Potencial para tratar la obesidad identificado en ratones
Hay grasas buenas y grasas malas en nuestro cuerpo. La grasa buena ayuda a quemar calorías, mientras que la grasa mala acumula calorías, lo que contribuye al aumento de peso y la obesidad. Ahora, una nueva investigación en la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis ha identificado una forma de convertir la grasa blanca mala en grasa marrón buena, al menos en ratones.
Los hallazgos plantean la posibilidad de desarrollar tratamientos más efectivos, en personas, para la obesidad y la diabetes relacionadas con el aumento de peso.
El estudio se publica el 19 de septiembre en la revista Cell Reports.
La grasa blanca almacena calorías y protege nuestros vientres, caderas y muslos. Por el contrario, la grasa parda, que se encuentra cerca del cuello y los hombros, quema calorías a través de un proceso que genera calor.
Los investigadores encontraron que el bloqueo de la actividad de una proteína específica en la grasa blanca provocó que la grasa comenzara a dorarse y convertirse en grasa beige, un tipo de grasa entre blanca y marrón. Al bloquear la proteína para crear grasa beige, las células grasas se calentaron y quemaron calorías.
“Nuestro objetivo es encontrar una manera de tratar o prevenir la obesidad”, dijo el primer autor Irfan J. Lodhi, PhD. “Nuestra investigación sugiere que al enfocarnos en una proteína en la grasa blanca, podemos convertir la grasa mala en un tipo de grasa que combate la obesidad”.
La grasa beige se descubrió en humanos adultos en 2015. Aunque es casi como un intermediario entre la grasa blanca y la grasa parda, Lodhi, profesor asistente de medicina en la División de Endocrinología, Metabolismo e Investigación de Lípidos, dijo que funciona más como la grasa parda y puede proteger contra la obesidad.
Su equipo realizó una serie de experimentos en ratones, creando una cepa genética de animales que no producían una proteína clave en sus glóbulos blancos. Esos ratones tenían más grasa beige y eran más delgados que sus compañeros de camada, incluso cuando comían la misma cantidad de comida que los demás ratones. También quemaron más calorías.
“Los ratones normalmente tienen niveles muy bajos de proteína, llamada PexRAP, en su grasa parda”, dijo. “Cuando colocamos a los ratones en un ambiente frío, los niveles de proteína también disminuyeron en la grasa blanca, lo que permitió que la grasa se comportara más como la grasa parda. El frío induce a las grasas marrones y beige a quemar la energía almacenada y producir calor”.
Cuando el equipo de Lodhi bloqueó PexRAP en los animales, los ratones convirtieron la grasa blanca en grasa beige que podía quemar calorías.
Más de dos tercios de los adultos en los Estados Unidos tienen sobrepeso o son obesos. Unos 30 millones de personas tienen diabetes. Este estudio de hallazgos sugiere que si las terapias pudieran ayudar a convertir su grasa mala en grasa buena, esos números podrían comenzar a disminuir.
Lodhi dijo que si la proteína PexRAP pudiera bloquearse de forma segura en los glóbulos blancos de los humanos, a las personas les resultaría más fácil perder peso.
“El desafío será encontrar formas seguras de hacerlo sin que una persona se sobrecaliente o desarrolle fiebre, pero los desarrolladores de fármacos ahora tienen un buen objetivo”, dijo.
Lodhi IJ, Dean JM, He A, Park H, Tan M, Feng C, Song H, Hsu FF, Semenkovich CF. PexRAP inhibe la expresión génica termogénica mediada por PRDM16. Informes de celda, 19 de septiembre de 2017.
Este trabajo fue apoyado por el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), números de subvención R00 DK094874, DK101392 y DK020579. La financiación adicional fue proporcionada por fondos iniciales del Departamento de Medicina de la Universidad de Washington y una subvención piloto y de viabilidad del Centro de Investigación de la Diabetes de la Universidad de Washington. El Consejo de Becas de China brindó apoyo adicional.
Los 2100 médicos empleados y voluntarios de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington también forman parte del personal médico de los hospitales Barnes-Jewish y St. Louis Children’s. La Facultad de Medicina es una de las instituciones líderes en investigación médica, enseñanza y atención al paciente en la nación, actualmente ocupa el séptimo lugar en la nación según US News & World Report. A través de sus afiliaciones con los hospitales Barnes-Jewish y St. Louis Children’s, la Escuela de Medicina está vinculada a BJC HealthCare .
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Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.