Endometriosis: cómo se siente, los síntomas comunes y el dolor explicados

La endometriosis es una condición crónica que muchas mujeres alrededor del mundo experimentan y con la que viven. En este artículo, describimos los síntomas comunes de la endometriosis y cómo saber cuándo algo es diferente de lo normal.

¿Qué es exactamente la endometriosis?

El tejido que recubre el interior de la matriz se llama endometrio. Crece más grande y más suave cada mes, preparando su matriz para el embarazo. Si no queda embarazada, el exceso de tejido se descompondrá y se desprenderá, creando su período.

En algunas mujeres, este tejido que recubre la matriz puede comenzar a crecer en lugares donde no debería estar, por ejemplo, alrededor de los ovarios, las trompas de Falopio, en el exterior de la matriz u otros lugares en el abdomen; esto se llama endometriosis. Este tejido fuera de lugar sigue creciendo y descomponiéndose según tu ciclo, pero debido a que está en el lugar equivocado, esto puede causar problemas.

Como el exceso de tejido no está donde debería estar, sangra en la cavidad pélvica durante la menstruación. Este tejido y la sangre irritan otros órganos y provocan una inflamación que se vuelve crónica porque ocurre con cada ciclo menstrual.

¿Le pasa esto a muchas mujeres?

Un gran estudio realizado en el estado de Washington encontró que el 1,9 %¹ de las mujeres de entre 16 y 60 años de edad reciben un diagnóstico de endometriosis. Otros estudios han encontrado que entre el 0,8 % y el 11 %¹ de las mujeres tienen endometriosis, según cómo se haya realizado el estudio oa quién haya incluido. Estos números varían mucho, ya que puede ser difícil determinar el número exacto de personas con endometriosis debido a la dificultad para diagnosticar la afección.

Sabemos que la endometriosis puede afectar a cualquier mujer en edad reproductiva, pero a la mayoría de las mujeres se les diagnostica endometriosis entre los 25 y los 29 años², y es poco común que a las mujeres se les diagnostique después de los 44 años.

Síntomas comunes de la endometriosis

Entonces, ¿por qué es tan difícil de identificar? Es porque las personas con endometriosis pueden tener experiencias muy diferentes de la condición. Muchos factores conocidos y desconocidos influyen en la naturaleza y la gravedad de los síntomas que se presentan. Estos incluyen dónde está creciendo el tejido, cómo responde a las hormonas y cómo interactúa con los órganos que lo rodean. Todo esto puede influir en cómo afecta a una mujer y su cuerpo.

Algunas personas pueden tener endometriosis y no tener ningún síntoma, mientras que otras pueden tener dolor intenso e infertilidad. Los estudios sugieren que aproximadamente entre el 20% y el 25%³ de las personas con endometriosis en realidad no experimentan ningún síntoma de la enfermedad. Aunque no sabemos qué causa estas grandes diferencias en la experiencia, sí conocemos algunos síntomas que las personas con endometriosis informan con frecuencia.

Entonces, ¿cómo se siente la endometriosis? Bueno, los dos síntomas más notables de la endometriosis son el dolor y la infertilidad.

Hay muchos tipos diferentes de dolor que son comunes en las personas con endometriosis. Hasta cierto punto, también puede ser normal sentir dolor durante tu ciclo mensual. Incluso entre personas sin anormalidades, a menudo hay grandes diferencias en la intensidad y duración del dolor.

dolor de endometriosis

Si bien puede ser difícil diferenciar entre el dolor normal y el anormal, existen algunos tipos que nunca son normales y son una característica común en la endometriosis.

Las mujeres con esta afección pueden sentir dolor durante las relaciones sexuales, al orinar o al defecar. La mayoría también siente dolor durante su período, que suele tener ciertas características que lo diferencian del dolor del período que no es endometriosis.

Dolor durante las relaciones sexuales

Experimentar un dolor profundo al tener relaciones sexuales es un síntoma común de la endometriosis.

Aquí hay algunos signos a tener en cuenta:

• Si este dolor ocurre con frecuencia

• Si sucede al tener sexo vaginal con penetración

• Si es peor durante su período

La mitad de las mujeres con endometriosis experimentan algo llamado dispareunia profunda. Este es dolor durante la penetración total o parcial y se siente alrededor del área vaginal o pélvica; a menudo se describe como un dolor interno profundo. Si bien existen otras razones posibles para que las mujeres experimenten esto, la causa principal⁴ de este tipo de dolor es la endometriosis.

Se cree que la dispareunia profunda ocurre en la endometriosis porque los órganos de la pelvis se mueven un poco durante la penetración. Por lo general, esto no sería un problema, ya que hay espacio para que esto suceda y están cubiertos por una película resbaladiza llamada peritoneo, por lo que pueden deslizarse unos sobre otros sin mucha fricción.

Sin embargo, en la endometriosis, hay tejido endometrial creciendo donde no debería estar. El movimiento puede causar tensión en las áreas del peritoneo afectadas por la inflamación y la cicatrización relacionadas con los depósitos, lo que provoca dolor y más inflamación.

Es importante tener en cuenta que puede haber otras razones para el dolor durante las relaciones sexuales. Si el dolor ocurre durante la entrada inicial a la vagina, se denomina dispareunia superficial.

Hay una serie de cosas que pueden causar este tipo de dolor. Por ejemplo, puede deberse a una infección, otras enfermedades inflamatorias, la falta de la hormona estrógeno en la menopausia, la lactancia o las drogas. Otro motivo frecuente de dolor superficial durante la penetración es el espasmo de los músculos del suelo pélvico, que es común en condiciones como la endometriosis que provoca dolor en la pelvis.

Si está preocupado, es importante que consulte a su médico para que pueda descubrir la verdadera causa de cualquier dolor que pueda estar experimentando.

Dolor al orinar

Algunas personas con endometriosis también pueden experimentar dolor al orinar.

Aquí hay algunos signos a tener en cuenta:

• Si hay una sensación de ardor, hormigueo o escozor al orinar

• Si le resulta difícil orinar cuando lo necesita

• Si necesita ir al baño con mucha más frecuencia de lo habitual

• Si nota que la fuerza del chorro de su orina ha disminuido mucho

• Si siente que no ha vaciado completamente su vejiga justo después de haber ido

Estos síntomas pueden ser causados ​​por endometriosis, ya que el exceso de tejido puede crecer en el exterior de la vejiga o afectarla y otras partes del sistema urinario. Sin embargo, es importante tener en cuenta que estos síntomas son muy comunes en otras afecciones que afectan el sistema urinario con mayor frecuencia, como las infecciones de la vejiga.

Dolor durante la defecación

Las personas con endometriosis también pueden experimentar dolor durante la defecación.

Aquí hay algunos signos a tener en cuenta:

• Una sensación aguda, como si te cortaran, durante las defecaciones

• Síntomas como estreñimiento, diarrea o ambos, que provocan que sus evacuaciones intestinales sean irregulares

• Dolor pélvico después de haber defecado o dolor cuando siente la necesidad de defecar

Estos síntomas pueden ocurrir en la endometriosis porque el exceso de tejido puede crecer entre la matriz y el recto y aplicar presión a ambos. En casos más avanzados, el tejido endometrial puede incluso crecer en la pared de su intestino. Sin embargo, estos síntomas también pueden ser causados ​​por muchas otras afecciones, como el síndrome del intestino irritable, la enfermedad inflamatoria intestinal, una dieta inadecuada y/o las hemorroides. Una cosa que puede indicar que estos síntomas están asociados con la endometriosis es si empeoran durante su período, ya que es más probable que haya inflamación relacionada con los depósitos durante ese tiempo.

Dolor durante la menstruación

Por último, la mayoría de las mujeres con endometriosis experimentan dolor durante su período. Es quizás el tipo de dolor más difícil de determinar si es normal o anormal. El dolor intenso en la parte inferior del abdomen, la pesadez y los calambres poco antes y durante el período pueden ser síntomas comunes de la endometriosis. 50–90%⁵ de las personas con endometriosis experimentan este tipo de dolor. Entonces, ¿cómo se nota la diferencia entre lo que es normal y anormal? Bueno, aquí hay algunas diferencias clave⁶.

El dolor menstrual normal generalmente:

• Comience dentro de los tres años posteriores a su primer período

• Ser más doloroso cuando es joven (15-25 años de edad)

• Mejora gradualmente a medida que envejeces

• Mejorar después de dar a luz

• Solo estar presente durante su período

• Duran de cuatro a cuarenta y ocho horas.

El dolor menstrual anormal generalmente:

• Comienza cinco o más años después de tu primer período

• Empeora a medida que envejeces

• No mejorar después de dar a luz

• Ocurren durante su período, pero también en momentos fuera de su período, comúnmente en los días previos al sangrado y, a veces, después de que finaliza su período.

• Último de uno a cinco días

Brotes de endometriosis

Cuando la gente habla de endometriosis, a menudo los escucha mencionar un brote. Entonces, ¿qué es un brote de endometriosis? Oxford Languages ​​define la palabra brote como “un estallido repentino de algo, especialmente violencia u hostilidad”. En el contexto de la endometriosis, puede tener una intensificación repentina de sus síntomas, más comúnmente dolor, por un corto período de tiempo: es posible que ni siquiera ocurra alrededor del momento de su período.

Muchas mujeres describen este dolor como violento y como daño físico debido a su fuerza y ​​severidad, y las descripciones comunes son dolor punzante o retorcido. Este dolor puede ser tan intenso que muchas personas lo encuentran increíblemente debilitante.

En un estudio⁷, una mujer describe estar “a cuatro patas en el baño, hecha un ovillo porque duele, porque no puedes hacer nada… te sientes bastante cerrada, y encerrada… es casi como una visión de túnel”. Sin embargo, debe recordar que la experiencia de todas no es la misma, y ​​algunas mujeres con endometriosis no experimentan ningún dolor.

sobre el dolor

El dolor puede ser un tema muy amplio y es una experiencia muy individual, especialmente en una condición con variaciones tan amplias como la endometriosis. Algunas personas con endometriosis no tienen dolor, algunas tienen un dolor que aparece y desaparece y otras tienen un dolor que en realidad nunca se detiene.

La pregunta es, ¿cuánto dura el dolor de la endometriosis a largo plazo? Desafortunadamente, la endometriosis es una enfermedad crónica y actualmente no existe una cura conocida para ella. Los tratamientos se centran principalmente en reducir los síntomas.

Experimentar dolor durante mucho tiempo puede influir en muchas cosas en la vida de una persona, desde impactos en sus emociones, estilo de vida y salud mental hasta incluso alterar la forma en que su cuerpo percibe el dolor. Debido a esto, las personas con endometriosis también pueden desarrollar cosas como fatiga, depresión y ansiedad. Estos también pueden ser indicadores de dolor anormal.

Endometriosis y fertilidad

A veces, la endometriosis puede afectar los ovarios, las trompas de Falopio, la matriz o la cavidad pélvica de una manera que provoca problemas de fertilidad. Alrededor del 21–40 %⁸ de las mujeres que se someten a tratamientos de infertilidad tienen endometriosis. Por lo tanto, las mujeres infértiles tienen entre seis y ocho⁹ veces más probabilidades de tener endometriosis que las mujeres fértiles.

Por lo tanto, si tiene problemas para quedar embarazada, puede valer la pena preguntarle a su médico si la endometriosis está contribuyendo o no a sus problemas de fertilidad. Esto es particularmente importante si se identifica con algunos de los síntomas o experiencias discutidos en este artículo.

Sin embargo, otras cosas pueden causar infertilidad, y no todas las personas que luchan contra la infertilidad tienen endometriosis, por lo que es importante tener cuidado antes de llegar a una conclusión.

¿Cómo puedes saber que tienes endometriosis?

Si experimenta algunos o todos los síntomas discutidos aquí, vale la pena hablar con su médico. Desafortunadamente, la endometriosis puede ser un diagnóstico difícil de hacer, e incluso los médicos pueden tener problemas para determinar si se trata de endometriosis basándose únicamente en los síntomas.

La única forma de saber si alguien tiene endometriosis es a través de una cirugía y enviando una muestra de tejido al laboratorio para su confirmación. Sin embargo, esto no es muy práctico para la mayoría de las personas y es bastante invasivo.

A veces, los médicos pueden tener una idea más clara utilizando técnicas de imagen menos invasivas, como la resonancia magnética y la ecografía, para tratar de identificar la endometriosis , pero esas exploraciones no siempre muestran ninguna evidencia de la afección, incluso cuando está presente. Debido a la dificultad de diagnosticar la endometriosis, también es importante descartar condiciones similares que pueden ser más fáciles de identificar para obtener el tratamiento adecuado.

Estos pueden incluir algunas otras condiciones que pueden confundirse con la endometriosis como se mencionó anteriormente, como la infección y el síndrome del intestino irritable. Otras condiciones que pueden tener presentaciones similares a la endometriosis son:

• adenomiosis

• Cistitis intersticial

• Enfermedad inflamatoria pélvica

• Quiste ovárico (benigno)

• Cáncer de ovarios

• Mialgia por tensión del suelo pélvico

• Dolor neuropático

• Mioma uterino (fibroma)

¿Cuándo deberías ir a ver a un médico?

Como suele ser el caso, existen muchas condiciones potenciales que pueden causar síntomas relacionados con los períodos. Además, debido a que el dolor menstrual en las mujeres puede ser una experiencia normal, es difícil saber cuándo deberías preocuparte lo suficiente como para ver a un médico. Estos son algunos consejos para reconocer cuándo podría necesitar buscar atención médica.

Cuándo ver a un médico:

• Si su dolor menstrual empeora a medida que envejece

• Si ha tenido que faltar al trabajo o a la escuela debido al dolor

• Si su dolor menstrual ocurre cuando no tiene su período y no sigue su ciclo habitual

• Si tiene dolor durante las relaciones sexuales y/o está evitando las relaciones sexuales debido al dolor.

• Si tiene menos de 35 años y ha estado tratando de quedar embarazada durante un año o más. O si tiene más de 35 años y ha estado tratando de quedar embarazada durante seis¹⁰ meses.

El detalle

La endometriosis es una afección crónica muy compleja que afecta a muchas mujeres en todo el mundo. Aunque varía mucho de persona a persona, existen algunos síntomas comunes de la afección, aunque pueden presentarse como otras enfermedades. 

Si experimenta un dolor intenso que interfiere con su vida diaria o ha tenido problemas para quedar embarazada, es posible que desee consultar a un médico para explorar sus síntomas.