Una guía para los diferentes tipos de trauma

El trauma es una experiencia compleja y afecta a todos de manera diferente. Si usted o un ser querido ha experimentado un trauma, es esencial encontrar el apoyo adecuado. Para empezar, podría ser útil obtener más información sobre qué es el trauma. 

¿Qué es un trauma?

Cuando ocurre un evento angustioso en la vida de alguien, esto puede conducir a un trauma. El trauma es una respuesta emocional abrumadora, y muchas personas con trauma luchan para sobrellevarlo. 

El trauma puede ocurrir inmediatamente después del evento y puede persistir por algún tiempo. Desafortunadamente, no hay un marco de tiempo establecido para la duración del trauma porque todos responden de manera diferente. En algunos casos, el trauma puede durar varias semanas o meses¹. 

Inicialmente, el trauma aparece como sentimientos de conmoción, negación o surrealismo. Sin embargo, cuando regresa a la vida cotidiana, los efectos del trauma pueden continuar. Por ejemplo, puede experimentar recuerdos del evento, emociones impredecibles, ansiedad, síntomas físicos o dificultad para dormir. 

Por lo tanto, el trauma puede forzar significativamente su vida e impactar su trabajo y sus relaciones. Sin embargo, encontrar el apoyo adecuado y comprender el proceso del trauma puede ayudar. 

¿Qué causa el trauma?

La causa subyacente del trauma² es un evento emocional o físico angustioso. Estos eventos suelen ser peligrosos, estresantes, dolorosos o desagradables.

Los aspectos de estos eventos pueden incluir:

• Estar herido físicamente

• Estar mental o físicamente enfermo

• Ver a otra persona lastimada, enferma o fallecer

• Vivir una experiencia peligrosa

• Sentirse desamparado

• Experimentar miedo u horror extremo

• Experimentar la pérdida de algo importante para usted

Los eventos que pueden causar trauma son:

• Accidentes

• Desastres naturales

• Enfermedad o problemas relacionados con la salud

• Enfermedad mental

• Muerte

• Acoso

• Violencia

• Abuso físico

• Abuso sexual

• Terrorismo

• Guerra

• Cirugía³

• Parto⁴

Estos eventos pueden ser ocurrencias únicas o en curso. El trauma complejo es cuando experimentas eventos traumáticos múltiples y variados. 

¿Cuáles son los síntomas del trauma?

Hay aspectos físicos y emocionales del trauma. Debido a esto, puede experimentar una variedad de síntomas. 

Los síntomas emocionales incluyen:

• Choque

• Negación o incredulidad

• Cambios de humor y sentirse agitado

• Ansiedad y miedo

• Sentirse desamparado

• Sentirse desconectado

• Retiro social

• Confusión

• Dificultad para concentrarse

• Sentimientos de culpa y autoinculpación

• Pensar continuamente en el evento traumático

• llorando a menudo

• Sentimientos dependientes o vinculados a una persona de confianza

Las manifestaciones físicas del trauma pueden incluir: 

• Trastornos del sueño (insomnio o pesadillas)

• Cansancio

• Sorprenderse fácilmente (reflejos fuertes)

• Aceleración o aumento de los latidos del corazón

• Dolores y dolores corporales

• Tension muscular

• Fluctuaciones de peso corporal

• Disminución de la función inmune⁵

• Síntomas gastrointestinales 

¿Cuál es la diferencia entre trauma físico y emocional?

Es posible que haya oído hablar de “trauma físico” o “trauma emocional”, ya que estos términos comunes describen el trauma. Los especialistas también se refieren al trauma emocional como ‘trauma psicológico’.

Si bien estos aspectos del trauma suenan separados, es posible que experimente un trauma físico y emocional al mismo tiempo. 

Trauma físico

El trauma físico⁶ es cuando su cuerpo está gravemente herido. A veces, las palabras trauma y lesión se usan indistintamente en un entorno médico. Las lesiones físicas o los traumatismos pueden provocar hemorragias, huesos rotos, conmociones cerebrales o heridas abiertas. 

Hay dos tipos de trauma físico:

• Golpes con objetos romos

• Trauma penetrante (trauma interno) 

El trauma por fuerza contundente generalmente es causado por un objeto de superficie desafilada que golpea el cuerpo y causa daño físico. El traumatismo penetrante es causado por un objeto que perfora el cuerpo y produce una herida. 

La cirugía causa trauma físico. Sin embargo, esta es una lesión controlada. Independientemente, la cirugía puede ser una experiencia traumática para algunas personas porque puede causar angustia y dolor.  

Ejemplos de trauma físico incluyen:

• Accidentes de vehículos de motor

• Caídas

• Lesiones por deportes

• Lesiones por desastres naturales

• Lesiones por violencia o abuso 

En casos severos, el trauma físico puede causar conmoción, abrumar y puede resultarle difícil sobrellevarlo. Cuando el trauma físico se vuelve particularmente angustioso, esto puede causar un trauma emocional.

Trauma emocional

El trauma emocional se refiere al trauma que afecta la mente después de un evento angustioso. 

Las personas con trauma emocional pueden experimentar:

• Recuerdos

• Pensamientos negativos

• Negación 

• emociones impredecibles

• Ansiedad 

• Ataques de pánico

El trauma emocional también puede causar deterioro social e interrumpir otras áreas de la vida, como el trabajo. 

No hay límite de tiempo para el trauma emocional. Este tipo de trauma puede resolverse rápidamente para algunos, mientras que para otros puede durar varias semanas o incluso años. 

Ejemplos de eventos que pueden causar trauma emocional son:

• Acoso

• Violencia física o abuso

• Abuso sexual

• Dolor

• Separación

• Pérdida

• Descuido

• Humillación 

¿Cuáles son los tres tipos de trauma emocional?

El trauma emocional puede ser agudo, crónico o complejo. Estas clasificaciones generalmente describen el impacto del trauma inmediatamente después de un evento o durante circunstancias en curso. 

trauma agudo

El trauma agudo, también llamado trastorno de estrés agudo, es la angustia que experimenta después de un evento traumático. El trauma agudo generalmente se relaciona con un solo incidente. 

Los expertos afirman que el trauma agudo⁷ ocurre dentro de los primeros tres días posteriores al evento y no dura más de cuatro semanas.

Los síntomas del trauma agudo incluyen:

• Recuerdos recurrentes y angustiosos del evento.

• Sueños repetitivos relacionados con el evento.

• Flashbacks del evento

• Angustia desencadenada por recordatorios del evento.

• Estado de ánimo y pensamientos negativos.

• Sentirse separado de uno mismo y de las emociones.

• Amnesia sobre el evento o la propia vida.

• Comportamiento evitativo

• Dificultad para dormir

• Sentirse hiper-alerta y reflejos fuertes.

• Distraido facilmente

Trauma crónico

El trauma crónico, también llamado estrés crónico, está relacionado con un trauma continuo. El trauma continuo surge cuando experimenta un evento angustioso en varias ocasiones. 

El trauma crónico es común en niños que experimentan abuso o pobreza severa. Sin embargo, cualquier persona expuesta repetidamente al mismo evento angustioso puede desarrollar un trauma crónico. 

Debido a que la fuente del trauma es constante, puede afectar a alguien durante un período prolongado. 

Los efectos del trauma crónico⁸ incluyen:

• Deterioro de la memoria y el aprendizaje.

• Deterioro del rendimiento cognitivo

• Retraso en el desarrollo de los niños.

• Deterioro social

• Comportamiento perturbador

• Ansiedad y depresión

• Ira, rabia y arrebatos violentos

• Dificultad para dormir⁹

• Fatiga

Trauma complejo

El trauma complejo es cuando experimentas eventos traumáticos múltiples y variados. Este tipo de trauma a menudo se da en el contexto de relaciones interpersonales significativas. Como resultado, formas reacciones únicas en tu respuesta al trauma. 

El trauma complejo es similar al PTSD. Sin embargo, algunos expertos¹⁰ afirman que los síntomas del trauma complejo no coinciden por completo con los síntomas del TEPT. Por lo tanto, lo más probable es que el trauma complejo y el TEPT sean condiciones diferentes. Los investigadores han clasificado algunos signos de trauma complejo como PTSD complejo (CPTSD). 

Trastorno de estrés postraumático (TEPT)

Algún tiempo después del incidente, el trauma se alivia y eventualmente desaparece. Sin embargo, en otros casos, el trauma puede persistir mucho después del evento. Cuando esto ocurre, se llama PTSD. 

Los síntomas del PTSD comienzan dentro de los primeros tres meses posteriores al evento. Sin embargo, en algunos casos, los síntomas pueden presentarse años después. 

Para ser diagnosticado con PTSD, sus síntomas deben durar más de un mes y afectar gravemente su trabajo, relaciones u otros aspectos esenciales de la vida. 

Cumple con los criterios para un diagnóstico de PTSD si tiene:

• Uno o más síntomas de reexperimentación: flashbacks, pesadillas, pensamientos negativos o aterradores

• Uno o más síntomas de evitación: evitar sentimientos, personas, lugares o recuerdos del trauma

• Dos o más síntomas relacionados con la excitación y la reactividad: sentirse tenso, sobresaltarse fácilmente, tener dificultad para dormir o experimentar arrebatos

• Dos o más síntomas relacionados con la cognición y el estado de ánimo: pérdida de memoria, pensamientos negativos, desinterés en actividades placenteras, sentirse culpable o culparse a sí mismo

TEPT complejo

El trastorno de estrés postraumático complejo (CPTSD¹¹) surge de eventos traumáticos, generalmente traumas a más largo plazo. Si experimentó un trauma infantil, se sintió atrapado en una relación abusiva o fue prisionero de guerra, es posible que tenga CPTSD. Estas experiencias pueden causar problemas y síntomas de confianza profundamente arraigados, que afectan todas las facetas de su vida. 

Los síntomas del TEPT incluyen:

• Síntomas de PTSD como arriba

• Desconfiar de los demás

• Sentirse diferente y desconectado de otras personas.

• Sentimientos de ira, vacío, inutilidad, culpa o vergüenza

• Desregulación emocional: Dificultad para controlar tus emociones

• Disociación: desconectarse de uno mismo o de sus pensamientos, sentimientos o recuerdos

• Flashbacks emocionales: pensamientos y sentimientos intrusivos intensos desencadenados por algo que sucede. Sientes que estás de vuelta en una situación traumática, lo que puede provocar un ataque de pánico.

• Comportamiento destructivo o arriesgado, incluido el uso indebido de sustancias, el sexo inseguro y las autolesiones

• Pensamientos o sentimientos suicidas

¿Cuál es la diferencia entre el trauma tipo 1 y el tipo 2?

Algunos expertos¹² también pueden clasificar el trauma como tipo 1 o tipo 2. El tipo 1 se refiere a un trauma por un solo incidente, mientras que el tipo 2 se refiere a un trauma repetido o prolongado. 

El trauma tipo 1 es similar al trauma agudo, y el tipo 2 es similar al trauma crónico. Sin embargo, cuando los expertos usan estos términos, generalmente se refieren al trauma relacionado con el abuso. 

Es importante tener en cuenta que esta clasificación de trauma no es ampliamente aceptada. Debido a esto, algunos profesionales médicos pueden evitar usarlo. 

¿Es el trauma infantil diferente del trauma adulto?

Independientemente de la edad, cuando ocurre un evento traumático, puede ser un desafío para cualquiera superarlo. Sin embargo, algunos estudios⁸ han demostrado que el trauma puede afectar a los niños de manera diferente. Por ejemplo, el trauma puede afectar aspectos cruciales del desarrollo infantil, como el aprendizaje y la regulación del comportamiento. 

Además, el trauma infantil puede ser bastante complejo cuando se trata de un trauma interpersonal, como el abuso físico o sexual. Estos eventos pueden ser difíciles de superar para un niño y tener efectos duraderos. 

Otros estudios¹³ han demostrado que las personas que sufrieron un trauma infantil tienen más probabilidades de desarrollar:

• Trastorno de pánico de por vida

• Agorafobia (miedo a estar en una situación ineludible)

• TEPT

• Ansiedad

• Depresión

• Abuso de sustancias 

Cuándo ver a un médico

Si siente que su trauma continúa o es difícil de sobrellevar, un médico puede ofrecerle algunas soluciones para ayudarlo a superarlo.

Además, hablar con un médico también podría ser beneficioso en términos de ayudarlo a identificar aspectos específicos de su trauma que quizás no conozca. 

El detalle

Hay diferentes tipos de trauma, y ​​el trauma afecta a todos de manera diferente. Si usted o un ser querido está experimentando un trauma, lo mejor que puede hacer es hablar sobre ello y buscar apoyo.

Preguntas frecuentes

¿Es el PTSD un tipo de trauma?

El trastorno de estrés postraumático es una condición que puede desarrollarse en respuesta a un evento traumático. El PTSD puede persistir durante algún tiempo después de un evento. Para algunas personas, puede durar varios años.

¿Es lo mismo trauma que ansiedad?

La ansiedad¹⁴, como el trastorno de ansiedad generalizada, es la sensación persistente de pavor, nerviosismo o preocupación excesiva. En contraste, el trauma es una respuesta emocional a un evento angustioso. La ansiedad puede desarrollarse como resultado de un trauma. Sin embargo, la ansiedad aún puede desarrollarse en ausencia de trauma.

¿Cuánto tiempo se tarda en procesar un trauma?

No hay un límite de tiempo establecido para la duración del trauma porque todos responden de manera diferente. En algunos casos, el trauma puede durar varias semanas o meses. Sin embargo, las personas que experimentan PTSD pueden experimentar efectos emocionales y físicos a causa del trauma durante varios años.

¿Qué califica como trauma emocional?

Si experimenta síntomas como recuerdos, pensamientos negativos, negación, cambios de humor, ansiedad o ataques de pánico después de un evento traumático, lo más probable es que tenga un trauma emocional. Si sospecha que este es el caso, es mejor hablar con un médico para obtener más aclaraciones y ayuda.