La claustrofobia es un conocido problema de ansiedad. Generalmente se considera como el miedo a estar en espacios cerrados. Esto no solo se relaciona con espacios que son pequeños, sino más generalmente con habitaciones que no tienen un punto de salida claramente visible y accesible. La claustrofobia a menudo se clasifica como un síntoma de otros trastornos de ansiedad. Sin embargo, si la claustrofobia es su principal preocupación, es posible que le den un diagnóstico de ‘fobia específica de la situación’, el nombre formal de la claustrofobia.
La claustrofobia es una condición angustiosa y que no siempre tiene una causa clara. Reconocer tus propios procesos de pensamiento y usarlos para controlar tu ansiedad es importante si quieres deshacerte de la ansiedad claustrofóbica.
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Trastornos de ansiedad asociados con la claustrofobia
La claustrofobia está relacionada con varios trastornos diferentes relacionados con la ansiedad, que incluyen:
- Trastorno de ansiedad generalizada: el trastorno de ansiedad generalizada se refiere a una ansiedad y/o preocupación persistente y constante. Parece que el trastorno de ansiedad generalizada juega un papel en el desarrollo de la claustrofobia. Lo más probable es que exista cierta correlación entre lo que llevó a una persona a desarrollar la afección y su ansiedad en general.
- Trastorno de pánico : cuando alguien está en un espacio cerrado, es más probable que sufra un ataque de pánico. Lo más probable es que el individuo corra un mayor riesgo de ataques de pánico o trastorno de pánico, lo que significa que puede estar predispuesto a los síntomas generales de ansiedad.
- Trastorno de ansiedad social Las personas con fobia social a menudo experimentan una sensación de necesidad de escapar como parte de la afección, aunque generalmente esto se aplica a situaciones sociales en general y no solo a espacios cerrados. Es posible que parte de este miedo acabe trasladándose tangencialmente a cómo se sienten en cualquier pequeño espacio.
En última instancia, no sabemos exactamente cómo o por qué se desarrolla la claustrofobia. Claramente, sin embargo, está relacionado con otros síntomas de ansiedad y, al mismo tiempo, es un fenómeno muy particular en sí mismo.
Causas de la claustrofobia como problema propio
Las experiencias traumáticas parecen desempeñar un papel en la claustrofobia de algunas personas. Las experiencias de la infancia también lo hacen: los niños que se dejan en una habitación por accidente o que son castigados metiéndolos en un armario corren más riesgo, lo que indicaría que para algunas personas se desarrolla como una condición propia.
Por otro lado, algunos pueden desarrollar claustrofobia en ausencia de experiencias traumáticas. Las fobias también pueden desarrollarse a través del aprendizaje social, donde alguien cercano a ti (a menudo un padre) experimenta claustrofobia y terminas adoptando inconscientemente sus comportamientos y miedos.
Hay quienes teorizan que es una fobia evolutiva, donde tener miedo a los espacios pequeños sin escape puede haber tenido algún tipo de beneficio evolutivo. Por ejemplo, la claustrofobia puede ser adaptativa porque los espacios cerrados (y el riesgo conferido de asfixia o incapacidad para escapar, por ejemplo) son potencialmente peligrosos en sí mismos. En nuestra historia evolutiva, esto habría sido una gran ventaja. Pero ahora que vivimos en un mundo más seguro, es menos útil y puede interferir con nuestra capacidad para funcionar día a día.
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¿Importa la causa?
Con tanto tiempo dedicado a tratar de determinar la causa, es importante recordar que no todas las formas de ansiedad tienen una causa clara, y es posible que la causa en sí misma no siempre importe. Están aquellos que desarrollan trastornos de ansiedad sin razón aparente (lo que indica que puede tener una base genética), así como aquellos que los desarrollan a través de una serie de eventos no relacionados.
Por ejemplo, puede desarrollar algo como claustrofobia a partir de eventos completamente ajenos. Si tuvo un ataque de ansiedad en una fiesta y luego se fue de la fiesta en un ascensor, su mente puede asociar la ansiedad con el ascensor aunque su ansiedad haya sido causada por una fiesta. Tratar de determinar la causa de la claustrofobia suele ser una tarea difícil.
Pero la buena noticia es que la causa no siempre importa. Existe amplia evidencia de que la ansiedad, sin importar su causa, puede tratarse con las estrategias adecuadas para reducir la ansiedad. Entonces, quienes viven con claustrofobia pueden abordar la condición (y los factores que la causan) con las técnicas y estrategias adecuadas.
Cómo detener la claustrofobia y la ansiedad
El tratamiento para la claustrofobia es complicado porque generalmente implica experimentar primero una cantidad considerable de miedo y luego aprender a lidiar con ese miedo. Se recomienda que se someta a este proceso con la ayuda de un profesional de la salud capacitado, como un psicólogo.
El enfoque de tratamiento mencionado anteriormente se conoce como “exposición”.
Los estudios han demostrado que los humanos tienen la capacidad innata de experimentar menos ansiedad cuando se enfrentan a algo que causa miedo durante un largo período de tiempo. Pero eso solo funciona si te permites experimentar el miedo hasta que desaparezca. Si evita o “huye” de su miedo, provoca lo que se conoce como “refuerzo”.
A través de este proceso, tu mente está convencida de que debido a que te escapaste, debe ser algo muy aterrador de lo que estás huyendo. Es casi como si tus acciones tuvieran un efecto sobre cómo tu mente ve la situación. Además, al evitar continuamente la situación aterradora, nunca tendrá la oportunidad de enfrentar el factor estresante y probarse a sí mismo que, de hecho, tiene la capacidad para sobrevivir.
Esto puede ser complejo, así que veamos un ejemplo en el caso de la claustrofobia:
Usemos un ascensor como ejemplo. Si tenía miedo a los ascensores y entró en uno y sintió ansiedad, es probable que quiera irse de inmediato. Sin embargo, si sale del ascensor lo más rápido que pueda, “reforzará” el miedo. ¿Por qué? Al irse, se está confirmando a sí mismo la idea de que los ascensores representan algo que debe ser temido y evitado.
Pero si te quedas en el ascensor durante un período prolongado, aceptas la ansiedad y la controlas (usando varias técnicas de reducción de la ansiedad), le demuestras a tu mente que está bien, que los ascensores no son peligrosos y que no estás en peligro por estar en eso.
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Para aquellos con claustrofobia severa, esto no es fácil de hacer. El proceso se conoce como “terapia de exposición” y generalmente es algo en lo que se trabaja lentamente, en lugar de simplemente saltar a un espacio cerrado y esperar que todo desaparezca. Se necesita tiempo y práctica, y es posible que se requiera la orientación de un profesional capacitado si sus síntomas son graves.
También deberá controlar su ansiedad general y cualquier trastorno de ansiedad que pueda estar relacionado con su claustrofobia. Esto es especialmente cierto si tiene ataques de pánico porque es poco probable que este tipo de condiciones desaparezcan por sí solas, incluso si se controla su claustrofobia.
Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.