Concientización sobre el cáncer de estómago: ¿Cuáles son los factores de riesgo?

El cáncer de estómago, también conocido como cáncer gástrico, comienza cuando las células del estómago comienzan a crecer sin control. Este tipo de cáncer tiende a desarrollarse lentamente durante muchos años.

Antes de que se desarrolle el cáncer, a menudo ocurren cambios precancerosos en el revestimiento interno del estómago. Sin embargo, estos cambios tempranos rara vez causan síntomas, razón por la cual los cambios generalmente pasan desapercibidos.

No está claro qué causa exactamente el cáncer de estómago. Sin embargo, los estudios muestran¹ que la causa principal del cáncer de estómago es una mutación genética en las células del estómago. Esto hace que las células crezcan rápidamente y eventualmente formen un tumor.

Ya sea que le preocupe estar en riesgo de cáncer de estómago o simplemente tenga curiosidad, siga leyendo para conocer los tipos de cáncer de estómago, los factores de riesgo, los consejos de prevención y las pautas de detección.

Tipos de cánceres de estómago

Hay varios tipos de cánceres de estómago. Estos son los tres tipos más comunes que debe conocer.

adenocarcinomas

El tipo más común de cáncer de estómago es el adenocarcinoma. De hecho, alrededor del 90 % al 95 % de los cánceres de estómago² son adenocarcinomas. Estos tipos de cánceres se desarrollan a partir de las células de las glándulas en el revestimiento más interno del estómago.

Hay dos tipos principales de adenocarcinomas: intestinales y difusos. Un adenocarcinoma intestinal tiene un pronóstico relativamente mejor porque es más probable que estas células cancerosas sufran cambios genéticos, lo que hace que los medicamentos dirigidos sean más exitosos.

Los adenocarcinomas difusos generalmente se diseminan más rápidamente. Sin embargo, es menos probable que ocurra que intestinal.

Tumores neuroendocrinos

Este tipo de cáncer de estómago comienza en las células del estómago u otras partes del tracto digestivo que actúan como nervios o células endocrinas. La mayoría de los tumores neuroendocrinos crecen lentamente y no se diseminan a otros órganos. Pero es importante tener en cuenta que algunos tumores pueden diseminarse rápidamente.

Linfomas

Este tipo de cáncer de estómago comienza en las células del sistema inmunitario llamadas linfocitos. Si bien generalmente comienzan en otras partes del cuerpo, también pueden comenzar en la pared del estómago. El tratamiento y el pronóstico para este tipo de cáncer dependen del tipo de linfoma.

Comprender los factores de riesgo del cáncer de estómago

Hay una variedad de factores que pueden aumentar el riesgo de cáncer de estómago. Si bien algunos factores de riesgo, como la edad y los antecedentes familiares, no se pueden cambiar, otros factores de riesgo, como fumar, sí.

Incluso si tiene uno o más factores de riesgo, esto no significa que tendrá cáncer de estómago. De hecho, muchas personas con uno o más factores de riesgo no desarrollan cáncer. Por otro lado, algunas personas sin factores de riesgo pueden contraer la enfermedad.

Echemos un vistazo a algunos factores de riesgo comunes del cáncer de estómago.

Género

Los hombres tienen un mayor riesgo de contraer cáncer de estómago. Varios tipos de cáncer, incluidos los de estómago, hígado y colon, son más comunes en los hombres que en las mujeres. De hecho, la creciente evidencia sugiere³ que la diferencia de riesgo se basa en diferencias biológicas básicas entre hombres y mujeres.

Edad

Si bien el cáncer de estómago puede ocurrir en personas más jóvenes, el riesgo aumenta con la edad⁴. La mayoría de las personas a las que se les diagnostica cáncer de estómago suelen tener entre 60, 70 y 80 años.

Etnicidad

En los EE. UU., el cáncer de estómago es más frecuente⁵ en hispanoamericanos, afroamericanos y asiáticoamericanos en comparación con los estadounidenses blancos no hispanos.

Infección por helicobacter pylori

H. pylori es una infección que ocurre en el estómago. H. pylori es una infección bastante común, y la mayoría de las personas con la bacteria nunca desarrollarán cáncer de estómago. Sin embargo, esta bacteria se considera un factor de riesgo significativo para el cáncer de estómago. Esto es especialmente cierto para los cánceres en la parte inferior del estómago.

No obstante, la infección a largo plazo de este germen en particular puede provocar gastritis atrófica y otros cambios precancerosos en el revestimiento interno del estómago.

Tener sobrepeso u obesidad

Las personas con sobrepeso u obesas tienen un mayor riesgo⁶ de cáncer de estómago. Esto aumenta específicamente el riesgo de cáncer de estómago en la parte superior del estómago cerca del esófago.

Dieta

Su dieta es otro factor de riesgo crucial a considerar. Los estudios muestran⁷ que las personas que comen grandes cantidades de alimentos conservados en salazón, como pescado y carne salados, tienen un mayor riesgo de cáncer de estómago.

Además de esto, comer carnes procesadas, a la parrilla o al carbón con regularidad puede aumentar el riesgo de cánceres de estómago que no sean cardias (la parte principal del estómago). Por último, tener una dieta que incorpore poca o ninguna fruta puede aumentar el riesgo de cáncer de estómago.

Por el contrario, comer muchas frutas frescas (especialmente frutas cítricas) y verduras crudas puede reducir el riesgo de cáncer de estómago.

Consumo de alcohol y tabaco

Existe evidencia que sugiere⁸ que el consumo excesivo de alcohol aumenta el riesgo de cáncer de estómago. Más específicamente, las personas que beben tres o más tragos al día corren un mayor riesgo.

Fumar aumenta el riesgo de cáncer de estómago y de cánceres en la parte superior del cuerpo cerca del esófago.

Cirugía estomacal previa

Es más probable que se desarrolle cáncer de estómago⁹ en personas a las que se les extirpó parte del estómago para tratar otras afecciones, como úlceras. Esto podría deberse a que el estómago produce menos ácido, lo que permite que crezcan bacterias dañinas.

Anemia perniciosa

Células específicas en el revestimiento del estómago generalmente crean una sustancia llamada factor intrínseco (IF). Esto es necesario para que el cuerpo absorba la vitamina B12 de los alimentos; y aquellos que no tienen suficiente IF pueden terminar con una deficiencia de vitamina B12. Desafortunadamente, esto puede afectar la capacidad del cuerpo para producir glóbulos rojos, lo que genera otros problemas.

Esta condición se conoce como anemia perniciosa. Es importante tener en cuenta que otras afecciones autoinmunes y la cirugía estomacal pueden causar esta afección. Independientemente de la causa, la anemia perniciosa puede aumentar el riesgo de cáncer de estómago.

Síndromes hereditarios de cáncer

En algunos casos, las personas heredan mutaciones genéticas de sus padres, lo que lleva a ciertas afecciones que aumentan el riesgo de cáncer de estómago, como:

• Cáncer gástrico difuso hereditario

• Síndrome de Peutz-Jeghers

• Síndrome de Lynch

• Poliposis adenomatosa familiar

Prevención

Si desea aprender cómo reducir su riesgo de cáncer de estómago, la buena noticia es que tiene opciones. Incluso si tiene uno o más factores de riesgo, hay cambios que puede comenzar a hacer ahora mismo para reducir su riesgo. Por ejemplo, es importante realizar una actividad física adecuada. Esto puede reducir su probabilidad de tener sobrepeso u obesidad y mejorar su salud en general.

Además, asegúrese de incluir una dieta rica en una variedad de frutas y verduras frescas, así como una paleta de alimentos que incorpore granos integrales. Asegúrese de limitar su consumo de carnes rojas y procesadas, bebidas azucaradas y alimentos altamente procesados. Fumar también puede aumentar su riesgo de cáncer de estómago, por lo que es importante dejar de fumar si aún no lo ha hecho.

Encuentre más formas de reducir su riesgo y ayudar a prevenir el cáncer de estómago.

Pautas de detección

Por el momento, no existe una prueba de detección estándar o de rutina para el cáncer de estómago. Sin embargo, se han estudiado varios exámenes de detección de cáncer de estómago y se ha encontrado que son efectivos para detectar el cáncer de estómago en una etapa temprana. Estas proyecciones incluyen:

• Fotofluorografía gástrica con harina de bario (Bario Swallow)

• Endoscopia superior

• Niveles séricos de pepsinógeno (actualmente en estudio)

El detalle

El cáncer de estómago es cada vez menos frecuente en los Estados Unidos. Es uno de los pocos cánceres que se desarrollan lentamente con el tiempo. Si le preocupa el riesgo de cáncer de estómago, el primer paso es armarse con la educación adecuada para proteger su salud y reducir su riesgo si es posible.

Hay una variedad de factores de riesgo de cáncer de estómago que las personas deben tener en cuenta. Si bien hay algunos factores de riesgo que no puede cambiar, hay algunos que puede controlar adoptando un mejor estilo de vida y hábitos.

Además de esto, es importante aprovechar las pruebas de detección de cáncer. Esto es especialmente importante si el cáncer de estómago es hereditario o si tiene uno o más riesgos asociados con el cáncer de estómago. 

Para cualquier inquietud adicional, asegúrese de discutirlas con su médico.