Un equipo de ingenieros, consultores de hospitales y científicos ambientales de Trinity está colaborando en un nuevo proyecto para examinar los impactos del dióxido de nitrógeno (NO2) en la salud y la calidad de vida. La investigación está financiada por el Programa de Investigación 2014-2020 de la Agencia de Protección Ambiental (EPA).
El NO2 es principalmente un contaminante generado por el tráfico, especialmente los motores diesel, y respirarlo puede irritar las vías respiratorias y agravar las enfermedades respiratorias, particularmente el asma, lo que provoca tos, sibilancias y dificultad para respirar. La investigación sobre este tema es particularmente importante en el contexto de desafíos muy importantes en toda Europa para cumplir los objetivos de reducción de las emisiones de NOx del sector del transporte.
El equipo de Trinity evaluará cómo los hallazgos recientes en otros lugares en relación con las asociaciones entre el NO2 y los impactos en la salud se relacionan con Irlanda, con especial énfasis en los grupos vulnerables, incluidos los niños, los ancianos y las personas socioeconómicamente desfavorecidas.
El equipo identificará un conjunto de características para los lugares de Irlanda que tienen mayor riesgo de experimentar altos niveles de NO2.
La profesora de Ingeniería Civil en Trinity, Margaret O’Mahony , es la líder del proyecto. Ella dijo: “El tráfico en las áreas urbanas contribuye significativamente a la contaminación del aire y el impacto en las personas que viven y trabajan en esas áreas es difícil de cuantificar. La financiación de la EPA permitirá al equipo investigar las asociaciones entre el NO2 y su impacto en la salud y el bienestar, lo que supone un importante paso adelante para la investigación medioambiental y sanitaria en Irlanda”.
El equipo también examinará la base de datos de prescripción de medicamentos de HSE para establecer datos de referencia muy necesarios que vinculen los niveles de NO2 con la prescripción de medicamentos utilizados para tratar el asma y la enfermedad obstructiva crónica de las vías respiratorias.
El profesor de Ingeniería Civil en Trinity, Brian Broderick , investigador principal del proyecto, dijo: “Los estudios de investigación en diferentes partes del mundo han demostrado que la contaminación del aire puede tener efectos significativos en la salud. Necesitamos poder verificar hasta qué punto este es el caso en Irlanda, que tiene su propio entorno único y características de población”.
“Este proyecto investigará la información disponible de varias fuentes sobre la calidad del aire, la salud y el bienestar nacional para determinar si los niveles elevados de un contaminante del aire, el dióxido de nitrógeno, pueden tener un impacto medible en la incidencia de enfermedades respiratorias, como el asma. Nuestros resultados serán una guía importante para acciones futuras para proteger los estándares ambientales y la salud pública”.
Se explorarán otras bases de datos, como Growing up in Ireland (GUI) y Irish Longitudinal Study on Aging (TILDA), sujetas a su disponibilidad, para investigar si existen relaciones entre la prevalencia de síntomas respiratorios en grupos vulnerables y los niveles de NO2.
Finalmente, el equipo identificará un conjunto de soluciones efectivas y eficientes para mitigar el impacto del sector del transporte en los niveles de NO2 en Irlanda.
El becario de investigación en ingeniería, el Dr. Vincent Carragher , dijo: “La calidad de vida y el bienestar son características importantes de la sostenibilidad y espero que los grupos vulnerables y las comunidades en riesgo de contaminación por NO2 se beneficien de esta investigación financiada por la EPA”.
El equipo del proyecto está compuesto por la profesora Margaret O’Mahony, el profesor Brian Broderick y el doctor Vincent Carragher de la Escuela de Ingeniería de Trinity, y la profesora Martina Hennessy de la Escuela de Medicina de Trinity.
Se puede encontrar más información en: https://www.tcd.ie/transport-research/research/projects-current/NO2-Health.php
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Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.