El trastorno afectivo estacional (SAD, por sus siglas en inglés) también se conoce como depresión estacional o “tristeza invernal”. Implica síntomas depresivos que ocurren durante temporadas particulares y es un subtipo de trastorno depresivo mayor.
Muchas personas pueden controlar los síntomas menores del trastorno afectivo estacional en el hogar, pero los casos graves requieren tratamiento por parte de un profesional de la salud capacitado.
Table of Contents
¿Qué es el trastorno afectivo estacional?
El SAD es un subtipo de los trastornos depresivos mayores y bipolares y afecta a alrededor del 5 % de la población de EE. UU.¹
Los síntomas de SAD son causados por cambios climáticos estacionales. Los síntomas aparecen durante aproximadamente el 40 % del año² y reaparecen cada año durante la misma temporada. SAD generalmente comienza a presentarse entre octubre y noviembre cuando los días se vuelven más cortos y oscuros. Muchos experimentan síntomas de SAD durante todo el invierno hasta marzo o abril.³
Si bien el trastorno afectivo estacional es más común en los meses de invierno , alrededor del 10 % de las personas diagnosticadas con TAE experimentan síntomas en el verano⁴.
Síntomas
Los síntomas más comunes del trastorno afectivo estacional son sentirse triste, tener un estado de ánimo bajo y perder interés en las cosas que antes disfrutaba. También es bastante común sentirse fatigado o más cansado de lo habitual, incluso si se está durmiendo lo suficiente.
Otros síntomas del SAD incluyen:
Cambio en el apetito (como aumento del apetito, especialmente de carbohidratos)
Cambio de peso (el aumento de peso es más común en invierno)
Falta de energía
Dificultad para concentrarse o tomar decisiones
Cambios en el sueño, como dormir demasiado
Retiro social
Sentimientos de desesperanza o inutilidad
Irritabilidad o ansiedad (más común con SAD de inicio en primavera y verano )
Factores de riesgo
Los factores de riesgo para desarrollar SAD incluyen:
Niveles bajos de vitamina D
Edad joven (el riesgo disminuye para los mayores de 50 años)
sexo femenino
Vivir lejos del ecuador
Antecedentes familiares de SAD
Antecedentes personales de trastornos depresivos o del estado de ánimo
Causas
Se desconoce la causa exacta del trastorno afectivo estacional. Sin embargo, se cree que se debe, al menos en parte, a un cambio en el ritmo circadiano, un aumento en la producción de melatonina⁵ y una reducción en los niveles de vitamina D.
Aumento en la producción de melatonina
El aumento de la producción de melatonina está asociado con SAD . La melatonina es una hormona producida por la glándula pineal en el cerebro que regula el sueño.
Como la luz inhibe la producción de melatonina, por lo general solo se produce durante la noche.
Durante los meses de invierno, hay menos luz solar en comparación con el verano. Los días se vuelven más cortos y oscuros, lo que puede hacer que tu cuerpo active la producción de melatonina incluso durante el día.
Esta producción adicional de melatonina puede causar somnolencia y fatiga durante el día, un síntoma común del trastorno afectivo estacional.
Disminución de la vitamina D
La principal fuente de vitamina D es la luz solar. Durante el invierno, hay menos luz solar, lo que reduce la disponibilidad de vitamina D. La vitamina D es esencial en la síntesis de una molécula llamada serotonina que es importante para regular el estado de ánimo . Si no tiene suficiente vitamina D para sintetizar suficiente serotonina, puede experimentar problemas con la regulación del estado de ánimo, lo que resulta en síntomas depresivos del trastorno afectivo estacional.
Cuándo ver a un médico
Debe buscar la ayuda de su médico si nota que comienzan a aparecer síntomas depresivos. Esto le permitirá a usted y a su médico controlar sus síntomas y crear un plan de tratamiento lo antes posible antes de que los síntomas empeoren.
Si sus síntomas desaparecen al final de la temporada, como lo harían con el trastorno afectivo estacional, debe registrar si regresan y cuándo.
Hacer un seguimiento de sus síntomas ayudará a su médico a darle el diagnóstico y el tratamiento correctos.
Si tiene problemas con SAD o siente que su plan de tratamiento actual no está funcionando para usted, debe pedirle a su médico más apoyo o cambiar su tratamiento. Es importante consultar a un médico si sus síntomas están afectando negativamente su calidad de vida y bienestar.
Diagnóstico
Su médico le hará preguntas sobre los tipos, la intensidad y la duración de sus síntomas para determinar si cumple con los criterios para el trastorno depresivo mayor.
El trastorno afectivo estacional ahora se etiqueta en el DSM-5 como un trastorno depresivo mayor con patrones estacionales.
No se le diagnosticará SAD durante la primera temporada³ que experimente síntomas, ya que los criterios para el diagnóstico requieren al menos dos años consecutivos de síntomas depresivos durante una temporada en particular con una remisión completa en el medio.
Para diagnosticar el trastorno afectivo estacional, su médico puede realizar varias pruebas, incluido un análisis de sangre y un examen físico , para descartar cualquier problema de salud subyacente que pueda estar causando síntomas depresivos.
Tratamiento
Una vez que haya sido diagnosticado, su médico le proporcionará un plan de tratamiento para satisfacer sus necesidades específicas. El tratamiento puede incluir medicamentos antidepresivos, terapia cognitiva conductual (CBT), ver a un psicólogo o tratamientos en el hogar como la terapia de luz.
Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS)
Los ISRS son un tipo de medicamento antidepresivo que ayuda a restaurar los niveles de serotonina para mejorar el estado de ánimo, el sueño y el bienestar general.
Los ISRS pueden ayudar a aliviar los síntomas depresivos causados por niveles más bajos de serotonina . Con SAD, los niveles bajos de serotonina pueden ser causados por la reducción de la luz solar.
Algunos de los ISRS aprobados por la FDA para el tratamiento de los síntomas depresivos son:
Citalopram
Escitalopram
Fluoxetina (Prozac)
sertralina
paroxetina
Los antidepresivos a veces causan efectos secundarios negativos que varían según el medicamento específico. Asegúrese de discutir cualquier efecto secundario con su médico si está considerando tomar medicamentos. También se pueden usar otras clases de antidepresivos para tratar el trastorno afectivo estacional, según sus necesidades y síntomas específicos.
Terapia cognitiva conductual (TCC)
La TCC implica trabajar con un terapeuta capacitado para cambiar sus patrones de pensamiento y comportamiento a fin de superar los síntomas depresivos.
Durante la TCC, aprenderá a relajar la mente y el cuerpo, desarrollará habilidades para resolver problemas y adquirirá confianza en su capacidad para afrontar experiencias difíciles. Se ha demostrado que la TCC ayuda a reducir los síntomas de la depresión y mejora el bienestar general . Se puede utilizar junto con todas las demás formas de tratamiento como terapia complementaria.
Psicoterapia
Algunas personas que experimentan el trastorno afectivo estacional se benefician de las citas periódicas con un psicólogo u otro terapeuta para trabajar con sus síntomas depresivos y aprender técnicas de afrontamiento. Hay varios estilos de terapia que están disponibles en persona o en línea para ayudarlo a encontrar el apoyo adecuado.
Tratamientos en casa
Terapia de luz
La terapia de luz se ha utilizado para tratar los síntomas depresivos del trastorno afectivo estacional desde la década de 1980. Implica el uso de cajas de luz que imitan la luz del sol de la mañana para regular el ritmo circadiano y detener temporalmente la producción de melatonina.⁵ Estas cajas de luz deben usarse durante 30 minutos por la mañana.
Algunos medicamentos pueden aumentar su sensibilidad a la luz. Asegúrese de hablar con su médico sobre cualquier medicamento que esté tomando antes de comenzar la fototerapia.
Use la siguiente tabla como guía para encontrar la mejor caja de luz para ayudar a tratar su trastorno afectivo estacional :
La fototerapia tiene muy pocos efectos secundarios. Cualquier efecto secundario que experimente suele ser menor y tiende a desaparecer después de unos días de uso. El uso de la caja de luz a la misma hora todos los días (generalmente por la mañana alrededor de las 9 a. m.) puede ayudar a minimizar el desarrollo de efectos secundarios, regular su ciclo de sueño y aliviar los síntomas del TAE.
La terapia de luz es segura de usar en combinación con medicamentos antidepresivos. También es seguro si no le pueden recetar antidepresivos, como si está embarazada y amamantando, o si tiene menos de 18 años.
Mantenga un horario de sueño regular
Acostarse y despertarse a la misma hora todos los días ayuda a regular el ritmo circadiano y puede ayudar a aliviar los síntomas del TAE. Si le resulta difícil acostarse a la misma hora todas las noches, intente despertarse a la misma hora todas las mañanas.
Hacer ejercicio regularmente
Se ha demostrado que el ejercicio regular mejora el estado de ánimo y los síntomas depresivos.⁶ Si tiene SAD, puede beneficiarse al agregar ejercicio a su rutina diaria.
Mantener una dieta saludable
Se ha demostrado que el consumo regular de alimentos altamente procesados aumenta ⁷ la probabilidad de desarrollar trastornos del estado de ánimo como la depresión .
Intenta consumir más:
Frutas y vegetales
Semillas de pescado, lino o cáñamo con alto contenido de ácidos grasos omega-3
Alimentos integrales
Alimentos y bebidas ricos en antioxidantes
Planifique con anticipación
Si sabe que tiende a experimentar síntomas depresivos durante la próxima temporada, implemente temprano los consejos de tratamiento en el hogar para prevenir o minimizar la aparición de los síntomas del TAE . Por ejemplo, podría comenzar a hacer más ejercicio o usar su caja de luz unas semanas antes de que comiencen los síntomas.
El detalle
El trastorno afectivo estacional ocurre principalmente en el invierno y puede ser causado por una interrupción del ritmo circadiano y la producción de melatonina y serotonina.
Los médicos y psicólogos pueden brindar apoyo y tratamiento para el SAD, como medicamentos o psicoterapia.
También hay tratamientos que puede probar en casa, como la terapia de luz, hacer ejercicio regularmente y llevar una dieta sana y equilibrada .
Si experimenta síntomas depresivos recurrentes o que le causan angustia, debe comunicarse con su médico para recibir apoyo.
Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.