La investigación médica avanza constantemente. Ahora sabemos que algunos factores de riesgo centrales aumentan el riesgo de una persona de recibir un diagnóstico de cáncer de pulmón.
El principal factor de riesgo asociado con un diagnóstico de cáncer de pulmón es el tabaquismo. De hecho, casi el 90% de todos los casos de cáncer de pulmón¹ están relacionados de alguna manera con fumar cigarrillos u otros productos de tabaco. Esto puede ser a través del tabaquismo personal o el humo de segunda mano.
Dicho esto, fumar no es el único factor de riesgo asociado con esta enfermedad. La exposición a sustancias tóxicas, antecedentes familiares de cáncer de pulmón y la genética también juegan un papel.
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Factores de riesgo para el cáncer de pulmón
Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer (ACS), los cánceres de pulmón siguen siendo la principal causa de muerte por cáncer tanto en hombres como en mujeres.
En los Estados Unidos, el norte de Europa y Europa occidental, la prevalencia del cáncer de pulmón ha disminuido en los hombres. En los países del este y sur de Europa, la incidencia del cáncer de pulmón ha aumentado rápidamente.
Existe una variedad de factores que aumentan la posibilidad de que una persona padezca cáncer de pulmón. Algunos factores, como fumar y la exposición a sustancias cancerígenas, son controlables ambiental y conductualmente. Otros, como la edad, el sexo y la genética, no lo son.
Los factores de riesgo ambientales o externos incluyen el tabaquismo, el tabaquismo pasivo, la radiación, el radón, el asbesto y otros carcinógenos.
De fumar
Fumar cigarrillos, o cualquier producto a base de tabaco, incluidas pipas y cigarros, es el mayor factor de riesgo externo que conduce a casos de cáncer de pulmón. El humo del tabaco contiene al menos 70 carcinógenos conocidos².
Estadísticamente, los fumadores tienen entre 15 y 30 veces más probabilidades³ de contraer cáncer de pulmón que los no fumadores. Incluso fumar con poca frecuencia, o solo unos pocos cigarrillos al día, aumentará el riesgo de una persona.
La mejor prevención es no fumar nunca. Sin embargo, los fumadores a largo plazo reducirán su riesgo reduciendo o dejando de fumar por completo. Dejar el tabaco a cualquier edad reduce el riesgo de cáncer de pulmón.
Gradualmente, a medida que aumenta la educación sobre los peligros del tabaquismo, la cantidad de casos de cáncer de pulmón muestra signos de disminución⁴ con una incidencia aproximadamente entre un 2,2 % y un 2,3 % menor por año, el doble de rápido en hombres que en mujeres. Esto puede deberse a los diferentes comportamientos de fumar en los sexos.
¿Qué pasa con el humo de segunda mano?
Incluso cuando una persona no está fumando cigarrillos o productos de tabaco activamente, aún puede haber daño en sus pulmones causado por la inhalación de humo de segunda mano.
El humo de segunda mano también contiene más de 7000 productos químicos, e incluso los no fumadores son vulnerables a estos carcinógenos. No hay forma de estar cerca del humo de segunda mano sin cierto nivel de riesgo. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informan que 2,5 millones⁵ de adultos no fumadores han muerto debido al tabaquismo pasivo desde el Informe del Cirujano General de 1964.
Radioterapia
Algunas terapias basadas en la radiación que se usan para tratar el cáncer también pueden aumentar el riesgo de cáncer de pulmón de un paciente. También sabemos sobre la exposición a la radiación en trabajadores en varios trabajos y sobrevivientes de Hiroshima.
Las radioterapias dañan las células sanas. Las investigaciones sugieren que existe cierto riesgo de desarrollar segundos cánceres⁶ como resultado de los tratamientos contra el cáncer basados en la radiación.
Radón
El radón es un gas radiactivo natural y un producto de descomposición del uranio, que se encuentra en las rocas, el suelo y las aguas subterráneas. Se estima que el radón en el aire interior causa 21 000 muertes por cáncer de pulmón⁷ cada año.
Después de fumar, la exposición al radón es el segundo factor de riesgo más importante para el cáncer de pulmón, la causa número uno de cáncer de pulmón entre los no fumadores.
La mejor manera de prevenir la exposición al radón es asegurarse de que todos los hogares, espacios públicos y lugares de trabajo se sometan a pruebas con regularidad.
Amianto
El asbesto es un mineral de silicato fibroso de origen natural utilizado desde la antigüedad. En los tiempos modernos, es un material de construcción industrial altamente tóxico que se usó ampliamente durante la década de 1970 debido a sus propiedades aislantes y retardantes del fuego.
El asbesto se convirtió en un material de construcción principal para muchas industrias estadounidenses esenciales, incluidas la automotriz, la construcción, la fabricación y el ejército.
Se ha demostrado que el asbesto es una sustancia altamente peligrosa con efectos secundarios muy dañinos en los últimos años. Cuando se altera el asbesto, libera pequeñas fibras en el aire. Cuando se inhalan, estas fibras aumentan el riesgo de una persona de desarrollar cáncer de pulmón.
Además del asbesto, hay una serie de otros productos químicos y sustancias que se han utilizado en los lugares de trabajo y la construcción que debe evitar.
Éstas incluyen:
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Arsénico
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Escape diésel
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Cadmio
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Éteres de clorometilo
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Berilio
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Cloruro de vinilo
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Compuestos de níquel
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Gas mostaza
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compuestos de cromo
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Productos de carbón
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Gas mostaza
Podemos evitar todos los factores de riesgo discutidos anteriormente en el medio ambiente o en nuestro comportamiento para limitar el riesgo de cáncer de pulmón.
Sin embargo, el siguiente grupo de factores de riesgo es ligeramente diferente.
Además de sustancias externas y factores ambientales, el cáncer de pulmón también se ha relacionado con causas que incluyen la genética humana, el sexo, la raza y la edad. No podemos cambiar estas cosas sobre nosotros mismos, pero identificar si estamos en mayor riesgo es a menudo la clave para lograr un diagnóstico temprano.
Genética
Un historial familiar de cáncer de pulmón puede aumentar el riesgo de un individuo⁸ de desarrollarlo.
Por ejemplo, cualquier persona con una madre, padre, hermano, tía, tío o abuelo que haya tenido cáncer de pulmón en algún momento de su vida tendrá un mayor riesgo.
Los cambios genéticos hereditarios son mutaciones de ADN que se transmiten de un padre a su hijo. Estos cambios genéticos heredados pueden aumentar el riesgo de que una persona desarrolle cáncer. Los investigadores han observado que algunas personas heredan la incapacidad de descomponer las sustancias químicas que causan cáncer (p. ej., las que se encuentran en los cigarrillos).
Los cambios genéticos adquiridos son aquellos adquiridos durante la vida de una persona. Estos cambios genéticos no se heredan. En cambio, son provocados por la exposición a factores ambientales o como el tabaquismo o la exposición a sustancias químicas.
Es importante tener en cuenta que el riesgo de enfermedad relacionado de la familia puede estar relacionado con un entorno compartido.
Hay factores sociales y de estilo de vida que también influyen en la prevalencia del cáncer de pulmón dentro de una unidad familiar. Por ejemplo, si los padres fuman, es más probable que sus hijos también fumen o que inhalen una cantidad significativa de humo de segunda mano.
Edad
La edad de una persona también afecta su nivel de riesgo de desarrollar cáncer de pulmón. Como regla general, el cáncer de pulmón es mucho más frecuente en las generaciones mayores.
Esto se refleja en el hecho de que la edad promedio de diagnóstico⁹ es de alrededor de 70 años. Muy pocas personas menores de 45 años serán diagnosticadas con cáncer de pulmón.
Enfermedades pulmonares pasadas
Algunos estudios han sugerido un vínculo entre las enfermedades crónicas y el riesgo de cáncer.
Un estudio de 2018¹⁰ sobre el riesgo de cáncer asociado con enfermedades crónicas descubrió que pueden “contribuir a más de una quinta parte del riesgo de cáncer incidente”.
El riesgo de cáncer de pulmón puede ser mayor para las personas con antecedentes de enfermedades crónicas de los pulmones, como tuberculosis, EPOC, bronquitis crónica y enfisema.
El detalle
Muchos factores de riesgo contribuyen al diagnóstico de cáncer de pulmón de un paciente. La investigación continúa y los científicos identifican nuevas causas y opciones de tratamiento todos los días.
Si bien no existe una forma única de prevenir el cáncer de pulmón por completo, la educación es muy útil. También lo es minimizar la cantidad de factores de riesgo externos, como fumar y la exposición a sustancias nocivas.
La mayoría de los artículos sobre Microbiio han sido escritos por Martin Passen.La nutrición es tanto su interés profesional como su pasión personal.Martin Passen trabaja como educador en nutrición, tiene una maestría en educación nutricional y está cerca de completar una maestría en nutrición clínica y dietética.
A lo largo de sus años de trabajo en programas de educación comunitaria, ha visto de primera mano lo útil que puede ser la información presentada de la manera correcta .