La depresión estacional o trastorno afectivo estacional (SAD) es un tipo de trastorno depresivo mayor que sigue un patrón estacional relativamente constante.
Si tiene depresión estacional, lo más común es que experimente episodios depresivos en los meses de invierno que mejoran en primavera o verano.
Estos episodios pueden incluir síntomas de depresión, como fatiga, cambios en el apetito y sentimientos de tristeza intensa o desesperanza.
Para recibir un diagnóstico formal de depresión estacional (clasificada como depresión mayor con patrones estacionales), estos períodos depresivos deben ocurrir aproximadamente en la misma época cada año, con otros períodos estacionales en los que no experimente síntomas.
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¿Cómo varían los tipos de invierno y primavera?
Aunque el tipo de trastorno afectivo estacional de invierno es el más común , algunas personas experimentan una especie de SAD donde los episodios depresivos ocurren en la primavera.
La depresión estacional en la primavera a veces se denomina ” SAD inverso ” y tiene diferentes síntomas, posibles causas y tratamientos en comparación con el SAD de invierno.
A pesar de ser menos común, la depresión estacional de primavera es tan grave como la que se experimenta en invierno. Algunos expertos incluso sugieren que puede estar relacionado con los hallazgos¹ de que los intentos de suicidio tienden a aumentar en la primavera.
Síntomas comunes
Al igual que con cualquier trastorno de salud mental, los síntomas del trastorno afectivo estacional en la primavera variarán de persona a persona y dentro de diferentes contextos.
Los síntomas de las variaciones de invierno y primavera de SAD tienden a variar. El tipo de invierno a menudo se presenta con
Aumento de los períodos de sueño.
Aumento de peso
Fatiga
Antojos, especialmente de alimentos ricos en carbohidratos
Sin embargo, el tipo de resorte tiende a tener síntomas casi opuestos, que incluyen:
Insomnio (disminución de los períodos de sueño o dificultad para conciliar el sueño)
Pérdida de peso
Ansiedad e irritabilidad
Reducciones en el apetito
A pesar de las diferencias, las personas que experimentan cualquiera de los dos tipos de síntomas reciben el mismo diagnóstico: depresión mayor con patrones estacionales.
¿Qué causa la depresión estacional en primavera?
Se cree que el tipo de SAD de invierno es causado por muchos factores, incluidos niveles más bajos de luz ultravioleta, vitamina D y serotonina. Sin embargo, las causas de la variación de resorte menos común siguen siendo desconocidas debido a lo poco común que es y a la falta de investigaciones posteriores.
A continuación se presentan algunas posibles explicaciones para la depresión estacional en primavera.
Polen
Una explicación para estos síntomas depresivos de la primavera es un aumento de alérgenos en el aire, como el polen.
Los alérgenos comúnmente causan fiebre del heno y otras reacciones de tipo alérgico, pero algunos creen que también pueden aumentar los síntomas de depresión en algunas personas.
Si es sensible a los alérgenos como el polen, la exposición continua puede hacer que se sienta atontado, congestionado y desmotivado.
Muchos estudios² han encontrado que las personas experimentan peores estados de ánimo y síntomas depresivos en períodos donde el contenido de polen es más alto.
Algunos investigadores creen que los síntomas de inflamación o alergia pueden empeorar el mal humor. Los altos niveles de polen en la primavera, a su vez, pueden empeorar o incluso causar el trastorno afectivo estacional.
Fluctuaciones de melatonina
Otra causa potencial de SAD son las fluctuaciones de melatonina³ debido a los cambios en la cantidad de exposición a la luz del día que tiene.
La melatonina es una hormona que promueve el sueño que el cuerpo produce naturalmente. Sin embargo, el aumento de las horas de luz solar en primavera disminuye la producción de melatonina, lo que puede alterar su patrón de sueño habitual y causar insomnio y fatiga.
Estos síntomas también pueden empeorar otros síntomas de la depresión, como el mal humor y la irritabilidad.
Las personas con SAD de primavera a menudo experimentan síntomas opuestos a los asociados con SAD de invierno. Esto puede deberse a que el SAD de primavera está asociado con una producción alta de melatonina, mientras que el SAD de invierno está asociado con una producción baja de melatonina . Se necesita más trabajo para comprender mejor este vínculo potencial.
Principales acontecimientos de la vida
Los eventos grandes, que cambian la vida y, a veces, estresantes, como graduaciones y bodas, ocurren comúnmente en la primavera.
Estos eventos, en combinación con otros factores, pueden provocar síntomas de depresión en algunas personas.
Se ha demostrado⁴ que los principales eventos estresantes de la vida pueden ser factores desencadenantes de la depresión. Ver el éxito en la vida de los demás o experimentar un cambio negativo en su propia vida puede generar sentimientos de arrepentimiento, inutilidad o falta de logros.
Los grandes cambios también pueden significar que los amigos se muden o tengan menos tiempo para estar cerca de usted. Esto puede conducir a síntomas depresivos que pueden ser más intensos en los meses de primavera.
Es importante señalar aquí que la variación de primavera del trastorno afectivo estacional es menos común, por lo que las sugerencias anteriores no se han investigado completamente.
Tratamiento
Cualquier forma de trastorno depresivo mayor puede ser debilitante y reducir su calidad de vida.
El TAE en primavera puede ser aún más agotador que en invierno, ya que parece que todos los que te rodean se vuelven más felices mientras te sientes peor.
Si cree que usted o alguien a quien ama vive con la variante primaveral del trastorno afectivo estacional, puede ser el momento de buscar ayuda.
Desafortunadamente, debido a su naturaleza relativamente poco común y la incertidumbre general que rodea a sus causas, los tratamientos a menudo no se adaptan específicamente a la variante de primavera.
Sin embargo, algunos tratamientos que ayudan con los trastornos depresivos mayores más generales pueden ayudar. Estos tratamientos incluyen:
antidepresivos
Los antidepresivos se han recetado comúnmente para la depresión mayor durante muchos años. Las principales categorías de este medicamento incluyen inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), inhibidores selectivos de la recaptación de noradrenalina (IRSN), tricíclicos e inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO).
Muchos estudios⁵ también han demostrado la eficacia de estos medicamentos en el tratamiento del SAD. Es importante consultar con un profesional de la salud sobre qué antidepresivo puede ser adecuado para usted.
También se recomienda que se tomen junto con otras terapias, como las que se mencionan a continuación.
Terapia de conducta cognitiva
La terapia cognitivo-conductual (TCC) es una forma de terapia de conversación que intenta identificar y cambiar los pensamientos y comportamientos subyacentes que contribuyen a las experiencias negativas de la vida, que conducen a los síntomas de depresión.
La TCC puede ayudar a reestructurar los pensamientos negativos y ayudarlo a enfrentar los desafíos de manera más efectiva . Esta terapia tiene una capacidad comprobada⁶ para tratar los síntomas del TAE.
Mejor higiene del sueño
La higiene del sueño se refiere a los métodos que pueden promover un sueño más prolongado y de mejor calidad. Esto incluye ajustar la temperatura de su habitación, despertarse a la misma hora todos los días y establecer patrones de comportamiento antes de acostarse, como cepillarse los dientes.
En general, desea asegurarse de que su habitación esté fresca y de que su rutina para acostarse se complete aproximadamente a la misma hora todas las noches.
Para el SAD de inicio primaveral, uno de los cambios más recomendados es usar cortinas opacas o un antifaz para dormir por la noche para asegurarse de producir suficiente melatonina. También debe tratar de atenuar las luces dos o tres horas antes de acostarse.
Es posible que mejorar su sueño no cure su SAD, sin embargo, es probable⁷ que alivie algunos síntomas, especialmente el insomnio, la irritabilidad y la ansiedad.
Hacer ejercicio y comer sano
Se ha demostrado⁸ una y otra vez que hacer más ejercicio o incluso comenzar a hacer ejercicio ayuda a las personas a aliviar su depresión.
Estos efectos podrían deberse a ciertas endorfinas que el ejercicio libera en su cerebro, cambios en la estructura del cerebro o incluso puede ser el aspecto social de unirse a un gimnasio o participar en deportes de equipo.
La parte de la dieta de este tratamiento puede ser más difícil debido a la reducción del apetito que ocurre con el SAD. Sin embargo, comer una dieta similar a la Dieta Mediterránea (muchas frutas, verduras y granos integrales) puede ayudar a promover una mejor salud mental ⁹ y niveles de energía más altos.
Habla con alguien que amas
Aunque es posible que esto no elimine los síntomas de la depresión, puede ayudar a aliviarlos.
Hablar con alguien a quien ama sobre su experiencia puede brindarle algunos consejos útiles o apoyo en su momento de necesidad. Como mínimo, debe proporcionar la sensación de que no está solo y demostrar que hay personas en las que puede confiar cuando realmente las necesita.
Hablar también puede ayudarlo a rendir cuentas cuando se trata de tomar medicamentos (si se los recetan) y apegarse a cambios positivos como hacer ejercicio, comer de manera saludable y practicar una buena higiene del sueño .
Es probable que algunos tratamientos probados para la variación invernal del trastorno afectivo estacional, como la terapia de luz , no ayuden con las variaciones primaverales.
Cuándo buscar ayuda
Si bien los cambios de humor a lo largo del año son comunes y, en ocasiones, sentirse triste es completamente normal, si los sentimientos negativos comienzan a alterar significativamente su vida diaria, puede ser el momento de pedir ayuda .
Si los períodos de tristeza comienzan a ocurrir con más frecuencia, no tienen una causa obvia o se vuelven más intensos y duraderos, es fundamental buscar tratamiento.
La ayuda puede implicar hablar con alguien de confianza, reunirse con un profesional de la salud mental o acceder a cualquiera de los tratamientos anteriores.
Tomar medidas es especialmente importante si su período de depresión dura dos semanas o más.
Si usted o un ser querido tiene pensamientos, intenciones o comportamientos suicidas, debe buscar ayuda inmediata en los servicios de emergencia o en una línea de ayuda para suicidas en su área.
El detalle
Sentir períodos ocasionales de tristeza es común y natural; sin embargo, si estos comienzan a plagar su vida de manera constante, es posible que esté experimentando una forma de trastorno depresivo mayor , como el trastorno afectivo estacional.
Si su depresión ocurre con mayor frecuencia durante los meses de primavera, es posible que se sienta solo o como si sus sentimientos no fueran válidos. Es importante comprender que hay personas que pueden ayudar y que no está solo.
Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.