¿La presión arterial alta afecta sus riñones?

La presión arterial alta progresiva puede provocar daños significativos en los órganos¹, incluidos el cerebro, los riñones, el corazón y los ojos. El empeoramiento de la presión arterial en los riñones puede causar afecciones como:

• Insuficiencia renal

• Aneurisma de la arteria renal

• Cicatrización renal

Sin embargo, el control adecuado de la presión arterial puede revertir el daño renal² y mejorar su salud. Sigue leyendo para aprender cómo.

¿Qué es la presión arterial alta?

La presión arterial mide la presión de la sangre bombeada por el corazón que presiona las paredes de los vasos sanguíneos. La presión arterial normal³ para la mayoría de los adultos es inferior a 120/80 mm Hg. La presión arterial alta es común y afecta a más de 100 millones de adultos estadounidenses⁴. Si bien la presión arterial alta afecta a diferentes grupos de edad, es más frecuente en personas mayores de 65 años⁵.

Los siguientes factores pueden causar presión arterial alta:

• Obesidad

• Estrés

• El embarazo

• Condiciones de salud preexistentes como enfermedades renales.

• Consumo excesivo de alcohol

• Dieta no saludable

• Alto consumo de sodio

• Genética

• Ciertas condiciones hormonales

• Apnea del sueño no tratada

¿Qué papel juegan los riñones?

Los riñones son órganos con forma de frijol ubicados en el abdomen. El riñón realiza varias funciones esenciales, que incluyen:

• Eliminación de desechos y toxinas en forma de orina.

• Equilibrio de sales o electrolitos en el cuerpo.

• Liberar hormonas vitales que controlan la presión arterial.

• Liberar hormonas que estimulan la médula ósea para crear glóbulos rojos.

¿Cómo afecta la presión arterial alta a los riñones?

La hipertensión puede causar el estrechamiento de los vasos sanguíneos, lo que reduce el suministro de sangre y oxígeno a los riñones. Un suministro adecuado de nutrientes y sangre es una necesidad básica para el correcto funcionamiento de los riñones. Por lo tanto, el suministro de sangre reducido da como resultado una función renal reducida, daño renal progresivo y el desarrollo de algunas de las siguientes condiciones.

Insuficiencia renal

La insuficiencia renal es una condición progresiva que implica la pérdida gradual de la función renal. Una de las principales causas de insuficiencia renal es la presión arterial alta. Con el tiempo, la presión arterial alta no tratada deteriora el funcionamiento de los riñones, lo que provoca insuficiencia renal.

La parte del riñón que está dañada por la presión arterial alta se conoce como glomérulo. Cuando el glomérulo se daña, su capacidad de filtración se reduce y una proteína conocida como albúmina se filtra en la orina. La aparición de esta proteína en la orina es una de las pruebas que utilizan los proveedores de atención médica para determinar la enfermedad renal.

Un síntoma común de la insuficiencia renal es la hinchazón de las piernas y los pies debido a que el exceso de líquido no se elimina del cuerpo. Sin embargo, esto puede presentarse como un síntoma tarde en el desarrollo de la enfermedad. Es por eso que es esencial ver a su médico para chequeos regulares para detectar problemas a tiempo.

La presión arterial alta también puede ser un signo de enfermedad renal subyacente en lugar de ser la causa principal. 

Aneurisma de la arteria renal

Un aneurisma se refiere al abultamiento anormal de las paredes de los vasos sanguíneos. La presión arterial alta hace que una arteria renal debilitada se abulte, lo que resulta en un aneurisma de la arteria renal.

Cicatrización renal

La cicatrización renal, también conocida como glomeruloesclerosis, es un daño renal, en particular la cicatrización o el endurecimiento de los glomérulos. Esta condición ocurre debido a la disminución de la capacidad del riñón para filtrar desechos y toxinas, lo que resulta en la acumulación de desechos dentro del cuerpo. La cicatrización renal no tratada puede progresar aún más a insuficiencia renal debido al daño adicional a otras estructuras renales y la pérdida de la función renal.

¿Qué es la enfermedad renal crónica?

La enfermedad renal crónica es un grupo de trastornos que afecta el buen funcionamiento de los riñones debido al daño excesivo que se le ocasiona a tus riñones, y existen diversas causas.

Aproximadamente 37 millones de adultos⁶ en los EE. UU. pueden tener enfermedades renales crónicas, lo que aumenta aún más su riesgo de desarrollar presión arterial alta.

Varios factores aumentan el riesgo de enfermedad renal, entre ellos:

• Edad : cuanto mayor sea, mayor será su riesgo de enfermedad renal crónica, ya que afecta más comúnmente a las personas mayores de 65 años. 

• Antecedentes familiares ⁷: algunos pacientes están genéticamente predispuestos a desarrollar enfermedad renal si la insuficiencia renal se comparte entre los miembros de su familia.

• Diabetes : los pacientes con diabetes tienen un mayor riesgo⁸ de desarrollar enfermedad renal porque sus niveles altos de glucosa en la sangre pueden dañar los vasos sanguíneos de los riñones.

• Obesidad : el sobrepeso aumenta el riesgo de enfermedad renal.

• Hipertensión : cuanto mayor sea su presión arterial, mayor será el impacto negativo en la función renal.

• Origen étnico : la enfermedad renal crónica afecta con más frecuencia a los afroamericanos y a las personas de origen sudasiático⁹.

Otras causas comunes de enfermedad renal

Diabetes

La diabetes tiene un efecto significativo en el sistema de filtración de los riñones debido a los niveles de azúcar en la sangre no controlados. El nivel alto de azúcar en la sangre también destruye los vasos sanguíneos que irrigan el riñón, lo que reduce el suministro de sangre al riñón y afecta su funcionamiento.

Enfermedades autoinmunes

Algunas enfermedades autoinmunes conducen al desarrollo de enfermedad renal, que incluyen:

• Nefropatía por IgA (síndrome de Berger) : cuando los depósitos de anticuerpos IgA se acumulan en el riñón, esto puede causar daño e inflamación renal.

• Síndrome de Goodpasture : la destrucción del glomérulo del riñón cuando los anticuerpos confunden el tejido renal normal con tejido extraño y atacan el riñón.

• Granulomatosis (enfermedad de Wegener) : un tipo de vasculitis (inflamación de los vasos sanguíneos) que provoca insuficiencia renal rápida y disfunción de otros órganos. A menudo se manifiesta como grupos de células inflamatorias o “granulomas” durante una biopsia.

• Lupus eritematoso sistémico : el sistema inmunitario del cuerpo ataca sus órganos, incluido el riñón. El lupus eritematoso sistémico también se conoce como lupus.

Infección renal

Una infección renal es una infección bacteriana grave que puede provocar daño renal permanente si no se trata de inmediato.

Glomerulonefritis

La glomerulonefritis se refiere a la inflamación del glomérulo, que es una de las estructuras más importantes del riñón y, a menudo, está relacionada con enfermedades autoinmunes.

Condiciones renales congénitas

Las afecciones renales congénitas, como la enfermedad renal poliquística, en la que se desarrollan múltiples quistes dentro de los riñones, pueden reducir la función renal con el tiempo. El daño renal intenso puede afectar su salud general y puede resultar en complicaciones¹⁰ que incluyen:

• Hipertensión

• Huesos débiles

• Daño en el nervio

• Anemia

• mala salud nutricional

• Mayor riesgo de enfermedades del corazón

• Mayor riesgo de accidente cerebrovascular

• Insuficiencia renal, cuando la enfermedad renal progresa a una etapa irreversible

¿La enfermedad renal puede causar hipertensión?

La respuesta es sí. Una de las funciones vitales del riñón es mantener la presión arterial normal¹¹ a través de una hormona conocida como aldosterona.

El daño renal causado por la enfermedad renal reduce la capacidad de su riñón para controlar eficazmente la presión arterial, lo que hace que sus niveles de presión arterial se descontrolen . El aumento incontrolable de la presión arterial causa más daño al riñón al disminuir su suministro de sangre, lo que empeora la enfermedad renal subyacente. Este ciclo continúa, provocando un deterioro progresivo de su salud.

La hipertensión puede clasificarse como hipertensión esencial o hipertensión secundaria . La hipertensión secundaria se refiere al aumento de la presión arterial debido a una afección médica subyacente, como una enfermedad renal o cardíaca, tumores, un desequilibrio hormonal o ciertos medicamentos. La enfermedad renal crónica es la causa más común de hipertensión secundaria.

¿Es reversible el daño renal por presión arterial alta?

Puede revertir el daño renal causado por la presión arterial alta al tratar la hipertensión y mantener la presión arterial normal. Sin embargo, debe tener en cuenta que el daño significativo y la pérdida extensa de la función renal pueden ser irreversibles. El daño renal avanzado solo se puede tratar con diálisis regular o un trasplante de riñón, y bajar la presión arterial tendrá poco o ningún efecto en esta etapa.

Síntomas comunes de insuficiencia renal debido a la presión arterial alta

La presión arterial alta y la enfermedad renal crónica tienden a no tener signos ni síntomas de advertencia en sus primeras etapas. Sin embargo, a medida que avanza la enfermedad renal, la mayoría de las personas notarán hinchazón en las piernas o, a veces, en la cara y las manos, una afección conocida como edema. El edema es el resultado de la acumulación de líquido en el cuerpo debido a la capacidad reducida del riñón para eliminar el exceso de líquido.

Otros síntomas notables pueden incluir:

• Pérdida de peso

• dolores de cabeza

• Somnolencia

• Pérdida de apetito o náuseas.

• vómitos

• Calambres musculares

• Dolor en el pecho

• Aumento o disminución de la frecuencia de micción

• Picazón por la acumulación de toxinas en el riñón.

Diagnóstico

Dado que ambas condiciones no presentan señales de advertencia tempranas, la única forma de confirmar o descartar si tiene alguna de estas condiciones es someterse a pruebas.

La presión arterial se puede medir fácilmente en casa por usted mismo o por su médico u otro profesional de la salud con un manguito de presión arterial.

Para diagnosticar la enfermedad renal, debe buscar la ayuda de un profesional de la salud para realizar pruebas, que incluyen:

• Análisis de sangre para verificar la tasa de filtración glomerular : muestra qué tan bien sus riñones filtran la sangre.

• Análisis de orina para verificar los niveles de albúmina en la orina : la albúmina es una proteína que generalmente no se filtra en los riñones, por lo que no debe encontrarse en la orina. Si se detecta albúmina en su orina, muestra que sus riñones están dañados.

• Análisis de orina para verificar si hay sangre en la orina : esto también puede ser una señal temprana de que los riñones están dañados.

Su médico también puede realizar estas pruebas adicionales:

• Ultrasonido o tomografía computarizada : para evaluar el tamaño de su riñón, la presencia de cálculos renales o un tumor .

• Biopsia : para diagnosticar una enfermedad renal específica, evaluar el nivel de daño y crear un plan de tratamiento adecuado.

Manejo de la enfermedad renal por presión arterial alta

La enfermedad renal crónica causada por la presión arterial alta se puede controlar manteniendo una presión arterial normal y saludable. Hacer cambios positivos en el estilo de vida puede ser más beneficioso para prevenir la progresión de la enfermedad renal y la presión arterial alta que los procedimientos médicos.

Durante las primeras etapas de la enfermedad renal, puede reducir el daño adicional al:

Reducir la ingesta de sal

Restringir la cantidad de sal que consume ayuda a sus riñones a controlar mejor la presión arterial. Se sabe que el alto consumo de sal provoca un aumento de la presión arterial, por lo que reducir su consumo puede ayudar a disminuir la presión arterial y revertir el daño renal.

Tomar la medicación adecuada

Los medicamentos recetados pueden reducir la presión arterial y, al mismo tiempo, detener la progresión de la enfermedad renal. Estos medicamentos incluyen bloqueadores de los receptores de angiotensina (BRA) e inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA).

Actividad física regular

Los estudios¹² han demostrado que realizar actividad física regular puede ayudar a revertir la pérdida de la función renal y el daño. Se recomienda hacer al menos 30 minutos al día de ejercicio moderado para bajar los niveles de presión arterial. Esto ayuda a que el suministro de sangre y oxígeno al riñón vuelva a la normalidad, lo que favorece el funcionamiento saludable de los riñones.

Algunas actividades físicas recomendadas incluyen cualquier ejercicio aprobado por su médico, estiramientos, caminatas rápidas, natación y más.

Manejo de los niveles de estrés

Se sabe comúnmente que el estrés causa presión arterial alta y puede provocar daño renal. Por lo tanto, reducir sus niveles de estrés puede reducir significativamente su presión arterial, lo que a su vez puede ayudar a revertir el daño renal.

Las formas en que puede controlar sus niveles de estrés incluyen:

• Priorizando la relajación

• Meditar y participar en yoga

• Dormir lo suficiente cada noche

• Consultar a un consejero, familia o amigos

• Tomando tiempo libre para unas vacaciones

Pérdida de peso

Perder peso ofrece varios beneficios para la salud, incluida la reducción de la presión arterial y la reversión del daño renal.

Perder algunos kilos reduce la carga del corazón, lo que reduce la presión arterial en los vasos sanguíneos y mejora la circulación de la sangre y el oxígeno a los órganos vitales. Esto puede ayudar a revertir el daño renal.

La pérdida de peso también mejora la función renal, disminuye la presencia de proteínas en la orina y mejora la tasa de filtración de los glomérulos.

Dejar de fumar

Fumar exacerba significativamente el daño renal y empeora la presión arterial alta¹³, ya que reduce el suministro de sangre a los riñones, lo que intensifica el daño renal. Se recomienda que los fumadores con enfermedad renal dejen de fumar para reducir las posibilidades de daño renal adicional, reducir la pérdida de la función renal y mantener la presión arterial bajo control.

Mantener una dieta saludable

Una dieta saludable puede ayudar a retrasar la progresión de la enfermedad renal. Elimina los alimentos poco saludables y reemplázalos por opciones más saludables que ayuden a mejorar la función renal. Muchos médicos recomiendan consultar a un dietista para desarrollar un plan de alimentación adecuado para mejorar su salud.

Los consejos de dieta saludable incluyen lo siguiente:

• Reduzca el consumo de sal para controlar mejor la presión arterial.

• Coma la cantidad adecuada y el tipo de proteína para ayudar a mejorar la funcionalidad renal.

• Limite la ingesta de grasas saturadas y trans para reducir los niveles de colesterol y mantener la presión arterial dentro del rango normal.

Tratamiento del daño renal irreversible

Desafortunadamente, no se puede tratar el daño renal irreversible a través del estilo de vida o cambios en la dieta. Requiere la intervención de procedimientos médicos como:

Diálisis

Esta es una opción de tratamiento mínimamente invasivo para personas con enfermedad renal en etapa IV o terminal. El procedimiento respalda el funcionamiento de los riñones, como la eliminación de desechos y toxinas acumulados en el cuerpo, la reducción de la presión arterial mediante la eliminación del exceso de líquidos y el mantenimiento del equilibrio de electrolitos dentro de los rangos normales.

La diálisis tiene como objetivo mejorar su calidad de vida si padece una enfermedad renal en etapa terminal, pero no es curativa.

Transplante de riñón

Un trasplante de riñón, también conocido como trasplante renal, es un procedimiento quirúrgico invasivo en el que se implanta en su cuerpo un riñón sano y funcional de un donante compatible. Por lo general, solo se someterá a este procedimiento cuando sus riñones hayan perdido hasta el 90 % de su funcionalidad¹⁴.

Cuándo ver a un médico

Se recomienda visitar a su médico si:

• Nota algunos de los síntomas de la enfermedad renal avanzada, como hinchazón en las piernas y los pies.

• Su medicamento para la presión arterial es ineficaz para reducir su presión arterial . Debe consultar con su médico para idear otros planes de tratamiento.

• Su familia está genéticamente predispuesta a tener presión arterial alta e insuficiencia renal. Si es así, busque atención médica de inmediato para averiguar si es vulnerable a desarrollar cualquiera de las dos afecciones.

• Su presión arterial está constantemente alta a pesar de tener un estilo de vida saludable.

El detalle

Controlar su presión arterial es importante para mantener un funcionamiento saludable de los riñones. Un efecto significativo de la presión arterial alta, o hipertensión, es el daño renal que reduce el funcionamiento de los riñones, incluida la regulación de la presión arterial.

La presión arterial alta puede causar enfermedad renal, y la enfermedad renal también puede causar presión arterial alta secundaria. Cuando las enfermedades renales alteran las funciones renales, se reduce la capacidad del riñón para mantener la presión arterial, lo que provoca un aumento en los niveles de presión arterial.

Afortunadamente, las enfermedades renales causadas por la hipertensión generalmente son manejables y el daño renal puede revertirse con el tiempo.

 Para prevenir la enfermedad renal o su progresión, asegúrese de controlar su presión arterial. Puedes bajar tu presión arterial a través del ejercicio, una dieta saludable sin exceso de sal, reduciendo el estrés, durmiendo bien y dejando de fumar.