Aunque una de cada 8 parejas experimenta problemas de fertilidad y muchas de ellas recurren a las tecnologías de reproducción asistida (ART) para ayudarse a tener un hijo, el uso varía significativamente en toda Europa. Un nuevo estudio de Oxford ha arrojado luz sobre algunas de las razones detrás de esto, señalando la aceptación moral y social del tratamiento y la religión como clave.
Las investigaciones anteriores se han centrado principalmente en los problemas económicos que pueden afectar el uso de ART, como la riqueza de un país y los costos del seguro médico. Pero, en una nueva investigación publicada en Human Reproduction, científicos del Departamento de Sociología de la Universidad de Oxford y del Nuffield College evaluaron por primera vez la importancia relativa del papel que juegan los factores normativos económicos, demográficos y culturales en el proceso.
El estudio compara la prevalencia del uso de TAR en 35 países europeos desde 2010, que es el número de ciclos de TAR por millón de mujeres en edad reproductiva (15-44 años).
Los hallazgos revelaron que aunque los factores económicos y la riqueza nacional son importantes, no es solo la asequibilidad lo que determina el uso de ART. Más bien, los tratamientos de ART se utilizaron más ampliamente en países donde se consideraba cultural y moralmente aceptable hacerlo. Por ejemplo, la República Checa, que ocupa el puesto 51 en una encuesta de los países más ricos del mundo, informó 10 473 ciclos por millón de mujeres en edad reproductiva, que es un nivel de uso casi idéntico al de Dinamarca, comparativamente más rica (37). Por el contrario, las naciones de altos ingresos como Italia (octavo) y el Reino Unido (quinto) informaron solo 5480 y 4918 ciclos por millón de mujeres en edad reproductiva, respectivamente.
Los autores también produjeron una tarjeta de puntuación de accesibilidad de ART para cada país. Descubrieron que no había una relación directa entre la disponibilidad del tratamiento en el cuadro de mando y el número real de personas que lo usaban. Mientras que el Reino Unido y Kazajstán obtienen una puntuación más alta en el tratamiento disponible, por ejemplo, tienen números de uso comparativamente bajos. Esta brecha entre la disponibilidad y el uso real apunta a otros factores subyacentes que impulsan las diferencias entre países en el uso de TAR, lo que sugiere que los valores culturales normativos juegan un papel.
Se encontró que la religión es un factor clave, con una fuerte correlación entre el tamaño de los grupos religiosos protestantes, católicos, ortodoxos y musulmanes en un país y el uso de ART. Tener una mayor proporción de protestantes en un país explica una gran parte (25%) de la mayor aceptación de ART.
El estudio también reveló una relación entre las actitudes culturales en los países donde el ART se consideraba socialmente aceptable, con el número de personas que usaban el tratamiento. En Escandinavia, por ejemplo, donde el uso de ART es alto, se considera un bien público y está justificado, y el gobierno ha asumido un papel clave en hacer que los servicios estén ampliamente disponibles para solteros, personas de bajos ingresos y grupos LGBTQIA. Sin embargo, en otros países, como Italia, donde la Iglesia católica está abiertamente en contra de las TAR e influye mucho en la agenda política, las TAR no se usan ni están disponibles de forma generalizada. Esto a menudo obliga a las personas a viajar para recibir atención transfronteriza fuera de su propio país.
Patrick Präg, autor principal y becario postdoctoral en el Departamento de Sociología y el Nuffield College, dijo: “Cuando las personas piensan en tratamientos de infertilidad, generalmente esperan que los aspectos biológicos o económicos sean los impulsores más importantes”. Sin embargo, nuestros hallazgos demuestran de manera convincente que los factores culturales juegan un papel clave”.
Melinda Mills, coautora y profesora de sociología de Nuffield, dijo: “Con el aumento de la postergación de tener hijos a edades más avanzadas, el acceso a los tratamientos ART tiene una relevancia cada vez mayor”. El hallazgo más destacado de nuestra investigación es que los responsables de formular políticas, los gobiernos, los organismos médicos y los proveedores de TAR deberían reconocer más abiertamente el importante papel que desempeñan las actitudes y la aceptabilidad de las TAR en la configuración de la accesibilidad, la disponibilidad y el uso. Nuestra esperanza es que estos hallazgos se utilicen para dar forma a la política de TAR y mejorar el acceso en toda Europa”.
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Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.