Por qué su presión arterial puede permanecer alta con medicamentos

Si bien los medicamentos para la presión arterial pueden reducir drásticamente su presión arterial con el tiempo, aún pueden permanecer por encima de los niveles normales. Obtenga más información sobre la presión arterial alta , los medicamentos que se usan comúnmente para tratarla y por qué su presión arterial puede permanecer alta con medicamentos. 

¿Qué es la presión arterial alta?

La presión arterial alta es una afección común en los EE. UU . y afecta a alrededor del 47 % de la población.

La presión arterial es la cantidad de tensión o fuerza que la sangre ejerce sobre los vasos sanguíneos a medida que circula por todo el cuerpo. Su corazón late continuamente y se necesita mucha fuerza para mover la sangre de un área de su cuerpo a otra.

Cuando su presión arterial es más alta de lo normal, puede desgastar mucho sus vasos sanguíneos. Esto lo pone en riesgo de otras condiciones de salud. 

Cómo se mide la presión arterial

Las mediciones de la presión arterial dan dos números diferentes, presión arterial sistólica y diastólica, las cuales se miden en mm Hg (milímetros de mercurio).

La presión arterial sistólica, el número superior, muestra la cantidad de presión que se ejerce sobre los vasos sanguíneos cuando late el corazón. La presión arterial diastólica, el número inferior, indica la cantidad de presión que la sangre ejerce sobre los vasos sanguíneos entre latidos.

Una lectura normal de la presión arterial es inferior a 120/80 mm Hg, por lo tanto inferior a 120 para la presión sistólica y 80 para la presión diastólica. 

Las lecturas de presión arterial superiores a 120/80 mm Hg tienen las siguientes categorías:

• Presión arterial elevada: 120-129 sistólica pero inferior a 80 diastólica

• Presión arterial alta o hipertensión etapa 1: 130–139 sistólica y 80–89 diastólica

• Presión arterial alta o hipertensión etapa 2: 140 o más para sistólica y 90 o más para diastólica

• Crisis hipertensiva: 180 o más para sistólica y más de 120 para diastólica

Las lecturas de su presión arterial pueden verse influenciadas por muchos factores , como el ejercicio o el esfuerzo antes de la lectura de la presión arterial, el consumo de cafeína,¹ la ansiedad² y más. Sin embargo, aún es importante tomar en serio sus lecturas si son elevadas.

Si obtiene varias lecturas que muestran que se encuentra en la etapa 1 o 2 de la hipertensión, programe una cita con su médico.

Si las lecturas de su presión arterial muestran que tiene una crisis hipertensiva, espere unos minutos y luego tome otra lectura. Busque atención médica inmediata si sigue siendo alta. La presión arterial en este nivel puede provocar daños corporales inmediatos , como daños en los órganos, así que llame al 911 si experimenta:

• Dolor en el pecho

• Dificultad para respirar

• Visión borrosa

• Dificultad para hablar

• Confusión

Síntomas de la presión arterial alta

Muchas personas con presión arterial ligeramente alta no tendrán ningún síntoma perceptible, pero algunas pueden experimentar hemorragias nasales, dificultad para respirar y dolores de cabeza .

Estos síntomas generalmente no son lo suficientemente específicos como para llevar a las personas a hablar con su médico acerca de la presión arterial alta. A menudo no se diagnostica ni se trata hasta que se vuelve lo suficientemente grave como para causar síntomas más evidentes.

Cuando la presión arterial alcanza un nivel extremadamente alto, los síntomas comunes incluyen:

• Fatiga 

• Confusión

• Arritmia

• Respiración dificultosa

• Problemas de visión

• Sangre en la orina

Causas de la presión arterial alta

La presión arterial alta se asocia comúnmente con malos hábitos de vida. Si bien es cierto que un estilo de vida poco saludable aumenta el riesgo de desarrollar la afección, existen docenas de otras posibles causas de presión arterial alta. Los investigadores están constantemente aprendiendo cosas nuevas sobre la condición.

Algunas causas comunes de presión arterial alta incluyen:

Factores de estilo de vida

Las dietas altas en sodio ³ están fuertemente asociadas con la presión arterial alta. La mayoría de los estadounidenses ingieren demasiado sodio, ya que tienden a consumir mucha comida rápida, comidas precocinadas y refrigerios con alto contenido de sodio.

Las personas con presión arterial alta causada por su estilo de vida pueden beneficiarse enormemente al seguir la dieta DASH (Enfoques dietéticos para detener la hipertensión) . El plan de alimentación DASH⁴ fomenta mucho de:

• Frutas y vegetales

• cereales integrales

• Productos lácteos bajos en grasa

• Pez

• Frijoles

• Nueces

• Aceites vegetales

También recomienda limitar los alimentos con alto contenido de grasas saturadas , como los productos lácteos enteros y las carnes grasas, así como los que tienen un alto contenido de azúcar. Seguir la dieta DASH no significa renunciar a tus comidas favoritas para siempre, sino solo concentrarte en alimentos más ricos en nutrientes. 

No hacer suficiente ejercicio también puede ponerlo en riesgo de desarrollar presión arterial alta, al igual que una gran cantidad de estrés . La buena noticia es que el ejercicio puede ayudar a aliviar el estrés hasta cierto punto, por lo que mantenerse activo puede ayudar a prevenir la presión arterial alta al abordar ambos problemas a la vez. Apunta a 150 minutos de actividad física moderada o 75 minutos de actividad vigorosa por semana. 

Fumar y beber alcohol en exceso también puede contribuir a la presión arterial alta . Es poco probable que tomar uno o dos tragos de vez en cuando produzca consecuencias negativas para la salud, pero beber en exceso puede aumentar sustancialmente la presión arterial de una persona con el tiempo. Si fuma, hable con su médico acerca de los métodos para dejar de fumar. 

Historia familiar

La presión arterial alta puede ser hereditaria, por lo que si otras personas en su familia tienen la afección, es más probable que usted la desarrolle.

Sin embargo, el hecho de que tenga muchas relaciones con la hipertensión no significa que esté condenado a padecerla. Los hábitos de un estilo de vida saludable y un control estricto pueden ayudar a mantener la presión arterial bajo control. 

Edad

A medida que las personas envejecen, se vuelven más propensas a desarrollar presión arterial alta. La presión arterial ligeramente elevada no siempre es motivo de preocupación en los adultos mayores, ya que es común que los vasos sanguíneos de una persona se endurezcan a medida que envejece.

Los adultos mayores también tienden a tomar más medicamentos y tienen otras afecciones crónicas que también pueden provocar presión arterial alta.

medicamentos

Se sabe que algunos medicamentos aumentan la presión arterial, entre ellos:

• Algunas pastillas anticonceptivas orales

• antidepresivos

• medicamentos para el resfriado

• Medicamentos para el dolor

• inmunosupresores

Algunos suplementos, como el ginseng, el regaliz y el guaraná, también pueden causar presión arterial alta, al igual que ciertas drogas ilegales. Si toma alguna de estas sustancias, asegúrese de controlar regularmente su presión arterial y consulte a un profesional de la salud para un chequeo físico al menos una vez al año.

Condiciones crónicas

A veces, la presión arterial alta es causada por la presencia de otras afecciones crónicas, como:

• Nefropatía

• Diabetes

• Enfermedad de tiroides

• Apnea obstructiva del sueño

Si tiene alguna de estas condiciones, es probable que su médico ya esté monitoreando su presión arterial. Continúe haciéndolo revisar regularmente para asegurarse de que se mantenga en niveles saludables.

Medicamentos para la presión arterial alta

Existen algunos medicamentos que pueden ayudar a que la presión arterial vuelva a los niveles normales . Puede tomar algún tiempo encontrar el correcto.

Algunos de los medicamentos más comunes para la presión arterial alta incluyen:

diuréticos

También conocidos como “píldoras de agua”, los diuréticos pueden ayudar a reducir la presión arterial al aumentar la cantidad de agua y sodio que expulsan los riñones a través de la orina. Esto reduce la cantidad de líquido que circula en la sangre, lo que reduce la presión arterial.

El principal efecto secundario de los diuréticos es el aumento de la micción, lo que también puede conducir a niveles bajos de potasio con el tiempo. Algunos diuréticos, llamados “diuréticos ahorradores de potasio”, pueden prevenir la pérdida de potasio. 

inhibidores de la ECA

Los inhibidores de la ECA (enzima convertidora de angiotensina) son otro medicamento comúnmente recetado para la presión arterial alta. Estos medicamentos relajan los vasos sanguíneos al evitar que el cuerpo produzca angiotensina II, lo que reduce la presión arterial.

La angiotensina II estrecha los vasos sanguíneos, lo que hace que el corazón trabaje más y aumenta la presión arterial. Algunos efectos secundarios comunes incluyen:

• Fatiga

• Mareo

• Pérdida del gusto

• dolores de cabeza

BRA

Los ARB (bloqueadores de los receptores de angiotensina II) también reducen la presión arterial al relajar los vasos sanguíneos. Evitan que la angiotensina II estreche los vasos sanguíneos. Este medicamento puede causar:

• Mareo

• Altos niveles de potasio

• Angioedema (acumulación de líquido)

¿Cuánto tardan en hacer efecto los medicamentos para la presión arterial?

La buena noticia sobre los medicamentos para la presión arterial es que tienden a ayudar a reducir la presión arterial rápidamente , a menudo en tan solo unos días.

Algunas personas pueden tener problemas para acostumbrarse a tener una presión arterial más baja, por lo que pueden sentirse excesivamente cansadas durante una o dos semanas después de comenzar a tomar el medicamento.

Es importante tomar su medicamento para la presión arterial todos los días y continuar tomándolo incluso si su presión arterial ha comenzado a bajar. Puede ser peligroso dejar de tomar medicamentos para la presión arterial sin hablar primero con su médico. 

Por qué la presión arterial puede permanecer alta a pesar de la medicación

A veces, la presión arterial alta puede ser resistente a los medicamentos al principio, especialmente si su médico está experimentando con tipos y dosis de medicamentos. Puede tomar un poco de prueba y error determinar qué tipo de medicamento funciona mejor para usted y qué dosis es más efectiva, ya que todos son diferentes.

Algunas personas pueden continuar luchando contra la presión arterial alta incluso después de probar numerosas opciones y dosis de medicamentos. Esto se considera comúnmente como presión arterial alta resistente. 

Una persona tiene presión arterial alta resistente si se cumplen las tres condiciones siguientes:

• Toman tres medicamentos diferentes para la presión arterial.

• Un medicamento es un diurético.

• Su presión arterial se mantiene por encima de su objetivo.

Aproximadamente el 20% de las personas con presión arterial alta son resistentes, lo que puede resultar en presión arterial alta no controlada . Esto puede aumentar sustancialmente el riesgo de una persona de:

• Ataques al corazón

• trazos

• Problemas de la vista

• Daño en el riñón

• Deterioro de la memoria

• Disfunción eréctil

Tratamiento para la hipertensión arterial resistente

Si los medicamentos no reducen la presión arterial de una persona al nivel deseado, existen tres tratamientos principales para abordar el problema:

Estilo de vida

Las personas con presión arterial alta resistente probablemente tendrán que someterse a cambios significativos en el estilo de vida para reducir su presión arterial a niveles saludables . Como se mencionó anteriormente, algunas intervenciones clave en el estilo de vida incluyen:

• Plan de alimentación DASH

• Ejercicio regular

• Dejar de fumar

• Reducir el consumo de alcohol

• Reduciendo estrés

Su médico puede ofrecerle consejos o referencias para ayudarlo a abordar los factores de estilo de vida que pueden estar contribuyendo a su presión arterial alta resistente.

Ajuste de medicamentos

A veces, la presión arterial alta resistente simplemente es causada por no tener la combinación correcta de medicamentos en la dosis correcta. Su médico puede intentar cambiar uno o más de sus medicamentos o ajustar la dosis. Supervisarán de cerca su presión arterial con el tiempo para ver si estos ajustes funcionan y continuarán probando diferentes combinaciones hasta que encuentren la correcta.

Cambiar constantemente los medicamentos y las dosis puede ser un proceso frustrante, pero es importante tomar sus medicamentos según las indicaciones de un profesional de la salud calificado. No ajuste la dosis usted mismo sin el consejo de un profesional.

Abordar las condiciones crónicas 

Otras condiciones como la diabetes y la enfermedad renal pueden aumentar significativamente la presión arterial. Es probable que los medicamentos para la presión arterial no ayuden mucho si esas condiciones iniciales no se tratan adecuadamente.

Los cambios en el estilo de vida también pueden ayudar con otras enfermedades crónicas, pero es posible que su médico también tenga que ajustar los medicamentos relacionados con la afección inicial.

El detalle

No es divertido recibir un diagnóstico de presión arterial alta , y puede dar miedo tener presión arterial alta que no responde a los medicamentos de inmediato.

Afortunadamente, varios factores bajo su control pueden ayudar a mejorar su presión arterial con el tiempo, y su médico hará todo lo posible para que su presión arterial vuelva a bajar a un nivel saludable.

Puede parecer abrumador ajustar sus hábitos de estilo de vida, pero los pequeños cambios pueden sumarse con el tiempo. Incluir una porción adicional de frutas o verduras en su día, dar un paseo corto después del trabajo o reducir su consumo de alcohol con uno o dos tragos al principio puede ayudarlo a encaminarse hacia la reducción de su presión arterial y a vivir una vida más sana.