Investigadores de la Universidad de Otago han revelado nueva información crucial sobre cómo el cerebro controla la fertilidad, con sus hallazgos recién publicados en la prestigiosa revista Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America (PNAS).
El profesor Allan Herbison, director del Centro de Neuroendocrinología del Departamento de Fisiología de Otago, dice que se sabe poco que el cerebro controla la fertilidad controlando primero la glándula pituitaria, que a su vez controla los ovarios en las mujeres y los testículos en los hombres.
“El cerebro hace eso al generar pulsos de secreción hormonal en la sangre aproximadamente una vez cada hora, tanto en hombres como en mujeres, que luego desciende y le dice al ovario o al testículo qué hacer. Desde el descubrimiento de la secreción pulsátil de hormonas hace más de 40 años, uno de los desafíos clave en este campo ha sido comprender cómo el cerebro genera realmente estos pulsos”, dice.
El profesor Herbison y sus principales coautores, la Dra. Jenny Clarkson y la Dra. Su Young Han, han identificado un grupo de unas 2000 neuronas kisspeptina en el hipotálamo del cerebro que sincronizan su actividad para generar el pulso hormonal, un descubrimiento que tiene implicaciones importantes para una mejor comprensión y manipulación. Fertilidad.
Las mujeres con síndrome de ovario poliquístico (SOP), que afecta aproximadamente al 5 % de todas las mujeres en edad reproductiva, tienen pulsos demasiado rápidos, lo que a menudo las deja infértiles. Por otro lado, las mujeres que no están generando pulsos de hormonas o los pulsos son demasiado lentos tienen una condición llamada amenorrea hipotalámica, que también las deja infértiles.
“Resulta que estas células en el cerebro que producen kisspeptina son el generador de pulso. Entonces, habiéndolos identificado, esto significa que ahora podemos entrar y comenzar a manipular los receptores de kisspeptina para controlar los pulsos”.
El profesor Herbison dice que si bien hay neuronas kisspeptina en diferentes lugares del cerebro, son las neuronas kisspeptina en esta parte particular del hipotálamo las que, aproximadamente cada hora, sincronizan su actividad y envían una señal que genera el pulso de secreción hormonal.
“Todavía no sabemos nada acerca de cómo se las arreglan para sincronizar su actividad, por lo que es hacia donde se dirige nuestra investigación. Cuantos más detalles podamos encontrar sobre los mecanismos involucrados, más posibilidades tendremos de manipularlos para generar o detener la sincronización”.
La investigación ha sido descrita como un “estudio histórico” por el profesor Stafford Lightman de la Universidad de Bristol, Reino Unido. Es el presidente de la Asociación Británica de Neurociencia y una autoridad mundial sobre cómo se generan pulsos de hormonas en el torrente sanguíneo.
“El sitio del generador de pulsos del cerebro que controla toda la cascada de hormonas reproductivas esenciales para la función sexual y la fertilidad ha sido el santo grial de los neuroendocrinólogos durante los últimos 40 años”, dice.
“Este es un estudio histórico y abre el camino para desarrollar nuevas estrategias terapéuticas para ayudar a regular la fertilidad en la medicina clínica”.
La financiación principal para el estudio fue proporcionada por el Consejo de Investigación de Salud de Nueva Zelanda (HRC). La directora ejecutiva, la profesora Kathryn McPherson, agradeció las ideas que el profesor Herbison y sus colegas han brindado.
“Esta investigación arroja un poco más de luz sobre cuán cruciales son nuestros cerebros para controlar todo nuestro funcionamiento, incluida la fertilidad, algo que tendemos a dar por sentado hasta que no sucede. También destaca que nuestros investigadores a menudo deben pasar años en el laboratorio para impulsar nuevos tratamientos en el mundo real.
“El HRC está encantado de que la beca de investigación del profesor Herbison y el equipo hayan producido ideas fascinantes sobre la función del cerebro y nuevas oportunidades para ayudar a las personas que enfrentan problemas de fertilidad”.
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Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.