GALVESTON, Texas – Científicos de la rama médica de la Universidad de Texas en Galveston han obtenido nuevos conocimientos sobre cómo el virus del Ébola utiliza las defensas naturales del cuerpo para acelerar la tasa de infección y desencadenar su enfermedad letal, según un nuevo informe publicado en mBIO . El estudio se realizó en colaboración con la Universidad de Washington y el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas.
Cuando alguien está infectado con el virus del Ébola, parte de la razón por la que la enfermedad resultante es tan grave es porque el virus hace que partes del sistema inmunológico funcionen mal. Las células T, que son un tipo especializado de glóbulos blancos que buscan y destruyen las células infectadas por el virus, son particularmente vulnerables al virus del Ébola.
“En este estudio, demostramos el papel central de una proteína de células T llamada Tim-1 en el desarrollo de la enfermedad del virus del Ébola”, dijo el autor principal Alexander Bukreyev, virólogo de la UTMB en los departamentos de patología, microbiología e inmunología. “Los ratones que fueron modificados genéticamente sin Tim-1 se enfermaron menos cuando se infectaron con el virus del Ébola y solo uno murió, mientras que todos los ratones no modificados sucumbieron”.
Bukreyev anotó que los ratones sin Tim-1 tenían niveles ligeramente más bajos del virus en sus cuerpos en comparación con los ratones no modificados, lo que sugiere que el virus del Ébola necesita las células Tim-1 para propagar la infección. El sistema inmunológico de los ratones deficientes en Tim-1 utilizó una estrategia diferente de lucha contra el virus que los protegió.
Una serie de análisis biológicos de ratones con Tim-1 y células inmunitarias aisladas de donantes humanos mostró que el virus del Ébola se une directamente a las células T a través de la unión de la proteína Tim-1 y provoca una inflamación masiva que frustra el sistema inmunitario. La gravedad de la reacción inmunitaria inflamatoria está constantemente relacionada con la intensidad de la enfermedad y el riesgo de muerte por ébola.
“Comprender cómo el virus del Ébola invasor afecta el sistema inmunológico del huésped es un paso muy importante en el desarrollo de terapias dirigidas para la enfermedad del virus del Ébola”, dijo Bukreyev. “Los hallazgos de este estudio indican que los medicamentos que bloquean Tim-1 podrían ser un nuevo tratamiento potencial para las personas con ébola”.
“Si podemos encontrar una manera de limitar la respuesta inflamatoria conocida como ‘tormenta de citoquinas’ durante la infección por ébola, podemos mejorar potencialmente el resultado de la enfermedad”, dijo Patrick Younan, autor principal del artículo. “Controlar y equilibrar con éxito la respuesta inmune después de la infección por el virus del Ébola es muy importante para reducir los síntomas y los resultados fatales”, dijo Mathieu Iampietro, coautor principal del artículo.
Otros autores del estudio incluyen a Palaniappan Ramanathan de UTMB, Rodrigo Santos, Ndongala Michel Lubaki; Andrew Nishida, Mukta Dutta y Michael Katze de la Universidad de Washington, así como Richard Koup del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas.
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Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.