¿Qué es la percepción errónea del estado del sueño (¿insomnio paradójico?)

Si está luchando contra el insomnio , pero nadie le cree porque no muestra signos de falta de sueño, podría tener un insomnio paradójico. 

También llamado percepción errónea del estado del sueño, el insomnio paradójico es una condición en la que usted cree sinceramente que no ha estado durmiendo lo suficiente o lo suficientemente bien, a pesar de que todos los signos físicos y las pruebas de diagnóstico muestran que está durmiendo normalmente. 

En otras palabras, el insomnio paradójico hace que las personas subestimen o sobreestimen severamente la cantidad de sueño que están durmiendo. Esta condición afecta hasta al 50%¹ de las personas con insomnio. 

El insomnio paradójico te hace pensar que estabas despierto

El insomnio paradójico es el término moderno para una condición descrita por la tercera edición de la Clasificación Internacional de Trastornos del Sueño (ICSD) como:

“… una queja de trastorno grave del sueño sin evidencia objetiva que corrobore el grado de trastorno del sueño reclamado”.

La falta de evidencia que lo corrobore significa que usted no presenta los síntomas de alguien con insomnio, como dificultad para conciliar el sueño, cansancio y somnolencia durante el día, dificultad para concentrarse en las tareas, desempeño laboral deficiente y lapsos repentinos de sueño, ni los signos que dilucidarse utilizando pruebas diagnósticas como una polisomnografía.

Esta condición, también conocida como percepción errónea del estado del sueño, tiene una definición médica vaga porque los expertos aún no saben mucho al respecto a pesar de haberlo conocido durante décadas.

El insomnio paradójico es un trastorno del sueño que a veces se denomina insomnio subjetivo. Provoca angustia y tormento muy reales en quienes padecen la afección porque realmente sienten y creen que no están durmiendo bien.

Señales de que puedes tener insomnio paradójico

El primer signo de que tiene insomnio paradójico es una sensación de alteración grave del sueño o insomnio, a pesar de un deterioro diurno relativamente leve (somnolencia excesiva, lapsos involuntarios de sueño). 

Las personas que sufren de insomnio paradójico informan períodos prolongados de poco o nada de sueño, pero poco o ningún efecto en su función diaria.

En un estudio,² una persona con insomnio paradójico informó que no había dormido bien durante diez años. Cuando se realizó la polisomnografía, indicó que había dormido ocho horas a pesar de quejarse de haber dormido “solo una hora”.

Esta discrepancia es un síntoma clásico del insomnio paradójico. Al dormir, las personas con insomnio paradójico también experimentan una mayor conciencia de su entorno. Responden con más fuerza a estímulos como sonidos y luces y experimentan una gran actividad mental, como pensamientos acelerados.

A pesar de tener una latencia de sueño normal (el tiempo que tardas en conciliar el sueño), las personas con esta afección sienten que tardan una eternidad en conciliar el sueño. Se cree que esto es un efecto de una mayor estimulación cerebral.

Aunque la investigación es limitada, los datos más recientes sugieren que los despertares breves y otras anomalías no específicas que se muestran en el EEG durante el sueño contribuyen a la tendencia a percibir erróneamente el sueño en quienes padecen insomnio paradójico.

Posibles causas de percepción errónea del estado de sueño

Los investigadores médicos aún tienen que descubrir la causa de la percepción errónea del estado de sueño. Sin embargo, la evidencia actual sugiere tres mecanismos más probables para explicar la percepción errónea.

El sueño se percibe erróneamente como vigilia, preocupación y atención selectiva hacia preocupaciones relacionadas con el sueño y la presencia de despertares breves. 

Debido a estos y otros factores, tu percepción del tiempo también se verá distorsionada. Puedes creer que solo dormiste dos horas cuando en realidad dormiste seis o siete horas.

El insomnio paradójico a menudo ocurre junto con otros trastornos, que incluyen:

• Depresión

• trastorno de estrés postraumático (TEPT); El 70%³ de las personas que tienen PTSD también tienen algún tipo de insomnio.

• Apnea obstructiva del sueño (AOS): un trastorno de la respiración durante el sueño que hace que las personas sean más propensas a subestimar o sobrestimar el tiempo total que duermen; sin embargo, no se establece el nexo causal.

• El trastorno paradójico del sueño también está relacionado con algunos rasgos de personalidad, como el neuroticismo.

Cómo se diagnostica el insomnio paradójico

Si su médico sospecha que tiene insomnio paradójico, es probable que lo deriven a un especialista del sueño. El especialista realizará un estudio del sueño, también llamado polisomnografía. El estudio involucra muchas pruebas (“poli”), que incluyen la respiración, la frecuencia cardíaca, los niveles de oxígeno en la sangre y los movimientos corporales, como los movimientos de los ojos.

Durante la prueba, el especialista del sueño también realizará un electroencefalograma (EEG), una prueba en la que se colocan electrodos en el cuero cabelludo para medir la actividad cerebral. Todas estas medidas mostrarán exactamente cuándo te quedas dormido, qué tan bien duermes y la calidad de tu sueño.

Para recibir un diagnóstico médico de percepción errónea del estado del sueño o insomnio paradójico, debe:

• Dormir durante 6,5 horas o más, en promedio

• Tener una calificación de eficiencia del sueño de 85 o superior

• Mostrar una funcionalidad diurna menos deteriorada de lo que lo haría un insomne 

• Siente que ha tenido insomnio constante durante al menos seis meses⁴

Este desajuste entre su falta de sueño percibida y los resultados médicos ayudará a un experto en sueño a diagnosticarle sueño paradójico. Aunque la comparación de hallazgos subjetivos y objetivos se utiliza principalmente para diagnosticar el insomnio paradójico, la entrevista clínica por sí sola puede ayudar a establecer el diagnóstico si la queja clínica es extrema.

Efectos de la percepción errónea del estado de sueño: ¿afecta a las relaciones?

A pesar de que en realidad está durmiendo mejor de lo que piensa, sufrir una percepción errónea del estado del sueño podría afectar seriamente su calidad de vida. El mayor problema es la angustia emocional y la ira, la ansiedad y la tensión.

Cuando las personas cercanas a usted, como su pareja, familiares, amigos y colegas, no creen que en realidad tiene insomnio y simplemente buscan atención, podría aumentar el nivel de angustia emocional. Eventualmente, es posible que ni siquiera quieran hablar contigo al respecto.

Podría empeorar las cosas si intenta autotratarse con medicamentos como Sominex, Nytol y Unisom. Estas pastillas para dormir de venta libre lo adormecerán, pero se volverán menos efectivas con el tiempo. También pueden provocar mareos, boca seca y somnolencia diurna.

Tratamiento del insomnio paradójico: educación del sueño

Dado que la percepción errónea del estado del sueño es un problema de percepción del sueño, se utilizan intervenciones conductuales para controlar y tratar la afección. Un tipo de terapia cognitiva conductual está diseñada para ayudarlo a cambiar su forma de pensar o percibir el sueño.

Una de las opciones más efectivas es la intención paradójica⁵, una forma de terapia cognitiva en la que aprendes a enfrentar tu miedo a permanecer despierto y sus efectos negativos. Por ejemplo, puede enfrentar las consecuencias de dormir mal en el funcionamiento diurno.

Lo que esto hace es ayudar a aliviar la ansiedad y la tensión de dormir inmediatamente por la noche. Esa es la paradoja: en realidad te quedas despierto para quedarte dormido más rápido y dormir más profundamente.

Con suficiente entrenamiento, aprendes a dejar de “intentar” dormir, lo que funciona en contra de conciliar el sueño. Una vez que la vigilia tranquila y serena se convierte en una opción para ti, descubres que te duermes en esas condiciones, es decir, con una buena higiene del sueño.

• Quédese dormido hasta que sienta sueño.

• Cuando sea hora de retirarse a la cama, apague todas las luces y sonidos y acuéstese.

• Descansar en la cama sin ningún intento de dormir. En su lugar, intente mantener la vigilia pasiva y la calma, y ​​descanse con los ojos cerrados.

• También puede intentar ejercicios de respiración, relajación muscular progresiva e imágenes guiadas para ayudarlo a dejar de intentar dormir.

• Con el entrenamiento, la ansiedad de tratar de dormir disminuirá a medida que la vigilia se convierta en una alternativa viable y, eventualmente, se dormirá más rápido y dormirá normalmente.

Este tratamiento conductual también se denomina educación del sueño. No tiene riesgos ni efectos secundarios y se ha demostrado que es muy eficaz. Habla con un especialista en sueño si no puedes hacerlo por tu cuenta. 

Cualquier persona capacitada en medicina del sueño puede ayudarlo con este tipo de terapia, incluido su médico, psiquiatra o psicólogo.

El detalle

La percepción errónea del estado del sueño, también llamada insomnio paradójico, es una condición en la que se siente como si tuviera insomnio a pesar de que toda la evidencia muestra lo contrario. 

El insomnio paradójico se puede manejar y tratar con terapia conductual y educación del sueño. Al entrenarte para permanecer despierto, liberas la tensión de tratar de conciliar el sueño y, de hecho, te dormirás más rápido y más profundamente.

Los protocolos de tratamiento que involucran medicamentos antipsicóticos tradicionales y benzodiazepinas⁶ pueden usarse en casos extremos. Hable con su médico o solicite una remisión a un experto en sueño para recibir asistencia profesional.