Un diagnóstico o una recomendación para la detección de cáncer de su médico es algo que nadie quiere escuchar. No importa cuán joven o viejo seas, siempre te sorprenderá.
La buena noticia es que la mayoría de los cánceres, si se detectan a tiempo, son tratables y el cáncer de estómago no es una excepción.
Aunque no se sabe qué causa el cáncer de estómago, es uno de los tipos de cáncer más comunes en personas mayores de 60 años. Por lo tanto, los factores de riesgo y el malestar estomacal serán cosas que su médico querrá examinar.
De hecho, se estima que en 2021 habrá alrededor de 26 500 nuevos diagnósticos de cáncer de estómago¹ en los Estados Unidos.
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¿Qué es el cáncer de estómago?
El cáncer de estómago es un cáncer que afecta al estómago. También se conoce comúnmente como cáncer gástrico. Alrededor del 90-95% de los cánceres de estómago diagnosticados² son adenocarcinomas, un tipo de cáncer que afecta las células secretoras glandulares del revestimiento del estómago.
En raras circunstancias, se pueden encontrar otros tipos de cáncer que afectan el estómago. Incluyen:
Linfoma gástrico primario
Tumor del estroma gastrointestinal (GIST)
Tumores neuroendocrinos (carcinoides)
Carcinoma de células escamosas
Carcinoma de células pequeñas
leiomiosarcoma
Como enfermedad, el cáncer de estómago significa que se han formado células malignas o cancerosas en una de las cinco capas del revestimiento del estómago:
La mucosa es la primera y más interna capa que contiene las glándulas que liberan los jugos digestivos.
La submucosa es la segunda capa que sostiene la mucosa y contiene vasos sanguíneos, vasos linfáticos y nervios.
Muscularis es la tercera capa hecha de músculos gruesos.
Subserosa es la cuarta capa que contiene tejidos de soporte para la serosa.
Serosa es la capa más externa que envuelve el estómago para confinarlo.
La mayoría de las células malignas se formarán en la capa de la mucosa y se extenderán hacia afuera, por lo que cuanto más cerca pueda atraparlas de la mucosa, mejor.
Por lo tanto, cualquier problema estomacal debe discutirse con su médico. También significa que su médico puede vigilar de cerca los problemas gastrointestinales cuando alcance cierta edad.
El cáncer de estómago puede mostrar signos de alerta temprana . Algunos de los más comunes incluyen:
Náuseas o vómitos (con o sin sangre)
Cambios rápidos en el apetito.
Hinchazón abdominal
Cambios en el color o la consistencia de las heces
Acidez estomacal frecuente o indigestión
Dolor o malestar abdominal (normalmente por encima del ombligo)
Se fatiga fácilmente
Sensación de saciedad después de comer pequeñas cantidades
Pérdida de peso involuntaria o inesperada
Anemia (hemoglobina más baja de lo normal)
Es importante saber que experimentar cualquiera de los síntomas anteriores no siempre es una indicación de cáncer. Su médico deberá verificar si hay otras afecciones gastrointestinales comunes que pueden simular cáncer, como reflujo o úlceras pépticas.
Factores de riesgo para desarrollar cáncer de estómago
Aunque las causas del cáncer de estómago son inciertas, ciertas cosas pueden aumentar su riesgo de desarrollarlo. Algunos de estos factores se pueden cambiar, otros no.
Estilo de vida
Según MOFFITT Cancer Centers³, si fuma, tiene una dieta deficiente o sufre de obesidad, sus posibilidades de desarrollar cáncer de estómago serán mayores. Beber alcohol también puede desencadenar problemas para algunas personas.
Junto con su dieta y estilo de vida, comer grandes cantidades de sal puede aumentar su riesgo. Esto incluye comer una gran cantidad de alimentos que se han conservado mediante secado, salado, encurtido y ahumado.
Trabajar en áreas que lo exponen a ciertos tipos de polvo o vapores puede dañar su estómago y aumentar su riesgo general. Esto puede incluir trabajar cerca de carbón, caucho o metal.
Carrera
Su origen étnico puede desempeñar un papel en su probabilidad de desarrollar cáncer de estómago. Los afroamericanos, los hispanos y los asiáticos son los más afectados, según el NCBI⁴.
Historia familiar
Si alguien en su familia inmediata (padre, hijo o hermano) ha desarrollado cáncer de estómago, usted también tiene más riesgo de desarrollarlo. Otros cánceres en su historial familiar inmediato también pueden aumentar su riesgo, especialmente el cáncer de mama o de ovario.
La genética también puede desempeñar un papel fundamental en el riesgo de desarrollar ciertos tipos de cáncer. Tanto el cáncer de estómago como el de mama se han relacionado con un mayor riesgo si tiene mutaciones heredadas de los genes BRCA1 o BRCA2 .
Los trastornos genéticos como el síndrome de Lynch y la poliposis adenomatosa familiar o FAP también pueden aumentar su riesgo.
Edad
El cáncer de estómago puede ser una preocupación para cualquier persona mayor de 55 años. Es algo que su médico querrá observar. La mayoría de los diagnósticos⁵ se realizan en personas de entre 60 y 70 años.
Género
Los hombres tienen aproximadamente dos veces más probabilidades⁶ de desarrollar cáncer de estómago que las mujeres.
Otras condiciones de salud
Una condición de salud preexistente como anemia perniciosa (falta de vitamina B12 en su sistema) o aclorhidria (cuando su estómago carece de ácido clorhídrico) puede aumentar su riesgo de desarrollar cáncer de estómago. Otro posible factor de riesgo es tener cirugías estomacales previas.
Si tiene lo que se llama “infección por H. Pylori” y ha sido una afección a largo plazo, también puede provocar cambios precancerosos en el revestimiento del estómago. También hay nuevas pruebas de un vínculo con las infecciones por el virus de Epstein-Barr, que se han encontrado en el 5-10 % de los pacientes con cáncer de estómago⁷.
Cambios en el estilo de vida que pueden reducir su riesgo
Incluso si tiene varios factores de riesgo trabajando en su contra, esto no significa que no pueda superarlos. Es posible que deba hacer algunos cambios en su estilo de vida. Por ejemplo:
Deja de fumar
Fumar aumenta el riesgo de varios tipos de cáncer. También puede aumentar el riesgo de cáncer de estómago. Cuanto antes deje de hacerlo, más saludable estará.
Coma una dieta más saludable
Trate de reducir el consumo de alimentos procesados o salados. Las frutas frescas (especialmente las frutas cítricas) y las verduras son mucho más saludables y pueden ayudar a reducir el riesgo. Esto también lo ayudará a mantener un peso más saludable, lo que lo hará sentir bien y evitará otros problemas de salud.
Mantenerse activo
Cuanto más activo sea, más saludable será. Esto también puede aumentar su capacidad para combatir el cáncer.
Evitar el consumo excesivo de alcohol
El consumo frecuente y excesivo de alcohol puede afectar negativamente a su estómago.
Cómo reducir los riesgos con factores inmutables
La clave para comprender su riesgo de un diagnóstico de cáncer de estómago es llevar un estilo de vida saludable y hablar abiertamente con su médico acerca de sus inquietudes.
Una vez que exprese sus inquietudes, hay opciones de evaluación⁸ disponibles. Su médico puede ayudarlo a encontrar las opciones de detección adecuadas para su situación.
Las herramientas de detección más comunes para problemas gastrointestinales incluyen:
Obtención de su historial médico completo
Realización de un examen físico completo
La endoscopia gastrointestinal es donde el médico inserta una pequeña cámara en la boca, hacia el estómago y los intestinos para buscar cualquier signo.
Las tomografías computarizadas o las tomografías PET (tomografía por emisión de positrones) son útiles ya que le permiten al médico ver la propagación más allá del estómago o hacia los ganglios linfáticos. Las exploraciones PET son especialmente útiles para iluminar las células cancerosas si están presentes.
Se pueden realizar biopsias si su médico nota algo sospechoso en sus exploraciones o en el examen endoscópico.
Las ecografías endoscópicas son útiles en el diagnóstico y tratamiento del cáncer de estómago
Cada uno de estos exámenes puede permitirle a su médico evaluar más a fondo sus factores de riesgo.
Obtenga más información sobre cómo se diagnostica el cáncer de estómago.
El detalle
El cáncer de estómago puede estar relacionado con su genética, sus antecedentes familiares o su estilo de vida. En última instancia, si tiene inquietudes, su primer paso debe ser hablar con su médico acerca de sus factores de riesgo y cómo superarlos.
Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.