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Advertencia de contenido
Tenga en cuenta que este artículo hace referencia a posibles desencadenantes de traumas, como la depresión, la ansiedad y el suicidio. Si está en peligro y necesita ayuda inmediata, hay asesores capacitados disponibles para atender su llamada. Encuentre una línea directa de crisis en su país aquí .
La ansiedad es una de las enfermedades mentales más comunes en todo el mundo. Solo en los EE. UU., la ansiedad afecta a 40 millones de adultos al año.¹
La generación Z (Gen Z) tiene actualmente entre 10 y 25 años, nació entre 1997 y 2012, y la investigación sugiere que es la generación más ansiosa hasta la fecha. Para los Gen Zers, la ansiedad se ve alimentada no solo por la pandemia, sino también por el desempleo, el cambio climático, la tecnología y otros factores estresantes.
Algunas investigaciones sugieren que la Generación Z es comparativamente más propensa a buscar ayuda de salud mental que otras generaciones. La Asociación Estadounidense de Psicología (APA, por sus siglas en inglés) describe que la Generación Z es la menos probable de autoevaluar su salud mental como “muy buena” o “excelente”. Sin embargo, en comparación con otras generaciones, también es más probable que reciban la ayuda de un psicólogo o un profesional de la salud mental.² Por el contrario, las encuestas de consumidores y las entrevistas realizadas por McKinsey informan que “los encuestados de la Generación Z tenían más probabilidades de informar que tenían un comportamiento- diagnóstico de salud, pero es menos probable que informen que buscan tratamiento en comparación con otras generaciones”.³ Aunque las encuestas clínicas y de consumidores difieren en la metodología, estos hallazgos opuestos sugieren que el estudio continuo de los factores de salud mental (y las barreras para el tratamiento) para Gen Zers es crucial.
Una revisión sistemática de 2020 de los trastornos de depresión y ansiedad en 2020 debido a la pandemia de COVID-19 encontró que las tasas globales de trastornos de ansiedad aumentaron en un 25 %. Para los jóvenes, se encontró que el tema del efecto de la pandemia en la salud mental es aún más significativo. Sin embargo, la misma revisión también señala que “cumplir con la demanda adicional de servicios de salud mental debido al COVID-19 será difícil, pero no imposible”. tu salud mental a cualquier edad.
Resumen de generaciones por nombre y año
Al averiguar quién pertenece a qué generación, es esencial comprender que ningún grupo u organización en particular es responsable de nombrar a las generaciones estadounidenses. Estas etiquetas surgen gradualmente en los medios y en la lengua vernácula popular.
Si bien puede sonar un poco arbitrario, los nombres de las generaciones son indudablemente útiles para los investigadores que se esfuerzan por identificar tendencias, hábitos, puntos de vista y factores sociales entre personas nacidas al mismo tiempo: pares o clínicamente hablando, miembros de la misma cohorte. Puede ser un poco confuso con siete generaciones viviendo en el planeta. Aquí hay una guía rápida de las generaciones coexistentes: sus apodos, rangos de años de nacimiento y qué edad tienen ahora.⁵
Características de la Generación Z
El uso de la tecnología es una parte natural de la vida de los Gen Zers, a veces descritos como nativos digitales porque han crecido completamente en una era digital de uso de teléfonos inteligentes.⁶
Los hallazgos de Pew Research sugieren que la Generación Z difiere de las generaciones anteriores en algunas formas características.
Los resultados de las encuestas indican que es más probable que la Generación Z:
Reportar problemas de salud mental
Ser consciente de la desigualdad racial
Ser racial y étnicamente diverso
Ser hijos de inmigrantes
Ser socialmente progresista (cómodo usando pronombres neutrales al género, apoyar el matrimonio entre personas del mismo sexo)
En comparación con las generaciones anteriores, la Generación Z también tiene menos probabilidades de:
Estar empleado en su adolescencia o como adulto joven
Emigrar
Abandonar la escuela secundaria (y es más probable que se inscriba en la universidad)
Estadísticas
La investigación también indica que los Gen Zers son actualmente el grupo demográfico más estresado de las personas.
La Asociación Americana de Psicología (APA) informa que:
El 90% de la Generación Z experimentó síntomas psicológicos o físicos como resultado del estrés en el último año.²
El 70 % de la Generación Z dice que la ansiedad y la depresión son problemas importantes entre sus pares.²
El 30% de los padres encuestados sintieron que su hijo estaba experimentando efectos negativos en su salud emocional o mental debido al distanciamiento social y el cierre de escuelas.⁷
Además, McKinsey Insights señala que el 25 % de la Generación Z informa experimentar angustia emocional, casi el doble de los niveles informados por las generaciones anteriores.³
Durante la pandemia, los que tenían entre 20 y 24 años mostraron los mayores saltos de ansiedad.⁸
La pandemia y la crisis de salud mental juvenil
La pandemia ha empeorado los problemas de salud mental para todas las generaciones, pero particularmente para la Generación Z.
En 2021, el Dr. Vivek Murthy, Cirujano General de EE. UU., emitió un aviso de salud pública que abordaba lo que denominó la “crisis de salud mental de los jóvenes” intensificada por la pandemia.⁹
“Podemos y debemos proteger y promover la salud mental de los jóvenes. La salud mental es una parte esencial de la salud en general y afecta cómo los niños, adolescentes y adultos jóvenes se sienten acerca de sí mismos y del mundo”, instó el Dr. Murthy.
La pandemia también ha empeorado el estrés de quienes se identifican como LGBTQ+
El 65 % de los jóvenes transgénero y no binarios descubrió que la pandemia afectó su capacidad para expresar su identidad sexual¹⁰
El 81 % de los jóvenes LGBTQ+ descubrió que su situación de vida se volvió más estresante
Las investigaciones indican que los Gen Zers también pueden correr el riesgo de tener entre dos y tres veces más probabilidades de pensar, planear o intentar suicidarse.³
Aún así, estos problemas ya estaban generalizados antes de la pandemia de COVID-19. Una investigación del University College of London antes de marzo de 2020 descubrió que los miembros de la Generación Z tienen más probabilidades de sufrir depresión y baja imagen corporal, y son incluso más propensos a autolesionarse.¹¹
Gen Zers recurren a TikTok en busca de consejo
Hay muchas razones por las que los Gen Zers recurren a plataformas como TikTok para obtener recursos de salud mental en lugar de la atención médica tradicional.³ Algunos de estos factores incluyen:
asequibilidad
Ausencia de estigma social.
Acceso y comodidad con el uso de la tecnología
En muchas áreas de los EE. UU., una barrera importante para la atención es la escasez general de proveedores de salud mental. El 64% de los estados están experimentando una escasez de personal de salud mental, incluidos los consejeros.¹²
Si bien las redes sociales pueden ser una herramienta poderosa para el apoyo entre pares y para desestigmatizar los problemas de salud mental, aún no está claro cómo equilibrar los beneficios percibidos con riesgos como:
Estar expuesto a la desinformación
Recibir consejos de personas que no están calificadas
Aumento de la ansiedad y los síntomas depresivos con el tiempo excesivo frente a la pantalla
Un equipo de expertos en ciencias del comportamiento publicó recientemente un artículo sobre este mismo tema, señalando que “será esencial que los investigadores trabajen en estrecha colaboración con los médicos y con las personas afectadas por enfermedades mentales para garantizar que los posibles beneficios del uso de las redes sociales se sopesen cuidadosamente frente a los riesgos anticipados”. .”¹³
Causas de ansiedad: tiempo en línea, finanzas, eventos actuales, cambio climático
Un mundo altamente conectado, el cambio climático, una pandemia global que está afectando la seguridad laboral y la deuda financiera son algunas de las principales causas del aumento de la ansiedad, el estrés y la depresión entre los Gen Zers.
Gen Z está en línea 10 horas por día
A diferencia de las generaciones anteriores, la Generación Z tiene poca o ninguna memoria de un mundo sin Internet, teléfonos inteligentes y redes sociales. La tecnología es una parte sustancial de su vida.
Una encuesta encontró que casi la mitad de la Generación Z pasa 10 horas o más en línea por día, lo que limita la cantidad de contacto en persona con los demás y puede crear sentimientos de aislamiento y soledad.²
Estar continuamente conectado también puede generar problemas de autoestima y sentir presión para conformarse. Especialmente para las mujeres jóvenes, las plataformas basadas en fotografías como Instagram están vinculadas con el empeoramiento de los problemas de imagen corporal que afectaron a un tercio de las estudiadas.¹⁴ La Generación Z también favorece las plataformas basadas en imágenes y videos más que las generaciones anteriores, gravitando hacia TikTok, Instagram y Snapchat.
La exposición al ciberacoso o al contenido que presenta autolesiones, acoso y falta de alimentación también puede ser perjudicial para la salud mental.
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La pandemia y el desempleo
El desempleo causado por la pandemia también es un factor estresante clave para los jóvenes de hoy. En los EE. UU., un estudio encontró que el 59 % de los adultos jóvenes habían estado desempleados directamente o dentro de su hogar desde el inicio de la pandemia.¹⁵ El estudio también encontró un vínculo entre la pérdida de empleo y una peor salud mental.
Incertidumbre sobre el futuro
Como grupo, la Generación Z está más preocupada por el cambio climático y los problemas sociales que cualquier generación anterior. Con una mayor conciencia sobre el cambio climático, los miembros de la Generación Z están experimentando ansiedad por la salud del planeta.
Un estudio encontró que el 64 % de los jóvenes de 18 a 22 años piensan que es importante que los empleadores actúen sobre los problemas ambientales.¹⁶ Algunos trabajadores jóvenes están dispuestos a dejar sus trabajos en función de los valores del cambio climático.¹⁷
Eventos actuales estresantes
Los eventos traumáticos como los tiroteos en las escuelas, la separación de familias inmigrantes y las agresiones sexuales también son causas autoinformadas de ansiedad entre los miembros de la Generación Z.¹⁸
Cinco formas de mejorar la salud mental a cualquier edad
Para recibir atención calificada y personalizada, es importante hablar con un médico, psicólogo o consejero. Si la persona adecuada no está disponible en su área, las opciones de telesalud están cada vez más disponibles.
Los tratamientos para la ansiedad y la depresión pueden incluir tanto tratamiento psicológico como médico. Los tratamientos terapéuticos para la ansiedad, la depresión y otros trastornos de salud mental a menudo incluyen:
Meditación
Muchos estudios muestran que la meditación puede ayudar a aliviar el estrés psicológico y mejorar el bienestar.¹⁹
La Dra. Elizabeth Hoge, psiquiatra del Centro de Trastornos de Ansiedad y Estrés Traumático del Hospital General de Massachusetts, dice que la meditación puede ser muy útil para tratar la ansiedad.
“Las personas con ansiedad tienen problemas para lidiar con pensamientos que distraen y que tienen demasiado poder”, dijo. “No pueden distinguir entre un pensamiento de resolución de problemas y una preocupación persistente que no tiene ningún beneficio”.
La meditación puede entrenarte para comprender y diferenciar entre pensamientos útiles e inútiles. Una búsqueda rápida en línea de aplicaciones de meditación guiada o atención plena debería arrojar docenas de resultados, con opciones gratuitas y de pago disponibles.
respiración
Cuando se sufre de ansiedad, las personas tienden a respirar superficialmente, poniendo el cuerpo en modo de lucha o huida.
La respiración tiene el poder de devolver a una persona al momento presente, detener el pensamiento negativo y proporcionar un ancla para la conciencia.
La respiración diafragmática (respiración abdominal) puede ayudar a calmar el sistema nervioso.²⁰ Relajar el diafragma (lo que sucede cuando respiras hacia el abdomen en lugar de hacia el pecho) le indica al cuerpo que estás a salvo y que no hay peligro en ese momento.
La respiración lenta y constante puede ser lo mejor para algunos, mientras que el uso de patrones como la respiración cuadrada, que requiere inhalar hasta cuatro tiempos, sostener hasta cuatro tiempos, exhalar hasta cuatro tiempos y sostener hasta cuatro tiempos, puede ser útil para otros.
Ejercicio regular
El ejercicio físico es útil para su bienestar general, pero mantenerse activo para la salud mental puede ser más poderoso de lo que cree. Los estudios han encontrado una relación entre una sola sesión de ejercicio y un mejor estado de ánimo y una reducción de la ansiedad y la depresión.²¹
El ejercicio ayuda a liberar endorfinas, sustancias químicas que mejoran el estado de ánimo y aumenta la circulación sanguínea en el cerebro, lo que puede mejorar su reacción al estrés.²¹ Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) sugieren esforzarse al menos 150 minutos a la semana de caminar a paso ligero, y dos días a la semana de actividades que ayudan a fortalecer los músculos.²² Estas son simplemente pautas recomendadas. Es valioso comenzar en cualquier lugar y ser lo más activo posible.
Terapia cognitivo-conductual (TCC)
La TCC la lleva a cabo un psicólogo capacitado que comprende las necesidades individuales de una persona e identifica patrones de comportamiento que pueden estar afectando su salud mental.²³ Después de descubrir comportamientos inútiles, es posible realizar cambios en los pensamientos y sentimientos y mejorar las habilidades de afrontamiento.
La TCC puede incluir:
Aprendiendo a dejar ir las preocupaciones
Técnicas de relajación, incluida la respiración.
Estrategias para reconocer y cambiar comportamientos improductivos
Medicamento
En algunas personas con ansiedad y depresión, la medicación antidepresiva es útil y, a menudo, puede ser necesaria. Tomar medicamentos tiene riesgos y beneficios que deben discutirse en detalle con su médico.
El detalle
La Generación Z está experimentando una combinación sin precedentes de factores estresantes que afectan su salud mental. Si experimenta ansiedad, depresión o cualquier otra lucha con su bienestar, es esencial buscar ayuda.
Los síntomas pueden mejorar y las opciones de tratamiento evolucionan continuamente. Siempre que sea posible, conéctese con un profesional de la salud calificado, como su médico de familia, un psicólogo o un consejero registrado. En una crisis, hay líneas directas de ayuda las 24 horas atendidas por consejeros capacitados listos para escucharlo y hablar con usted.
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Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.