Hipertiroidismo en niños: síntomas a tener en cuenta

El hipertiroidismo afecta aproximadamente a 1 de cada 100 personas mayores de 12¹ años en los Estados Unidos. Solo 1 de cada 100.000 niños² desarrolla la afección, por lo que es muy poco frecuente en la infancia.

Es más probable que desarrolle hipertiroidismo a medida que envejece, especialmente si tiene antecedentes familiares de la afección. Sin embargo, esta condición médica puede afectar a personas de cualquier edad, incluidos los bebés.

Los niños con hipertiroidismo pueden experimentar síntomas como pérdida de peso inexplicable, ansiedad, sudoración excesiva e incapacidad para concentrarse. La enfermedad también puede afectar su desarrollo, especialmente si no se trata en los bebés.

El hipertiroidismo es extremadamente raro en los bebés y solo hay cuatro casos documentados de niños menores de 2 años que desarrollan la enfermedad de Graves (una causa común de hipertiroidismo).

Si le preocupa que su hijo pueda tener hipertiroidismo, obtenga más información sobre sus signos y síntomas en los niños. También debe saber cuándo programar una cita con su médico de atención primaria y algunas de las opciones de tratamiento disponibles .

¿Qué es el hipertiroidismo?

El hipertiroidismo es un trastorno que afecta a la glándula tiroides. Esta glándula, que forma parte de su sistema endocrino, se encuentra en la parte delantera del cuello y cubre la tráquea. La función de la tiroides es crear hormonas que ayuden a su cuerpo a administrar cómo usa y almacena energía. Estas hormonas afectan la frecuencia cardíaca, la respiración, el metabolismo y muchas otras funciones del cuerpo.

A veces, la tiroides produce más hormonas de las que el cuerpo realmente necesita. Esto se conoce como hipertiroidismo . El prefijo hiper- significa hiperactivo, por lo que la palabra hipertiroidismo significa una glándula tiroides hiperactiva. Puede causar síntomas como fatiga, pérdida de peso inexplicable , temblor, ojos saltones e irritabilidad.

Hay varias razones por las que puede tener una tiroides hiperactiva, que incluyen:

• La enfermedad de Graves

• Tiroiditis o inflamación de la tiroides

• Tener una dieta rica en alimentos ricos en yodo

• Un tumor en la glándula pituitaria que envía mensajes a la tiroides para que produzca hormonas.

El hipertiroidismo es una condición tratable . La mayoría de las personas pueden llevar sus niveles de hormona tiroidea al rango normal a través de medicamentos y terapia con yodo radiactivo mientras implementan ciertos cambios en el estilo de vida. En casos más severos, la cirugía también puede ser una opción.

¿El hipertiroidismo es diferente para los niños?

Los niños exhibirán muchos de los mismos síntomas que los adultos cuando tienen hipertiroidismo. La mayor diferencia es la importancia de detectar y tratar la afección lo antes posible.

El hipertiroidismo puede causar retrasos en el desarrollo de los niños², incluido el retraso del crecimiento en los bebés. La afección es relativamente rara en los bebés y suele ser motivo de preocupación cuando la madre tiene hipertiroidismo.

El hipertiroidismo afecta aproximadamente a 1 de cada 5000 niños y adolescentes³, y un estudio del Reino Unido mostró que el 96 % de los casos de hipertiroidismo pediátrico⁴ eran atribuibles a la enfermedad de Graves.

Otras causas pueden incluir adenoma tóxico, Hashitoxicosis y tirotoxicosis inducida por fármacos . El hipertiroidismo es más común en niñas y hay una mayor incidencia durante la pubertad.

Síntomas de hipertiroidismo en niños

Puede ser difícil diagnosticar el hipertiroidismo en los niños. El trastorno comparte síntomas con otras afecciones médicas comunes, como la ansiedad y ciertos trastornos sanguíneos. La enfermedad de Graves pediátrica también puede presentarse con hiperactividad.⁵ Sin embargo, un médico puede diagnosticar de manera concluyente el hipertiroidismo con un análisis de sangre.

Los niños generalmente experimentan los mismos síntomas de hipertiroidismo que los adultos, que incluyen:

• Pérdida de peso inexplicable, a menudo a pesar de un aumento del apetito

• Sentirse nervioso, ansioso o irritable

• Necesidad frecuente de vaciar los intestinos.

• Temblores en las manos 

• Hinchazón en el cuello, también conocida como bocio

• Sudoración excesiva o intolerancia al calor

• Períodos menstruales infrecuentes o perdidos

• Incapacidad para concentrarse 

• músculos débiles 

• Piel suave y brillante

Si el hipertiroidismo se debe a la enfermedad de Graves, el niño también puede tener enrojecimiento o hinchazón alrededor de los ojos, o puede parecer que los ojos están hinchados debido a la inflamación del tejido circundante.

Si los síntomas no se tratan, en casos raros, un niño puede experimentar lo que se llama una tormenta tiroidea. Esto puede suceder cuando las hormonas tiroideas alcanzan niveles peligrosamente elevados.

Los síntomas de la tormenta tiroidea incluyen un aumento de la fiebre, latidos cardíacos rápidos, confusión mental y diarrea. Estos pacientes requieren atención médica inmediata, así que no dude en llevar a su hijo al departamento de emergencias más cercano o llamar al 911.

¿Cuál es la diferencia entre hipotiroidismo e hipertiroidismo en niños? 

El hipertiroidismo es una condición médica que resulta de una glándula tiroides hiperactiva que produce un exceso de hormonas.

El hipotiroidismo ocurre cuando la glándula tiroides no produce suficientes hormonas. Sus síntomas incluyen fatiga, aumento de peso inexplicable, estreñimiento, intolerancia a las bajas temperaturas y piel seca. Ambas condiciones son tratables.

¿Cómo se diagnostica el hipertiroidismo en niños?

Un diagnóstico de hipertiroidismo generalmente comienza con una cita con el pediatra de su hijo u otro médico de atención primaria. Primero, le preguntarán acerca de los síntomas de su hijo y le realizarán un examen físico para evaluar cualquier otra afección médica subyacente.

A continuación, pueden solicitar un análisis de sangre específico para evaluar: 

Niveles de hormona tiroidea 

Hay dos tipos de hormonas tiroideas, T3 y T4. Los niveles elevados indicarían que su hijo podría tener hipertiroidismo. 

Niveles de la hormona estimulante de la tiroides (TSH)

Esta hormona proviene de la glándula pituitaria y le indica a la tiroides que produzca más hormonas. Los niveles bajos de TSH indican que la tiroides no necesita estimulación porque está produciendo demasiada hormona por sí sola.

Los resultados de estos análisis de sangre pueden ayudar al médico a diagnosticar el hipertiroidismo. Si su hijo recibe este diagnóstico, probablemente se necesitarán más pruebas para determinar la causa subyacente y si hay alguna afección médica asociada.

Estos resultados pueden ayudar a guiar su plan de tratamiento. Su hijo también puede ser derivado a un endocrinólogo pediátrico, un especialista en afecciones relacionadas con las hormonas.

¿Cuáles son las opciones de tratamiento para niños con hipertiroidismo?

El hipertiroidismo no desaparece por sí solo y algunos niños necesitarán atención continua durante toda su vida para controlar su trastorno de la tiroides. Sin embargo, con el tratamiento adecuado, la mayoría vive una vida sana y feliz con efectos mínimos.

Al determinar las mejores opciones de tratamiento para un niño con hipertiroidismo, el médico considerará su edad, la causa de su hipertiroidismo y la gravedad de su afección.

Las opciones de tratamiento comunes incluyen las siguientes. 

Medicamento

Los medicamentos antitiroideos funcionan para reducir los niveles de hormona tiroidea en el cuerpo, mientras que los bloqueadores beta pueden ayudar a reducir los efectos del exceso de hormona tiroidea. Después de tomar medicamentos antitiroideos, alrededor del 30 % de los niños entrarán en remisión;⁶ su producción de hormonas tiroideas se normaliza y no tienen más síntomas de hipertiroidismo.

Hay una nueva investigación⁷ sobre el tratamiento de la enfermedad de Graves pediátrica con medicamentos inmunomoduladores, tratando un ataque inmunológico con un inmunosupresor. Estas terapias aún se encuentran en las etapas de investigación. Si los pacientes pediátricos no entran en remisión después de algunos años de tomar medicamentos o si tienen una reacción adversa a los medicamentos antitiroideos, su equipo de atención médica puede recomendar una terapia con yodo radioactivo o una opción quirúrgica.⁸ 

Terapia con yodo radiactivo

Este tratamiento consiste en tomar una dosis muy baja de yodo radiactivo, que luego es absorbido por la tiroides. La glándula tiroides se encogerá con el tiempo, haciéndola menos efectiva en la producción de hormonas tiroideas y, en la mayoría de los casos, detiene su producción hormonal por completo.

Es por eso que los niños que se someten a este tipo de tratamiento desarrollan hipotiroidismo . Se administrará terapia de reemplazo de hormona tiroidea para que sus niveles vuelvan al rango normal. Deberán permanecer con este medicamento por el resto de su vida. 

Cirugía

En casos severos, la cirugía puede ser la mejor opción para controlar el hipertiroidismo. El cirujano extirpará parte o la totalidad de la glándula tiroides para evitar que produzca hormonas. Esto también resultará en hipotiroidismo de por vida, una condición que se maneja fácilmente con reemplazo de hormona tiroidea.

Para los pacientes pediátricos con afecciones de la tiroides, el tratamiento a menudo requerirá un enfoque multidisciplinario,⁹ con varios médicos trabajando juntos para brindar la mejor atención. Este equipo generalmente incluye al pediatra, endocrinólogo, oftalmólogo, radiólogo y cirujano del paciente.

En los niños, la medicación antitiroidea a menudo se administra como tratamiento de primera línea, pero generalmente no proporciona una solución a largo plazo con remisión. Muchos casos requerirán yodo radiactivo o cirugía como tratamiento definitivo.

Cuándo consultar a un médico acerca de los síntomas de su hijo

Debido al impacto que un trastorno de la tiroides puede tener en su desarrollo, los recién nacidos son examinados de forma rutinaria al nacer. Gracias a esta prueba, la mayoría del hipertiroidismo congénito se diagnostica y trata en el período neonatal.

Sin embargo, el hipertiroidismo puede desarrollarse en niños y adolescentes de cualquier edad. Las niñas corren más riesgo que los niños, pero el riesgo aumenta para ambos sexos si las condiciones de la tiroides se presentan en la familia.

Si su hijo presenta alguno de los síntomas de hipertiroidismo , como los descritos anteriormente, programe una cita con su pediatra u otro profesional de atención médica primaria para una evaluación. Los análisis de sangre ayudarán a determinar si su hijo tiene hipertiroidismo u otra afección médica que requiera tratamiento.

Si su hijo tiene fiebre alta, actúa confundido o experimenta debilidad extrema, llévelo al departamento de emergencias de inmediato o llame al 911.

El detalle

El hipertiroidismo es un trastorno de la glándula tiroides, que secreta una hormona responsable de cómo su cuerpo usa y almacena energía. La condición puede ocurrir a cualquier edad y está presente en alrededor del 1% al 2% de la población pediátrica.

El hipertiroidismo es más común en adolescentes que en niños pequeños. Si bien es raro en los bebés, puede afectar su desarrollo cognitivo y requiere tratamiento.

En los niños con hipertiroidismo, la tiroides produce un exceso de estas hormonas. Esto da como resultado síntomas como pérdida de peso, fatiga, temblores musculares y deposiciones frecuentes. Los niños y adolescentes que desarrollan hipertiroidismo pueden dormir menos, perder peso aunque estén comiendo más o volverse más sensibles al calor.

Los médicos pueden diagnosticar el hipertiroidismo con análisis de sangre y pueden realizar pruebas adicionales para determinar una causa subyacente. Existen muchas opciones de tratamiento para los niños, incluidos medicamentos, terapia con yodo radiactivo y cirugía.

La mayoría de los niños pueden vivir una vida feliz y saludable con el tratamiento adecuado. Si su hijo muestra signos de hipertiroidismo , programe una cita con su médico de cabecera para analizar sus síntomas.