La epidemia de obesidad va en aumento en los Estados Unidos. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la prevalencia de obesidad en adultos de EE. UU. fue del 42,4 %¹ entre 2017 y 2018, que fue la primera vez que la tasa nacional superó la marca del 40 %. Según Trust for America’s Health, desde 2008, la tasa nacional de obesidad en adultos aumentó un 26 %, lo que pone de relieve la gravedad de la crisis de obesidad en los EE. UU.
A pesar del creciente número de estadounidenses obesos, muchas personas todavía no entienden qué es la obesidad y cómo puede afectar sus cuerpos. La obesidad es una enfermedad compleja que se caracteriza por una cantidad excesiva de grasa corporal, generalmente provocada por comer demasiado y moverse poco. Es importante tener en cuenta que la obesidad no es solo una preocupación estética. Es un problema médico que puede conducir a una variedad de otros problemas de salud y enfermedades si no se trata.
Cuando consumimos una gran cantidad de energía, específicamente grasas e hidratos de carbono, sin quemar este exceso de energía a través de la actividad física, la energía excedente se almacena en el cuerpo en forma de grasa. Si bien ciertas condiciones genéticas como el Síndrome de Prader-Willi² pueden dificultar la pérdida de peso, la mayoría de los casos de obesidad son causados por el estilo de vida y factores ambientales.
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Sobrepeso vs obesidad: ¿Cuál es la diferencia?
Tanto el sobrepeso como la obesidad se definen como tener más grasa corporal de lo que se considera saludable. Ambas condiciones son causadas por una variedad de factores que incluyen:
Hábitos de vida poco saludables.
Entornos insalubres
Edad
Historia familiar y genética.
Raza o etnia
Sexo
Si bien las similitudes pueden dificultar la diferenciación de las dos condiciones, una persona obesa tiene un mayor porcentaje de grasa corporal (IMC de 30 o más) en comparación con alguien con sobrepeso (IMC entre 25 y 29,9).
¿Cómo se diagnostica la obesidad?
La obesidad se diagnostica utilizando el índice de masa corporal (IMC). El IMC es una medida de la grasa corporal basada en la altura y el peso. Si su IMC es de 30 o más, se encuentra dentro del rango de obesidad.
La obesidad se divide en clases:
Clase 1: IMC de 30 a < 35
Clase 2: IMC de 35 a < 40
Clase 3: IMC de 40 o más (a veces denominado obesidad severa)
Según The World Journal of Gastroenterology, existen cuatro fenotipos de obesidad³ según la composición y distribución de la grasa corporal:
Obesidad de peso normal
Peso normal metabólicamente obeso
Obesos metabólicamente sanos
Obesos metabólicamente malsanos
Obesidad de peso normal
Esta es una condición en la que una persona tiene un IMC inferior a 30 pero un mayor porcentaje de grasa corporal. Como resultado, estas personas tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedades crónicas.
Peso normal metabólicamente obeso
Este fenotipo se refiere a individuos con peso e IMC normales que presentan algunas alteraciones metabólicas típicas de las personas obesas. Esto aumenta el riesgo de desarrollar síndrome metabólico de la misma manera que la obesidad regular.
Obesos metabólicamente sanos
Esta se define como una persona obesa que no presenta ningún trastorno metabólico o enfermedad cardiovascular, incluyendo condiciones como diabetes tipo 2 e hipertensión.
Obesos metabólicamente malsanos
Definido como una persona obesa que presenta obesidad acompañada de factores de riesgo metabólicos como presión arterial alta, azúcar en sangre en ayunas alta y diabetes.
Pruebas para la obesidad
Para diagnosticar la obesidad, su médico realizará un examen físico. También pueden realizar una variedad de otras pruebas para evaluar su riesgo para la salud, incluidas las siguientes:
Revisión de su historial de peso: su médico puede revisar su historial de peso, los esfuerzos para perder peso, la actividad física, los hábitos de ejercicio, los hábitos alimenticios, el control del apetito, las condiciones anteriores y una variedad de otros factores que contribuyen a su peso.
Examen físico general: un examen físico de salud incluye medir su altura, controlar sus signos vitales, como la frecuencia cardíaca, la presión arterial y la temperatura. El médico también escuchará su corazón y pulmones, y examinará su abdomen.
Cálculo del IMC: el IMC es una forma común de diagnosticar la obesidad. Un IMC de 30 o superior se considera obeso. Cuanto mayor sea el IMC, mayores serán los riesgos para la salud.
Medición de la circunferencia de la cintura: la grasa visceral, que es un aumento de la grasa alrededor de la cintura, puede aumentar aún más los riesgos para la salud de las personas. Una circunferencia de la cintura de más de 35 pulgadas en las mujeres y de 45 pulgadas en los hombres aumenta el riesgo en comparación con las personas con cinturas más pequeñas.
Controlar otros problemas de salud: si tiene problemas de salud, su médico también controlará otros problemas, como presión arterial alta, colesterol alto, problemas hepáticos y diabetes.
¿Cuáles son las complicaciones de la obesidad?
Todo el mundo necesita grasa corporal para sobrevivir : proporciona energía, aislamiento térmico y apoya otras funciones corporales. Sin embargo, demasiada grasa puede causar complicaciones de salud de leves a graves.
El sobrepeso y la obesidad son el quinto riesgo principal de muerte a nivel mundial⁴. Al menos 2,8 millones de adultos mueren cada año a causa de estas condiciones, según la Asociación Europea para el Estudio de la Obesidad (EASO), que afirma que la obesidad en todo el mundo casi se ha duplicado desde 1980.
Los problemas de salud asociados con la obesidad incluyen:
Problemas digestivos: la obesidad aumenta la probabilidad de desarrollar ciertos problemas digestivos, como acidez estomacal, enfermedad de la vesícula biliar y problemas hepáticos.
Enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular: ser obeso puede aumentar su riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular porque conduce a factores de riesgo como presión arterial alta y niveles anormales de colesterol.
Diabetes tipo 2: hay tres tipos principales de diabetes: gestacional, tipo 1 y tipo 2. La diabetes tipo 2 es un impedimento en la forma en que el cuerpo regula y usa el azúcar como combustible. El sobrepeso es un factor determinante clave para desarrollar diabetes tipo 2.
Apnea del sueño: este es un trastorno del sueño potencialmente grave en el que la respiración comienza y se detiene repetidamente. Hay tres tipos de apnea del sueño: apnea obstructiva del sueño, apnea central del sueño y síndrome de apnea del sueño complejo. Uno de los principales componentes que contribuyen a la apnea del sueño es la obesidad⁵.
Osteoartritis: esta es la forma más común de artritis. La osteoartritis ocurre cuando el cartílago protector que amortigua los extremos de los huesos se desgasta con el tiempo. Este tipo de artritis puede dañar cualquier articulación, pero es más frecuente que afecte las manos, las rodillas y la columna vertebral. Dado que la obesidad aumenta la tensión ejercida sobre las articulaciones que soportan peso y aumenta la inflamación en el cuerpo, es más probable que ocurra osteoartritis.
Ciertos tipos de cáncer: la obesidad puede aumentar el riesgo de ciertos tipos de cáncer, como el útero, el cuello uterino, el endometrio, los ovarios, las mamas, el colon, el recto y más.
¿Cuándo debería ver a un médico?
La obesidad a menudo viene con una variedad de síntomas. Por ejemplo, muchas personas obesas experimentan dolor de espalda y articulaciones debido a la presión y la inflamación añadidas causadas por el exceso de peso.
También pueden experimentar dificultad para respirar, conocida como disnea. Esto puede deberse a ciertas variables fisiológicas⁶, como subdivisiones de volumen pulmonar reducidas y distensibilidad de la pared torácica como resultado del tejido adiposo acumulado.
Otros síntomas de la obesidad incluyen intolerancia al calor, infecciones en los pliegues de la piel y fatiga.
Algunas personas tienen síntomas más leves de obesidad que solo causan molestias leves, mientras que otras tienen síntomas más graves que tienen un impacto negativo grave en su calidad de vida.
Los siguientes signos pueden indicar que debe comunicarse con su médico para recibir asesoramiento médico:
Tu IMC indica que eres obeso
Si bien la obesidad puede causar diversas complicaciones de salud, es reversible. Por lo tanto, debe comunicarse con su médico cuando su IMC indique que es obeso, incluso si no tiene ningún síntoma asociado con la obesidad.
Ver a un médico que pueda ponerlo en el camino correcto para reducir su IMC es esencial para una mejor salud.
Su peso está afectando su salud física
Si su peso está afectando su salud física y tiene síntomas como fatiga, visión borrosa, dolor en las articulaciones y dificultad para respirar, lo mejor es visitar a un médico para abordar la causa subyacente.
Tu peso está afectando tu salud emocional
Los estudios muestran que alrededor del 43 % de los adultos⁷ con depresión son obesos, según los CDC. Si descubre que su peso está afectando su salud emocional, lo mejor es buscar la ayuda de un médico.
El detalle
La obesidad es una realidad para muchos estadounidenses y vivir con obesidad puede causar una variedad de problemas de salud y reducir su calidad de vida. La buena noticia es que la obesidad es una de las enfermedades más prevenibles⁸ a través de una dieta adecuada, ejercicio y un estilo de vida saludable.
Si tiene sobrepeso u obesidad, aunque no tenga ningún síntoma de obesidad, debe visitar a su médico para una evaluación. Es especialmente importante visitar a un médico si tiene un IMC superior a 30 y si su peso afecta su salud física o mental.
Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.