Las retinas más delgadas en el ojo humano son una señal clara de que una persona tiene un riesgo significativo y mayor de deterioro mental en el futuro, concluyó un estudio dirigido por UCL
Los investigadores dicen que este innovador estudio sugiere que las pruebas oculares periódicas podrían ayudar a identificar a las personas con probabilidades de desarrollar demencia en una etapa mucho más temprana, lo que significa que se podrían recetar tratamientos adecuados en un momento más efectivo para retrasar o detener la aparición de la demencia en las primeras etapas de la enfermedad. .
En el estudio longitudinal más grande de su tipo, los investigadores del Instituto de Oftalmología de la UCL y el Hospital Moorfields Eye evaluaron los datos del Biobanco del Reino Unido de 32,000 personas anonimizadas, con edades entre 40 y 69 años.
Los participantes seleccionados se habían sometido a una tomografía de coherencia óptica (OCT), que mide con precisión la anatomía de la retina, en particular, la capa de fibras nerviosas de la retina (RNFL), al inicio, entre los años 2006-2010. Al mismo tiempo, los participantes también se habían sometido a una serie de pruebas cognitivas básicas que evaluaban la memoria, el tiempo de reacción y el razonamiento. La OCT y las pruebas cognitivas luego se repitieron en un subconjunto de participantes aproximadamente tres años después de la línea de base en 2013.
Al evaluar los datos, los investigadores encontraron una asociación significativa entre el grosor de la RNFL y la función cognitiva al inicio del estudio. Las personas en los dos quintiles más bajos de espesor de RNFL tenían alrededor del doble de riesgo de tener problemas cognitivos leves, cuando se examinaron. Además, aquellas personas con RNFL más delgada tenían el doble de probabilidades de sufrir un deterioro cognitivo en los próximos tres años. Estos hallazgos se publicaron recientemente en la revista JAMA neurology revisada por pares.
El coautor principal, el profesor Paul Foster (Instituto de Oftalmología de la UCL) dijo que este es el primer estudio que identifica una RNFL delgada que indica un riesgo de deterioro cognitivo futuro.
“Es bien sabido que hay cambios degenerativos significativos en la retina y los nervios ópticos en la demencia establecida”, dijo.
“Al llevar a cabo este estudio, nuestra principal motivación fue determinar si la relación entre la RNFL y la cognición era cierta en las etapas más tempranas del deterioro cognitivo.
“Nuestros hallazgos, sin duda, sugieren que las anomalías de la retina, identificables en la demencia establecida, comienzan a manifestarse en las primeras etapas del deterioro cognitivo”.
Entre 2002 y 2012, el 99% de los ensayos clínicos de tratamientos para la enfermedad de Alzheimer fracasaron.
“Es probable que los tratamientos sean más efectivos para ralentizar o detener aún más el inicio de la demencia en las primeras etapas de la enfermedad”, agregó el profesor Foster.
“Además, al enfocarse en personas en las primeras etapas, debería ser posible diseñar mejores ensayos clínicos para tratamientos que marcan una diferencia real y mejoran la vida de las personas.
“Creemos que las medidas de tomografía de coherencia óptica de la retina ayudarán a identificar a las personas con mayor riesgo de cambios cognitivos muy tempranos. Esto, a su vez, ayudará a desarrollar mejores ensayos clínicos y a llevar nuevos tratamientos más rápidamente a los pacientes”.
El coautor principal fue el Sr. Praveen Patel, cirujano oftalmólogo consultor del Moorfields Eye Hospital y el Instituto de Oftalmología de la UCL.
El Instituto de Oftalmología de UCL ahora investigará la relación entre todas las capas de la retina y la función cognitiva, y si otras características del ojo o de la visión pueden estar relacionadas de manera similar con el deterioro cognitivo.
La recopilación de datos de ojos y visión en UK Biobank fue financiada por el Centro de Investigación Biomédica del Instituto Nacional de Investigación en Salud (NIHR) en Moorfields Eye Hospital NHS Foundation Trust y el Instituto de Oftalmología de UCL. La Asociación Internacional de Glaucoma proporcionó financiación suplementaria.
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Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.