina diaria, tales como:

• Unirse al gimnasio o a una clase de ejercicios

• Salir a caminar regularmente

• practicando yoga

Junto con el ejercicio, es posible que desee planificar unas vacaciones o tomar descansos de su rutina. Si tienes un cierto pasatiempo que disfrutas, tómate un tiempo para ello. Debería dedicar tiempo a las cosas que lo hacen sentir mejor y más relajado.

Si está luchando contra la ansiedad, hay algunos tipos diferentes de médicos que pueden ayudarlo.

Médico de atención primaria (médico general)

Su médico de atención primaria le realizará un examen físico completo para ver si otra afección está causando sus síntomas. Los síntomas de ansiedad pueden deberse a:

• Ciertas enfermedades

• Desequilibrio hormonal

• Efectos secundarios de la medicación

• Otras condiciones

Su médico podría proporcionarle un diagnóstico de trastorno de ansiedad si descarta otras afecciones. En ese momento, es posible que lo remitan a un profesional de la salud mental, como un psicólogo o un psiquiatra, según la gravedad de su trastorno de ansiedad o si su trastorno de ansiedad coexiste con otra afección de salud mental, como la depresión.

Psicólogo

Los psicólogos pueden ofrecer psicoterapia, también conocida como consejería o terapia de conversación . Pueden ayudarlo a llegar a la raíz de su ansiedad. También pueden ayudarlo a hacer cambios de comportamiento.

Dependiendo de dónde viva, es posible que le receten medicamentos si también sufre de depresión. Los únicos estados que permiten que los psicólogos receten medicamentos son Luisiana, Illinois y Nuevo México. En otros estados, tendría que ser recetado por un psiquiatra.

El tratamiento que recibe de un psicólogo generalmente se combinará con el tratamiento continuo que recibe de su médico de cabecera.

Psiquiatra

Los psiquiatras son médicos con formación especializada en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades mentales. Pueden ofrecer medicamentos y psicoterapia para ayudar a tratar su trastorno de ansiedad.

Qué hacer si estás teniendo ataques de pánico

Si está experimentando ataques de pánico o recientemente tuvo su primer ataque de pánico, es posible que se pregunte si debe ir a la sala de emergencias. Los ataques de pánico no son peligrosos, pero sus síntomas pueden parecerse a los de un ataque cardíaco u otros problemas de salud que requieren atención y tratamiento de emergencia.

Si nunca antes ha experimentado un ataque de pánico y tiene dolor en el pecho, vaya a la sala de emergencias de inmediato. Un médico debe examinarte y asegurarse de que no tengas un problema médico grave, como un ataque al corazón, un pulmón colapsado o un coágulo de sangre en los pulmones.

Si ha experimentado ataques de pánico antes y ha ido a la sala de emergencias, es probable que le hayan hecho una serie de pruebas, como análisis de sangre y un electrocardiograma (EKG). Los resultados de estas pruebas ayudan a determinar si sus síntomas son causados por un ataque de pánico o por algo más grave, como un problema cardíaco.

Si los médicos no identificaron un problema de salud en ese momento y usted está experimentando los mismos síntomas ahora, lo más probable es que esté experimentando otro ataque de pánico. Sin embargo, si no está seguro, siempre es mejor buscar tratamiento médico de inmediato. Sin embargo, la mayoría de los ataques de pánico pasan en 30 minutos.

A menudo, los trastornos de ansiedad no se diagnostican ni se tratan. Esto es desafortunado porque el tratamiento adecuado puede mejorar su estado de ánimo, productividad, relaciones y calidad de vida. También puede ayudar a apoyar su bienestar general.