El trastorno de estrés postraumático¹, comúnmente conocido como PTSD , es una condición psiquiátrica provocada por un evento traumático. Tal evento podría incluir guerra, violencia sexual, abuso, tortura o negligencia, todo lo cual puede experimentarse directa o indirectamente (es decir, presenciar cómo le sucede a otra persona o enterarse de que le sucedió a otra persona).
Si bien estos eventos traumáticos naturalmente producen miedo y estrés, las personas a menudo se recuperan de estos síntomas de forma natural. Sin embargo, alguien que experimenta PTSD continúa experimentando síntomas después del evento, incluso años en el futuro.
Para ser diagnosticado con PTSD, una persona debe experimentar los síntomas durante al menos un mes después de que ocurrió el evento traumático y experimentar una angustia o deterioro significativo. El PTSD puede afectar a cualquier persona, independientemente de su edad, etnia o cultura.
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¿Cuáles son los síntomas del TEPT?
Los síntomas del PTSD se pueden agrupar en cuatro categorías:
Intrusión
Evitación
Alteraciones negativas en la cognición y el estado de ánimo
Alteraciones en la excitación y la reactividad
Cada persona con PTSD se presentará de manera diferente, pero los síntomas generalmente incluyen:
Intrusión
Flashbacks (reacciones disociativas)
Pesadillas relacionadas con el evento.
Recuerdos involuntarios y angustiosos del evento.
Angustia psicológica y fisiológica intensa en respuesta a los desencadenantes² del evento (p. ej., ciertos olores o ruidos)
Evitación
Evitar los desencadenantes que provocan recuerdos o sentimientos angustiosos del evento (p. ej., recordatorios externos del trauma)
Evitar pensar en el evento o los sentimientos relacionados con él.
Alteraciones negativas en la cognición y el estado de ánimo
Pérdida de memoria relacionada con el evento.
Disminución del placer en actividades que antes disfrutaba
Aumento del estado emocional negativo
Creencias negativas sobre uno mismo, otras personas y el mundo en general.
Pensamientos distorsionados sobre situaciones que rodean el evento.
Sensación persistente de bajo estado emocional o de mal humor constante
Alteraciones en la excitación y la reactividad
Fácilmente sobresaltado
Problemas con la concentración
Imprudencia
Irritabilidad
Alteración del sueño
Hipervigilancia
Algunos síntomas son más obvios que otros, pero todos tienden a causar problemas significativos.
Paranoia y TEPT
Si bien la paranoia no es un síntoma de PTSD según el DSM-5 (Manual de diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, quinta edición), puede verse exacerbada por otros síntomas de PTSD.
Como se mencionó anteriormente, la hipervigilancia es un síntoma común del TEPT. Algunos usan las palabras “paranoia” e “hipervigilancia” indistintamente, pero tienen definiciones diferentes.
La hipervigilancia³ tiende a referirse a estar muy consciente de su entorno, a veces denominado “siempre en guardia”. Las personas hipervigilantes están en un estado constante de lucha o huida y se asustan con facilidad.
La paranoia,⁴ sin embargo, se refiere a un estado mental en el que las personas sospechan irracionalmente de los demás. Tienden a tener pensamientos negativos y delirios sobre los demás, como si otras personas quisieran atraparlos.
Otra distinción clave entre los dos es que las personas hipervigilantes a menudo son conscientes de sus síntomas, pero una persona paranoica puede no serlo.
Si bien los conceptos de hipervigilancia y paranoia son diferentes, los dos pueden estar relacionados.⁵ El estado de estar constantemente consciente de su entorno puede significar que las personas hipervigilantes sospechan de quienes las rodean. Esto puede provocar paranoia porque están constantemente al acecho de la traición.
Otros síntomas del PTSD pueden provocar síntomas paranoides, incluida la alteración del sueño.
Un estudio en particular⁶ demostró que los veteranos con PTSD tenían más probabilidades de tener problemas con los trastornos del sueño y la ideación paranoica que los veteranos sin PTSD. Se ha demostrado ampliamente⁷ que la calidad reducida del sueño promueve síntomas similares a los psicóticos, principalmente paranoia.
Algunos investigadores incluso han sugerido un nuevo diagnóstico⁸ para el PTSD que ocurre con síntomas psicóticos, incluida la paranoia. Estas personas a menudo tienen síntomas mucho más graves de PTSD y tienden a experimentar deterioros más graves en el bienestar y el funcionamiento general.
Causas de la paranoia y el TEPT
Algunos estudios⁹ sugieren que, si bien la paranoia y el PTSD son condiciones diferentes y distinguibles, están positivamente correlacionados. En otras palabras, pueden predecirse por factores similares, que incluyen:
Auto-culpa
Preocuparse
Un estilo de procesamiento de información alterado durante un evento traumático
Sentimientos de derrota mental.
Los estudios¹⁰ relacionados con la pertenencia a pandillas también señalan una mayor prevalencia de TEPT y paranoia en comparación con los no miembros de pandillas.
Estudios adicionales¹¹ también han revelado que los pensamientos negativos sobre uno mismo y los demás tienden a asociarse con la relación entre las experiencias traumáticas y la paranoia.
¿Qué otros trastornos están relacionados con la paranoia?
La paranoia es un síntoma común en otros trastornos y los sentimientos paranoicos están presentes en muchas afecciones, entre ellas:
Esquizofrenia paranoide¹²
Demencia¹³
Psicosis¹⁴
Trastorno paranoico de la personalidad¹⁵
Los pensamientos y síntomas paranoides también pueden ser provocados por el uso de ciertas drogas como el cannabis, MDMA y altas dosis de metanfetamina.
Tratamiento
Tanto el PTSD como la paranoia pueden causar un daño significativo y varios problemas en la vida diaria de la persona afectada, pero existen muchas opciones de tratamiento posibles. El PTSD a menudo se trata usando:
Terapia de conducta cognitiva
Terapia de procesamiento cognitivo
Terapia cognitiva
Terapia de exposición prolongada
La Asociación Estadounidense de Psiquiatría (APA, por sus siglas en inglés) recomienda enfáticamente tales intervenciones por su eficacia. Los medicamentos también son útiles e incluyen:
sertralina
paroxetina
venlafaxina
fluoxetina
Estos están bajo recomendación condicional, lo que significa que se recetan solo cuando es necesario. También están disponibles otros tratamientos no convencionales.
Por ejemplo, correr y otras formas de ejercicio pueden reducir en gran medida los síntomas del PTSD cuando se usan en combinación con la terapia de conversación.
El tratamiento de la paranoia¹⁶ puede incluir terapias de conversación como la terapia cognitiva conductual y la intervención familiar. Cuando la paranoia está en el contexto del PTSD, el tratamiento de los síntomas del PTSD puede aliviar los sentimientos de paranoia.
También se pueden usar antipsicóticos¹⁷. También hay disponibles terapias alternativas, incluidos los tratamientos que utilizan la realidad virtual.¹⁸ Esto se dirige a los pensamientos negativos sobre uno mismo y los demás mediante el uso de imágenes compasivas.
El tratamiento centrado en el trauma¹⁹ en pacientes con TEPT con psicosis asociada también ha demostrado reducciones significativas en la paranoia sin empeorar los síntomas relacionados con el TEPT.
Las opciones de autocuidado y afrontamiento también son útiles para la paranoia. Éstas incluyen:
Llevar un diario o tomar notas sobre sus pensamientos
Tratando de atrapar pensamientos paranoicos y desafiarlos
Buscando apoyo de familiares o amigos
Tratar de dormir lo suficiente, comer bien y hacer ejercicio
El detalle
Si bien la paranoia no es un síntoma de PTSD según el DSM-5, puede ocurrir en personas diagnosticadas con PTSD. Estas personas experimentan desconfianza hacia los demás y, a menudo, tienen dificultades para funcionar en su vida diaria debido a su paranoia combinada con otros síntomas de TEPT.
Afortunadamente, hay una multitud de opciones de tratamiento disponibles para el TEPT y la paranoia.
Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.