El estrés es una parte normal de la vida. El estrés le advierte que se encuentra en situaciones problemáticas y está diseñado para motivarlo a tomar medidas para reducir ese estrés y mejorar su vida. Sin estrés, no sentirías ninguna motivación para mejorar tu vida. Tomarías riesgos sin tener en cuenta las consecuencias y tomarías decisiones que afectan el curso de tu vida sin ningún pensamiento crítico para asegurarte de que es lo mejor para ti. En pequeñas cantidades, el estrés es en realidad algo bueno.
Pero cuando ese estrés comienza a volverse irrazonable, cuando ese estrés comienza a afectarlo todos los días, lo que hace que se sienta enfermo, ansioso, infeliz o fatigado, entonces sus niveles de estrés se convierten en un problema grave.
Table of Contents
¿Qué hace el estrés a largo plazo?
El estrés cambia cada componente de tu cuerpo. En exceso, el estrés empeora considerablemente la perspectiva a largo plazo de su vida. Estrés:
- Reduce la función hormonal.
- Daña órganos.
- Debilita tu sistema inmunológico.
- Lo pone en mayor riesgo de cáncer.
- Provoca pérdida de memoria y problemas de concentración.
- Desarrolla trastornos de salud mental.
Este último punto es importante. El estrés a largo plazo es uno de los factores clave que contribuyen al desarrollo de numerosos tipos de trastornos de salud mental y lo pone en un riesgo mucho mayor de desarrollar afecciones graves como la ansiedad y la depresión. Además, estas condiciones generan más estrés, lo que genera un círculo vicioso que puede dañar su calidad de vida.
¿Cuál es el vínculo entre el estrés y la ansiedad?
El estrés y la ansiedad no son condiciones completamente diferentes. En muchos sentidos, la ansiedad puede considerarse estrés a largo plazo y el estrés a largo plazo puede ser un componente de un trastorno de ansiedad. Sus similitudes y relaciones son algunas de las razones por las que aquellos que experimentan uno durante un período prolongado a menudo experimentan el otro durante mucho más tiempo.
No está claro por qué la ansiedad y el estrés parecen contribuir entre sí, pero hay varias posibilidades propuestas. Éstos incluyen:
- Pobre respuesta de afrontamiento Tanto la ansiedad como el estrés a menudo están relacionados con problemas de afrontamiento de la vida. Si bien, por lo general, los problemas de afrontamiento son lo primero (seguidos del estrés/ansiedad), lidiar con estos problemas durante un período prolongado puede dañar aún más su capacidad de afrontamiento, abriendo la puerta para que ocurra el otro.
- Fallo de hormonas/neurotransmisores Otra causa probable de ambas condiciones tiene que ver con el daño a la mente y al cuerpo cuando se trata de una condición durante un período prolongado. Mucha gente cree que su cuerpo comienza a disparar cantidades incorrectas de neurotransmisores (sustancias químicas del cerebro), adrenalina y cortisol porque se vuelve más difícil de regular para su cuerpo.
- Pensamiento negativo Tanto el estrés como la ansiedad crean un pensamiento negativo, y el pensamiento negativo está muy relacionado con el manejo de ambos problemas. Por ejemplo, si está estresado, creerá que seguramente experimentará problemas en el futuro, lo que lo llevará a la ansiedad por el futuro, y así sucesivamente.
Es muy probable que el estrés cambie la química de su cerebro, su salud física y su capacidad para hacer frente a problemas futuros, lo que lleva al desarrollo de ansiedad y/o un trastorno de ansiedad. Cuando eso ocurre, la ansiedad y el estrés comienzan a contribuir entre sí.
Uno de los mejores ejemplos de esto es el trastorno de estrés postraumático o PTSD. El PTSD es un trastorno de ansiedad que ocurre después de un evento extremadamente traumático. El estrés es tan fuerte y tan poderoso, que los niveles de ansiedad de la persona cambian a partir de ese momento.
Cuando se trata de ansiedad por estrés, hay buenas y malas noticias. La mala noticia es que, si no se controla, puede continuar desarrollando problemas graves de ansiedad y estrés que pueden alterar su calidad de vida. La buena noticia es que incluso si el estrés le hace experimentar ansiedad severa, esa ansiedad puede abordarse y curarse utilizando las estrategias y técnicas adecuadas para reducir la ansiedad. Su cerebro es una herramienta poderosa, e incluso cuando se altera su química cerebral, es posible curarlo.
Factores que contribuyen al estrés crónico
Recuerde, cualquier estrés crónico puede eventualmente convertirse en ansiedad, y existen múltiples problemas que conducen al estrés crónico. El estrés también puede no tener una causa aparente: algunas personas simplemente sienten que algo anda mal o que han perdido su capacidad de afrontamiento de las tensiones más pequeñas de la vida. Si bien el estrés crónico se puede atribuir a algo en su vida (trabajo, hogar), debe tenerse en cuenta que si experimenta estrés durante un tiempo lo suficientemente largo, es posible que le resulte difícil sacudirlo incluso cuando su vida mejore. .
A menudo hay factores externos e internos para el estrés crónico. Incluyen:
Presiones relacionadas con el trabajo
- Problemas de relación
- Presiones relacionadas con la familia
- Dificultades financieras
- Expectativas sociales
Factores internos
- Malas habilidades de afrontamiento
- Niveles débiles de salud y estado físico.
- Mal estado nutricional
- Bajo bienestar emocional
- Problemas de sueño / privación
Es crucial recordar que el estrés crónico no es solo mental. La falta de ejercicio/actividad también puede ser un factor importante que contribuya al desarrollo del estrés y la ansiedad. Tu cuerpo, incluso sin que te des cuenta, experimenta menos estrés y, a su vez, esto comienza a afectar tus niveles generales de estrés.
Otra causa del estrés crónico es la dependencia de estrategias de afrontamiento inadecuadas. Por ejemplo, aquellos que se automedican con alcohol pueden perder su capacidad de controlar el estrés. Eso se debe a que esos tipos de estrategias de afrontamiento adormecen el estrés sin reducirlo realmente y, con el tiempo, su mente comienza a depender del adormecimiento a medida que pierde la capacidad de lidiar con el estrés de forma natural.
Técnicas efectivas de manejo del estrés Para reducir su ansiedad, necesitará aprender a manejar mejor su estrés. Comienza evitando cualquier “solución rápida”. Cuando las personas hablan sobre cómo afrontar el estrés, se refieren a la capacidad de su propia mente para superar el estrés. No puedes aprender a hacer esto si dependes del alcohol, las drogas o incluso los juegos de azar o las fiestas como forma de lidiar con el estrés. Tienes que estar dispuesto a dejarte sentir estresado para aprender a superarlo.
Retirarse de situaciones estresantes también es importante, pero obviamente, una sola persona no puede hacer mucho. Aún así, tendrá que tomar algunas decisiones difíciles. ¿Puedes encontrar un nuevo trabajo? ¿Es hora de dejar la relación? ¿Necesitas nuevos amigos? Si la decisión difícil es la mejor opción, tendrá que tomarla.
También puedes y debes integrar lo siguiente en tu vida:
- Ejercicio Necesita mantenerse activo. La gente piensa en el ejercicio como una técnica de acondicionamiento físico. Pero el ejercicio es mucho más que eso. Desempeña un papel clave en la reducción del estrés porque quema muchas de las hormonas del estrés mientras libera sustancias químicas que mejoran el estado de ánimo. Aquellos que no hacen ejercicio son mucho más propensos al estrés, por lo que es crucial que salga al aire libre y haga todo lo posible para mantenerse en movimiento.
- Hacer cosas Mantenerse ocupado también es importante. El estrés tiende a hacerte sentir que necesitas tiempo a solas, en silencio. Suena como una buena idea, pero no es ventajoso para el manejo del estrés. Crear nuevos recuerdos felices, mantenerse activo y brindarse experiencias positivas y más que esperar es mucho más importante. Siempre y cuando esas actividades no sean de “automedicación” (es decir, sin fiestas para controlar el estrés), verá los beneficios.
- Establecimiento de metas También debe establecer metas para usted mismo. Metas realistas que puede alcanzar, pero que le llevarán un tiempo lograrlas. Las metas aseguran que siempre esté al menos un poco enfocado en el futuro porque el estrés tiende a enfocarlo demasiado en el presente, y el presente es estresante.
También debe utilizar varias estrategias de reducción del estrés, como la meditación y la relajación muscular progresiva. Estas estrategias son una forma efectiva de controlar el estrés en este momento, y cuanto más pueda controlar cantidades más pequeñas de estrés, menos le afectarán otros tipos de estrés.
Reducir la ansiedad y reducir el estrés
Aún así, una vez que haya desarrollado estrés crónico, necesitará algo más para frenarlo. Necesitará encontrar una manera de reducir drásticamente sus niveles generales de estrés y ansiedad, un método para aliviar la ansiedad que lo ayudará a controlar el estrés en el futuro.
Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.