El cáncer de recto ocurre cuando se forma un crecimiento incontrolable de células cancerosas no reguladas en los tejidos del recto.
El cáncer rectal se agrupa comúnmente junto con el cáncer de colon y se lo conoce como cáncer colorrectal, ya que surgen muy cerca y comparten muchas características comunes.
Table of Contents
¿Qué tan común es el cáncer de recto?
El cáncer colorrectal es el cuarto cáncer más común diagnosticado en los EE. UU. En 2021, la cantidad estimada de nuevos casos de cáncer colorrectal en los EE. UU., según la Sociedad Estadounidense del Cáncer¹, es de 149 500.
Desde mediados de la década de 1980, las tasas de diagnóstico de cáncer de colon o recto han disminuido cada año, lo que se atribuye a que más personas se someten a pruebas de detección y ajustan sus factores de riesgo relacionados con el estilo de vida.
En los EE. UU., la incidencia de cáncer colorrectal disminuyó a una tasa de aproximadamente un 2 % por año, y se redujo a aproximadamente un 1 % por año entre 2013 y 2017. La tendencia a la baja se observa principalmente en adultos mayores, mientras que la incidencia de cáncer colorrectal ha ido en aumento para los menores de 50 años.
Datos demográficos en riesgo
El cáncer de recto no discrimina por sexo o edad. Tanto los hombres como las mujeres tienen un riesgo similar de desarrollar cáncer colorrectal en el transcurso de su vida, aunque es un poco más frecuente en los hombres. Si bien es más común entre personas de 50 años o más, el cáncer de recto también puede ocurrir en personas más jóvenes.
Es importante someterse a exámenes de detección regulares, ya que la mayoría de los casos de cáncer colorrectal ocurren en personas sin factores de riesgo conocidos. Sin embargo, ciertas formas hereditarias de cáncer colorrectal, antecedentes personales o familiares de cánceres colorrectales esporádicos o pólipos adenomatosos, enfermedad inflamatoria intestinal y antecedentes de irradiación abdominal pueden aumentar su riesgo de desarrollar cáncer colorrectal.
Factores de riesgo
Síndromes colorrectales hereditarios
Si tiene uno de los siguientes trastornos genéticos, tiene un riesgo significativamente mayor de desarrollar cáncer colorrectal:
Poliposis adenomatosa familiar
síndrome de Lynch
Mutaciones en otros genes que predisponen al cáncer
Antecedentes personales o familiares de cánceres colorrectales esporádicos o pólipos adenomatosos
Su riesgo de desarrollar cáncer colorrectal también aumenta si tiene:
Antecedentes personales de pólipos adenomatosos grandes (>1 cm) y pólipos con histología vellosa o tubulovellosa o con displasia de alto grado, especialmente si tiene más de uno.
Antecedentes familiares de cáncer colorrectal:
Su riesgo se duplica con respecto a la población general si tiene un solo familiar de primer grado afectado (padre, hermano o hijo) con cáncer colorrectal.
El riesgo aumenta aún más si tiene dos familiares de primer grado, o uno de primer grado, y uno o más de primer o segundo grado con cáncer de colon, o si un familiar de primer grado es diagnosticado antes de los 50 años de edad.
Un miembro de la familia con un pólipo colónico adenomatoso.
Hasta el 30% de los pacientes con cáncer colorrectal tienen antecedentes familiares de la enfermedad.
Otros antecedentes personales
Su riesgo de desarrollar cáncer colorrectal también aumenta si tiene antecedentes personales de uno o más de los siguientes:
Enfermedad inflamatoria intestinal, como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa. La extensión, duración y actividad de la enfermedad son determinantes primarios
Irradiación abdominopélvica
Fibrosis quística
Otros tipos de cáncer, como el de mama y el de ovario.
Otros factores de riesgo
Los siguientes han sido consistentemente identificados como factores de riesgo para el cáncer colorrectal en estudios observacionales:
Ser obeso o tener sobrepeso
Baja actividad física
Alto consumo de carnes rojas y procesadas
No comer suficientes frutas o verduras
fumar tabaco
Consumo de alcohol ( se estima que el alcohol aumenta la probabilidad de cáncer colorrectal en un 60 %, dependiendo de la cantidad de alcohol que se consuma, ya que es particularmente significativo con el consumo excesivo de alcohol)
Los afroamericanos tienen las tasas más altas de cáncer colorrectal de todos los grupos étnicos en los EE. UU.
Tasas anuales de casos de cáncer de recto
Tasas anuales² de nuevos casos de cáncer colorrectal entre 1999 y 2018 en los EE. UU.:
Si bien las tasas de incidencia del cáncer colorrectal aumentaron en general desde 1975 hasta mediados de la década de 1980, desde entonces las tasas en general han disminuido³. La disminución anterior al año 2000 se atribuye igualmente a una reducción de los comportamientos de riesgo, como fumar, y la adopción de pruebas de detección colorrectales.
¿Cómo se comparan globalmente las tasas de supervivencia del cáncer de recto en EE. UU.?
Las tasas de supervivencia del cáncer indican el porcentaje de personas que sobreviven a un tipo específico de cáncer durante un cierto período de tiempo.
Las tasas de supervivencia a menudo usan una tasa de supervivencia general de cinco años. Por ejemplo, si una tasa de supervivencia de cinco años para un cáncer específico es del 80 %, de cada 100 personas diagnosticadas con ese tipo de cáncer, 80 seguirán viviendo cinco años después del diagnóstico.
Las tasas de supervivencia se calculan en base a una extensa investigación a partir de la información recopilada de grandes muestras de población que tienen un tipo específico de cáncer. Las tasas generales de supervivencia incluyen personas de todas las edades, características demográficas y condiciones de salud a las que se les ha diagnosticado un cáncer específico.
Su médico podría brindarle estadísticas más precisas según la etapa del cáncer colorrectal que tenga.
¿Qué te dice la tasa de supervivencia?
Las tasas de supervivencia del cáncer pueden darle una idea general sobre su pronóstico después de haber sido diagnosticado. Sin embargo, como cada caso individual es único, no pueden decirle sus posibilidades exactas de recuperación o remisión. Esto se debe a que es probable que la tasa de supervivencia del cáncer de recto se haya basado en datos recopilados de miles de pacientes.
Si bien las tasas de supervivencia del cáncer de recto no pueden decirle cuánto tiempo vivirá después del diagnóstico, pueden ayudarlo a comprender mejor las posibilidades potenciales de éxito de su tratamiento.
Tasa de supervivencia por etapa
La Sociedad Estadounidense del Cáncer se basa en la base de datos de vigilancia, epidemiología y resultados finales (SEER) para proporcionar estadísticas de supervivencia⁴ para diferentes tipos de cáncer. Esta base de datos es mantenida por el Instituto Nacional del Cáncer y realiza un seguimiento de las tasas de supervivencia a cinco años para el cáncer colorrectal en los EE. UU. en función de la propagación y la gravedad de la enfermedad.
La base de datos SEER no agrupa los cánceres por los grupos tradicionales de estadios pronósticos (estadios I a IV). En cambio, los agrupa en etapas localizadas, regionales y distantes:
Localizado: no hay señales de que el cáncer se haya propagado fuera de la región colorrectal.
Regional: el cáncer se diseminó fuera de la región colorrectal a los ganglios linfáticos, tejidos u órganos cercanos.
Distante: el cáncer se ha diseminado a partes remotas del cuerpo, como el hígado o los pulmones.
Tasa de supervivencia por edad
Las tasas de mortalidad por cáncer colorrectal aumentan con la edad. Los pacientes más jóvenes tienen más probabilidades de ser diagnosticados con uno de los síndromes colorrectales hereditarios. Estos pacientes suelen tener una mejor salud general, pueden tolerar opciones de tratamiento más intensivos y recuperarse mejor. Otros predictores de supervivencia para el cáncer de recto son el estadio de la enfermedad y las comorbilidades. A pesar de las tasas de mortalidad de un diagnóstico de cáncer colorrectal, los investigadores han descubierto que las características iniciales del paciente⁵ todavía predicen en gran medida su resultado individual.
Tasa de supervivencia relativa a cinco años para el cáncer
Las tasas relativas de supervivencia comparan a los pacientes con el mismo tipo de cáncer, como el cáncer de recto, y su estadio en comparación con otras personas de la población general. Se calcula dividiendo el porcentaje de pacientes con la enfermedad que siguen vivos al final del quinquenio por el porcentaje de personas de la población general del mismo sexo y edad que siguen vivas en ese momento.
En la siguiente tabla, la tasa de supervivencia relativa a cinco años para el cáncer de recto localizado es del 89 %. Esto significa que los pacientes con este tipo de cáncer tienen, en promedio, un 89 % más de probabilidades que otras personas que no tienen cáncer rectal localizado de vivir al menos cinco años después del diagnóstico.
Tasas de supervivencia relativa a cinco años⁶ para el cáncer de recto
Tasas de recurrencia
El cáncer de recto puede ser recurrente. Esto significa que incluso si se recupera, el cáncer puede regresar en algún momento en el futuro. El cáncer recurrente generalmente se desarrolla en los primeros cinco años posteriores a la cirugía y, a menudo, conlleva un pronóstico negativo para el paciente. Si bien la recurrencia de todos los cánceres puede ser local o distante, la recurrencia local⁷ es más común entre los casos de cáncer de recto.
Tipos de cáncer de recto recurrente:
Local: cuando el cáncer regresa al mismo lugar donde comenzó.
Regional: cuando el cáncer ha regresado cerca del tumor original en los ganglios linfáticos o tejidos cercanos.
Distante: también conocida como metástasis, cuando el cáncer ha viajado a un sitio distante.
La recurrencia del cáncer de recto significa que existe la posibilidad de que nunca se elimine por completo o que se haya propagado a sitios distantes que no se detectaron en las pruebas y exámenes de detección.
Las tasas de recurrencia local notificadas de los cánceres de recto oscilaron entre el 3,7 % y el 50 %, según el grado del tumor, el estadio, la ubicación y los márgenes de resección quirúrgica. Entre los pacientes que se someten a una resección definitiva por su cáncer de recto, las tasas de recurrencia local son de hasta el 10 %⁸. La mayoría de las recurrencias locales ocurren dentro de los dos años posteriores a la cirugía primaria, aunque también pueden ocurrir más adelante.
Cuando los signos y síntomas relacionados con su cáncer de recto se reducen o desaparecen, se considera que está en remisión. La mayoría de los cánceres que regresan lo hacen dentro de los primeros cinco años después del tratamiento. Sin embargo, existe la posibilidad de que regrese en una fecha posterior, por lo que incluso si ha estado en remisión durante cinco años, los médicos no pueden decir absolutamente que se haya “curado” del cáncer.
¿Qué pasa si no recibe tratamiento?
Por lo general, los pacientes con cáncer de recto localmente avanzado se someten a una combinación de opciones de tratamiento para lograr la máxima eficacia. Esto puede consistir en quimioterapia pre o posoperatoria, radiación y cirugía para extirpar parte o la totalidad del recto. Es posible que se requiera quimiorradioterapia o radioterapia preoperatoria para los cánceres más avanzados, ya que ayuda a reducir el tamaño del tumor y facilita su extirpación.
Pero, ¿qué pasa si alguien elige renunciar al tratamiento por completo? Cada caso es único, por lo que para su pronóstico individual, es esencial discutirlo con su profesional de la salud. El tratamiento suele ser muy recomendable, ya que se ha demostrado que aumenta las tasas de supervivencia relativas para el cáncer de recto. Es importante revisar sus opciones de tratamiento y las estadísticas para asegurarse de que cualquier tratamiento que seleccione sea adecuado para usted.
Las investigaciones han indicado que las tasas de supervivencia de los pacientes con cáncer de recto avanzado metastásico sin tratamiento son del 65 % después de un año y del 10 % después de dos años. Esto puede deberse a las características biológicas⁹ del cáncer de recto y la naturaleza de crecimiento lento del tumor.
El detalle
El cáncer rectal es una enfermedad relativamente común, ya que es el cuarto cáncer más común diagnosticado en los EE. UU. Su riesgo de desarrollar cáncer de recto depende de una amplia gama de factores. Si tiene cáncer de recto, las tasas de supervivencia también pueden variar entre los pacientes. Los factores que afectan su sustento de desarrollar cáncer de recto y sus posibilidades de recuperación si se le diagnostica incluyen su edad, sexo, origen étnico, antecedentes familiares, hábitos de estilo de vida, etapa del cáncer y opciones de tratamiento. Como cada caso de cáncer de recto es único, es importante hablarlo con su médico. Asegúrese también de hacerse exámenes de detección regulares para asegurarse de que, si desarrolla cáncer de recto, se identifique lo antes posible para aumentar su probable tasa de supervivencia.
Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.