Hipotensión ortostática: ¿Por qué tengo la presión arterial baja cuando estoy de pie?

Cuando nos ponemos de pie, nuestros vasos sanguíneos responden a la gravedad estrechándose. Esto evita que la presión arterial caiga y asegura un suministro continuo de oxígeno al cerebro. Sin embargo, a veces los vasos sanguíneos no se contraen adecuadamente y esto hace que se sienta mareado al ponerse de pie. Esta condición se conoce como hipotensión ortostática (OH) y, a menudo, es un síntoma de un trastorno subyacente.

¿Qué es la hipotensión ortostática?

La hipotensión ortostática (OH) es una forma de presión arterial baja que ocurre al ponerse de pie. La condición también se conoce como hipotensión postural. OH si a menudo es leve, con episodios que duran menos de unos pocos minutos. La instancia ocasional de OH generalmente se debe a razones obvias como la falta de sueño o la deshidratación. Sin embargo, la OH de larga duración puede ser un síntoma de una afección grave y debe consultar a un médico de inmediato para un examen más detallado.

El rango normal de presión arterial está entre 90/60 y 120/80 mm Hg. Una lectura por debajo de 90/60 mm Hg se considera presión arterial baja; pero dependiendo de la razón de esto, puede que no sea motivo de preocupación. Es probable que su proveedor de atención médica controle su presión arterial durante algunas semanas o meses para determinar si tiene presión arterial baja de manera continua.

Diagnosticarán OH en función de las lecturas de presión arterial individuales y si sus números caen en más de 10 mmHg en la presión diastólica y 20 mmHg en la presión sistólica dentro de los tres minutos de ponerse de pie. La presión arterial sistólica se refiere a la presión arterial en los vasos sanguíneos cuando el corazón late, mientras que la presión arterial diastólica es la presión arterial en los vasos sanguíneos entre los latidos del corazón mientras el corazón se llena de sangre.

¿Qué sucede durante la hipotensión ortostática?

El flujo sanguíneo adecuado requiere un corazón lo suficientemente fuerte para bombear sangre y arterias y venas que sean capaces de expandirse y estrecharse, así como suficiente sangre y líquido para fluir dentro de los vasos. Cuando cambia la posición de su cuerpo, ocurren varias cosas que involucran los sistemas nervioso autónomo y cardiovascular.

El sistema nervioso autónomo “funciona en segundo plano”, regulando procesos que a menudo se dan por sentados. Está formado por los sistemas simpático y parasimpático. El sistema simpático usa adrenalina para transmitir señales a las terminaciones nerviosas, mientras que el sistema parasimpático usa acetilcolina.

El sistema nervioso parasimpático juega un papel clave en la desaceleración del ritmo cardíaco, lo que permite la digestión, entre otros procesos metabólicos básicos. La acetilcolina es el principal neurotransmisor del sistema nervioso parasimpático, que transmite los impulsos nerviosos que permiten que ocurran estos procesos. Ambos sistemas están en equilibrio y necesitan responder a los cambios a lo largo del día.

Cuando te pones de pie, las células barorreceptoras de la aorta y las arterias carótidas detectan la sutil caída de la presión arterial debido a la gravedad. La sangre fluye hacia las piernas y el sistema simpático se estimula casi de inmediato. Como resultado, la frecuencia cardíaca aumenta y hace que el músculo cardíaco se contraiga con más fuerza y ​​que los vasos sanguíneos se contraigan.

Estas acciones sirven para aumentar la presión arterial y garantizar que una cantidad adecuada de sangre llegue al cerebro y otras partes del cuerpo. Si los cambios no ocurren, la gravedad hace que la sangre se acumule en las piernas y desencadena los síntomas de hipotensión ortostática.

La OH leve es común y puede afectar a cualquier persona, aunque es más frecuente en personas mayores y en personas con hipotensión preexistente (aquellos que normalmente tienen presión arterial baja o normal). Los casos severos de OH pueden causar desmayos, visión borrosa y/o confusión.

¿Cuáles son las causas de la hipotensión ortostática?

La causa más común de hipotensión ortostática es la pérdida de líquido dentro de los vasos sanguíneos provocada por la deshidratación debido a diarrea, vómitos o medicamentos como los diuréticos. Los diuréticos ayudan al cuerpo a excretar el exceso de agua y sal a través de la orina y se usan comúnmente para tratar la presión arterial alta (hipertensión) o el edema (hinchazón, como en las piernas).

Condiciones subyacentes

Las condiciones que causan una caída en el recuento de glóbulos rojos, como la anemia, también son una causa común de OH. Los glóbulos rojos son responsables de transportar oxígeno por todo el cuerpo, y su capacidad para hacer su trabajo se ve comprometida cuando su número se reduce. Como resultado, los pacientes pueden experimentar mareos y/o aturdimiento.

antidepresivos

La hipotensión ortostática puede ser un efecto secundario de ciertos antidepresivos como los inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO) y los tricíclicos.

Los bloqueadores alfa, una clase de medicamentos para bajar la presión arterial, también pueden causar OH, ya que inhiben la vasoconstricción que generalmente inicia el reflejo barorreceptor cuando cambias de postura. Los ejemplos de esta clase de medicamento incluyen doxazosina (Cardura). Los bloqueadores alfa también se usan a veces para tratar los síntomas del agrandamiento de la próstata.

Los bloqueadores beta, como el metoprolol, bloquean los receptores beta-adrenérgicos y evitan que el corazón se acelere y se contraiga con fuerza. Como resultado, los vasos sanguíneos se dilatan, lo que afecta la capacidad del cuerpo para reaccionar ante los cambios.

Medicamentos para la disfunción eréctil

Cialis, Levitra y Viagra son medicamentos que se usan para tratar la disfunción eréctil y dilatar los vasos sanguíneos, lo que puede desencadenar síntomas de OH de aturdimiento debido a la presión arterial baja. Estos síntomas pueden aumentar si estas píldoras se toman junto con alcohol, analgésicos narcóticos o nitratos (medicamentos que se usan para tratar el dolor de pecho).

Otros medicamentos que pueden desencadenar síntomas de OH incluyen tetrahidrocannabinol, marihuana y alcohol.

Las condiciones médicas que causan síntomas relacionados con la hipotensión ortostática incluyen:

El embarazo

El volumen de sangre se expande durante el embarazo y esto puede causar caídas en la presión arterial, especialmente con los cambios de posición. Esto es normal y, salvo complicaciones, los niveles de presión arterial se normalizan poco después del nacimiento.

Problemas endocrinos

La hipoglucemia (bajo nivel de azúcar en la sangre), la enfermedad de Addison (insuficiencia suprarrenal), la diabetes y la enfermedad de las paratiroides pueden desencadenar hipotensión ortostática.

Pérdida de sangre

La pérdida de mucha sangre por una hemorragia interna o una lesión importante reduce la cantidad de sangre que circula en el cuerpo y provoca una caída repentina de la presión arterial.

Reacción alérgica severa

Los desencadenantes comunes de alergias graves incluyen venenos de insectos, alimentos, látex y ciertos medicamentos. Pueden causar urticaria, inflamación de la garganta, problemas respiratorios, picazón y/o una caída peligrosa de la presión arterial. Esta condición se llama anafilaxia y generalmente requiere tratamiento de emergencia.

Problemas del corazón

Ataque cardíaco, problemas de válvulas cardíacas, insuficiencia cardíaca y bradicardia son algunos de los problemas cardíacos que pueden provocar OH.

Infección grave

El shock séptico es una caída potencialmente mortal de la presión arterial que ocurre cuando una infección ingresa al torrente sanguíneo.

falta de nutrientes

Los niveles insuficientes de hierro, vitamina B12 y ácido fólico pueden impedir que el cuerpo produzca suficientes glóbulos rojos. El recuento reducido de glóbulos rojos puede desencadenar OH. 

¿Cuáles son los factores de riesgo de la hipotensión ortostática?

Si bien la hipotensión ortostática puede ocurrir en cualquier persona, es más común en los ancianos. Esto se debe a que la aterosclerosis, o endurecimiento de las arterias, que se desarrolla con la edad, dificulta que el cuerpo se adapte a los cambios de postura. Además, es más probable que los ancianos tomen múltiples medicamentos que pueden promover la hipotensión y, a veces, son propensos a la deshidratación debido a la disminución de la sensación de sed.

Las personas que toman ciertos medicamentos para la presión arterial alta también tienen un mayor riesgo de desarrollar hipotensión ortostática. Además, ciertas condiciones como la enfermedad de Parkinson y la diabetes aumentan el riesgo de desarrollar hipotensión ortostática.

Otros factores de riesgo para OH incluyen la exposición al calor, el reposo prolongado en cama y el consumo de alcohol.

¿Cuáles son los signos y síntomas de la hipotensión ortostática?

Los síntomas de la hipotensión ortostática incluyen:

• Mareo

• Visión borrosa

• aturdimiento

• Descendente

• Fatiga

• Desmayo

• Náuseas

• Dolor en el pecho

• Dolor de cuello y hombro

• pandeo de piernas

Los síntomas pueden desaparecer a medida que el cuerpo se adapta a la posición de pie o después de sentarse durante unos minutos. En casos extremos, la hipotensión ortostática puede causar complicaciones como caídas por pérdida del conocimiento, lo que puede derivar en lesiones graves.

Además, la caída repentina de la presión arterial reduce el flujo de sangre al cerebro, lo que aumenta el riesgo de accidente cerebrovascular. Otra complicación de la hipotensión ortostática es que enmascara condiciones más graves, como insuficiencia cardíaca, problemas del ritmo cardíaco y otras enfermedades cardiovasculares.

¿Cómo se diagnostica la hipotensión ortostática?

Es probable que su médico revise su historial médico si ha estado experimentando los síntomas de OH anteriores. También realizarán una serie de pruebas para determinar si una condición subyacente está causando hipotensión ortostática. Si un medicamento está causando los síntomas, el médico intentará ajustar la dosis o recomendará cambiar a otro medicamento.

En particular, la prueba de la mesa inclinada con la cabeza hacia arriba es el estándar para determinar cómo reacciona la presión arterial a los cambios de postura. Se trata de acostarse en una mesa especial que está ligeramente inclinada hacia arriba, mientras se sujeta con correas por seguridad. Se puede insertar una vía intravenosa para administrar medicamentos.

Además, el médico puede recomendar análisis de sangre para determinar si tiene un recuento bajo de glóbulos rojos o un nivel bajo de azúcar en la sangre, los cuales pueden causar presión arterial baja. Un electrocardiograma (EKG o ECG) monitorea las señales eléctricas del corazón durante la prueba y puede ayudar a descubrir irregularidades en el ritmo cardíaco, así como problemas con el suministro de oxígeno al corazón.

Finalmente, el médico puede realizar una prueba de esfuerzo, que consiste en controlar la frecuencia cardíaca y la presión arterial mientras hace ejercicio.

¿Cómo se trata la hipotensión ortostática?

Restaurar la presión arterial normal es el objetivo principal del tratamiento de la hipotensión ortostática. Esto implica ayudar a los vasos sanguíneos a impulsar la sangre por todo el cuerpo, aumentar el volumen sanguíneo y reducir la acumulación de sangre en las extremidades inferiores.

El tratamiento aborda la causa subyacente de la OH en lugar de la presión arterial baja en sí. Si tiene hipotensión ortostática leve, recostarse inmediatamente después de sentirse mareado generalmente resuelve los síntomas en menos de un minuto. Si la OH es un efecto secundario de la medicación, reducir la dosis, suspender o cambiar la medicación puede hacer que los síntomas desaparezcan.

Otros tratamientos comunes para la hipotensión ortostática incluyen medicamentos, cambios en el estilo de vida y/o uso de medias de compresión, que se describen a continuación:

medias o calcetines de compresión

Las medias/calcetines de compresión y las fajas abdominales pueden ayudar a reducir la acumulación de sangre en las piernas, lo que reduce los síntomas de hipotensión ortostática.

Medicamento

Los medicamentos más comunes utilizados en el tratamiento de la OH son la midodrina y la fludrocortisona. Estos medicamentos generalmente se recetan solo si los tratamientos no farmacológicos que se enumeran a continuación no son útiles.

Midodrine  es un agonista alfa-adrenérgico, que hace que los vasos sanguíneos se contraigan, aumentando así la presión arterial, y fue el primero en ser aprobado por la FDA para el tratamiento de la OH. No es ideal para pacientes con lesión renal aguda o retención urinaria. Debe administrarse al menos cuatro horas antes de acostarse.

La fludrocortisona  actúa aumentando la reabsorción de sodio de los túbulos distales de los riñones. Esto expande el volumen de sangre intravascular y eleva la presión arterial. El fármaco mejora la presión arterial en decúbito supino y de pie, especialmente en pacientes con enfermedad de Parkinson. Actúa aumentando la cantidad de líquido en la sangre y puede tener efectos secundarios graves. La dosificación debe ser supervisada de cerca por un médico.

Cambios en el estilo de vida

Su médico puede sugerir múltiples cambios en el estilo de vida para prevenir o controlar los síntomas de la hipotensión ortostática. Éstas incluyen:

Comer comidas pequeñas

Su proveedor de atención médica puede recomendarle comidas pequeñas bajas en carbohidratos si su presión arterial tiende a bajar después de comer.

Toma muchos líquidos

La hidratación ayuda a prevenir los síntomas de la hipotensión ortostática. Asegúrese de beber mucha agua antes de estar de pie durante largos períodos de tiempo o cualquier actividad que pueda desencadenar OH.

Ejercicio

Los ejercicios regulares de fuerza y ​​cardio pueden ayudar a prevenir los síntomas de la hipotensión ortostática. Asegúrese de estirar y flexionar los músculos antes de ponerse de pie. Además, hacer ejercicio en un clima cálido y húmedo puede desencadenar OH. Si aparecen los síntomas, apriete los muslos, los glúteos y los músculos abdominales. Ponte de puntillas, ponte en cuclillas o marcha en tu lugar.

Use medias de compresión hasta la cintura

Estos pueden mejorar el flujo sanguíneo mientras previenen los síntomas de la hipotensión ortostática. Solo use medias de compresión durante el día y quíteselas antes de acostarse.

Aumenta la sal en tu dieta

Tenga cuidado con aumentar la sal en su dieta y solo hágalo después de consultar con un médico. Demasiada sal puede provocar presión arterial alta, lo que conlleva sus propios riesgos para la salud.

suplementos vitamínicos

La deficiencia de vitamina B12 y la anemia pueden empeorar los síntomas de OH. Como resultado, los suplementos de vitaminas y hierro pueden ser útiles si tiene deficiencia.

Evite el alcohol

El alcohol puede desencadenar o empeorar los síntomas de la ortostasis, por lo que es mejor limitarlo o evitarlo por completo.

No te dobles por la cintura

Póngase en cuclillas doblando las rodillas al recuperar algo del suelo.

Levántate despacio

Es posible que pueda reducir el aturdimiento y los mareos que acompañan a la hipotensión ortostática poniéndose de pie lentamente.

Levanta la cabeza en la cama

Dormir con la cabeza ligeramente levantada sobre una almohada puede aliviar la hipotensión ortostática al levantarse por la mañana.

Hipotensión ortostática en niños.

Aunque la hipotensión ortostática es más común en los ancianos, también ocurre en niños mayores y puede estar relacionada con el desarrollo futuro de hipertensión. Se manifiesta principalmente con síntomas como síncope y mareos.

El síncope es una pérdida breve del conocimiento que puede ocurrir cuando el cerebro no recibe suficiente sangre y oxígeno. En los niños, el síncope puede poner en peligro la vida, ya que a menudo indica problemas cardíacos o neurológicos subyacentes.

Otros síntomas de hipotensión ortostática en los niños incluyen mareos, cambios en la visión, náuseas y/o piel fría y húmeda.

La obesidad y el exceso de peso son reconocidos como factores de riesgo para la hipotensión ortostática. Otras causas de OH en los niños incluyen:

• Anafilaxia: reacciones alérgicas potencialmente mortales

• Ciertos medicamentos como analgésicos y ansiolíticos

• Consumo de alcohol (adolescentes)

• Infección

• Cambiar de posición repentinamente y ponerse de pie rápidamente

• Arritmia (ritmo cardíaco anormal)

• Deshidración

• Enfermedades del corazón

El tratamiento de la OH pediátrica puede incluir una terapia no farmacológica y los mismos cambios en el estilo de vida recomendados para los adultos, pero requiere que un médico investigue la causa subyacente y la trate en consecuencia.

Hipotensión ortostática durante el embarazo

La hipotensión ortostática o cualquier otra forma de presión arterial baja durante el embarazo es común, pero debe ser supervisada de cerca por un médico.

Las grandes caídas en la presión arterial pueden ser un síntoma de una afección grave o incluso potencialmente mortal. Puede provocar descargas, caídas y/o daños en los órganos. También puede ser un síntoma de embarazo ectópico, que ocurre cuando un óvulo fertilizado se implanta de manera anormal fuera del útero.

Si bien hay algunas investigaciones sobre los efectos de la hipotensión ortostática en un feto, los datos son limitados. Sin embargo, los estudios sugieren que la presión arterial baja durante el embarazo puede provocar complicaciones como bajo peso al nacer y mortinatos¹.

La hipotensión ortostática en mujeres embarazadas presenta los mismos síntomas que se mencionaron anteriormente. Los síntomas adicionales pueden incluir respiración rápida o superficial, falta de concentración, sed inusual y cansancio.

Llame a su proveedor de atención médica si experimenta algún síntoma de OH durante el embarazo. 

¿La hipotensión ortostática pone en peligro la vida?

Aunque la hipotensión ortostática generalmente se resuelve rápidamente y rara vez es dañina, puede poner en peligro la vida en casos graves. Debe tomarse en serio porque la hipotensión ortostática aumenta el riesgo de desarrollar problemas cardiovasculares.

Investigadores de la Universidad de Carolina del Norte descubrieron que las personas con hipotensión ortostática tienen un 54 % más de probabilidades de sufrir insuficiencia cardíaca² que las que no tienen OH. También encontraron que la OH parece estar relacionada con condiciones que pueden causar diabetes y enfermedades coronarias. Esto puede hacer que la hipotensión ortostática sea potencialmente mortal.

¿Cuándo debe consultar a un médico por hipotensión ortostática?

Una persona con problemas de presión arterial baja debe conocer los síntomas de la hipotensión ortostática. También deben saber qué medicamentos pueden estar causando una disminución de la presión arterial cuando comiencen a tomarlos.

Dicho esto, los mareos y aturdimiento ocasionales debido a OH pueden ser menores. Puede desencadenarse por un nivel bajo de azúcar en la sangre, una deshidratación leve, un sobrecalentamiento o estar sentado durante mucho tiempo.

Cualquiera que sea la causa, no hay motivo de preocupación si los síntomas de OH solo ocurren ocasionalmente, son menores y se resuelven rápidamente.

Es crucial que consulte a un médico de inmediato si experimenta síntomas de hipotensión ortostática con frecuencia. Es particularmente importante que lo haga si pierde el conocimiento, aunque sea solo por unos segundos.

Registre sus síntomas después de que ocurran, indicando cuándo ocurrieron, cuánto duraron y qué estaba haciendo en el momento del inicio.

El detalle

La hipotensión ortostática puede ser inquietante e incluso peligrosa si pierde el conocimiento, se cae o se desmaya. Los síntomas generalmente mejoran y finalmente se resuelven poco después de sentarse o acostarse.

Hable con su médico y sea honesto acerca de sus síntomas y cualquier medicamento que esté tomando. No olvide adoptar los cambios de estilo de vida recomendados: aumente la ingesta de sal (según lo supervisado por su médico para asegurarse de que no ingiere demasiada), levántese lentamente, coma comidas pequeñas y beba muchos líquidos.