El Instituto de Cáncer Winship de la Universidad de Emory (Winship) y los investigadores de Emory están probando si un medicamento contra el cáncer puede reducir la inflamación pulmonar en pacientes hospitalizados con COVID-19, posiblemente previniendo la necesidad de intubación y reduciendo la mortalidad.
El medicamento se llama duvelisib y fue aprobado por la FDA en 2018 para el tratamiento de la leucemia linfocítica crónica o el linfoma de linfocitos pequeños en recaída o refractarios. Este estudio de fase II iniciado por un investigador cuenta con el respaldo del fabricante de duvelisib, Verastem Oncology.
El investigador principal del estudio DAMPEN-CI (Duvelisib Antagonizes Manifestations of Pneumonia in Established Novel Coronavirus Infection) es el hematólogo de Winship Edmund K. Waller, MD, PhD, profesor de hematología y oncología médica, medicina y patología en la Facultad de medicina de la Universidad de Emory. y titular de la Cátedra Rein Saral, MD en Medicina del Cáncer. Waller también es director médico del Centro de Aféresis y Procesamiento de Células Madre del Hospital de la Universidad de Emory.
“La razón detrás del uso de duvelisib es que el fármaco puede calmar la inflamación sistémica que exacerba la neumonía asociada con COVID-19 y el síndrome de dificultad respiratoria aguda”, dice Waller.
Los datos de pacientes con leucemia y linfoma tratados con duvelisib indican que el fármaco puede reducir los niveles de algunas de las mismas citocinas mensajeras inmunitarias que se elevan durante la infección por COVID-19. Duvelisib inhibe las PI 3-quinasas gamma/delta, enzimas que regulan el metabolismo y la señalización en las células inmunitarias.
Al mismo tiempo, los estudios preclínicos sugieren que duvelisib puede mitigar el agotamiento de las células T. Investigaciones separadas han demostrado que el agotamiento de las células T limita la eficacia con la que el sistema inmunitario puede combatir las infecciones virales. Antes de la pandemia de COVID-19, el laboratorio de Waller había estado probando si el medicamento se puede usar para mejorar la actividad de las células CAR-T en la inmunoterapia contra el cáncer.
“Este estudio es un ejemplo de cómo la investigación sobre la inmunología del cáncer se puede reutilizar y desplegar contra el COVID-19, posiblemente mejorando los resultados de los pacientes durante esta crisis”, dice el director ejecutivo de Winship, Walter J. Curran, Jr., MD, Lawrence W. Davis. Catedrático de oncología radioterápica y académico eminente de Georgia Research Alliance y catedrático de investigación del cáncer. “Estamos felices de poder cooperar con nuestros colegas de enfermedades infecciosas y cuidados intensivos en este esfuerzo”.
Los coinvestigadores incluyen a los especialistas en enfermedades infecciosas de Emory, Aneesh K. Mehta, MD y Marshall Lyon III, MD. El equipo de Emory planea reclutar a 40 participantes y el estudio puede incluir otro sitio participante que inscribiría a 40 participantes adicionales. Los pacientes elegibles son aquellos que están hospitalizados con neumonía por COVID-19. Se prevé que el estudio dure un año. Cada paciente recibirá duvelisib o placebo durante dos semanas y la eficacia se determinará después de un mes. De lo contrario, los pacientes participantes recibirán un tratamiento estándar y se les pueden administrar medicamentos antivirales como remdesivir.
Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.