La ansiedad causa muchos síntomas diferentes. La ansiedad causa dolores de cabeza, causa dolor muscular, incluso causa frío en los pies. Pero no todos experimentan todos esos síntomas, porque la ansiedad de cada persona es diferente.
Sin embargo, un área del cuerpo donde los síntomas siempre parecen desarrollarse es el estómago, porque los problemas digestivos son extremadamente comunes en las personas con ansiedad. En este artículo, exploraremos algunos de los problemas digestivos más comunes y explicaremos algunas de las estrategias que puede usar para controlarlos.
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¿La ansiedad afecta tu digestión?
Tu tracto digestivo es increíblemente sensible a cualquier cambio y estrés, ya sea en tu dieta, tus hábitos de sueño o incluso tu salud mental. Esta prueba gratuita de ansiedad de 7 minutos puede calificar la gravedad de su ansiedad por sus síntomas y brindarle información sobre cómo controlarla.
Cómo la ansiedad crea problemas digestivos
Los problemas digestivos son una parte importante de vivir con ansiedad. De hecho, puede ser tan normal que muchas personas ni siquiera se dan cuenta de que la ansiedad afecta la forma en que digieren los alimentos. Algunos problemas, como el trastorno de pánico, en realidad pueden empeorar debido a problemas de digestión.
Es casi imposible elaborar una lista completa de todas las formas en que la ansiedad afecta la digestión, pero los siguientes son solo algunos ejemplos de cómo el estrés y la ansiedad pueden afectar su tracto digestivo:
Sistema nervioso abrumado
Los cambios que afectan la digestión no comienzan en el estómago. De hecho, comienzan en tu cerebro.
El cerebro humano tiene una cantidad limitada de recursos. Cuando experimenta ansiedad, lo que en realidad está experimentando es una activación de la respuesta de “lucha o huida”, que está diseñada para que le resulte más fácil escapar del peligro.
La respuesta de lucha o huida consume una gran cantidad de recursos de su cerebro, por lo que para compensar, ralentiza partes de su cerebro que no son tan necesarias, como los músculos involucrados en la digestión. Normalmente, dado que se supone que la respuesta de lucha o huida solo es temporal, nunca notará que su digestión cambió. Pero debido a que la ansiedad es un problema crónico constante a largo plazo, te quedas con un tracto digestivo que no funciona correctamente.
Eso puede causar varios problemas diferentes, pero, por supuesto, a menudo provoca estreñimiento, diarrea, gases, distensión abdominal e indigestión tradicional.
Cambios de neurotransmisores
De manera similar, los mismos neurotransmisores en su cerebro que están alterados y afectan su estado de ánimo, como la serotonina, también desempeñan un papel en el envío de señales al intestino. Si bien la serotonina baja puede causar ansiedad, la ansiedad también puede causar serotonina baja, y eso significa que algunos de los mensajeros que normalmente viajan a su cuerpo posiblemente se creen a un ritmo más bajo, lo que lleva a problemas de digestión.
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Liberación de adrenalina
Otro tema se relaciona con la adrenalina. Durante la respuesta de lucha o huida, su cuerpo crea cantidades masivas de adrenalina para darle energía extra a su cuerpo.
Para crear esa energía, la adrenalina necesita tomarla de la forma de “almacenamiento de azúcar” conocida como glucógeno. Mientras que la adrenalina hace esto, tu cuerpo comienza a procesar esencialmente los nutrientes a un ritmo que no es el ideal. También cambia la forma en que su cuerpo procesa los nutrientes y posiblemente podría afectar su salud digestiva.
Crecimiento bacteriano/Sistema inmunológico
Dentro de su intestino hay bacterias. Estas bacterias son buenas y malas. La mayoría de las bacterias son “bacterias buenas” y están diseñadas para ayudarlo a digerir los alimentos y mejorar su salud en general.
Pero estas bacterias necesitan estar en el equilibrio adecuado. Las bacterias buenas luchan constantemente contra las bacterias malas y, en algunos casos, las bacterias malas pueden ganar. Además, las bacterias buenas solo son “buenas” cuando otras bacterias buenas las controlan. Si sucede algo que causa algún tipo de sobrecrecimiento bacteriano, puede dañar la fuerza de su estómago.
Por razones que no están del todo claras pero que probablemente tengan que ver con la forma en que la ansiedad debilita el sistema inmunológico, el equilibrio bacteriano dentro de los intestinos parece verse afectado por el estrés. Aquellos que experimentan ansiedad a largo plazo pueden tener bacterias mal balanceadas que no digieren los alimentos correctamente y, en última instancia, causan problemas de digestión.
Problemas de sueño
A veces el tema no es tan complicado. Un problema común que empeora la digestión es la falta de sueño. El sueño es una parte absolutamente crucial de la digestión. Asegura que el cuerpo esté en su nivel máximo de energía, para que los alimentos pasen al ritmo correcto y sus hormonas y enzimas se recarguen.
La ansiedad puede y, a menudo, dificulta el sueño. Si está constantemente privado de sueño, entonces está creando estrés físico que en última instancia contribuye a un aumento de los problemas digestivos.
Ácidos estomacales
La ansiedad también se ha relacionado con un aumento de los ácidos estomacales. Los efectos de esto no están del todo claros, pero es probable que el aumento de los ácidos estomacales cree problemas para digerir los alimentos, e incluso puede afectar los alimentos una vez que llegan a los intestinos como resultado del mayor contenido de ácido.
Cómo los problemas de digestión pueden crear ansiedad
Desafortunadamente, en muchos casos, los problemas de digestión también pueden contribuir a una mayor ansiedad. La indigestión puede generar dolor e incomodidad, dos problemas que se sabe que aumentan los síntomas de ansiedad. Los gases pueden provocar dolores en el pecho, y si sufre ataques de ansiedad, los dolores en el pecho a menudo pueden desencadenarlos.
Cualquier tipo de malestar a largo plazo tiene el potencial de crear o aumentar la ansiedad, por lo que si su ansiedad está causando indigestión y un equilibrio nutricional deficiente, existe una gran posibilidad de que el estrés que la mala digestión tiene en su cuerpo tenga repercusiones a largo plazo.
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Cómo mejorar la digestión de la ansiedad
Gran parte de sus problemas digestivos son el resultado de problemas que simplemente no puede controlar si tiene ansiedad. La ansiedad siempre afectará la digestión en un nivel celular y químico, rechazando su cerebro a favor de sus síntomas de ansiedad. Entonces, si todavía sufre de ansiedad, es probable que sufra de indigestión. Pero hay algunos consejos que pueden ayudar:
- Coma alimentos fáciles de digerir La digestión sigue siendo digestión. A pesar de que su cuerpo está creando los problemas digestivos, los alimentos que come van a contribuir a los efectos de esos problemas digestivos. Así que asegúrese de comer alimentos saludables que sean fáciles de digerir y evite los alimentos fritos y cualquier cosa que pueda dificultar aún más el funcionamiento de su cuerpo.
- No evite dormir No todos los problemas de sueño serán culpa suya. Si tiene ansiedad, es posible que descubra que lo mantiene despierto. Pero si tienes la oportunidad de dormir, no la rechaces. Haz tu mejor esfuerzo para dormir siempre toda la noche y asegurarte de que tu cuerpo funcione bien.
- Jog El ejercicio parece tener también un efecto sobre la digestión. Pueden ser las cualidades para reducir la ansiedad. Correr es en realidad una herramienta increíblemente efectiva para lidiar con el estrés. Pero el ejercicio en general parece tener algún beneficio para mejorar su capacidad para digerir los alimentos. Así que asegúrese de hacer ejercicio regularmente para ayudarlo a encontrar alivio.
En general, estas son solo algunas de las cosas que puede hacer para asegurarse de que su salud digestiva mejore. Pero aún necesitará controlar su ansiedad general si realmente quiere ver una diferencia.
Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.