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Este artículo hace referencia a posibles desencadenantes del trauma, incluidas las compulsiones obsesivas, la ansiedad, la depresión, el abuso, la intimidación y el suicidio. Si está en peligro y necesita ayuda inmediata, hay asesores capacitados disponibles para atender su llamada. Encuentre una línea directa de crisis en su país aquí .
El trastorno dismórfico corporal (TDC) es una enfermedad mental que causa angustia y preocupación por un defecto físico. La fijación no se debe a ningún otro trastorno psiquiátrico.¹
El “defecto” percibido que angustia a una persona con TDC puede no ser perceptible para los demás (o puede parecer muy leve).
Sin embargo, la preocupación es abrumadora para la persona con TDC.
Según la International OCD Foundation, aproximadamente 10 millones de personas en los EE. UU. tienen TDC.² Sin embargo, puede ser aún más común, ya que las personas con este trastorno no siempre revelan sus síntomas.
Un estudio de investigación que involucró a 500 participantes diagnosticados con TDC encontró que las áreas más comunes del cuerpo asociadas con la infelicidad incluían:
Cabello (56%)
Nariz (37%)
Peso (22%)
Estómago (22%)
Senos, pecho o pezones (21%)³
¿Es el trastorno dismórfico corporal una forma de vanidad extrema o baja autoestima?
¿La respuesta corta? No. Quienes desconocen el TDC como una enfermedad mental reconocida pueden creer erróneamente que la afección está relacionada con la vanidad o la baja autoestima. Después de todo, la mayoría de nosotros hemos experimentado estar insatisfechos con nuestra apariencia en algún momento de nuestras vidas. Especialmente durante la adolescencia, la preocupación por la apariencia a menudo se atribuye al comportamiento adolescente normal.
Sin embargo, es importante entender que con BDD, la obsesión con la apariencia física de uno es tan intensa que puede afectar severamente la calidad de vida de una persona. El TDC es un verdadero trastorno de salud mental.
Algunos estudios estiman que el 40 % de las personas con TDC piensan en las partes (o partes) del cuerpo que no les gustan entre tres y ocho horas al día, mientras que el 25 % lo piensa durante más de ocho horas al día.⁴
Además, se dedica una cantidad significativa de tiempo a realizar comportamientos repetitivos para “corregir” o comprobar el defecto físico.
Estos comportamientos pueden incluir:
Comparar la parte del cuerpo que no le gusta con la de otras personas
Cubrir constantemente “defectos” (con ropa, maquillaje o ajuste de la posición del cuerpo)
Buscando cirugía correctiva
Revisar el espejo en exceso (o evitarlo por completo)
Gastar demasiado esfuerzo y tiempo en arreglarse
pellizcar la piel
Cambiarse de ropa en exceso
Ejercicio excesivo⁵ ⁶
Desafortunadamente, estas prácticas solo brindan un alivio temporal. La insatisfacción subyacente con el propio cuerpo por lo general continúa creciendo.
La dismorfia corporal puede conducir a una reducción del funcionamiento social, laboral y otras áreas de la vida diaria. Por ejemplo, algunas personas con BDD pueden evitar ser vistas por otros y no pueden salir de casa.
¿Es lo mismo el trastorno dismórfico corporal que un trastorno alimentario?
Aprender acerca de los síntomas del TDC puede traer a la mente otras condiciones que involucran conflicto mental y angustia por el propio cuerpo, como la anorexia.
Sin embargo, los dos son trastornos distintos, aunque pueden tener síntomas superpuestos, como el miedo a tener sobrepeso cuando no lo es.⁷
En una persona con anorexia, suele haber más preocupación por el peso y el tamaño en general, mientras que las personas con TDC suelen centrarse más en partes específicas del cuerpo.
Además, las personas con anorexia tienen patrones alimentarios restrictivos, y alguien con TDC puede o no.⁸
También es posible tener ambos: se estima que el 39 % de las personas con anorexia también tienen un diagnóstico de TDC.⁹
¿Qué tan común es el trastorno dismórfico corporal?
BDD tiene una prevalencia relativamente alta, aunque a menudo hay menos conciencia pública que condiciones como la anorexia o la bulimia.
El TDC afecta aproximadamente al 1,7 %-2,9 % de la población de EE. UU. (o 1 de cada 50 personas) en comparación con el 0,3 % que tiene bulimia y el 0,6 % con anorexia nerviosa.² ¹⁰
Las tasas de BDD son similares entre hombres (2,5%) y mujeres (2,2%). Sin embargo, existen algunas diferencias entre las preocupaciones físicas que les pueden preocupar.
Por ejemplo, los hombres son más propensos a encontrar defectos en el adelgazamiento del cabello, mientras que las mujeres pueden centrarse más en el tamaño de los senos y la piel.
Un estudio de 200 participantes masculinos y femeninos con diagnóstico de TDC encontró diferencias en el enfoque de sus obsesiones.¹¹
Además, las hembras estaban excesivamente preocupadas por más áreas del cuerpo que los machos. En los hombres con TDC, la(s) parte(s) del cuerpo en la(s) que se enfocaban a menudo eran:
Genitales
Constitución corporal
Cabello (cabello fino o calvicie)
En las mujeres con BDD, las partes del cuerpo en las que se centraron a menudo eran:
Piel
Estómago
Peso
Pechos
Nalgas
Muslos
Piernas
Caderas
Dedos de los pies
Vello corporal o facial
Trastorno dismórfico corporal en el mundo
Los estudios transculturales sobre el TDC son limitados. Los datos provienen principalmente de investigaciones realizadas en los EE. UU. y el Reino Unido.
Aún así, se informa BDD en América del Norte, Australia, Europa Oriental y Occidental, la antigua Unión Soviética, China, Japón, América del Sur y África, entre otros.¹²
Sin embargo, los estudios de casos anecdóticos sugieren que puede haber ligeras diferencias entre los tipos de preocupaciones físicas en todas las culturas.
Por ejemplo, en Japón, la preocupación por los párpados parece ser más común que en las culturas occidentales, en las que el deseo de masa muscular parece más característico.¹² ¹³
¿Qué causa el trastorno dismórfico corporal?
Hasta ahora, los estudios indican que los síntomas del TDC generalmente surgen alrededor de la preadolescencia y la adolescencia (a partir de los 12 años).
Exactamente por qué BDD se desarrolla en algunos y no en otros es más complicado. Según la Asociación Estadounidense de Ansiedad y Depresión, el TDC puede desarrollarse debido a factores ambientales y biológicos.¹⁴
La genética, la respuesta a la serotonina, el perfeccionismo y los antecedentes de trauma también pueden desempeñar un papel en el desarrollo del TDC.¹⁵
Los investigadores han encontrado evidencia de que en las personas con TDC, un área específica del cerebro llamada corteza prefrontal parece funcionar de manera diferente.¹⁶ Es el área que controla la percepción visual y espacial, la inhibición de la respuesta y las expresiones faciales.
Los estudios también han encontrado una activación cerebral anormal en participantes con BDD al ver objetos y caras. Los participantes mostraron mayores niveles de actividad cerebral en áreas que procesan información visual detallada.¹⁷ ¹⁸
La investigación también indica que el neurotransmisor (químico cerebral) serotonina puede estar desequilibrado en personas con TDC.
Curiosamente, los inhibidores de la recaptación de serotonina ( ISRS ) resultan terapéuticos para tratar los síntomas del TDC en muchas personas.
Es importante tener en cuenta que, si bien se sabe que los ISRS reducen los síntomas del TDC, no son una cura.¹⁹
En el número limitado de estudios genéticos realizados sobre BBD, los hallazgos indican un factor hereditario. Por ejemplo, el 8 % de las personas con TDC tienen un familiar con TDC, lo que representa una tasa de diagnóstico de cuatro a ocho veces mayor que la de la población general.¹⁷
También se han identificado factores socioculturales, entre ellos
Estándares de belleza sociales poco realistas
Críticas de los padres a la apariencia.
Acoso entre iguales²⁰
Un estudio encontró que el 69 % de las personas con TDC habían experimentado algún tipo de burla o acoso (en línea o en persona).²¹
¿El trastorno dismórfico corporal está relacionado con otras afecciones de salud mental?
En las personas con TDC, a menudo se presentan otras afecciones de salud mental, especialmente depresión, ansiedad, trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), trastornos alimentarios y trastornos por uso de sustancias.²²
14-42% de las personas con depresión clínica tienen TDC.²³ ⁹
BDD es también la cuarta condición simultánea más común para las personas diagnosticadas con trastorno de ansiedad social.
De todas las condiciones psiquiátricas vinculadas, BDD comparte la mayoría de las similitudes con el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), un tipo de trastorno de ansiedad.
En el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales-5 (DSM-V), el TDC se clasifica como “trastornos obsesivo-compulsivos y relacionados”.
Similares, pero no exactamente como el TOC, los síntomas del TDC incluyen pensamientos angustiosos y obsesivos (específicos de la apariencia física) y compulsiones mentales o conductuales que resultan de la obsesión (como mirarse en el espejo o rascarse la piel).
Los estudios también han encontrado que el 7 % de los pacientes con TDC tienen un familiar inmediato diagnosticado con TOC.¹⁷
Aquellos con TOC también tenían seis veces más probabilidades de tener un pariente de primer grado con TDC que los participantes de los grupos de control.¹⁷
Efectos de gran alcance de BDD
Desafortunadamente, muchas personas que viven con BDD experimentan una calidad de vida más baja en muchas áreas de su vida, incluidas las relaciones y la educación.
En un estudio de caso del Servicio Nacional de Salud (NHS) del Reino Unido, un usuario de los servicios describe cómo la obsesión y los rituales de BDD se volvieron altamente disruptivos:
“Desde que tengo memoria, nunca me había sentido realmente cómodo en mi propia piel. Las cosas parecían empeorar cuando comencé a atravesar la pubertad y cambiaron drásticamente cuando entré en la adolescencia. Me di cuenta de que los rituales comenzaron a invadir mi vida. Yo Comencé a obsesionarme con mi ropa, mi higiene y principalmente mi apariencia física. Pasaba horas mirándome frente al espejo, escudriñando cada centímetro de mí mismo. Intentaba cualquier cosa para enmascararme, mezclarme y desvanecerme en el fondo”.²⁴
Tales experiencias son comunes para quienes viven con BDD.
Un estudio encontró que entre 200 participantes con TDC, el 36 % informó que había faltado al trabajo y el 11 % abandonó la escuela debido a sus síntomas.⁴
En el mismo estudio, entre el 27 y el 31 % de los participantes habían estado confinados en casa (durante más de una semana) debido a sus síntomas de TDC. Más del 40% fueron, en algún momento, ingresados en un hospital psiquiátrico.
TDC también se asocia con un alto riesgo de suicidio y autolesiones. Los expertos estiman que el 80 % de las personas con TDC han pensado en suicidarse y el 25 % intentará quitarse la vida.⁴ ²⁵
Otros estudios han encontrado que las personas con calificaciones de calidad de vida de BDD son incluso más pobres que aquellas con diabetes o depresión clínica.⁴ Si actualmente está angustiado, hable con alguien hoy. Encuentre y conéctese con un consejero de crisis capacitado en su área aquí .
¿Se puede curar o recuperar el trastorno dismórfico corporal?
Desafortunadamente, no existe un solo medicamento o tratamiento que pueda aliviar por completo los síntomas de BBD.
Sin embargo, varias opciones de tratamiento pueden hacer que los síntomas sean mucho más manejables y menos intrusivos.
En uno de los estudios a más largo plazo para evaluar a personas con trastorno dismórfico corporal, los psiquiatras que dieron seguimiento a pacientes con TDC durante ocho años encontraron que el 76 % se recuperó de la afección.²⁶
Los participantes fueron identificados a través de un estudio de ansiedad más amplio y tenían síntomas relativamente menos graves. Sin embargo, los hallazgos son relevantes, especialmente para alguien que no está seguro de buscar ayuda.
Tratamiento para TDC
Uno de los principales tratamientos basados en la evidencia para el TDC es la terapia cognitivo-conductual (TCC). La parte cognitiva de la terapia consiste en ayudar a los pacientes a identificar creencias irracionales y replantear pensamientos relacionados con su apariencia.²⁷
La parte conductual de la intervención incluye rituales de neutralización y compulsiones como mirarse en el espejo.²⁷
La farmacoterapia también mejora sustancialmente los síntomas del TDC, específicamente el uso prescrito de inhibidores de la recaptación de serotonina (ISRS). La capacidad de respuesta al tratamiento suele ser fuerte.²⁸ Los ISRS también son efectivos para tratar la depresión y el TOC.
¿La cirugía estética ayuda con el trastorno dismórfico corporal?
Antes de que alguien con TDC no diagnosticado confíe en un profesional de la salud, primero puede buscar una cirugía estética para aliviar su angustia. Algunos estudios estiman que entre el 7 y el 8 % de las personas que buscan cirugía estética en los EE. UU. tienen TDC.²⁹
Desafortunadamente, someterse a procedimientos médicos para “arreglar” la parte del cuerpo que no le gusta produce pocos beneficios. Por el contrario, puede incluso empeorar el TDC y dar lugar a procedimientos repetidos.
Un estudio realizado con 200 pacientes con TDC reveló que casi todos los que se habían sometido a cirugía plástica (21 %) continuaron experimentando síntomas de TDC después.
Otro grupo de investigadores encuestó a 265 cirujanos estéticos y descubrió que el 65 % de ellos había realizado procedimientos en pacientes con TDC. Pero solo el 1% de estos pacientes vieron mejoras en sus síntomas de TDC.
Esto conduce con frecuencia a procedimientos repetidos o incluso a la ira hacia el cirujano que no pudo ayudarlos a lograr los resultados deseados.³⁰ ²¹ ³¹
El trastorno dismórfico corporal pasa desapercibido o mal diagnosticado
Desafortunadamente, BDD no es solo un trastorno altamente debilitante. Con frecuencia no se diagnostica o se diagnostica erróneamente.
Una barrera importante para el diagnóstico es que alguien con TDC a menudo no es consciente de sus problemas de imagen corporal, lo que dificulta la búsqueda de ayuda.
Según los informes, es más probable que los afectados busquen especialistas en cirugía estética, dermatología u ortodoncia para “corregir” una parte del cuerpo en lugar de buscar ayuda de salud mental.
Además, los profesionales de la salud no psiquiátricos pueden no estar familiarizados con el TDC o no detectarlo durante la evaluación.
Incluso cuando los pacientes con TDC acuden a un entorno psiquiátrico, es menos probable que revelen sus síntomas a un profesional de la salud.
Una vez más, la falta de conocimiento de sus síntomas de TDC es un factor que contribuye. Pero los estudios también muestran que algunos se sienten demasiado avergonzados o avergonzados para discutirlo por temor a un juicio negativo de su médico.
En tales casos, los médicos pueden confiar en síntomas más observables (como la ansiedad social) para diagnosticar, lo que aumenta la incidencia de diagnósticos erróneos.
Muchos profesionales de la salud mental no están tan familiarizados con el TDC como con formas más comunes de enfermedades mentales como la depresión o la ansiedad.
De manera preocupante, varios estudios que reclutaron pacientes de entornos psiquiátricos encontraron que incluso cuando los participantes fueron evaluados para TDC (y habían sido diagnosticados), no se incluyó en sus registros médicos.¹³ ²² ³²
Por estas muchas razones, los expertos piden una mayor conciencia sobre el TDC, especialmente entre los profesionales médicos. Para que el BDD sea tratado adecuadamente, primero debe identificarse adecuadamente.
El detalle
Suponga que siente que podría estar experimentando síntomas del trastorno dismórfico corporal. En ese caso, es esencial hablar con un profesional de la salud calificado.
El TDC es una enfermedad mental grave que puede provocar discapacidad, depresión y suicidio, por lo que su reconocimiento y tratamiento son cruciales.
Se ha demostrado que los tratamientos terapéuticos como la terapia conductual cognitiva y los ISRS recetados alivian los síntomas y mejoran significativamente la calidad de vida de las personas con TDC.³³
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Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.