Cuándo ver a un quiropráctico para el dolor de espalda y qué esperar

Hasta el 80% de las personas que trabajan¹ se ven afectadas por dolor lumbar durante su vida, y es la segunda causa más común de discapacidad laboral y visitas al médico. Para ponerlo en términos financieros, el dolor de espalda representa aproximadamente $25 mil millones en costos médicos anuales solo en los EE. UU.

Alrededor del 4,5% al ​​32% de² las personas tienen dolor de espalda lo suficientemente grave como para visitar a un médico. Aunque es común, no siempre es posible diagnosticar la causa exacta del dolor.

No existe un tratamiento único que funcione para el dolor de espalda. Debido a esto, las recomendaciones de los médicos tienden a variar. Lo que se considera “atención estándar” incluye un saldo de:

• Ejercicio

• Extensión

• Analgésicos

• Calor

• Tiempo

Algunos médicos también recomiendan la atención quiropráctica. Entonces, ¿qué hace exactamente un quiropráctico para el dolor de espalda baja?

¿Qué trata un quiropráctico?

Los quiroprácticos no son médicos, sino profesionales que pueden o no tener un doctorado en quiropráctica, una forma de medicina complementaria y alternativa. La quiropráctica se ocupa de diagnosticar, tratar y prevenir los trastornos musculoesqueléticos. Eso incluye un enfoque particular en las afecciones relacionadas con la columna, incluida la parte inferior de la espalda (columna lumbar), el cuello (columna cervical) y la parte superior y media de la espalda (columna torácica).

Los espasmos musculares y los problemas de disco son causas comunes de dolor de columna. Muchas personas tienen dolor de brazos o piernas y dolores de cabeza junto con dolor de cuello o espalda. Los quiroprácticos trabajan con frecuencia con otras partes del cuerpo, como lesiones en el hombro y la rodilla. La mayoría, sin embargo, se enfoca principalmente en la columna vertebral.

En este punto, es posible que se esté preguntando, “¿debería ver a un quiropráctico para el dolor de espalda baja?” 

Según una revisión de 2016 de varios estudios y ensayos clínicos³, la atención quiropráctica para el dolor lumbar es tan eficaz como la fisioterapia (PT) . Sin embargo, existe evidencia limitada que muestra que la atención quiropráctica es tan efectiva como la atención médica y la terapia de ejercicios .

Otra investigación⁴ muestra que la atención quiropráctica y la fisioterapia son buenas técnicas para tratar el dolor lumbar en comparación con otros tratamientos sin medicación. La investigación también encontró que la atención quiropráctica era una alternativa más rentable a la fisioterapia a corto plazo para el dolor lumbar agudo.

¿Qué hace un quiropráctico para el dolor de espalda baja?

Hay varias técnicas que utiliza un quiropráctico para tratar el dolor de espalda baja. El tratamiento es muy individualizado y depende de muchos factores. En general, los quiroprácticos utilizan técnicas de ajuste de la columna durante el curso del tratamiento (seis a 10 visitas para una persona típica).

El núcleo de la atención quiropráctica generalmente implica el tratamiento del dolor lumbar a través de la terapia manual, que puede incluir:

movilización espinal

La movilización espinal se puede usar para tratar el dolor lumbar en algunas personas. Este es un enfoque quiropráctico más suave que implica el estiramiento de los músculos y las articulaciones.

Los quiroprácticos pueden usar la movilización espinal por muchas razones, tales como:

• Tratamiento de personas con sistemas nerviosos sensibles: los enfoques quiroprácticos suaves pueden beneficiar a este grupo al evitar que sus cuerpos sufran espasmos musculares reactivos.

• Preferencia del paciente: Ciertas personas prefieren los enfoques de movilización espinal sobre los enfoques de manipulación espinal.

• Elección del quiropráctico: Pueden usar la movilización espinal para pacientes en la etapa aguda de su condición y que experimentan dolor intenso.

manipulación espinal

La mayoría de los tratamientos quiroprácticos suelen implicar algún tipo de manipulación de la columna, también conocida como ajuste quiropráctico. Se cree que una columna correctamente alineada puede mejorar la función corporal general, lo que puede permitir un mejor funcionamiento de:

• vértebras

• Articulaciones

• organos

• Músculos

Los quiroprácticos logran la alineación de la columna a través de la manipulación manual. Esto a menudo implica aplicar fuerza en ráfagas cortas para alinear las articulaciones.

El objetivo común de muchos enfoques quiroprácticos es restaurar la función articular reduciendo el dolor y reparando la inflamación articular. 

¿Qué implica una primera visita a un quiropráctico?

Su visita inicial al quiropráctico será similar a lo que esperaría de cualquier otro proveedor de atención médica. Le hacen preguntas para recopilar información, algunos ejemplos de los cuales incluyen:

• ¿Qué síntomas estás experimentando?

• ¿Cómo empezó tu dolor?

• ¿Cuál es el efecto en su dolor cuando hace esto?

• ¿En qué nivel de dolor estás?

• Examinarán cualquier imagen (radiografías, resonancias magnéticas) o análisis de sangre que haya tenido.

Luego realizarán un examen que evalúa los componentes mecánicos y médicos de su dolor. Por ejemplo, verán:

• función nerviosa

• Tono muscular

• Alineación

• Qué tan bien puedes doblar , torcer o girar

• Cómo se mueve tu cuerpo

• Qué tipo de movimientos reproducen los síntomas que estás experimentando.

Si es necesario, su quiropráctico también solicitará imágenes, como una radiografía. La mayoría de las personas, sin embargo, no requieren imágenes durante su primera visita.

Después del examen, se sentarán y discutirán su condición. Le informarán lo que creen que está sucediendo con su espalda o columna vertebral, los tratamientos que sugieren y cómo creen que el tratamiento ayudará. Si creen que usted también se beneficiaría de ver a un fisioterapeuta, cirujano de columna u otro profesional de la salud , le darán una referencia.

¿Hay algún riesgo relacionado con la atención quiropráctica?

Los tratamientos quiroprácticos para el dolor lumbar pueden parecer intimidantes o incómodos, pero generalmente son efectivos y seguros cuando los realiza un quiropráctico debidamente capacitado.

Los efectos secundarios leves son comunes después de los tratamientos manuales y se han informado con mayor frecuencia en pacientes que se sometieron a intervenciones espinales manuales. Pueden ocurrir efectos secundarios más graves, pero son raros, según la investigación. Los efectos secundarios leves son a corto plazo y deberían desaparecer en unas pocas horas o un par de días.

Según una revisión a gran escala de 250 estudios, alrededor del 23 % al 83 % de los pacientes adultos⁵ experimentan efectos secundarios leves después de un método de empuje manual quiropráctico específico para el dolor de cuello y/o espalda.

Estos efectos secundarios informados incluyen:

• Aumento de las molestias o el dolor musculoesquelético

• Dolor de cabeza

• Rigidez

• Sensación de desmayo

• Cansancio

• Aturdimiento o mareos

• Entumecimiento u hormigueo en los miembros superiores.

También se producen efectos secundarios graves, pero son más raros. Las estimaciones de los estudios revisados ​​muestran una amplia gama en los informes: desde 1 por cada 2 000 000 de manipulaciones hasta 13 por cada 10 000 pacientes.

Los efectos secundarios graves consistieron en:

• Caeda equina síndrome 

• hernia discal lumbar

• Fractura

• Quiste hemorrágico o hematoma

• Compromiso vascular o neurológico

• Formación de abscesos musculares

• Traumatismo de tejidos blandos

• Ruptura esofágica

• Fractura interrumpida de la curación.

El quiropráctico observará de cerca su historial médico y cualquier condición coexistente que tenga, ya que esto puede determinar su enfoque de tratamiento.

La atención quiropráctica puede no ser una buena opción de tratamiento para ciertas dolencias, como:

• Artritis

• algunos canceres

• Osteoporosis

• Estenosis de la arteria vertebral

• anomalías de la columna

¿Existen otros profesionales de la salud a los que desee considerar para el dolor lumbar?

Junto con los quiroprácticos, existen numerosas especialidades de tratamiento para el dolor lumbar. Algunos incluyen:

1. Médicos generales y de familia

Cuando comienza su dolor de espalda y cuello, es probable que su mejor opción sea un médico de atención primaria (PCP), un médico general (GP) o un proveedor de atención médica familiar. Te examinarán adecuadamente, ordenarán pruebas para establecer un diagnóstico inicial y evaluarán si deben derivarte a un especialista. Su médico de cabecera también puede proporcionarle varios ejercicios que puede probar, recetarle algunos analgésicos y posiblemente derivarlo a un fisioterapeuta.

2. Ortopedistas

Un ortopedista es un cirujano certificado por la junta que se especializa en problemas del sistema musculoesquelético de pies a cabeza, incluida la columna vertebral. Pueden abordar problemas como:

• Escoliosis

• Discos rotos

• Lumbalgia

• Dolor de cuello.

3. Reumatólogos

Este tipo de médico es un médico certificado por la junta que trata muchos tipos de artritis. Muchos se especializan en artritis inflamatoria. Si esto ocurre en la columna, puede convertirse en espondilitis anquilosante y otros trastornos relacionados.

4. Neurólogos

Un neurólogo se especializa en diagnosticar y tratar problemas del sistema nervioso como la enfermedad de Parkinson y otros trastornos del cerebro, los nervios periféricos y la médula espinal. Su médico puede recomendarle un neurólogo si su dolor de espalda es el resultado de una posible lesión nerviosa o, a veces, si es prolongado y crónico, ya que son expertos en los orígenes del dolor.

5. Pediatras

Estos médicos diagnostican y tratan una amplia gama de problemas de salud infantil, incluidas las lesiones y el dolor de espalda. Son los médicos de familia para los niños desde el nacimiento hasta los primeros años de la edad adulta. Si tiene un hijo que sufre un trastorno de la columna vertebral de algún tipo que requiere un especialista, es probable que el pediatra lo derive.

6. Médicos de urgencias

Cuando necesite atención médica inmediata por dolor de espalda debido a caídas, accidentes automovilísticos u otros traumas, la sala de emergencias es el lugar al que acudir.

El detalle

Es posible que necesite una visita al quiropráctico si otros tratamientos para el dolor de espalda han fallado. Ya sea terapia de calor , terapia de masajes u otro tipo de tratamiento, si no ha encontrado alivio, la atención quiropráctica puede ayudar. Un quiropráctico desarrollará un enfoque personalizado para usted, que debe incluir un tratamiento holístico e integral para su dolor lumbar.

Todas las estrategias de tratamientos se basan en un diagnóstico preciso del dolor de espalda . Deberá asegurarse de informar a su quiropráctico sobre su historial médico, incluidos los medicamentos que está tomando actualmente, las afecciones médicas en curso que tiene, el historial quirúrgico/traumático y los factores de estilo de vida. Siempre consulte primero con su médico de atención primaria para asegurarse de que su condición particular incluso se beneficie de la atención quiropráctica y otros tipos de alternativas para aliviar el dolor .