Un equipo dirigido por investigadores de la UCL y el King’s College de Londres identificó la fuente de los estallidos de actividad espontáneos y de gran amplitud que se observan en los cerebros de los bebés prematuros, que son vitales para un desarrollo saludable.
En un nuevo estudio publicado en eLife y financiado por el Instituto Nacional de Investigación en Salud y el Consejo de Investigación Médica, los investigadores encontraron que una región específica del cerebro llamada ínsula juega un papel importante en la generación de los estallidos neuronales espontáneos.
Los investigadores dicen que la actividad cerebral espontánea es esencial para fortalecer las conexiones cerebrales que servirán como “andamiaje” que luego se desarrollará aún más con la experiencia de la vida. Otros estudios han encontrado que los bebés cuyos cerebros no muestran esta actividad tienen más probabilidades de desarrollar parálisis cerebral o tener habilidades cognitivas deficientes más adelante en la vida.
“Esto puede ofrecer oportunidades nuevas y emocionantes para monitorear cómo se desarrolla la actividad cerebral en bebés prematuros y una nueva comprensión de cómo las irregularidades tempranas pueden conducir en última instancia a la discapacidad”. La mayor parte de la investigación sobre el desarrollo temprano del cerebro se centra en las estructuras en lugar de las funciones, por lo que esperamos que nuestros métodos puedan replicarse para mejorar nuestra comprensión de la función cerebral antes del nacimiento”, dijo el primer autor del estudio, el Dr. Tomoki Arichi, profesor clínico principal en el Centro para el Cerebro en Desarrollo.
Para el estudio, el equipo identificó la fuente del tipo más común de estallidos, llamados eventos de cepillo delta, en 10 bebés prematuros sanos de 32 a 36 semanas posmenstruales usando una combinación simultánea de dos técnicas: un electroencefalograma (EEG) para identificar la señal y resonancia magnética funcional (fMRI) para mapear su ubicación.
El EEG no brinda información espacial precisa, por lo que los investigadores compararon los tiempos de la actividad neuronal con las lecturas de fMRI, que brindan mejores datos espaciales al medir el flujo sanguíneo en todo el cerebro.
Los bebés usaron gorras hechas a la medida con electrodos y no experimentaron molestias durante las pruebas, que no se habían usado simultáneamente en bebés prematuros antes.
Los investigadores encontraron que los estallidos provenían de la ínsula, que es uno de los centros más densamente conectados en la corteza en desarrollo. Los hallazgos del estudio se corresponden con la evidencia previa de que la ínsula entra en una fase crucial de desarrollo durante el período tardío estudiado.
Como una fuente importante de los eventos de estallido transitorios que son críticos para la maduración del cerebro, los investigadores dicen que la actividad prematura de la ínsula justifica una mayor investigación científica tanto en humanos como en modelos animales.
“Si bien aún no sabemos qué causa estos estallidos neuronales, sabemos que en los bebés sanos, están presentes antes de término y desaparecen a término. Es una mala señal si están ausentes en los prematuros o presentes después del término completo”, dijo uno de los autores principales del estudio, el Dr. Lorenzo Fabrizi (UCL Biosciences). “El cerebro de un bebé prematuro no es simplemente una versión reducida del de un adulto, sino que está diseñado de forma única para prepararse para el mundo exterior”.
Notas a los editores
Tomoki Arichi, Kimberley Whitehead, Giovanni Barone, Ronit Pressler, Francesco Padormo, A. David Edwards y Lorenzo Fabrizi, ‘ Localización de la actividad neuronal espontánea en el cerebro humano prematuro con EEG-fMRI simultáneo ‘ , se publicará en eLife el martes 12 Septiembre 14:00 hora del Reino Unido / 09:00 EE. UU. EST y está bajo un estricto embargo hasta este momento.
Visite King’s in Brief para obtener más información sobre King’s College London.
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La mayoría de los artículos sobre Microbiio han sido escritos por Martin Passen.La nutrición es tanto su interés profesional como su pasión personal.Martin Passen trabaja como educador en nutrición, tiene una maestría en educación nutricional y está cerca de completar una maestría en nutrición clínica y dietética.
A lo largo de sus años de trabajo en programas de educación comunitaria, ha visto de primera mano lo útil que puede ser la información presentada de la manera correcta .