Un estudio reciente¹ realizado por el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH, por sus siglas en inglés) informó que alrededor de 7 millones (2,8 %) de ciudadanos estadounidenses sufren de trastorno bipolar. Como cuidador, miembro de la familia o amigo de una persona con trastorno bipolar, hay varias maneras en las que puede ayudarla a sobrellevar y controlar sus síntomas.
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¿Qué es el trastorno bipolar?
El trastorno bipolar² es una enfermedad mental que provoca cambios significativos en el estado de ánimo, los niveles de energía y la capacidad para funcionar con normalidad. También se conoce como una enfermedad maníaco-depresiva. Cuando se le diagnostica trastorno bipolar , significa que ha tenido muchos episodios de niveles de energía/estado de ánimo altos o bajos durante al menos un año. Los períodos de permanencia en los niveles bajos y altos también deberían haber durado más de una semana para que el diagnóstico sea apropiado.
Síntomas del trastorno bipolar
Los siguientes son los síntomas que ayudan a identificar el trastorno bipolar:
Estado de ánimo deprimido o pérdida de interés en la vida
Sentirse inmensamente lento, agitado o inusualmente inquieto (síntomas maníacos)
Tener problemas con el sueño
Ciclos de hiperactividad extremadamente alta o niveles de energía extremadamente bajos
Psicosis (alucinaciones o delirios)
Discurso rápido
Pensamientos acelerados
Comportamientos impulsivos, usando poco juicio
Participación en conductas de riesgo; promiscuidad sexual o uso de sustancias
Euforia
Pensamientos suicidas
Problemas para concentrarse
fatiga intensa
Tipos de trastorno bipolar
El trastorno bipolar generalmente se divide en cuatro tipos³; Trastornos bipolares I y II, ciclotímicos y bipolares no especificados.
bipolar yo
Este es el tipo más grave de trastorno bipolar. Un individuo diagnosticado con bipolar 1 debe haber tenido uno o más episodios maníacos y al menos un episodio depresivo mayor, incluidos los episodios mixtos. Las personas que experimentan manía extrema a menudo requieren hospitalización.
Bipolar II
Las personas con trastorno bipolar II experimentan episodios hipomaníacos. La hipomanía es una forma más leve de manía.
ciclotímico
Las personas con trastorno ciclotímico tienen largos períodos de hipomanía y depresión leve. Estos individuos no requieren hospitalización, pero a menudo buscan intervención terapéutica para sus síntomas.
Trastorno bipolar no especificado
Si tiene episodios maníacos pero no cumple con los criterios para trastorno bipolar I, se le diagnostica un tipo no especificado de trastorno bipolar. Si su médico cree que sus síntomas se ajustan al diagnóstico de trastorno bipolar pero no puede determinar su tipo específico, se le diagnosticará un trastorno bipolar no especificado.
Causas del trastorno bipolar
Como ocurre con muchas enfermedades, se cree que el trastorno bipolar tiene múltiples causas. Se desconoce la causa exacta del trastorno bipolar, pero algunos factores de riesgo contribuyen al desarrollo de esta enfermedad en individuos específicos.
A continuación se presentan los posibles factores de riesgo⁴ para desarrollar el trastorno bipolar:
Genética
Su riesgo de desarrollar este trastorno aumenta si tiene familiares con trastorno bipolar. De hecho, sus posibilidades de tener la enfermedad son 10 veces mayores si un pariente cercano, como un padre o un hermano, ha sido diagnosticado con trastorno bipolar.
Estructura/función del cerebro
Los estudios⁵ han relacionado los cambios en la estructura o función del cerebro con el trastorno bipolar . Un estudio⁶ encontró que los niños con trastorno bipolar tenían anomalías en el lóbulo parietal derecho, una región de la corteza cerebral involucrada en la atención.
Otro estudio⁷ informó niveles más bajos de metabolitos (productos producidos por el metabolismo) en varias áreas del cerebro de personas con trastorno bipolar en comparación con los controles.
Factores psicosociales
Los factores psicosociales, como un historial de abuso o una situación de vida difícil, pueden contribuir al desarrollo del trastorno bipolar. El estrés de tener hijos, los problemas familiares e incluso trabajar demasiado, sin duda, pueden afectar el estado de ánimo de alguien y pueden resultar factores de riesgo para el desarrollo del trastorno bipolar.
Por ejemplo, las personas que viven en la pobreza tienen un mayor riesgo de desarrollar problemas psiquiátricos, como depresión y trastornos por abuso de sustancias. Esto sugiere que los factores psicosociales juegan un papel esencial en la enfermedad mental.
Abuso de sustancias
Las personas que abusan de sustancias, como el alcohol, las anfetaminas, la cocaína y la marihuana, se han relacionado con manía/hipomanía (estados de ánimo elevados). Estas sustancias afectan los neurotransmisores del cerebro, sustancias químicas que transportan señales entre las células nerviosas.
Las investigaciones muestran que cuando las neuronas se estimulan demasiado con las drogas o el alcohol, pueden producir un exceso de serotonina. Esto puede provocar cambios en el estado de ánimo, lo que contribuye al desarrollo del trastorno bipolar.
Por ejemplo, la cocaína estimula la liberación de dopamina, lo que produce sentimientos de placer y excitación, mientras que la serotonina elevada puede ser responsable de los sentimientos de agresión o irritabilidad.
Otras enfermedades
Varias afecciones neurológicas, como la epilepsia, la lesión cerebral traumática y el accidente cerebrovascular, pueden causar síntomas que se asemejan al trastorno bipolar. Los medicamentos como los esteroides y el litio utilizados para tratar afecciones médicas como la artritis o los trastornos del estado de ánimo también pueden inducir episodios maníacos en personas vulnerables.
Las etapas del tratamiento del trastorno bipolar
No existe una cura conocida para el trastorno bipolar, y puede ser una enfermedad recurrente a lo largo de la vida de una persona. Para vivir una vida más saludable, los pacientes con esta afección necesitarán varias prácticas de manejo clínico⁸, que incluyen tomar los medicamentos recomendados y combinarlos con terapias.
Los medicamentos se utilizan para lograr una estabilización aguda durante los episodios maníacos o depresivos. Por otro lado, las terapias específicas son efectivas para prevenir la recurrencia de episodios y ayudar a los pacientes a mantener un estilo de vida saludable.
medicamentos
El trastorno bipolar se puede tratar con éxito con una combinación de medicamentos y terapia. Hay diferentes tipos de medicamentos utilizados para tratar la enfermedad. Incluyen:
Estabilizadores del estado de ánimo
Los estabilizadores del estado de ánimo, como el litio y el ácido valproico (Depakote)⁹, ayudan a prevenir los episodios del estado de ánimo. Otros medicamentos de esta clase incluyen carbamazepina (Tegretol)¹⁰, lamotrigina (Lamictal)¹¹ y gabapentina (Neurontin)¹².
Antipsicóticos
Los antipsicóticos¹³ reducen la gravedad de los síntomas maníacos o psicóticos. Estos medicamentos son particularmente efectivos para reducir los episodios maníacos y alguna vez fueron conocidos como tranquilizantes mayores. Los medicamentos antipsicóticos también se usan para tratar la esquizofrenia y los trastornos psicóticos.
antidepresivos
Los antidepresivos son los principales fármacos utilizados en el tratamiento de la depresión asociada con el trastorno bipolar. Estos incluyen inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO), tricíclicos, antidepresivos atípicos e inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS)¹⁴.
Opciones de tratamiento
Varias terapias¹⁵ son eficaces en el tratamiento del trastorno bipolar. Incluyen:
Psicoterapia
También conocida como “terapia de conversación” o asesoramiento de apoyo, la psicoterapia puede incluir una variedad de técnicas, incluidas las terapias cognitivo-conductuales e interpersonales que promueven elecciones y comportamientos de estilo de vida saludables.
Terapia cognitiva conductual (TCC)
La TCC ayuda a los pacientes a aprender cómo identificar las primeras señales de advertencia de episodios maníacos para que puedan tomar medidas, a través de terapia y medicamentos, para controlar su estado de ánimo de manera más efectiva.
Terapia Interpersonal (TPI)
IPT se enfoca en mejorar las relaciones interpersonales identificando los problemas que enfrentan las personas con sus seres queridos o compañeros de trabajo, aclarando sentimientos y resolviendo disputas.
Terapia centrada en la familia
Este tipo de terapia enseña a los miembros de la familia cómo desempeñar un papel activo en el tratamiento de su pariente ayudándolos a comprender la enfermedad, recomendar medicamentos, controlar los efectos secundarios y fomentar el cumplimiento del tratamiento. La terapia familiar también puede ayudar a reducir la depresión entre los pacientes con un trastorno depresivo concurrente o enseñar a los miembros de la familia a reconocer los signos de una recaída.
Terapia electroconvulsiva (TEC)
La ECT generalmente se usa en casos más graves o cuando otras terapias han fallado. Implica enviar una corriente eléctrica a través del cerebro mientras el paciente está bajo anestesia general. Se ha demostrado que este tratamiento normaliza la química cerebral y reduce los síntomas depresivos en pacientes con trastorno bipolar.
Cambios en el estilo de vida
Las personas con trastorno bipolar pueden beneficiarse de los siguientes cambios en el estilo de vida:
Establecer un horario de sueño regular
Reduciendo estrés
Abstención de alcohol y drogas recreativas.
Practicando una buena nutrición
Hacer ejercicio regularmente
Obtener suficiente exposición a la luz solar (vitamina D)
Controlar el peso comiendo bien y haciendo ejercicio
Cómo ayudar a alguien con trastorno bipolar
Las siguientes son algunas cosas que puede hacer que serán útiles para una persona que vive con trastorno bipolar.
Tómate el trastorno bipolar en serio
El trastorno bipolar es una enfermedad mental grave que requiere tratamiento. Aunque puede sentirse frustrado e impotente, trate de no descargar su ira en la persona con trastorno bipolar. Eso probablemente empeorará las cosas.
Edúcate tu mismo
Infórmese sobre los síntomas y desencadenantes de este trastorno, así como sobre los tratamientos disponibles. Esta información lo ayudará a hablar sabiamente sobre el trastorno bipolar con la persona, sin que se sienta juzgada o avergonzada.
Póngase en contacto con otros miembros de la familia
Si es posible, comuníquese con la familia inmediata de la persona. Dependiendo de su relación con ellos, sea abierto y honesto sobre el trastorno bipolar. Cuantos más miembros de la familia sepan, mejor equipados estarán para apoyar y cuidar a su ser querido con trastorno bipolar.
Conectar al individuo con los recursos apropiados
Las personas con trastorno bipolar pueden beneficiarse al conectarse y comunicarse con otras personas que tienen experiencias similares. Por ejemplo, al hablar con otra persona que tiene la afección, puede aprender acerca de las estrategias de afrontamiento específicas que les han ayudado.
También puede remitirlos a sitios web, organizaciones, grupos de apoyo, blogs y comunidades en línea que brindan un entorno de apoyo. También puede ser útil buscar en Google o YouTube personas que publiquen videos en primera persona que describan sus experiencias con el trastorno bipolar.
Ser de apoyo
El trastorno bipolar puede ser impredecible. Durante los episodios maníacos y depresivos, el individuo puede necesitar la orientación de un profesional de la salud mental. Puedes ser su sistema de apoyo siendo una presencia estable y confiable en sus vidas.
Evite las sustancias que alteran el estado de ánimo
Evite el uso de drogas y alcohol¹⁶ cerca de alguien con trastorno bipolar. Los efectos de sustancias como la marihuana y los psicodélicos, como el LSD y los hongos de psilocibina¹⁷, pueden imitar los síntomas del trastorno bipolar y desencadenar un episodio maníaco.
Se discreto
Las personas con trastorno bipolar por lo general quieren mantener su enfermedad en privado. Si bien puede sentirse tentado a compartir la condición de la persona con otros, pregúnteles primero si les gustaría que lo hiciera.
Cómo interactuar con alguien con bipolar
Ser paciente
Si bien puede sentirse frustrado por el comportamiento de la persona, trate de no perder la calma. Recuerde que la persona está lidiando con una enfermedad mental grave y es posible que reaccione de manera irracional si se enoja o se muestra hostil.
Proporcionar estructura
El trastorno bipolar puede hacer que una persona se comporte de manera errática e impulsiva. Trate de crear una estructura para la persona estableciendo reglas y expectativas claras. Sin embargo, evita ser demasiado estricto con ellos para asegurarte de que no se sientan demasiado confinados.
Encuentre buenos modelos a seguir
Los ejemplos humanos siempre son mejores que las reglas cuando se trata de moldear el comportamiento. Habla con la persona sobre los adultos que admira y los comportamientos y rasgos que admiras en ellos.
proporcionar un equilibrio
Ayude al individuo a identificar las actividades que disfruta y trate de involucrarlo en temas que se relacionen con esas actividades. Si la persona a menudo se siente abrumada por los cambios de humor y los sentimientos de depresión, encuentre algo relajante para hacer juntos, como escuchar música o caminar.
Comunicar
Cuando la persona se sienta estable, siéntese con ella y tenga una conversación abierta sobre el trastorno bipolar. Discuta los desafíos que enfrentan y sugiera algunas estrategias de afrontamiento que podrían ayudar.
Escuchar
Tómese un tiempo para que la persona comparta sus pensamientos y sentimientos con usted. Esto puede ayudarlos a sobrellevar su enfermedad y también fortalecerá el vínculo entre ambos.
Consejos útiles para familiares sobre cómo tratar con personas bipolares
Se comprensivo
Acepte que el comportamiento del individuo no es intencional o malicioso, sino el resultado de una condición médica. Como miembro de su familia, es posible que te sientas frustrado, enojado y confundido. Esta es una reacción normal a una situación problemática y está bien sentirse así.
Fomentar el tratamiento
Si la persona con trastorno bipolar actualmente no está tomando medicamentos ni está viendo a un terapeuta, anímelo a que lo haga. Esto les ayudará a controlar su enfermedad y evitar que los futuros cambios de humor se vuelvan lo suficientemente extremos como para causar problemas significativos.
Visítelos cuando estén hospitalizados.
Si la persona está hospitalizada en un centro de salud mental, tómese el tiempo para visitarla. Esto les hará saber que usted está preocupado por su bienestar y le dará la oportunidad de monitorear su progreso. Durante las visitas, asegúrese de hablar con su enfermera o médico. Pregunte cómo va su tratamiento y qué puede hacer para ayudar.
Mantente positivo
Sea optimista sobre el futuro del individuo. La depresión y la manía pueden ser parte de su vida durante muchos años, pero con tratamiento, pueden aprender a controlar su condición por sí mismos y vivir una vida más estable.
Mantener una línea de comunicación abierta
Dele a la persona muchas oportunidades para hablar sobre su condición y sea receptivo a lo que tenga que decir. Deben poder acceder a usted como un sistema de apoyo y compartir sus experiencias y sentimientos con usted.
Hacer los cambios necesarios en el estilo de vida
Ajuste su propia vida para acomodar las necesidades del individuo. Por ejemplo, si está pasando por un episodio maníaco y quiere ir a una fiesta con amigos, explícale por qué no sería una buena idea. En su lugar, ofrécete a acompañarlos a un evento más discreto o a pasar el rato en tu casa.
Encuentra apoyo para ellos
Hable con otros miembros de la familia y amigos sobre cómo puede ayudar a la persona. El tratamiento bipolar debe ser una responsabilidad colectiva y compartida. Como tal, todos deberían estar en la misma página para apoyar al miembro de la familia con trastorno bipolar.
dales espacio
No bombardee a la persona con preguntas, inquietudes o consejos. Esto puede ser abrumador y servir como desencadenante de emociones negativas. Alternativamente, ofrezca escuchar cuando estén listos para hablar. Si la persona está en un episodio maníaco, evite tratar de razonar con ella o darle consejos. No tome su comportamiento inusual como algo personal. Después del episodio maníaco, trata de conversar con ellos sobre lo que sucedió y cómo podrías haber contribuido a la situación.
Mantenga la calma
No reacciones con pánico o frustración si la persona tiene un estallido de ira, especialmente si tiene un episodio maníaco. Al hacerlo, podrías atormentarlos aún más, contribuyendo a la severidad de tu próximo argumento. Si te está gritando, trata de mantener la calma y responde con calma.
Identificar desencadenantes y factores de riesgo.
Algunas personas con trastorno bipolar pueden no darse cuenta de que ciertas actividades o sustancias desencadenan sus episodios maníacos. Como familia, intente hablar con la persona para identificar cualquier desencadenante que haga que se comporte de manera errática. Si son hostiles, determine quién en la familia está cerca de ellos para hablar en su nombre.
Cómo hablar con alguien con trastorno bipolar
Sea un oyente activo
Permita que la persona hable y haga todo lo posible por escuchar. No los interrumpa ni les dé consejos no solicitados. Como oyente, puedes tomar en serio sus sentimientos y validarlos como personas.
Se honesto
Sé honesto contigo mismo y con tus sentimientos. Las personas con trastorno bipolar a menudo son hipersensibles al estado de ánimo de los demás, por lo que decir una mentira grande o pequeña puede desencadenar un episodio maníaco.
Enfócate en cómo puedes ayudar
Mantén siempre un tono de “Estoy aquí para ti” cuando te dirijas a ellos. Plantee el tema de su salud mental solo cuando sea plenamente consciente de que se encuentran en un estado mental de reunión. Al hacerlo, puede ayudarlos a abrirse y sentirse cómodos hablando sobre su condición.
Validar sus sentimientos y experiencias.
Podrías validarlos con afirmaciones como “Puedo ver por qué te sientes así” o “Sentiría lo mismo si estuviera en tu lugar”. Al hacerlo, les está ofreciendo apoyo emocional y haciéndoles saber que no son invisibles.
Deja la puerta abierta a futuras conversaciones.
Asegúrese de terminar su conversación con una nota positiva, dejándolos con la esperanza de que volverán a hablar pronto. Este es un momento excelente para recordarle a la persona que estás ahí para ella si está lista para hablar.
Tenga en cuenta sus señales no verbales
Los gestos nerviosos, como retorcerse las manos constantemente o apartar la mirada de sus ojos, pueden hacer que se sienta incómodo. Trate de mantener la calma, respirar y mantener el contacto visual mientras habla con ellos.
Qué no decirle a alguien con trastorno bipolar
No les digas que “salgan de eso”.
Evite hacer preguntas o declaraciones que puedan abrir la puerta a una discusión o debate. Por ejemplo, “¿Crees que solo hay gente que te está haciendo daño?”
Evite dar consejos o decirles qué hacer; evita decir cosas como “Estás exagerando” o “Cálmate”.
No haga preguntas que puedan interpretarse como críticas, por ejemplo, “¿Por qué no ha estado tomando su medicación?”
No chismes sobre ellos a otra persona con trastorno bipolar. Hablar sobre el comportamiento de otra persona es diferente de hablar sobre la enfermedad/trastorno en sí. El trastorno bipolar no se puede “contagiar” ni transmitir a otras personas.
Cómo ayudar a alguien con trastorno bipolar a obtener ayuda
Infórmese y aprenda más sobre la enfermedad/trastorno, incluidos los factores desencadenantes y cómo responder. Conocer esta información también puede ayudarlo a comprender por qué reaccionan o se comportan de la manera en que lo hacen durante un episodio.
Descubra formas creativas de recordarles que tomen sus medicamentos. Por ejemplo: relacione la hora de tomar los medicamentos con un programa de televisión favorito o un refrigerio, como “Recuerde tomar sus medicamentos a las 7:00 p. m. cuando comience The Office”.
Pregunte si puede hacer algo para ayudar a que la tarea de surtir recetas sea más fácil. Por ejemplo, obtener múltiples recargas a la vez o transferir información de un dispositivo de almacenamiento a otro
Averigüe si puede ayudarlos a administrar sus finanzas o el papeleo
Ayúdelos a crear un cronograma realista, como alarmas, listas y un cronograma de calendario para que puedan administrar el tiempo de manera inteligente.
El detalle
El trastorno bipolar puede ser una enfermedad crónica que afecta la vida. Por lo tanto, para apoyar y ayudar mejor a un ser querido, infórmese sobre el trastorno, incluidos sus factores desencadenantes y cómo manejarlo. Una ligera diferencia en la respuesta de quienes rodean a alguien con trastorno bipolar puede tener un impacto significativo. Como tal, la clave es escuchar, ser comprensivo, brindar apoyo y evitar declaraciones o suposiciones críticas. Trate a la persona con respeto y esté ahí para ella.
Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.