Aproximadamente 1 de cada 13 personas¹ vive con asma en los EE. UU. Los síntomas del asma incluyen dificultad para respirar, dolor u opresión en el pecho y tos.
El asma no tiene cura, pero existen medicamentos recetados que pueden prevenir los ataques de asma. Sin embargo, estos pueden ser costosos. Si bien los medicamentos de venta libre no sustituyen a los recetados, pueden ayudar a aliviar los síntomas leves e intermitentes del asma.
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¿Qué son los medicamentos para el asma de venta libre?
Los medicamentos de venta libre se refieren a medicamentos que puede comprar sin receta. Estos medicamentos a menudo son seguros de tomar, siempre que siga las instrucciones indicadas en la etiqueta. Los analgésicos son los ejemplos más comunes de medicamentos de venta libre.
La mayoría de los medicamentos para el asma requieren receta médica porque los profesionales de la salud deben monitorear regularmente a las personas con asma. Si bien los medicamentos de venta libre para el asma, como la efedrina, la racepinefrina y la epinefrina, no son sustitutos de los medicamentos recetados, se usan para aliviar los síntomas leves del asma.
Estos medicamentos tienen efectos secundarios potenciales que pueden ser peligrosos en algunos casos. Debe discutir el inicio de cualquier medicamento de venta libre para el asma con su médico antes de comenzar a usarlo para asegurarse de que sea seguro para su condición particular.
efedrina
La efedrina generalmente se usa para aliviar temporalmente la dificultad para respirar, la opresión en el pecho y las sibilancias que resultan del asma intermitente. Es un broncodilatador conocido que alivia las dificultades respiratorias relajando los músculos de los pulmones y ensanchando las vías respiratorias.
Puede usarlo con expectorantes como la guaifenesina, que ayuda a eliminar la mucosidad de las vías respiratorias. Se toma por vía oral en forma de tabletas, cápsulas o jarabe.
La efedrina se usa principalmente para tratar la presión arterial baja, pero también se utiliza para tratar el asma. Por lo tanto, puede provocar latidos cardíacos rápidos, lo que puede ser peligroso. Por lo tanto, primero debe consultar a su médico para determinar su idoneidad para sus necesidades.
Otros efectos secundarios que pueden resultar del uso de la droga incluyen:
Nerviosismo
Mareo
Dificultades para dormir
Ansiedad
Náuseas
Temblores
Racepinefrina
Al igual que la efedrina, la racepinefrina es un broncodilatador que relaja los músculos de las vías respiratorias para aliviar las dificultades respiratorias. Por lo general, se toma a través de un nebulizador eléctrico de mano, lo que significa que llega a los pulmones a medida que respira lenta y profundamente. Puede causar efectos secundarios similares a la efedrina.
epinefrina
La epinefrina, otro broncodilatador para el alivio temporal de los síntomas leves e intermitentes del asma, está disponible sin receta en un inhalador de dosis medida que administra una dosis en aerosol a los pulmones. La epinefrina tiene efectos secundarios potencialmente peligrosos.
Solo debe usar epinefrina si un proveedor de atención médica le ha diagnosticado síntomas de asma leves e intermitentes. Consulte a su médico antes de tomar este medicamento para determinar si es adecuado para su caso.
¿Cómo trabajan?
La efedrina, la racepinefrina y la epinefrina se clasifican como broncodilatadores y, por lo tanto, tienen un mecanismo de acción similar, que consiste en relajar las bandas musculares que se tensan alrededor de las vías respiratorias.
La relajación de estos músculos permite que las vías respiratorias se abran, lo que permite que entre más aire en los pulmones. Estos broncodilatadores reducen los síntomas leves del asma, como opresión en el pecho, dificultad para respirar y sibilancias. Sin embargo, no reemplazan los medicamentos recetados y los pacientes con síntomas de asma más graves no deben depender de estas opciones de venta libre.
Inhalador para el asma de venta libre
Los inhaladores para el asma de venta libre pueden aliviar el asma intermitente leve si el paciente sigue las instrucciones dadas.
Tipos de inhaladores para el asma de venta libre
Niebla de primatene
Primatene Mist es una marca de un inhalador popular que contiene epinefrina como ingrediente principal. Se recomienda realizar 1-2 inhalaciones cada 4 horas cuando sea necesario. El inhalador alivia los síntomas intermitentes en aproximadamente 20 minutos.
No debe exceder las ocho inhalaciones en 24 horas. El inhalador tampoco está aprobado para niños menores de 12 años.
Asthmanefrin
Estos inhaladores contienen racepinefrina como componente principal. Asthmanefrin puede aliviar los síntomas leves del asma en adultos y niños de cuatro años o más.
Puede tomar de 1 a 3 inhalaciones cada tres horas según sea necesario, pero no debe exceder las 12 inhalaciones en 24 horas. Asthmanefrin surte efecto en 20 minutos.
Cómo usar un inhalador para el asma de venta libre
El uso de un inhalador de venta libre implica inhalar el aerosol siguiendo estos pasos:
Retire la tapa.
Prepare el inhalador agitándolo bien y rociándolo en el aire antes de usarlo.
Colóquese el inhalador en la boca e inhale profundamente mientras presiona la parte superior del inhalador.
Continúe inhalando todo el tiempo que pueda.
Exhala y espera aproximadamente un minuto.
Si no hay alivio, tome una segunda bocanada siguiendo los pasos anteriores.
Dos pulverizaciones equivalen a 1 dosis y debe esperar al menos 4 horas antes de tomar otra.
Haga correr agua a través de la boquilla después de usarla para limpiarla.
Si es la primera vez que usa un inhalador para el asma, prepárelo cuatro veces antes de usarlo. Si no es la primera vez, agitar y pulverizar una vez. Recuerde no exceder las ocho inhalaciones en un día.
Riesgos de los inhaladores para el asma de venta libre
Al igual que otros medicamentos de venta libre, no se recomienda el autotratamiento con inhaladores sin receta. Puede exacerbar o representar un riesgo para la salud de las personas con cualquiera de las siguientes condiciones:
Enfermedad cardíaca o latidos cardíacos irregulares
Hipertensión
convulsiones
Enfermedad de tiroides
Diabetes
Glaucoma
Reacciones alérgicas a la racepinefrina o la epinefrina
problemas de próstata
Feocromocitoma
Por lo tanto, es recomendable consultar a un profesional médico si tiene alguna de las condiciones anteriores o está embarazada, tratando de quedar embarazada, amamantando o tomando medicamentos para la depresión o una enfermedad psiquiátrica.
Aquellos que toman medicamentos para controlar el peso también deben hablar con un profesional de la salud antes de comprar un inhalador sin receta. Los inhaladores pueden interactuar con la medicación, por lo que es una buena idea informar al personal sanitario de los medicamentos que está tomando actualmente.
Efectos secundarios de los inhaladores para el asma de venta libre
Los efectos secundarios de los inhaladores para el asma incluyen:
Dificultades para dormir
Náuseas o vómitos
Sudando abundantemente
Presión arterial alta, potencialmente grave
Frecuencia cardíaca rápida, potencialmente grave
Controlar el asma evitando los desencadenantes
Si bien los inhaladores para el asma de venta libre pueden ofrecer un alivio rápido para los síntomas leves del asma, es recomendable minimizar los ataques de asma mediante el control de los desencadenantes conocidos.
Los desencadenantes comunes del asma incluyen los siguientes:
Humo de tabaco
No debe fumar si tiene asma, ya que esto puede desencadenar un ataque, al igual que la inhalación de humo de segunda mano. Permanezca en ambientes libres de humo o desaliente a quienes lo rodean a que se abstengan de fumar o lo hagan en otro lugar.
Contaminación del aire exterior
Las emisiones de los automóviles, las fábricas e incluso el humo de los incendios forestales pueden desencadenar ataques de asma si se inhalan en grandes cantidades. Por lo tanto, es mejor conocer los niveles de contaminación prestando atención a los niveles de calidad del aire en la televisión o consultando en línea.
ácaros del polvo
Estos insectos microscópicos que se encuentran en muchos hogares pueden desencadenar ataques si es alérgico a ellos y tiene asma.
Puede prevenir los ataques manteniendo niveles de humedad relativamente bajos en la casa, lavando y secando su ropa de cama con regularidad y usando un colchón y fundas de almohada a prueba de alérgenos para evitar el contacto con los ácaros del polvo.
Mascotas
Si es alérgico a las mascotas peludas y tiene asma, puede reducir la exposición manteniendo a las mascotas alejadas de su dormitorio, bañándolas con regularidad y usando purificadores de aire con filtros HEPA para eliminar el alérgeno.
Sin embargo, recortar el pelaje de su mascota no ayuda con su asma, ya que las personas con asma no son alérgicas al pelaje, sino a los alérgenos que podría albergar.
Moho
Si tiene asma, respirar moho puede desencadenar un ataque incluso cuando no es alérgico a él. El moho crece en áreas húmedas como la cocina, el baño, el sótano y lugares con fugas de agua.
Secar la cocina, el baño y otras áreas húmedas puede prevenir el crecimiento de moho. Sería mejor si repara la plomería defectuosa para evitar fugas de agua y reemplaza los materiales absorbentes como las tejas del techo donde hay moho. Además, limpie las superficies donde haya moho restregando con detergente y agua.
Desinfectantes
Manténgase seguro evitando los lugares donde se usan limpiadores y desinfectantes porque son posibles desencadenantes. La mayoría de los desinfectantes pueden desencadenar ataques de asma, pero puede reducir la probabilidad de que ocurra preguntando sobre productos más seguros que pueda usar.
En general, evite productos con fragancias fuertes y lejía o limpiadores con compuestos de amonio, especialmente en espacios cerrados.
Cuándo buscar ayuda médica para un ataque de asma
Debe ver a un médico por un ataque de asma si los inhaladores de venta libre no tienen el efecto deseado, como cuando no mejora en 20 minutos o incluso empeora. Más de seis inhalaciones al día también deberían ser su señal para ver a un médico.
También debe buscar ayuda médica si su ritmo cardíaco está constantemente por encima de los 100 latidos por minuto en reposo o si experimenta nerviosismo, temblores o convulsiones después de usar los inhaladores. Además, visite a un profesional de la salud si sospecha una sobredosis.
El detalle
La mayoría de los medicamentos para el asma se recetan, aunque existen opciones de venta libre para tratar los síntomas leves e intermitentes del asma, como dificultad para respirar, opresión en el pecho y sibilancias.
Estos medicamentos de venta libre incluyen efedrina, racepinefrina y epinefrina. La efedrina está disponible en tabletas, cápsulas y jarabes, mientras que la racepinefrina y la epinefrina se empaquetan en inhaladores bajo las marcas Primatene Mist y Asthmanefrin, respectivamente.
Estos medicamentos para el asma de venta libre actúan como broncodilatadores que relajan los músculos alrededor de las vías respiratorias, aliviando cualquier dificultad para respirar. Si bien pueden resultar efectivos para aliviar los síntomas, no reemplazan las recetas para el asma.
Estos medicamentos de venta libre también pueden tener efectos secundarios graves, posiblemente mortales. Siempre debe consultar a un profesional de la salud antes de comenzar con estos medicamentos, ya que están contraindicados para personas con ciertas condiciones.
Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.