Por qué trabajar desde casa se está convirtiendo en un dolor en el cuello

¿Alguna vez te has preguntado si estar sentado todo el día podría estar causándote dolores de cabeza? La opción de trabajar desde casa puede ser una ventaja, pero también aumenta el tiempo en su escritorio. Y no es ningún secreto que la falta de movimiento es mala para la salud en general. Las investigaciones muestran que si pasa la mayor parte del día sentado, tiene un mayor riesgo¹ de desarrollar diabetes, obesidad, enfermedades cardiovasculares y trombosis venosa profunda.

Aproximadamente el 47% de la población mundial sufre de dolores de cabeza. Entre los trabajadores de oficina, ese número es aún mayor. El 15-20% de esos dolores de cabeza se conocen médicamente como dolores de cabeza cervicogénicos (CGH)².

Un dolor de cabeza cervicogénico implica dolor en un lugar (la cabeza), pero se origina en otro lugar (el cuello). Médicamente, esto se conoce como dolor referido. El prefijo “cervic” puede referirse al cuello, a veces llamado “columna cervical” o el “cuello” de cualquier órgano. Por ejemplo, el cuello uterino es el cuello del útero.

Este artículo explica cómo el dolor o la inflamación en el cuello podrían ponerlo en riesgo de sufrir un dolor de cabeza cervicogénico (CGH, por sus siglas en inglés) y qué hacer al respecto.

Los trabajadores de escritorio tienen un mayor riesgo de CGH

Las investigaciones muestran que los trabajadores de oficina tienen más probabilidades de desarrollar dolor de cuello que la población en general. En un estudio³ de la Universidad de Hong Kong, el 47 % de los trabajadores de oficina sufrían dolor de cuello (el 62 % de las mujeres reportaron dolor de cuello y el 38 % de los hombres).

En un estudio transversal sueco⁴, el 63 % de 464 secretarias médicas experimentó dolor de cuello, y el 51 % experimentó dolor lumbar.

Un estudio⁵ de trabajadores bancarios mostró que el 20% experimentó CGH.

Estos estudios indican que el aumento del riesgo de dolores de cabeza cervicogénicos a menudo se relaciona con la posición de la cabeza y el cuello, en particular una postura de la cabeza hacia adelante. La cabeza y el cuello tienden a estar en posiciones incómodas durante períodos prolongados para los trabajadores sentados en los escritorios. Estas posturas pueden crear o empeorar problemas de cabeza y cuello.

Casi 1 de cada 5 dolores de cabeza son dolores de cabeza cervicogénicos

El Dr. Ottar Sjaastad acuñó el término dolor de cabeza cervicogénico en 1983. Los CGH generalmente ocurren en un lado y comienzan en la columna (generalmente el cuello) y luego avanzan.⁶ Este tipo de dolor de cabeza puede incluir dolor de mandíbula, dolor de cuello y rigidez.

Se estima que los CGH afectan al 2,2 % de la población mundial, lo que representa del 15 al 20 % de todos los dolores de cabeza.⁵

¿Cefalea normal o cervicogénica?

Según la Sociedad Internacional de Dolor de Cabeza, existen 14 tipos y subclasificaciones diferentes de trastornos de dolor de cabeza.⁷ Independientemente del tipo exacto, se dividen en dos categorías principales: primaria y secundaria.

Las cefaleas primarias son vasculares (relacionadas con los vasos sanguíneos), como las cefaleas en racimos y las migrañas, o musculares, como las cefaleas tensionales.

Los dolores de cabeza secundarios son el resultado de la inflamación de otra fuente, incluidas las lesiones en la cabeza y el cuello, y son la categoría a la que pertenecen los CGH.

Su médico es la mejor persona para diagnosticar los CGH, y es fundamental descartar otras causas de dolor de cabeza. Si usted o alguien que conoce está experimentando un fuerte dolor de cabeza, llame a su proveedor de atención médica o visite el hospital más cercano.

Signos y síntomas de la cefalea cervicogénica

Los CGH pueden sentirse como un dolor no punzante en la parte posterior y la base del cráneo. El dolor a veces se extenderá hacia abajo hasta el cuello y entre los omóplatos. Aunque el problema se origina en el cuello, el dolor suele sentirse más comúnmente en un lado de la cabeza.

Si está experimentando un CGH, también puede sentir molestias en el brazo y tener un rango de movimiento reducido en el cuello.⁶ El dolor puede ser de moderado a intenso.

Los síntomas clave, junto con el dolor de cabeza y cuello, incluyen:

• Movimiento de cuello limitado

• problemas de movilidad  

• Mareo

• Visión borrosa

• Dolor en uno o ambos brazos

Los síntomas menos comunes incluyen:

• Náuseas y/o vómitos

• Sensibilidad a la luz y al ruido

Curiosamente, el dolor puede imitar los síntomas de ambos síndromes de cefalea primaria, incluidas las cefaleas tensionales y las migrañas.⁸

Si bien puede ser difícil notar la diferencia, hay algunas cosas a tener en cuenta:

• Las personas con CGH tienen menos probabilidades de experimentar sensibilidad a la luz y al ruido, lo cual es típico de las migrañas.⁸

• Síntomas como náuseas y vómitos también son poco comunes en quienes experimentan un CGH.⁸

4 formas de prevenir los dolores de cabeza cervicogénicos

1) Evite la postura de señalar con la barbilla

Es fundamental tener en cuenta la posición de la cabeza, especialmente si se sienta en un escritorio durante gran parte de su jornada laboral.

Para los trabajadores de escritorio, es crucial evitar una postura con la cabeza hacia adelante, también conocida como “señalar con la barbilla”.

Sentarse con la barbilla hacia adelante es una postura muy irritante para los CGH.⁹ Esto se debe a que la postura comprime las vértebras cervicales superiores, la parte de la columna directamente debajo del cráneo.

Cuando su cabeza sobresale hacia adelante, también está estirando continuamente los músculos de los hombros que se extienden desde el cuello hasta los omóplatos. Esta tensión puede ser dolorosa y causar dolores de cabeza. 

Además, esos músculos pueden tener espasmos, lo que aumenta las fuerzas de tracción en la columna vertebral, lo que provoca más dolor.

Para evitar señalar con la barbilla, acostúmbrese a controlar su cuerpo cada hora. Si te encuentras sentado con la cabeza hacia adelante, lleva la cabeza suavemente hacia atrás hasta una alineación neutral. Y si le resulta difícil mantener esa postura, puede ser el momento de evaluar la configuración de su escritorio y silla.

Tenga en cuenta que un médico o fisioterapeuta es la mejor persona para aconsejarle sobre la postura adecuada de la cabeza y el cuello. 

2) Revisa tu silla

Si pasa la mayor parte del día sentado, vale la pena asegurarse de que ambos estén cómodos y que su cabeza y cuello estén alineados. Tener la postura correcta puede ayudarlo a evitar lesiones y reducir el riesgo de experimentar CGH. 

Eche un vistazo a su silla de escritorio actual, su altura y su relación con su escritorio. Si te encuentras encorvado, esforzándote o apuntando con la barbilla durante todo el día, la configuración de tu escritorio podría ser la culpable. 

Además, podría ser el momento de ajustar la altura de la silla o de comprar una silla nueva. La altura de su escritorio, teclado, mouse y computadora son factores críticos. 

La postura sentada ideal es aquella en la que la columna vertebral se encuentra en una posición recta y neutra. Lo que significa que tus pies están apoyados en el piso, y tus pies y rodillas están separados aproximadamente al ancho de tus caderas. 

Sus hombros deben estar suavemente tirados hacia atrás y hacia abajo (muchas personas giran sus hombros hacia adelante) con los brazos apoyados sobre el escritorio. Su cuello debe estar en una posición neutral sin que la barbilla apunte.

Lo más importante es concentrarse en mantener rectos el cuello y la espalda cuando se sienta.

Sentarse con una postura mejorada puede parecer extraño al principio, pero su cuerpo se adaptará. Si es posible, consulte a un fisioterapeuta u otro profesional de la salud capacitado que pueda brindarle orientación y consejos útiles relacionados con sus hábitos de postura.

3) Regálate un masaje

La terapia de masaje puede ser relajante y aliviar la tensión muscular involucrada en los CGH. El tratamiento de masaje también podría ser parte de un plan para prevenir los CGH en primer lugar. Para lograr los mejores resultados, busque un masajista registrado que tenga experiencia en el tratamiento del dolor de cuello. 

4) Revisa tu almohada y colchón

Pasamos un tercio de nuestra vida en la cama. Por lo tanto, cuando se trata de inflamación del cuello, debemos considerar nuestra almohada y colchón y cómo podrían estar contribuyendo.

Si su almohada es vieja, probablemente sea demasiado blanda y no sostenga su cuello de la manera que necesita. Lo mismo ocurre con su colchón.

La almohada adecuada permite que su cuello se mantenga en línea con su espalda, así que busque hasta que encuentre la adecuada para usted.

¿Está en riesgo de tener dolores de cabeza cervicogénicos?

Generalmente, el riesgo de CGH está relacionado con un estrés excesivo en el cuello. Si bien existe una fuerte correlación con el trabajo de escritorio continuo, existen otros factores de riesgo. Estos incluyen problemas para dormir, fatiga, lesiones en el cuello, mala postura o problemas de disco cervical en la columna.

El dolor puede desencadenarse por un evento repentino, como un estornudo o un movimiento durante el ejercicio.¹⁰ Otros riesgos incluyen levantamiento de pesas atlético, latigazo cervical por accidentes automovilísticos y movimientos asociados con ciertas profesiones como peluquería, carpintería y conducción de camiones o tractores.⁶

Si bien la CGH puede ocurrir a cualquier edad, un estudio encontró que el grupo de edad más afectado tenía entre 31 y 40 años.

Otro estudio indicó que las mujeres tienen cuatro veces más probabilidades que los hombres de experimentar CGH. Algunos investigadores sugieren que las fluctuaciones hormonales pueden ser un factor.⁶

Obtener un diagnóstico de CGH

Si sospecha que está experimentando un CGH, o si tiene alguna molestia en el cuello o la cabeza, es esencial buscar ayuda de un profesional de la salud registrado. Un médico es la primera línea de tratamiento más importante para un dolor de cabeza o para diagnosticar CGH. Eso es porque los CGH pueden imitar otros dolores de cabeza, como las migrañas.

Para diagnosticar un CGH, su médico realizará un examen físico y neurológico teniendo en cuenta su historial médico.

Las pruebas y los diagnósticos pueden incluir radiografías, tomografías computarizadas, inyecciones de bloqueo nervioso y resonancias magnéticas.

Si su médico le diagnostica CGH, es importante saber que hay una variedad de cosas que pueden ayudar.

Para controlar el dolor temporalmente, es probable que su médico le recomiende medicamentos para aliviar el dolor, como medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), que incluyen aspirina o ibuprofeno.

En la mayoría de los casos, su médico también lo derivará a un fisioterapeuta que puede ayudarlo con la fisioterapia dirigida, que ha demostrado ser muy efectiva.

La fisioterapia es el tratamiento más exitoso

La investigación sugiere que la fisioterapia es el tratamiento más efectivo para los CGH, aunque su resultado dependerá de otros factores, incluida la gravedad de su afección. La fisioterapia incluye movimientos terapéuticos realizados por un profesional junto con un régimen de ejercicios.

Un fisioterapeuta puede:

• Aliviar los músculos a través de la liberación de tensión.

• Manipular el cuerpo para aliviar las articulaciones y los músculos. 

• Evaluar la postura

• Asesoramiento sobre las posiciones para sentarse y dormir

• Proporcionar ejercicios físicos para volver a entrenar los músculos.

Afortunadamente, los resultados de la fisioterapia son prometedores. Un estudio encontró que el 72 % de los pacientes tenían una reducción del 50 % o más en la frecuencia del dolor de cabeza en un seguimiento de 12 meses. Mientras que el 42 % de los pacientes informaron un 80 % o más de alivio de los síntomas.¹¹

El detalle

Si bien los trabajadores de escritorio corren un mayor riesgo de experimentar problemas en el cuello, incluidos los CGH, existen formas efectivas de prevenir y tratar la afección.

Para aquellos que trabajan en un escritorio, prestar atención a la postura y la posición de la cabeza es fundamental para prevenir la aparición del dolor de cuello. Además, evaluar la ergonomía de la oficina, elegir la almohada y el colchón correctos y usar masajes para aliviar los músculos tensos también puede ser muy útil.

Si ya se están produciendo CGH, el mejor curso de acción es buscar un médico para un diagnóstico formal y un plan de tratamiento.

Si bien experimentar un CGH puede ser doloroso, las terapias físicas y de manipulación son opciones de tratamiento particularmente efectivas.

La información proporcionada está diseñada para respaldar, no reemplazar, la relación que existe entre un paciente/visitante del sitio y su(s) profesional(es) de atención médica existente(s).