La hipertensión esencial es una afección que afecta a casi uno de cada dos¹ adultos estadounidenses. La afección, también conocida como hipertensión primaria, presión arterial alta (HTA) y, a veces, simplemente hipertensión, es la forma más común de HTA.
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¿Qué es la hipertensión esencial?
La hipertensión esencial ocurre cuando la sangre ejerce demasiada fuerza o presión sobre las paredes de las arterias durante el tiempo suficiente para causar problemas de salud. La hipertensión esencial puede provocar problemas de salud como enfermedad renal , ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares o insuficiencia cardíaca .
Cuando el corazón bombea sangre, la sangre ejerce presión sobre las paredes de las arterias como parte normal del sistema circulatorio del cuerpo. Sin embargo, las fuerzas opuestas de las paredes de las arterias pueden ser más fuertes que las del flujo sanguíneo. Esto significa que el corazón tiene que trabajar más y, como resultado, aumenta la presión de la sangre que circula por las arterias.
Las causas de esta afección no están claras, pero los expertos la relacionan con factores genéticos y ambientales². Requiere un tratamiento precoz para evitar complicaciones graves. El tratamiento para la hipertensión esencial tiene como objetivo reducir la presión arterial alta y proteger del daño a órganos cruciales como el corazón, los riñones y el cerebro.
¿Cuál es la diferencia entre la hipertensión esencial y la hipertensión secundaria?
La gente suele hablar de presión arterial alta crónica o hipertensión cuando se refiere a la hipertensión esencial. La hipertensión esencial representa casi el 95%³ de los casos de hipertensión.
La hipertensión secundaria es mucho menos común que la hipertensión esencial. La hipertensión secundaria generalmente es el resultado de tomar ciertos medicamentos (p. ej., descongestionantes) u otras afecciones médicas, como enfermedad de la tiroides, enfermedad renal o apnea obstructiva del sueño .
Síntomas de la hipertensión esencial
Es posible que las personas con hipertensión esencial no se den cuenta de que tienen esta afección, ya que la presión arterial alta a menudo no presenta síntomas a menos que sea muy grave. A menudo se detecta por casualidad, como durante un chequeo médico de rutina o cuando ocurren complicaciones (como un ataque al corazón o un derrame cerebral).
Algunos de los síntomas de la hipertensión más severa incluyen:
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Dolores de cabeza severos
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Hemorragia nasal
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Fatiga o confusión
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Problemas de la vista
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Dolor en el pecho
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Sangre en la orina
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Respiración dificultosa
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Arritmia
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Palpitaciones en el cuello, el pecho o las orejas
Factores de riesgo
Como se mencionó anteriormente, la hipertensión esencial no tiene causas identificables. Pero hay factores de riesgo que pueden ponerlo en mayor riesgo de desarrollar la enfermedad. Éstas incluyen:
Bajos niveles de actividad física
Estar inactivo puede hacer que se acumule material graso en las arterias. Como resultado, los vasos sanguíneos pueden estrecharse, aumentando la presión arterial.
Edad
El riesgo de desarrollar hipertensión esencial aumenta con la edad. Esto se debe en parte a que los factores que aumentan el riesgo de hipertensión esencial, como los cambios hormonales o la rigidez arterial, se vuelven más comunes a medida que envejece.
La hipertensión es más común en hombres que en mujeres, hasta los 45 años. Las mujeres pueden ser más propensas que los hombres a desarrollar hipertensión después de los 60 años.
Dieta
Los alimentos demasiado salados pueden aumentar su riesgo de presión arterial alta. Consumir mucha sal puede ser perjudicial de dos maneras. Primero, los niveles altos de sodio pueden aumentar la retención de líquidos en el cuerpo, aumentando el volumen sanguíneo y elevando la presión arterial. En segundo lugar, demasiado sodio puede contraer las arterias del cuerpo, aumentando la resistencia entre las paredes arteriales y el flujo sanguíneo. Esto también puede elevar su presión arterial.
Evitar los alimentos procesados y reducir el consumo de sal puede ayudar a reducir los niveles de sodio en el cuerpo, lo que reduce el riesgo de presión arterial alta.
Carrera
En las personas de raza negra, la hipertensión esencial es más común⁴ y tiende a desarrollarse antes y causar complicaciones más graves.
Obesidad
Según estimaciones, la obesidad es responsable de aproximadamente el 65-78 % de los casos de hipertensión primaria⁵.
La obesidad puede provocar hipertensión y enfermedades cardiovasculares al actuar como una condición inflamatoria que promueve la elevación del colesterol y la glucosa, los cuales son factores de riesgo para problemas relacionados con el corazón.
Historia familiar
La hipertensión esencial tiende a ser hereditaria, y las personas con un familiar o pariente cercano con esta afección pueden tener más probabilidades de desarrollarla.
usar tabaco
El consumo de tabaco, ya sea mascándolo o fumándolo, provoca el estrechamiento de los vasos sanguíneos y aumenta la frecuencia cardíaca, aumentando la presión arterial. Las sustancias químicas del tabaco también dañan el revestimiento de las paredes de las arterias, lo que provoca el estrechamiento de las paredes arteriales y el aumento de la presión arterial.
Beber demasiado alcohol
El consumo excesivo de alcohol aumenta la presión arterial y puede provocar insuficiencia cardíaca⁶. Las mujeres deben tratar de no excederse de una bebida al día, mientras que los hombres deben limitarse a dos bebidas al día. Una bebida estándar significa 1,5 onzas de licor de 80 grados, cinco onzas de vino o 12 onzas de cerveza.
Estrés
El estrés crónico puede conducir a un aumento de la presión arterial . La situación puede empeorar si come más, consume tabaco o bebe alcohol para sobrellevar el estrés.
Complicaciones causadas por la hipertensión esencial
La presión arterial alta causa daño a los vasos sanguíneos y otros órganos. Si no controla la presión arterial alta, el daño empeora. Algunas de las complicaciones de la hipertensión esencial no controlada incluyen:
Aneurisma
Los vasos sanguíneos pueden abultarse y debilitarse cuando aumenta la presión arterial, y esto puede formar un aneurisma. Un aneurisma puede poner en peligro la vida si se rompe.
Ataque al corazón o accidente cerebrovascular
La hipertensión esencial puede dañar las paredes de las arterias y provocar un derrame cerebral, un ataque cardíaco u otras complicaciones.
Daño en el riñón
La hipertensión esencial puede causar estrechamiento y debilitamiento de los vasos en los riñones , lo que impide que los órganos funcionen de manera óptima.
Insuficiencia cardiaca
Cuando el corazón se esfuerza para bombear sangre contra una alta resistencia en los vasos sanguíneos, las paredes de las cavidades del corazón pueden engrosarse. Eventualmente, es posible que el corazón no pueda bombear la cantidad de sangre que nuestro cuerpo necesita, lo que provoca insuficiencia cardíaca.
Remodelación o daño a los vasos sanguíneos en los ojos
Los vasos sanguíneos de los ojos pueden estrecharse, engrosarse o romperse, lo que puede conducir a la pérdida de la visión.
Dificultad para comprender y recordar
La presión arterial alta, si no se controla, puede afectar su capacidad para aprender, pensar y recordar. Las personas con hipertensión esencial pueden tener problemas para comprender y recordar conceptos básicos.
Demencia
La demencia vascular es un tipo de demencia causada por la disminución del flujo sanguíneo al cerebro, lo que provoca accidentes cerebrovasculares. Es el resultado del estrechamiento o bloqueo de las arterias.
Diagnóstico de la hipertensión esencial
Los chequeos médicos regulares son la mejor manera de determinar si tiene hipertensión esencial, ya que la afección no muestra signos en sus primeras etapas.
Los chequeos regulares también pueden garantizar un tratamiento temprano para prevenir complicaciones como un ataque cardíaco o un derrame cerebral si tiene hipertensión.
Vigilancia del hogar
El control domiciliario consiste en registrar la presión arterial en el hogar . Ayudará a determinar si realmente tiene presión arterial alta y qué tan grave es la afección. También ayuda a establecer si el tratamiento para la presión arterial está funcionando.
Los kits de monitoreo en el hogar son económicos y ampliamente disponibles, y no necesitará una receta para comprar uno. Sin embargo, el monitoreo en el hogar no debe reemplazar las visitas a su médico.
Asegúrese de utilizar un dispositivo de monitorización validado y compruebe que el manguito se ajusta. Debe llevarlo al consultorio del médico una vez al año para verificar su precisión.
Otras pruebas
Su médico puede recomendar otras pruebas para confirmar un diagnóstico de hipertensión esencial y verificar cualquier condición subyacente. Éstas incluyen:
Monitoreo ambulatorio
Esta prueba consiste en medir la presión arterial regularmente (dentro de períodos de 24 horas) usando un dispositivo especial para obtener una imagen más precisa de cómo varía.
Pruebas de funciones renales y de otros órganos
Estas pruebas, como los análisis de orina y de sangre, controlan la función de los riñones y otros órganos. Nuestros riñones ayudan a regular la presión arterial, y una complicación de la hipertensión es la disfunción renal, por lo que es común que su médico controle la función renal.
Pruebas de colesterol
El médico puede recomendar una prueba de colesterol o una prueba de perfil de lípidos para medir los niveles de colesterol en la sangre. Las pruebas de colesterol se realizan para ayudar a identificar el riesgo de un ataque al corazón.
Electrocardiograma
Esta prueba proporciona información sobre la frecuencia y el ritmo de su corazón al medir su actividad eléctrica. Además, puede detectar cuándo la presión arterial alta provoca el agrandamiento del corazón.
Ecocardiograma
El médico puede recomendar una prueba de ecocardiograma para establecer cualquier signo de enfermedad cardíaca. Esta prueba implica el uso de ondas de sonido para producir imágenes del corazón.
¿Cómo se trata la hipertensión esencial?
Incluso si le diagnostican hipertensión esencial, tiene buenas posibilidades de reducir su presión arterial mediante medicamentos, cambios en el estilo de vida o una combinación de ambos.
Los medicamentos a menudo se inician en función de los factores de riesgo, y si los cambios en el estilo de vida que realiza pueden reducir la presión arterial lo suficiente, es posible que pueda dejar de tomar estos medicamentos.
Cambios en el estilo de vida
Si está tomando medicamentos para la presión arterial, los cambios en el estilo de vida pueden ayudar a reducir y controlar la presión arterial alta . Los siguientes cambios en el estilo de vida pueden ser útiles:
Mantener un peso saludable
Si tiene sobrepeso o es obeso, bajar de peso puede ayudar a bajar la presión arterial . Aparte de eso, mantener un peso saludable también ayuda a reducir el riesgo de problemas de salud relacionados.
Aumenta tu actividad física diaria
El ejercicio regular ayuda a reducir el estrés, a mantener el peso bajo control y, lo que es más importante, a disminuir la presión arterial.
Limite su consumo de alcohol
El consumo de alcohol provoca un aumento de la presión arterial, incluso en personas sanas. Considere ceñirse al rango recomendado de bebida, con un máximo de dos bebidas al día para hombres y una para mujeres.
Limite su consumo de sal
El consumo excesivo de sal puede desempeñar un papel en la hipertensión esencial . El sodio aumenta la retención de líquidos en el cuerpo, lo que aumenta el volumen sanguíneo y, en última instancia, la presión. Limite su consumo de sal y evite los alimentos procesados.
Come comida saludable
Cambie a una dieta saludable que consista en cereales integrales, pescado, aves, productos lácteos bajos en grasa, verduras y frutas. Obtener suficiente potasio también puede ayudar a controlar la presión arterial alta.
Manejar el estrés
Practique técnicas saludables para lidiar con el estrés , como la respiración profunda, la relajación muscular y la atención plena. También es necesario asegurarse de dormir lo suficiente, lo que puede ayudar a controlar la presión arterial.
Dejar de fumar
El tabaco puede causar lesiones en las paredes de los vasos sanguíneos y aumentar la acumulación de placa en las arterias, lo que provoca presión arterial alta. Si necesita ayuda para dejar de fumar, hable con su médico.
medicamentos
El médico puede recetar medicamentos si los cambios en el estilo de vida no reducen la presión arterial.
Los posibles medicamentos incluyen:
diuréticos
Estos medicamentos ayudan a los riñones a eliminar el agua y el sodio del cuerpo.
Los diuréticos tiazídicos suelen ser los primeros medicamentos que recomiendan los médicos para tratar la hipertensión esencial. Los ejemplos incluyen hidroclorotiazida (Microzide) y clortalidona. Sin embargo, puede orinar con más frecuencia con estos medicamentos, lo que puede reducir sus niveles de potasio. Por esa razón, su médico puede recetarle diuréticos junto con diuréticos ahorradores de potasio, como espironolactona (Aldactone) y triamtereno (Dyazide; Maxide).
Inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA)
Estos medicamentos provocan la relajación de los vasos sanguíneos al impedir la formación de una sustancia química natural que provoca el estrechamiento de los vasos sanguíneos. Los ejemplos incluyen benazepril (Lotensin), captopril y lisinopril (Zestril; Prinivil).
Bloqueadores de los canales de calcio
Estos medicamentos relajan los músculos de los vasos sanguíneos y pueden funcionar mejor que los inhibidores de la ECA en las personas mayores. Los ejemplos incluyen diltiazem (Tiazac; Cardizem) y amlodipina (Norvasc).
Cuando tome bloqueadores de los canales de calcio, debe evitar comer o beber cualquier producto de toronja. La toronja puede interactuar con algunos bloqueadores de los canales de calcio y aumentar sus niveles en sangre, lo que puede poner en peligro la vida.
Bloqueadores de los receptores de angiotensina II (BRA)
Estos medicamentos relajan los vasos sanguíneos al bloquear las sustancias químicas naturales que hacen que se estrechen. A diferencia de los inhibidores de la ECA que bloquean la formación, los ARBS bloquean la acción de los químicos. Los ejemplos de ARB incluyen losartán (Cozaar) y candesartán (Atacand).
Otros medicamentos esenciales para la hipertensión
Su médico puede recomendarle otros medicamentos si tiene problemas para bajar la presión arterial con los medicamentos anteriores. Éstas incluyen:
Bloqueadores alfa
Estos medicamentos interfieren con la constricción de los vasos sanguíneos, lo que resulta en una disminución de la presión arterial. Los ejemplos incluyen prazosin (Minipress) y doxazosin (Cardura).
Agentes de acción central
Estos medicamentos evitan que el cerebro le indique a su sistema nervioso que estreche los vasos sanguíneos o que aumente su frecuencia cardíaca. Los ejemplos incluyen metildopa, guanfacina (Intuniv) y clonidina (Kapvay, Catapres).
Inhibidores de renina
Los medicamentos retrasan la liberación de la enzima renina producida por los riñones, lo que desencadena una cadena de pasos químicos que causan presión arterial alta. Un ejemplo es Aliskiren (Tekturna).
Bloqueadores alfa-beta
Estos medicamentos funcionan bloqueando las señales nerviosas y ralentizando los latidos del corazón para reducir la cantidad de sangre que debe fluir a través de los vasos. Los ejemplos incluyen labetalol (Trandate) y carvedilol (Coreg).
Vasodilatadores
Los vasodilatadores hacen que las paredes de los vasos sanguíneos se relajen y se ensanchen. Los ejemplos incluyen minoxidil e hidralazina.
Bloqueadores beta
Los betabloqueantes reducen la tensión del corazón y ensanchan los vasos sanguíneos, lo que hace que el corazón lata más lento y con menos fuerza. Los ejemplos incluyen atenolol (Tenormin) y acebutolol. Estos medicamentos no suelen ser el tratamiento de primera línea y es probable que se combinen con otros medicamentos para la presión arterial.
El detalle
La hipertensión esencial es la forma más común de presión arterial alta. Las personas con hipertensión esencial a menudo no saben que la tienen, ya que los síntomas pueden no aparecer hasta que la presión arterial alta alcanza una etapa grave o potencialmente mortal. Por esa razón, es crucial hacerse chequeos regulares para garantizar que el tratamiento pueda comenzar antes de que ocurran complicaciones, como un derrame cerebral o un ataque cardíaco.
Afortunadamente, un plan de tratamiento efectivo que implica hacer cambios positivos en el estilo de vida y, en ocasiones, tomar medicamentos puede ayudar a reducir la presión arterial y mantener su salud en los años venideros.
La mayoría de los artículos sobre Microbiio han sido escritos por Martin Passen.La nutrición es tanto su interés profesional como su pasión personal.Martin Passen trabaja como educador en nutrición, tiene una maestría en educación nutricional y está cerca de completar una maestría en nutrición clínica y dietética.
A lo largo de sus años de trabajo en programas de educación comunitaria, ha visto de primera mano lo útil que puede ser la información presentada de la manera correcta .