La tristeza es una parte normal de la vida. Nadie puede ser feliz todo el tiempo, pero muchos se conformarían con solo una parte del tiempo. Sentirse triste, desesperado o mal a menudo puede ser un signo de un trastorno depresivo mayor, más simplemente llamado depresión.
Sin embargo, ¿cómo sabes si tienes depresión o si simplemente te sientes triste? Conozca los signos y síntomas de la depresión, así como también en qué se diferencia de simplemente estar triste y, en última instancia, lo que podría necesitar hacer para mejorar cómo se siente.
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¿Qué es la tristeza? ¿Qué es la depresión?
La tristeza se define como “afectado o expresivo de dolor o infelicidad” en el diccionario¹. Es una emoción normal que todos podemos experimentar a veces, generalmente en respuesta a algo malo o molesto que nos sucede. Si bien es probable que no necesites que te lo expliquen, es útil para comprender cómo se diferencia de la depresión.
Por el contrario, la depresión es una enfermedad mental que afecta aproximadamente al 3,8 % de la población mundial y se caracteriza por una sensación persistente de tristeza, pérdida de interés por las cosas y pérdida de la felicidad durante la mayor parte del día en el transcurso de dos semanas o más². Piense en ello como si la tristeza fuera el componente básico de la depresión, donde una gran cantidad de tristeza se convierte en depresión a medida que se “acumula” más y más en alguien.
Obviamente, esto es un poco simplificado, pero es un buen lugar para comenzar a medida que nos sumergimos en el lado más técnico de las cosas.
¿Cuáles son los síntomas de la depresión?
La depresión se caracteriza por una sensación persistente de tristeza durante largos períodos de tiempo. Sin embargo, esto es solo la punta del iceberg, ya que la depresión puede manifestarse de varias maneras más allá de la tristeza.
Deterioro del funcionamiento : una de las características de la depresión es la forma en que afecta su capacidad para funcionar en la vida diaria. Esto puede deberse solo a la tristeza (“Me siento demasiado triste para hacer algo”) o una combinación de síntomas².
Sentirse “vacío” : a veces, la tristeza no es la emoción principal que alguien siente cuando está deprimido. En cambio, uno puede sentirse “vacío” o completamente desprovisto de emociones³.
Fatiga : uno de los síntomas más comunes de la depresión es la fatiga y la incapacidad de energizarse². “Duermo y duermo y nunca me siento descansado”, es un refrán común entre las personas con depresión. Esto puede suceder incluso si alguien está recibiendo las cantidades adecuadas de sueño y nutrición.
Problemas con la dieta – Comer es un problema para muchas personas con depresión. Esto puede manifestarse como pérdida o aumento del apetito².
Pensamientos negativos : las personas que sufren de depresión a menudo tienen pensamientos negativos sobre sí mismos, los demás y/o el mundo en general. En algunos casos, esto puede incluso manifestarse como pensamientos de autolesión o suicidio³.
Pérdida de interés en las cosas que solía disfrutar.
Sentirse agitado e inquieto o sentir que sus movimientos son muy lentos.
Dificultad para concentrarse o pensar.
Además, la depresión puede surgir de la nada. A diferencia de los sentimientos regulares de tristeza que generalmente tienen una causa incitante, los episodios depresivos pueden aparecer en momentos aleatorios sin una razón aparente. Mientras que algunas personas desarrollan depresión como resultado de un duelo personal o una tragedia, otras pueden estar biológicamente predispuestas a desarrollar depresión con el tiempo⁵.
¿La depresión puede hacerte daño?
Si bien la depresión puede estar “todo en tu cabeza” en un sentido literal, puede tener consecuencias para tu salud en general. En el nivel más básico, experimentar depresión durante largos períodos de tiempo a menudo puede ser devastador para su calidad de vida. La depresión mina la alegría de vivir y hace que sea más difícil asumir responsabilidades y actividades de ocio. También puede dañar tus relaciones interpersonales².
También hay evidencia que sugiere que la depresión puede causar daño físico a su cuerpo. Desde un sistema inmunitario debilitado hasta problemas digestivos y el desarrollo de afecciones crónicas como enfermedades cardíacas y presión arterial alta⁷.
Por el contrario, el simple hecho de sentirse triste generalmente no tendrá efectos tan dañinos en el cuerpo. Si bien estar triste puede causar que sucedan algunas de las mismas cosas que cuando está deprimido, una persona normalmente se recuperará de la tristeza antes de que surjan estos problemas más serios y a largo plazo.
¿Existen diferentes tipos de depresión?
En resumen, sí. La depresión se manifiesta de manera diferente en todos, y los síntomas que hemos enumerado no son exhaustivos. Muchas personas a las que se les ha diagnosticado depresión tienen algunos de estos síntomas, pero no todos, así como muchos otros síntomas que no se enumeran aquí. Es importante no descartar la posibilidad de que pueda estar deprimido solo porque no marcó todas las casillas.
La mayor parte de esta pieza habla de la condición conocida como trastorno depresivo mayor . Esto se debe a que el trastorno depresivo mayor es lo que comúnmente se conoce como depresión. La depresión mayor puede ocurrir como un episodio único que se resuelve y no vuelve a ocurrir o puede ser a través de la experiencia de episodios recurrentes de depresión a lo largo de su vida.
Además, existen otras enfermedades y trastornos mentales que comparten síntomas con el trastorno depresivo mayor.
Si tiene síntomas continuos, la mayoría de los días, durante al menos dos años, también puede tener un diagnóstico de trastorno depresivo persistente. Esto se presenta de manera similar a la depresión mayor, pero tiene síntomas ligeramente diferentes.
El trastorno bipolar es otra afección relacionada y, a veces, se denomina depresión maníaca. Se caracteriza por períodos de depresión contrastados con períodos de manía (alta energía, euforia, comportamiento arriesgado, pensamientos acelerados y más)². Como puede suponer, los episodios depresivos en personas con trastorno bipolar suelen ser similares a los de un trastorno depresivo mayor.
Las personas con depresión pueden notar un patrón estacional, lo que significa que el inicio y la remisión de los episodios depresivos ocurren en momentos característicos del año.
Además de los síntomas más típicos de la depresión, alguien que sufre un trastorno afectivo estacional en la primavera o el verano puede experimentar problemas para dormir, pérdida de apetito e inquietud, mientras que alguien que lo experimenta durante el otoño y el invierno puede sentir lo contrario con dormir demasiado. , atracones de comida y letargo. Se desconocen las razones exactas de esto, ya que la investigación actualmente hace malabares con las teorías sobre los desequilibrios hormonales para simplemente tener malas asociaciones con una estación en particular⁴.
Obtenga más información sobre los diferentes tipos de depresión.
¿Cómo puedes manejar la tristeza y la depresión por tu cuenta?
Para algunos, es posible controlar los síntomas de la depresión por sí mismos. Una cosa que debe hacer cuando está deprimido es hablar de sus problemas. Aunque a muchas personas les resulta difícil hablar abiertamente sobre lo que las entristece, reprimir sus emociones no ayudará a resolverlas, pero comunicarse con amigos, familiares o profesionales de la salud mental puede brindarle un salvavidas en los momentos más oscuros⁶.
Algunas otras cosas que puedes hacer cuando estás triste serían elegir un nuevo pasatiempo, probar un poco de ejercicio, priorizar un buen sueño o meditar⁸. Cosas simples como esta pueden ayudarlo a desarrollar una respuesta más positiva a los sentimientos de tristeza y los síntomas de la depresión.
Probar estrategias para aumentar su autoestima también es una buena manera de combatir su depresión , ya que el diálogo interno negativo que a menudo se asocia con la depresión es con frecuencia uno de los peores aspectos de la misma.
Es bueno recordar que, si bien algunos pueden hacer esto por sí mismos y tener éxito, no poder manejar su depresión sin ayuda no es una señal de debilidad. Ser capaz de buscar ayuda es el camino hacia la curación para muchas personas.
¿Cuándo se debe hablar con un médico sobre la depresión?
Si su depresión dura una cantidad significativa de tiempo, a menudo es una buena idea hablar con su médico. Los médicos a menudo pueden brindarle consejos y recomendaciones sobre cómo ayudarse a sí mismo, así como conectarlo con un terapeuta u otro profesional de la salud mental. También pueden recetar medicamentos como un medio para tratar su depresión a nivel químico².
Si tiene pensamientos de autolesión o suicidio, y especialmente si siente que puede intentarlos, es imperativo que se comunique con un médico o una línea directa de crisis para obtener ayuda.
El detalle
La depresión y la tristeza son similares pero diferentes. Si bien la emoción de la tristeza es una parte normal de la vida, la depresión a menudo conlleva muchos síntomas más devastadores. Desde sentimientos persistentes de desesperanza hasta fatiga y pensamientos suicidas, dejar que la depresión empeore puede ser algo peligroso.
Si sufre de depresión, o incluso si está un poco triste, pruebe algunas de las estrategias descritas aquí para ayudar a controlar sus sentimientos. Si estos sentimientos persisten, es una buena idea ponerse en contacto con su médico para ver qué soluciones hay disponibles para ayudarlo a aprender cómo dejar de estar triste y recuperar su vida.
Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.