Los síntomas psicológicos que clásicamente definen los trastornos de ansiedad son la preocupación excesiva, las fobias que son miedos a una cosa específica, el miedo a las situaciones sociales y los pensamientos intrusivos y obsesivos.
Los síntomas físicos que la comunidad médica y la literatura asocian clásicamente con los trastornos de ansiedad son los síntomas de un ataque de pánico: palpitaciones y palpitaciones, dificultad para respirar, sudoración, dolor en el pecho, mareos, sensación de ahogo y temblores.
Sin embargo, las personas que sufren de ansiedad severa tienen muchos otros problemas físicos que creen que son causados por la ansiedad. Puede que la gente crea que su ansiedad les hace tener síntomas parecidos a los de la gripe, y el hecho de que tantas personas con un trastorno de ansiedad informen que tienen síntomas parecidos a los de la gripe debe tomarse en serio.
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¿Puede la ansiedad causar síntomas similares a los de la gripe?
No se han realizado estudios médicos sobre si la ansiedad causa o no síntomas similares a los de la gripe, pero nuevamente, el hecho de que tantas personas con trastornos de ansiedad tengan síntomas similares a los de la gripe hace que sea muy posible que la ansiedad los cause. La evidencia anecdótica es muy fuerte, y la ciencia médica debería investigar la conexión entre la ansiedad y los síntomas similares a los de la gripe.
Los síntomas gripales que reportan las personas con ansiedad son síntomas como: fatiga, tensión muscular, dolores y molestias musculares, diarrea y vómitos.
Si tiene un trastorno de ansiedad y síntomas similares a los de la gripe, lo mejor que puede hacer es esperar unos días para ver si los síntomas desaparecen. Si los síntomas no desaparecen, vaya a ver a su médico para averiguar si tiene una enfermedad física que esté causando sus síntomas. Su médico podría encontrar una causa para sus síntomas.
Si su médico no encuentra una causa física para sus síntomas, entonces hay dos cosas que hacer: (1) aceptar que sus síntomas son causados por su ansiedad y no ser una enfermedad física y (2) tomar medidas para reducir su ansiedad.
Ansiedad y epidemias de gripe
Cuando hay una epidemia de gripe, las personas sin trastornos de ansiedad a menudo se preocupan por si contraerán o no la gripe, al igual que las personas que tienen trastornos de ansiedad. Hasta cierto punto, es totalmente normal preocuparse por la gripe y tomar precauciones.
Pero los temores de una epidemia de gripe pueden volverse debilitantes y algunas personas, por ejemplo, se quedan en casa y se abstienen de ir a trabajar o salir de compras y ver amigos porque tienen miedo de contraer la gripe.
Otro temor que ocurre con frecuencia es la preocupación de que alguien pueda infectarse con la gripe al toser o estornudar mientras se desplaza en el metro u otros sistemas de transporte público.
Y, de hecho, hay algunos estudios médicos que comienzan a demostrar que la ansiedad y la depresión pueden disminuir la capacidad de su sistema inmunológico para combatir las infecciones.
Sin embargo, no recomendaría que reduzca seriamente sus actividades normales cuando la gripe esté presente. Tenga cuidado con seguridad. Pero si básicamente estás bien, disfruta de salir y hacer las cosas que te gustan. Solo asegúrese de no esforzarse demasiado ni pasar tiempo cerca de alguien que tenga gripe.
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¿La ansiedad causa influenza?
No. A pesar de que la ansiedad puede causar síntomas similares a los de la gripe, no se preocupe de que su ansiedad en realidad le provoque una infección de gripe.
Una infección viral no desencadenará un nuevo caso de ansiedad, pero puede desencadenar e intensificar su ansiedad si tiene un trastorno de ansiedad preexistente. Una infección viral, o cualquier enfermedad, puede hacer que te preocupes demasiado por tu salud.
Lo mejor que puede hacer si esto le sucede es: (1) desafiar sus creencias de que está gravemente enfermo en la terapia cognitiva conductual y (2) usar la meditación o la atención plena para fortalecerse y dejar de creer que sus creencias son verdaderas.
¿Puede la ansiedad hacer que una infección gripal sea más grave?
Todavía no estamos seguros, pero la investigación médica está comenzando a demostrar que la ansiedad y la depresión pueden afectar la capacidad de su sistema inmunológico para combatir las infecciones.
Esto significa que la ansiedad puede aumentar la gravedad y la duración de una infección de gripe real.
Si tiene un trastorno de ansiedad y contrae una infección de gripe, haga todo lo posible por utilizar todas las herramientas que tiene a su disposición para reducir su ansiedad. Esto le ayudará a combatir la gripe. Y recuerde, las infecciones gripales casi nunca son peligrosas. Con el paso del tiempo volverás a estar bien.
Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.