Las migrañas son mucho más que dolores de cabeza. Estos episodios se caracterizan por una fuerte molestia pulsátil o punzante, generalmente experimentada en un lugar específico de la cabeza. Los episodios pueden durar entre 24 y 72 horas y están precedidos por malestar, vómitos y mareos.
En la mayoría de los casos, el dolor de cuello ocurre junto con la migraña.
Entonces, ¿cuál es la relación entre la migraña y el dolor de cuello? ¿Uno es causa del otro, o es una parte de la otra?
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El vínculo entre la migraña y el dolor de cuello
Sabemos que existe un vínculo entre la migraña y el dolor de cuello. Hay caminos y rutas del dolor que pueden explicar la relación entre los dos.
Varios componentes anatómicos de la cabeza y el cuello reaccionan al dolor. Estos mecanismos de dolor difieren según las partes afectadas. Según datos recientes, las migrañas son causadas por un comportamiento celular irregular y por neuronas sensoriales en el cerebro y el sistema nervioso, particularmente en las ramas del nervio trigémino.
El nervio trigémino regula las sensaciones faciales y las acciones musculares, como morder y masticar. También está fuertemente implicado en la mayoría de las migrañas.
Cuando la actividad eléctrica irregular se propaga por el cerebro, el nervio trigémino transmite impulsos de dolor y libera sustancias químicas que causan inflamación en los vasos sanguíneos cercanos. Esta reacción provoca los síntomas clásicos de la migraña. El núcleo del nervio trigémino se encuentra en las vértebras superiores de la columna cervical o el cuello.
¿El dolor de cuello es un síntoma de migraña?
Las molestias en el cuello suelen ser un síntoma de la migraña y no la causa. Algunas personas experimentan dolor de cuello como síntoma inicial de un ataque de migraña mucho antes de que comience el dolor de cabeza. Otros experimentan molestias persistentes en el cuello cuando el dolor de cabeza desaparece.
Las molestias en el cuello son bastante frecuentes en cualquier fase de un episodio de migraña.
Las personas que sufren de migraña crónica pueden experimentar dolor de cuello persistente, a menudo en el mismo lado del dolor de cabeza. El dolor de cuello es una parte que se pasa por alto del complejo de síntomas debilitantes que puede acompañar a una migraña.
¿Qué es un dolor de cabeza cervicogénico?
Las cefaleas cervicogénicas¹ comienzan en la columna cervical, ubicada en el cuello. Se desarrollan cuando el dolor se dirige a la cabeza por una causa particular en el cuello.
Estos dolores de cabeza a veces pueden confundirse con síntomas de migraña. Los dolores de cabeza cervicogénicos son distintos de la migraña con dolor de cuello porque, a diferencia de la migraña (un dolor de cabeza primario), son dolores de cabeza secundarios.
Los síntomas del dolor de cabeza cervicogénico suelen estar bloqueados lateralmente, lo que significa que se desarrollan en un área del cuello, la cabeza y la cara.
Síntomas de cefalea cervicogénica
Los dolores de cabeza cervicogénicos se caracterizan por un dolor persistente y no pulsátil en la base y la parte inferior del cráneo, que puede extenderse hacia el cuello y entre los omóplatos. Puede experimentar dolor detrás de la ceja y la frente, aunque el problema emana de la columna cervical.
Otros síntomas de dolor de cabeza cervicogénico incluyen:
Cara o dolor de cabeza en un lado
Náuseas
Malestar y rigidez en el cuello
Molestias en los ojos
visión borrosa
Un rango de movimiento del cuello restringido
Dolor unilateral en el cuello, el hombro o el brazo
Molestias en la cabeza provocadas por movimientos o posturas específicas del cuello.
Sensibilidad a la luz y al ruido
¿Qué causa los dolores de cabeza cervicogénicos?
Los problemas con el cuello pueden causar dolores de cabeza cervicogénicos. Con frecuencia son causados por dificultades con las vértebras cervicales ubicadas en la parte superior de la columna, especialmente la vértebra C2-C3.
Si bien el estrés o el daño en el cuello o la columna vertebral son las causas más comunes de los dolores de cabeza cervicogénicos, varios factores adicionales pueden contribuir a su aparición.
Otras causas de dolores de cabeza cervicogénicos incluyen las siguientes.
Latigazo
El latigazo cervical es una lesión en los músculos del cuello. El movimiento vigoroso en el cuello puede provocar dolor al dañar los huesos, los nervios y los músculos. Las fracturas u otras lesiones relacionadas con el cuello también pueden causar molestias.
tensión en el cuello
Algunos trabajos, como conducir, carpintería, peluquero o sentarse frente a una computadora, pueden tensar el cuello, lo que resulta en nervios comprimidos y molestias en el cuello. Este tipo de dolor normalmente desaparece con el descanso, pero es mejor descansar entre tareas para reducir la tensión.
Las personas que mantienen la cabeza hacia adelante pueden tener dolores de cabeza debido al exceso de peso o la tensión en el cuello. La tensión repetida en el cuello puede causar daño crónico a los nervios y músculos en la parte superior de la columna.
Dormir en una posición incómoda
Si duerme con la cabeza en una posición que tensa el cuello, puede desarrollar un nervio comprimido que puede causar un dolor de cabeza cervicogénico.
Los siguientes trastornos médicos también pueden causar dolores de cabeza cervicogénicos.
tumores
Los tumores pueden comprimir y cambiar la forma de los huesos y músculos que rodean el cuello. Un tumor también reduce el suministro de sangre al cuello, lo que provoca una desalineación del disco y dolores de cabeza cervicogénicos dolorosos.
Artritis de la parte superior de la columna
Cuando tiene artritis en la parte superior de la columna, los nervios y los huesos del cuello pueden comprimirse, causando dolor y rigidez.
Infecciones
Las infecciones, la diabetes y la presión arterial alta pueden causar molestias.
Tratamiento y manejo de las cefaleas cervicogénicas
El tratamiento para los dolores de cabeza cervicogénicos debe abordar la fuente del dolor de cuello y puede diferir según lo que funcione mejor para usted.
Los tratamientos para la cefalea cervicogénica incluyen los siguientes.
Medicamento
Es posible que su médico primero le recomiende un medicamento antiinflamatorio no esteroideo de venta libre . Si es ineficaz, se pueden administrar más medicamentos para aliviar el dolor. Éstas incluyen:
Fármacos antiepilépticos como gabapentina, pregabalina, divalproex sódico, topiramato y carbamazepina
AINE
Paracetamol
relajantes musculares
Terapia física
Un problema estructural en el cuello suele ser la causa de los dolores de cabeza cervicogénicos y, por lo tanto, la fisioterapia sería útil. Los ejercicios terapéuticos pueden ayudar a aliviar el dolor de cuello causado por el desequilibrio muscular, la posición de la cabeza hacia adelante y los músculos trapecios. Estos entrenamientos se enfocan en el cuello y los músculos que lo sostienen.
Puede trabajar con un fisioterapeuta para crear planes de tratamiento personalizados. El fisioterapeuta determinará la localización del dolor durante la primera consulta. Luego pueden masajear el tejido blando y manipular las articulaciones para aliviar las sensaciones dolorosas.
Cirugía o inyección
Si la molestia de su dolor de cabeza cervicogénico es grave, su médico puede recomendarle un procedimiento para evitar que sus nervios se aplasten, aunque esto es poco frecuente.
Los procedimientos de inyección que emplean medicamentos antiinflamatorios o analgésicos generalmente pueden brindar suficiente alivio del dolor y ser mínimamente intrusivos. Estos procesos también permiten administrar varias modalidades de tratamiento manuales y no invasivas de una manera agradable y amigable para el paciente.
Un médico puede inyectar analgésicos en los nervios y las articulaciones de la cabeza y el cuello. Estos frecuentemente alivian el dolor y pueden ayudar a determinar el origen de la molestia.
Cómo prevenir los dolores de cabeza cervicogénicos
Algunos episodios de dolores de cabeza cervicogénicos son inevitables. Esto es cierto para los dolores de cabeza causados por una enfermedad como la osteoartritis , que tiende a empeorar con la edad.
Sin embargo, la mayoría de las medidas utilizadas para controlar el dolor también pueden usarse para aliviar estos dolores de cabeza. Por ejemplo, se le recomienda mantener una postura adecuada cuando esté sentado o de pie.
Además, evite dormir con la cabeza levantada sobre una almohada. El tipo de almohada real puede variar según su postura para dormir y su tipo de cuerpo. Trate siempre de mantener el cuello y la columna vertebral alineados, y use un collarín si está durmiendo en un sofá o sentado.
Trate un dolor de cabeza unilateral con atención en todo momento. Aunque es poco común, puede indicar una ruptura en una de las arterias del cuello. Mantenga un registro de su dolor de cuello y otros signos de migraña también .
El seguimiento de sus reacciones puede ayudarlo a identificar cualquier causa o tendencia en sus episodios de migraña. Si experimenta otros síntomas como náuseas y visión borrosa mientras tiene dolor de cabeza, debe buscar atención médica de inmediato.
También puede contratar a un masajista que tenga experiencia en el tratamiento del dolor de cuello y la migraña . Pueden ayudarlo a relajar los músculos que le causan el dolor de cabeza.
¿Cuándo visitar a un médico?
La mayoría de los dolores de cabeza desaparecen después de un período corto, pero los dolores de cabeza cervicogénicos pueden durar ya que son causados por problemas musculoesqueléticos que requieren tratamiento. Consulte a un médico si el dolor dura más de 72 horas, no desaparece a pesar de los analgésicos de venta libre o empeora.
Durante el examen médico, su médico puede sentir/presionar varias regiones de su cuello para ver si están incómodas y pedirle que mueva el cuello de diferentes maneras. También pueden recomendar una resonancia magnética, una radiografía o una exploración para proporcionar una vista clara de la estructura de la cabeza, el cuello y la parte superior de la columna. Es posible que se necesiten análisis de sangre para confirmar o descartar la existencia de una infección.
El detalle
El dolor de cuello es uno de los síntomas más frecuentes de la migraña. Si tiene dolores de cabeza y experimenta dolor de cuello por migraña, es probable que tomar medicamentos le proporcione alivio.
Los dolores de cabeza cervicogénicos son dolores de cabeza secundarios provocados por problemas en el cuello. Estos pueden ser causados por anomalías vertebrales cervicales, traumatismos en el cuello, inflamación u otras complicaciones médicas.
Si su dolor de cuello se desarrolla a partir de ataques de migraña, debe consultar a un médico porque puede estar sufriendo otra afección. Un diagnóstico completo junto con la terapia puede ayudar a aliviar el malestar del cuello y evitar que empeore.
Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.