Los trastornos de ansiedad son uno de los grupos más grandes de trastornos de salud mental y una de las principales causas de discapacidad en países de ingresos altos y bajos.
Sentirse ansioso por una situación estresante en el trabajo, tomar decisiones importantes e incluso antes de realizar un examen es normal. Es una respuesta fisiológica de tu cerebro que te advierte de un peligro potencial, te mantiene alerta y se asegura de que estés físicamente preparado para ciertas situaciones.
Sin embargo, los trastornos relacionados con la ansiedad difieren de estos sentimientos ocasionales de nerviosismo. Se activan cuando el miedo y la preocupación se vuelven persistentes, lo que puede resultar abrumador.
Hasta un tercio de las personas en todo el mundo ¹ experimentarán un trastorno de ansiedad durante su vida, y el 18 % de la población de EE. UU.² se verá afectada cada año.
Dadas las interrupciones causadas por los trastornos de ansiedad en su vida, es comprensible que se preocupe por ellos. Afortunadamente, son tratables y hay una variedad de opciones de tratamiento disponibles.
Para encontrar el tratamiento más adecuado para su trastorno de ansiedad, es importante comprender los seis tipos, sus causas, los síntomas probables y cuándo consultar a un médico al respecto.
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Tipos de trastornos de ansiedad
Según el Instituto Nacional de Salud Mental³, los trastornos de ansiedad son un término general que se refiere a una variedad de condiciones en las que la preocupación, el miedo o el pánico se experimentan en exceso.
Estas condiciones pueden afectar seriamente su capacidad para reaccionar adecuadamente ante ciertas situaciones; pueden afectar su capacidad para funcionar en su vida diaria, incluso en el hogar, la escuela y el trabajo.
Estos son los seis tipos más comunes de trastornos de ansiedad según la Asociación Estadounidense de Psiquiatría⁴:
1. Trastorno de ansiedad generalizada
El trastorno de ansiedad generalizada (GAD, por sus siglas en inglés) es un trastorno común e incapacitante que puede hacer que se sienta extremadamente preocupado y ansioso sin razón o causa aparente. En algunos casos, esta preocupación puede ser provocada por cosas cotidianas como el trabajo, la escuela y las finanzas.
El TAG afecta a decenas de millones de personas en todo el mundo, incluidos alrededor de 6,8 millones de adultos en los EE. UU.² La ansiedad y la tensión del TAG suelen ser persistentes, duran hasta seis meses o más y pueden hacer que experimente lo siguiente:
Se siente preocupado por varios eventos y actividades, imaginando varios escenarios y respuestas.
Te cuesta dejar de preocuparte
Encuentra que su ansiedad le dificulta llevar a cabo sus actividades diarias y tener interacciones normales.
Síntomas físicos del TAG
El TAG también puede presentarse con síntomas físicos.
Se fatiga fácilmente
Sentirse nervioso o amenazado
Inquieto o irritable
Alteraciones del sueño (ya sea dificultad para conciliar/mantener el sueño o mala calidad del sueño)
Dificultades para concentrarse
Tension muscular
Factores de riesgo
Si bien aún no se sabe completamente qué causa el TAG, la evidencia muestra que varios factores pueden aumentar el riesgo de TAG, incluidos los siguientes:
Fondo genético
Química cerebral
Experiencias vitales
Factores biológicos
Factores ambientales
2. Trastorno de pánico
Los trastornos de pánico se caracterizan por ataques de pánico repentinos y recurrentes con al menos un mes de preocupación por ellos o cambios en el comportamiento diario a causa de ellos.
Los trastornos de pánico afectan al 2-3 % de los estadounidenses cada año², y las mujeres tienen el doble de probabilidades de verse más afectadas que los hombres. Esto es diferente de estar preocupado en situaciones de miedo. Los trastornos de pánico pueden causar tanto estrés y ansiedad que es posible que llame a una ambulancia por temor a que algo ande mal con su salud.
Si tiene ataques de pánico , puede experimentar episodios de miedo extremadamente intensos que pueden durar unos minutos o más, y a menudo le preocupan los ataques recurrentes. La recurrencia de estos ataques puede ocurrir varias veces al día o tan solo unas pocas veces al año.
Síntomas de los trastornos de pánico
Al igual que el TAG, las personas con trastornos de pánico suelen presentar una combinación de síntomas físicos y psicológicos, incluidos los siguientes:
Aumento de la frecuencia cardíaca
Latidos del corazón palpitantes
Dificultad para respirar
Transpiración
Mareos o náuseas
Disociación de la realidad o de uno mismo
Hormigueo o entumecimiento
Miedo a morir o “volverse loco”.
Se desconocen las causas de los ataques de pánico en los trastornos de pánico. Sin embargo, muchas personas que experimentan ataques de pánico evitan ciertas situaciones o áreas donde tuvieron un ataque antes, por temor a que vuelva a ocurrir.
Debido a que los ataques de pánico están relacionados con una variedad de trastornos, esto puede conducir a un diagnóstico erróneo de otras afecciones, como agorafobia (miedo extremo a lugares y situaciones que pueden causar pánico o vergüenza), problemas cardíacos o problemas de tiroides.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que los ataques de pánico en los trastornos de pánico ocurren sin previo aviso y, por lo general, sin motivo. Esto es importante, ya que los ataques de pánico no se limitan a los trastornos de pánico y pueden ocurrir en otros trastornos relacionados con la ansiedad o trastornos por uso de sustancias.
3. Trastorno de ansiedad social
Las personas con trastorno de ansiedad social (SAD) a menudo experimentan un miedo intenso en situaciones sociales o de desempeño durante al menos seis meses.
También conocido como “fobia social”, el SAD es la tercera afección psiquiátrica más común⁵ diagnosticada en los EE. UU. y afecta aproximadamente a 15 millones de adultos⁶.
Tener SAD es diferente de ser tímido. SAD puede hacer que veas las situaciones públicas como dolorosas y angustiosas. Le preocupa que pueda actuar de una manera que otros juzgarán severamente, lo que lo llevará a sentirse avergonzado e incluso humillado.
Esto puede ser perjudicial para la vida diaria, ya que puede hacer que evite situaciones sociales, lo que dificulta la formación y el mantenimiento de relaciones.
Síntomas de la ansiedad social
Las personas con ansiedad social pueden experimentar síntomas físicos y psicológicos en situaciones temidas. Algunos pueden ser obvios, pero otros, como en la siguiente lista, son más sutiles:
Sentirse cohibido/sin dudas
Aumento de los latidos del corazón/frecuencia cardíaca
Sudoración excesiva
Mareos o náuseas
Rubor
Ataques de pánico en presencia de grandes multitudes
4. Fobias
Las fobias son reacciones de miedo o ansiedades provocadas por determinadas situaciones u objetos. Las fobias afectan a 19 millones de personas en los EE. UU.² y, a menudo, causan miedo o ansiedad que es desproporcionado con respecto a la amenaza real.
Las fobias pueden interrumpir la vida y las actividades diarias, limitar la eficiencia del trabajo y, en algunos casos, pueden tensar las relaciones. Aunque sepa que ese miedo no es normal, se siente impotente para detenerlo.
Tipos de fobias
Si bien algunas fobias se desarrollan en la niñez, la mayoría ocurren inesperadamente. Las fobias se pueden categorizar⁷ en las siguientes subcategorías:
Animales : miedo a las arañas, serpientes, insectos y ratones.
El entorno natural : miedo a las alturas, al agua y a las tormentas
Medicina : miedo a la sangre, las agujas, los procedimientos médicos y los gérmenes.
Situaciones típicas : miedo a volar, transporte público, espacios cerrados y ascensores
Se desconocen las causas de las fobias; sin embargo, los investigadores entienden que pueden desarrollarse a partir de respuestas a eventos traumáticos⁸, genética⁹ o lesiones.
No obstante, el miedo y la ansiedad de las fobias específicas pueden conducir a comportamientos disfuncionales, como un miedo persistente o excesivo a objetos, actividades o situaciones particulares, o evitar situaciones que pueden invocar ansiedad y sentirse impotente cuando la situación es inevitable.
Síntomas de las fobias
Las personas que padecen fobias específicas pueden experimentar lo siguiente cuando se enfrentan a su fuente de miedo:
latidos rápidos del corazón
Transpiración
Dificultad para respirar
Temblores o temblores
Náuseas
Habla rápida o incapacidad para hablar
Boca seca
Opresión en el pecho
5. Trastorno obsesivo-compulsivo
Los pensamientos ansiosos pueden ser útiles en ocasiones, y las correspondientes respuestas fisiológicas preparan nuestro cuerpo para afrontar determinadas situaciones.
Sin embargo, cuando estos pensamientos te consumen hasta el punto de llevar a rituales repetitivos para controlar o eliminar esa ansiedad, es posible que tengas un trastorno obsesivo-compulsivo (TOC).
El TOC, que afecta a alrededor de 2,2 millones de personas¹⁰ solo en los EE. UU., se caracteriza por obsesiones y compulsiones.
Según la definición del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, las obsesiones son “pensamientos, impulsos o imágenes recurrentes y persistentes que se experimentan y se perciben como intrusivos e inapropiados, que causan ansiedad o angustia marcadas”.
Las compulsiones son comportamientos, hábitos o actos repetitivos que el individuo puede sentirse obligado a realizar en respuesta a una obsesión o reglas para lograr una sensación de plenitud.
Tipos de comportamiento del TOC
Muchas personas con TOC reconocen que sus obsesiones y compulsiones pueden no ser racionales. Sin embargo, todavía sienten un fuerte deseo de llevar a cabo estos comportamientos y tareas como un alivio temporal.
Algunas personas sienten vergüenza por su necesidad de llevar a cabo estos comportamientos, lo que empeora aún más sus síntomas de TOC existentes. Estos son algunos ejemplos de comportamientos del TOC¹¹:
Limpieza : obsesionarse con los gérmenes y la suciedad y sentir la necesidad de limpiarse repetidamente (lavarse/ducharse/limpiarse)
Orden: obsesionarse con ciertos procesos/formas de realizar tareas y sentir una necesidad abrumadora de proceder con las tareas de cierta manera.
Comprobación: pensamientos obsesivos sobre el daño que les ocurre a ellos mismos o a quienes los rodean, lo que lleva a una comprobación constante de las cosas que pueden causar peligro.
Se cree que el TOC se desarrolla a partir de una combinación de factores biológicos y ambientales¹². Sin embargo, el Instituto Nacional de Salud Mental ha indicado que estas causas no son definitivas.
Independientemente de la causa, el TOC puede afectar su vida personal, profesional y social si no se trata, lo que dificulta enormemente las tareas ordinarias.
Los síntomas del TOC varían según la persona, pero a menudo se centran en el miedo a determinados estímulos y pensamientos intrusivos.
6. Trastorno de estrés postraumático
El trastorno de estrés postraumático (TEPT) es un trastorno de ansiedad que puede desarrollarse después de experimentar o presenciar un evento estresante (p. ej., agresión física o emocional, un accidente, desastres naturales, guerra). Afecta aproximadamente a 7,7 millones de personas en los EE. UU.¹³ y puede surgir de eventos únicos o múltiples.
Con el PTSD, es posible que sienta miedo e impotencia intensos, similar a lo que experimentó durante el evento traumático. Los efectos del PTSD son duraderos y pueden empeorar si no se tratan, y podría aumentar el riesgo de depresión¹⁴ , abuso de sustancias¹⁵ y otros trastornos de ansiedad.
Los síntomas del PTSD varían, pero pueden incluir algunas de las siguientes características:
Revivir el trauma a través de recuerdos de eventos, flashbacks y pesadillas.
Cambios significativos en la emoción.
Sentirse emocionalmente entumecido
Evitar los recuerdos del trauma.
Dificultad para dormir /concentrarse
Sensación de nerviosismo/irritabilidad
Tratamientos para los trastornos de ansiedad
Aunque los trastornos de ansiedad pueden ser desalentadores, son tratables y usted puede aliviar los síntomas. Una variedad de opciones de tratamiento psicológico y médico ayudan con la ansiedad.
medicamentos
Su médico puede recetarle medicamentos antidepresivos o ansiolíticos para ayudar a aliviar los síntomas de los trastornos de ansiedad. Algunas opciones comunes incluyen las que se enumeran a continuación:
Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) : estos tratamientos a corto y largo plazo para la ansiedad funcionan al inhibir la recaptación de serotonina en el cerebro.
Inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN) : esta es una clase de medicamento antidepresivo que también se usa para tratar la ansiedad al inhibir la recaptación de serotonina y norepinefrina en el cerebro.
Benzodiazepinas : esta es una forma común de medicamento antidepresivo y ansiolítico que funciona al impactar a los mensajeros químicos en el cerebro para inducir la relajación.
Psicoterapia
La psicoterapia es un tratamiento común para los trastornos de salud mental que utiliza métodos verbales y psicológicos. Con la ayuda de un profesional de salud mental capacitado, la psicoterapia puede ser un tratamiento eficaz para ayudarlo a controlar sus síntomas.
Cuando se usan como tratamiento combinado para los trastornos de ansiedad, la psicoterapia y los medicamentos son especialmente efectivos.
La terapia se puede realizar individualmente, en grupo o con familias, y puede utilizar las siguientes modalidades:
Terapia cognitiva conductual (TCC) : este es un enfoque terapéutico popular para todos los trastornos de ansiedad, que implica identificar pensamientos y comportamientos negativos y desarrollar estrategias prácticas basadas en habilidades para cambiar estos patrones.
Terapia psicodinámica : esta es una forma de terapia de conversación que se enfoca en el pasado para comprender los comportamientos presentes y tratar los patrones autodestructivos.
Terapia basada en la exposición
Terapia basada en mindfulness
Cambios en el estilo de vida
Según el tipo de ansiedad y su gravedad, los cambios en la dieta, el ejercicio y el sueño pueden ser suficientes como tratamiento o enfoque complementario para controlar los síntomas de ansiedad.
Estos pueden incluir lo siguiente:
Aumento del ejercicio físico
actividades de respiración
Atención plena o meditación
Buena rutina de sueño
Minimización de cafeína, alcohol o estimulantes
Cuándo ver a un médico por su ansiedad
La ansiedad a corto plazo no siempre es mala, pero los trastornos de ansiedad van más allá del miedo y la preocupación temporales. Si siente que puede estar preocupándose excesivamente por los eventos cotidianos hasta el punto de volverse incontrolable, puede ser hora de ver a un médico.
Su médico evaluará si tiene síntomas físicos o psicológicos, cuánto tiempo los ha tenido y puede derivarlo a un profesional de la salud mental (p. ej., un psicólogo o psiquiatra) si es necesario.
El detalle
No hay cura para una emoción natural como la ansiedad. Sin embargo, recibir el tratamiento y el apoyo adecuados puede ser de gran ayuda en el manejo de un trastorno de ansiedad y reducir el impacto que los síntomas pueden tener en su funcionamiento diario.
Con los recursos y el apoyo adecuados, el tratamiento puede ayudarlo a controlar sus síntomas y devolverle su calidad de vida.
Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.