¿A quién no le gusta una bebida fría y dulce después de un largo y duro día de trabajo? Los refrescos (también llamados soda, pop o cola, según el lugar donde creciste) son un dulce increíblemente popular en todo el mundo. Genial para tomar en ocasiones especiales como cumpleaños y celebraciones, el mayor acceso a las bebidas azucaradas en las últimas décadas ha llevado a un aumento significativo en su consumo entre todos los grupos de edad. Pero con un promedio de 16 cucharaditas de azúcar agregada por refresco de 20 oz (595 ml), se está volviendo evidente que nuestro exceso en los refrescos está conduciendo al desarrollo de muchas condiciones de salud diferentes¹.
Contribuyendo a las crecientes epidemias mundiales de diabetes y obesidad, resulta que el consumo regular de bebidas azucaradas también contribuye al aumento de una condición de salud más siniestra.
Buscando aprender más sobre el impacto que nuestra dieta tiene en nuestra salud en general, se han realizado investigaciones recientes para comprender mejor la conexión entre el consumo excesivo de bebidas azucaradas y el desarrollo temprano del cáncer colorrectal. Definido como un cáncer que afecta principalmente al colon (el intestino grueso) y al recto, se ha demostrado que el cáncer colorrectal va en aumento en los grupos de edad más jóvenes². Representando el 7.9 % de todos los nuevos casos de cáncer en los Estados Unidos, el cáncer colorrectal es una preocupación creciente que quizás solo empeore con nuestras elecciones diarias de bebidas³.
Si bien los investigadores aún no están seguros de qué está causando específicamente el aumento repentino de los cánceres colorrectales en adultos más jóvenes, se ha sentido una mayor presión para investigar el impacto del aumento del consumo de azúcar en toda la comunidad médica. Con el deseo de encontrar una manera exitosa de reducir la cantidad de casos de cáncer colorrectal incluso antes de que comiencen, las nuevas investigaciones en este campo pueden ayudar a remodelar nuestra comprensión actual de la prevención del cáncer.
Entonces, ¿cuánta azúcar es demasiada y qué podemos hacer para reducir el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal en el futuro?
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¿Qué es el cáncer colorrectal?
Como la tercera forma de cáncer más comúnmente diagnosticada en todo el mundo, se proyecta que más de 2,2 millones de casos más de cáncer colorrectal se diagnosticarán en todo el mundo para el año 2030⁴. El cáncer colorrectal, que se encuentra principalmente en el intestino grueso (que se divide en colon ascendente, transverso, descendente y sigmoide) y en el recto, a menudo se asocia con crecimientos intestinales llamados pólipos.
Los pólipos se definen como pequeños crecimientos intestinales que se pueden encontrar en el revestimiento interno del colon y el recto. Si bien muchos pólipos son de naturaleza benigna, es común que a lo largo de varios años los pólipos se conviertan en tumores malignos. El factor de riesgo de que un pólipo se vuelva canceroso depende de una variedad de factores, incluido el tipo de pólipo, su composición genética única, el tamaño y la cantidad de pólipos ubicados en un área particular del colon⁵.
Como parte del sistema digestivo, los síntomas del cáncer colorrectal afectan principalmente la salud y el funcionamiento del tracto gastrointestinal. Algunos ejemplos comunes de síntomas de cáncer colorrectal incluyen⁶:
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Diarrea o estreñimiento
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Hinchazón abdominal profunda
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Dolor abdominal
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Sangrado del recto
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Un bulto que se forma en el abdomen.
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Heces negras o con sangre
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Sensación de saciedad sin comer
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fatiga generalizada
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Pérdida de peso sin explicación.
Al igual que cualquier otro tipo de cáncer, el cáncer colorrectal se clasifica en etapas según la gravedad de la enfermedad. Usando esta clasificación, un número de etapa más bajo indica una forma menos grave de la enfermedad que probablemente sea más fácil de tratar. Las cinco etapas del cáncer colorrectal incluyen⁶:
Etapa 0
Esta es la etapa más temprana del cáncer colorrectal. En el estadio 0, las células cancerosas se localizan en células de la capa interna del colon o del recto.
Nivel 1
En esta etapa, las células de cáncer colorrectal han crecido más allá de la capa interna del colon o del recto, pero no han traspasado las paredes del intestino grueso.
Etapa 2
En la etapa 2, las células cancerosas han crecido hasta la pared del intestino grueso o el recto o la han atravesado, pero no han llegado a ningún ganglio linfático cercano para propagarse más.
Etapa 3
En esta etapa, el cáncer ha dejado el colon y el recto y ha llegado a los ganglios linfáticos cercanos. Para ser diagnosticado con cáncer colorrectal en etapa 3, no tiene que haber una diseminación comprobada a otros órganos.
Etapa 4
Como la peor etapa de la enfermedad, las personas diagnosticadas con cáncer colorrectal en etapa cuatro han tenido una diseminación maligna de la enfermedad a órganos fuera del colon y el recto. Los órganos más comúnmente afectados por la propagación del cáncer colorrectal son los pulmones y el hígado.
Prevalencia del cáncer colorrectal en todo el mundo
A medida que el cáncer colorrectal continúa aumentando en todo el mundo, parece que no todos los países se ven afectados en la misma medida. Países como Canadá, Australia, el Reino Unido, España, Francia, los Países Bajos y Japón son algunos de los países más afectados por el cáncer colorrectal, con un promedio de más de 32,2 casos de cáncer colorrectal por cada 100.000 personas ajustadas por edad⁴. Por otro lado, países como India, Mongolia, México, Nigeria y Botswana tienen significativamente menos casos de cáncer colorrectal, con un promedio de menos de 5,4 casos por cada 100 000 personas⁴.
Si bien aún se necesita más investigación para comprender mejor la verdadera causa del cáncer colorrectal, parece que la dieta y la exposición a bebidas azucaradas pueden desempeñar un papel en el aumento del riesgo de una persona de desarrollar esta enfermedad.
Las bebidas azucaradas son más populares que nunca
El azúcar, que es un ingrediente natural y agregado en muchos alimentos, agrega un delicioso sabor dulce a nuestra comida. Durante la mayor parte de la historia de la humanidad, la mayor parte de nuestra ingesta de azúcar provino de frutas, verduras y granos integrales utilizados para hacer pan y otros platos a base de carbohidratos. Pero, con el inicio del movimiento antigrasa en las décadas de 1960 y 1970, muchos fabricantes de alimentos comenzaron a agregar azúcar a sus alimentos para mejorar el sabor de sus productos que ahora se esperaba que contuvieran menos grasa en general⁷. Desde entonces, los alimentos modernos ahora están absolutamente saturados con azúcares agregados, agregando calorías adicionales ocultas que contribuyen al aumento de la obesidad en todo el mundo.
Entonces, ¿cuánta azúcar agregada come y bebe la persona promedio a diario? Desafortunadamente, el número es significativamente más alto de lo que la mayoría de la gente piensa. Según la Oficina de Prevención de Enfermedades y Promoción de la Salud de los Estados Unidos, el adulto estadounidense promedio consume más de 17 cucharaditas de azúcar agregada todos los días⁸. Si bien una gran cantidad de este azúcar proviene de las golosinas y los alimentos procesados, se ha demostrado que hasta el 47 % de la ingesta diaria promedio de azúcar en los estadounidenses proviene de bebidas azucaradas como refrescos, bebidas energéticas, jugos de frutas y bebidas alcohólicas⁹.
La enorme popularidad de las bebidas azucaradas realmente ha despegado en los últimos quince años. Históricamente, los refrescos eran la principal bebida dulce disponible para comprar en su supermercado o tienda de conveniencia local, pero ahora, las opciones parecen infinitas. Con nuevos y emocionantes sabores y marcas de bebidas energéticas, bebidas deportivas con electrolitos, cafés embotellados, aguas con vitaminas y jugos de frutas disponibles en el mercado todos los días, nuestra sociedad moderna está absolutamente saturada de opciones de bebidas azucaradas. Nuestras opciones han crecido tan exponencialmente que, en los últimos quince años, las ventas de refrescos han disminuido, mientras que las ventas de otros tipos de bebidas azucaradas se han más que duplicado¹.
Cómo las bebidas azucaradas pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal
Entonces, ¿cómo aumenta el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal si bebo más bebidas azucaradas? Los investigadores todavía están tratando de encontrar la causa específica. Pero los nuevos avances en la investigación sobre el tema están sacando a la luz cuán peligroso puede ser el consumo regular de bebidas azucaradas para nuestra salud en general, en una multitud de formas diferentes.
En un estudio realizado en 2021, se pidió a más de 100 mujeres que completaran encuestas de frecuencia de alimentos cada cuatro años para determinar la cantidad de bebidas con azúcar agregada que consumieron durante la adolescencia y la edad adulta¹⁰. Una vez recopilados, se encontró que las mujeres que bebían un promedio de dos o más porciones de bebidas azucaradas al día tenían más del doble de riesgo de desarrollar cáncer colorrectal en comparación con las mujeres que bebían menos de una porción de bebidas azucaradas al día. .
En otro estudio de 2021, se examinaron los impactos de por vida del consumo de bebidas azucaradas en la adolescencia para comprender mejor el factor de riesgo de una persona de desarrollar cáncer colorrectal a una edad temprana¹¹. Al analizar la ingesta de azúcar simple y bebidas azucaradas de un grupo de adolescentes en 1998, durante los siguientes treinta años se encontró que el grupo que consumía más bebidas azucaradas tenía un riesgo significativamente mayor de desarrollar cáncer colorrectal (particularmente adenoma rectal).
A medida que se realizan más investigaciones para comprender mejor la conexión entre las bebidas azucaradas y el riesgo de desarrollo temprano de cáncer colorrectal, parece que nuestra sociedad global puede necesitar reevaluar nuestros antojos de una soda diaria o un café azucarado. Se ha demostrado que hacer estos cambios tiene un impacto positivo en nuestra salud actual, pero también pueden tener efectos positivos a largo plazo que aún no comprendemos por completo.
Algunas poblaciones corren un mayor riesgo
Con toda esta información en mente, es hora de que volvamos a evaluar nuestra relación con el azúcar añadido (particularmente el azúcar añadido en nuestras bebidas dulces favoritas). Al igual que cualquier otra parte de la salud, comenzar con la identificación de las disparidades en la salud es un excelente punto de partida cuando se trata de crear una iniciativa de salud global para reducir el impacto de las bebidas azucaradas.
Actualmente, el 65% de los estadounidenses de bajos ingresos consumen al menos una bebida azucarada diariamente¹. Debido al menor costo de muchas bebidas azucaradas en todo Estados Unidos (con opciones de bebidas de menú de gran valor que se ofrecen en muchos lugares de comida rápida), los estadounidenses de bajos ingresos tienen un 20 % más de probabilidades de consumir bebidas azucaradas con regularidad en comparación con las personas de mayores ingresos¹.
Este problema también está presente entre los grupos culturales. Si bien el 46 % de los estadounidenses de raza blanca consumen bebidas azucaradas a diario, estas cifras se disparan al 65 % y al 68 % en las poblaciones afroamericana y mexicoamericana de todo el país¹.
Entonces, dado que muchas personas ya ingresan a la edad adulta temprana con mayores riesgos para la salud debido a la predisposición genética, el acceso limitado a la atención médica y los prejuicios sociales, ofrecer apoyo adicional a las poblaciones desfavorecidas y de bajos ingresos con respecto a los peligros del consumo de bebidas azucaradas es un excelente lugar para comenzar. .
Es hora de repensar tu bebida
Buscando promover opciones de bebidas más saludables tanto para niños como para adultos, el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) ha lanzado una campaña llamada “Reconsidere su bebida” para fomentar un pensamiento más consciente cuando se trata de elegir sus bebidas diarias.
Al proporcionar información sobre la cantidad promedio de azúcar contenida en una sola bebida azucarada, la iniciativa también ofrece consejos útiles para cualquiera que busque reducir su consumo de azúcar y sus antojos¹²:
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Agregue sabor natural : para muchas personas, los sabores azucarados y audaces de los refrescos son parte de los factores determinantes detrás de sus elecciones. Si está buscando excelentes maneras de reducir el consumo, ¡intente agregar algunos sabores naturales a su agua! Las frutas agregadas como lima, arándanos, frambuesas o pepino pueden ayudar a que su agua sea un poco más emocionante para beber.
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Abastecerse de agua — Es increíblemente tentador abastecerse de sus bebidas azucaradas favoritas cada vez que va al supermercado. En su lugar, intente llenar su refrigerador con recipientes reutilizables de agua. De esta forma, cuando tengas sed, tendrás una bebida fría y saludable esperándote.
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Evite el azúcar extra en la cafetería : a todos nos encanta nuestro café diario, pero ¿su café tiene más azúcar que cafeína? Tomar decisiones más saludables al pedir opciones de café con bajo contenido de azúcar sin jarabes de sabor adicionales y crema batida es una excelente manera de reducir los azúcares agregados.
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Lea las etiquetas nutricionales : cuando compre comestibles para usted y su familia, tomarse el tiempo para leer las etiquetas nutricionales de las bebidas que trae a la casa es una excelente manera de limitar la cantidad de azúcar agregada que consume su familia.
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Manténgase hidratado : ¡un gran consejo para vencer los antojos de azúcar es mantenerse hidratado! Nuestro cuerpo casi siempre necesita hidratación adicional, así que asegúrese de llevar una botella de agua con usted durante todo el día para mantenerse hidratado y saludable.
Si bien cambiar a bebidas menos azucaradas no es tarea fácil, hacer un esfuerzo consciente tendrá un impacto positivo en su salud actual y futura.
La mayoría de los artículos sobre Microbiio han sido escritos por Martin Passen.La nutrición es tanto su interés profesional como su pasión personal.Martin Passen trabaja como educador en nutrición, tiene una maestría en educación nutricional y está cerca de completar una maestría en nutrición clínica y dietética.
A lo largo de sus años de trabajo en programas de educación comunitaria, ha visto de primera mano lo útil que puede ser la información presentada de la manera correcta .