El hipertiroidismo es una condición que afecta la glándula tiroides y afecta la producción de hormonas. La enfermedad afecta a casi el 10 por ciento de los estadounidenses¹ mayores de 12 años y puede provocar complicaciones de salud graves si no se trata adecuadamente.
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¿Qué es el hipertiroidismo?
La glándula tiroides se encuentra en el cuello y es responsable de fabricar las hormonas tiroideas. Las hormonas tiroideas afectan casi todas las funciones de su cuerpo, desempeñando un papel crucial en la regulación de su metabolismo y la forma en que su cuerpo utiliza la energía.
El hipertiroidismo, también conocido como tiroides hiperactiva , es una condición que ocurre cuando la glándula tiroides produce más hormonas tiroideas de las que su cuerpo necesita. Eso puede resultar en un metabolismo demasiado rápido, causando varios síntomas desagradables.
¿Cuáles son los síntomas del hipertiroidismo?
Los síntomas del hipertiroidismo a menudo se parecen a los de otros trastornos o problemas médicos, lo que dificulta el diagnóstico de la afección. A veces, el hipertiroidismo se diagnostica erróneamente como depresión o demencia, especialmente en adultos mayores.
Los adultos mayores con hipertiroidismo también pueden tener síntomas diferentes a los de los adultos más jóvenes, incluida la pérdida de apetito o la abstinencia de las personas. Los síntomas del hipertiroidismo varían significativamente de un paciente a otro, pero es posible que desee hablar con su médico si usted o un ser querido experimenta alguno de estos síntomas comunes :
Pérdida de peso inexplicable a pesar de un aumento del apetito
Latidos cardíacos rápidos o irregulares
Nerviosismo e irritabilidad
Fatiga y problemas para dormir.
Debilidad muscular o temblores en las manos
Aumento de la transpiración o baja tolerancia al calor.
Aumento de la frecuencia de las deposiciones
Agrandamiento de la glándula tiroides, conocido como bocio
movimientos intestinales frecuentes
Globos oculares saltones (exoftalmos)
¿Cuáles son las causas y los factores de riesgo del hipertiroidismo?
Varios factores pueden causar hipertiroidismo , incluyendo:
Enfermedad de Graves (más común)
Exceso de yodo
Tiroiditis o inflamación de la tiroides
Tumores no cancerosos de la glándula tiroides o pituitaria
Nódulos tiroideos hiperactivos
Demasiado medicamento con hormona tiroidea
Si bien el hipertiroidismo es más común en mujeres y personas mayores de 60 años, puede afectar a personas de todas las edades. Además, es más probable que desarrolle hipertiroidismo si tiene antecedentes familiares de enfermedad de la tiroides u otras afecciones de salud, como anemia, diabetes o un trastorno hormonal.
Existe un mayor factor de riesgo para las personas cuya dieta contiene grandes cantidades de alimentos con niveles altos de yodo, usan medicamentos que contienen yodo, usan productos de tabaco o estuvieron embarazadas en los últimos seis meses.
¿Cuáles son las complicaciones del hipertiroidismo?
Si no se trata, el hipertiroidismo puede provocar varias complicaciones de salud graves, que incluyen:
Problemas del corazón
Una de las complicaciones más graves del hipertiroidismo son los problemas del corazón. El hipertiroidismo puede causar latidos cardíacos rápidos o irregulares que pueden provocar coágulos de sangre, derrames cerebrales, insuficiencia cardíaca y otros problemas relacionados con el corazón. Además, el hipertiroidismo aumenta el riesgo de insuficiencia cardíaca congestiva, una condición en la que el corazón no puede hacer circular suficiente sangre para satisfacer las necesidades de su cuerpo.
Huesos frágiles
El hipertiroidismo no tratado también puede provocar huesos débiles y quebradizos y una afección conocida como osteoporosis. La osteoporosis es una afección que afecta con mayor frecuencia a los huesos de las caderas, la columna vertebral y las muñecas, debilitándolos hasta el punto en que se rompen con facilidad. La fortaleza de los huesos depende parcialmente de la cantidad de calcio y otros minerales que contienen. Los altos niveles de hormonas tiroideas pueden interferir con la capacidad de su cuerpo para absorber calcio y minerales en los huesos.
problemas oculares
Las personas con la enfermedad de Graves a menudo desarrollan problemas en los ojos, como sensibilidad a la luz, visión borrosa o doble y ojos rojos, hinchados o saltones . Si no se trata, el hipertiroidismo puede provocar problemas oculares graves, incluida la pérdida de la visión.
Crisis tirotóxica
El hipertiroidismo también te pone en riesgo de sufrir una crisis tirotóxica² . A veces denominada tormenta tiroidea, esta condición es causada por una liberación excesiva de hormonas tiroideas en el torrente sanguíneo. La crisis tirotóxica es una afección potencialmente mortal caracterizada por la intensificación repentina de los síntomas y que provoca fiebre, pulso acelerado e incluso delirio.
Diagnóstico y pronóstico del hipertiroidismo
El diagnóstico de un paciente con hipertiroidismo comienza cuando su médico examina su historial médico y realiza un examen físico. Sin embargo, dado que el hipertiroidismo produce síntomas similares a los de otras enfermedades, no se puede hacer un diagnóstico solo con un examen físico.
Por lo general, su médico ordenará análisis de sangre que miden los niveles de hormonas tiroideas en el torrente sanguíneo. También pueden ordenar pruebas de imagen, como una gammagrafía tiroidea o una ecografía tiroidea, para confirmar el diagnóstico y encontrar la causa raíz. En algunos casos, su médico puede sugerirle que programe una cita con un especialista en tiroides (endocrinólogo).
El pronóstico a largo plazo para los pacientes con hipertiroidismo depende principalmente de su causa. Algunos casos de hipertiroidismo desaparecen sin tratamiento, mientras que otros, como la enfermedad de Graves, tienden a empeorar con el tiempo sin tratamiento. La enfermedad de Graves puede tener complicaciones potencialmente mortales que afectan su calidad de vida , aunque el diagnóstico temprano y el tratamiento de los síntomas pueden mejorar las perspectivas a largo plazo para todos los casos de hipertiroidismo.
¿Cómo se trata el hipertiroidismo?
Los síntomas del hipertiroidismo y el plan de tratamiento serán únicos para cada paciente, y el objetivo del tratamiento será restaurar los niveles normales de hormona tiroidea. Dado que la condición varía tanto, se consideran muchos factores al determinar el mejor curso de acción para un paciente.
Primero, su equipo médico identificará su tipo de hipertiroidismo, cómo ha progresado la condición hasta la fecha y las expectativas para la enfermedad en el futuro. Además, el médico evaluará la edad y el historial médico del paciente y evaluará su salud general y su capacidad para tolerar medicamentos, procedimientos o terapias específicos.
Hay varias opciones de tratamiento posibles, que incluyen:
El yodo radiactivo se toma por vía oral y es absorbido por la glándula tiroides, lo que hace que se encoja. Esta terapia es mejor para pacientes mayores de 21 años.
Los medicamentos antitiroideos (propiltiouracilo o metimazol) evitan que la tiroides produzca cantidades excesivas de hormonas.
Los betabloqueantes no afectan los niveles de la hormona tiroidea, pero pueden ayudar a controlar los síntomas, como los temblores y la frecuencia cardíaca acelerada.
La tiroidectomía es un procedimiento quirúrgico en el que su médico extrae parte de la glándula tiroides. Esto generalmente se reserva para aquellos con glándulas tiroideas grandes que presionan las estructuras cercanas.
Tipos de hipertiroidismo
Los tipos más comunes de hipertiroidismo son:
La enfermedad de Graves
La enfermedad de Graves es una enfermedad autoinmune que hace que el sistema inmunitario ataque la glándula tiroides y es la causa más común de hipertiroidismo. La enfermedad de Graves se produce cuando el sistema inmunitario libera muchos anticuerpos (proteínas de la sangre) y envía señales falsas a la glándula tiroides para que produzca un exceso de hormonas tiroideas.
Bocio nodular tóxico
El bocio nodular tóxico es una afección en la que la glándula tiroides se agranda y uno o más nódulos producen demasiada hormona tiroidea.
tiroiditis
La tiroiditis es una hinchazón o inflamación de la glándula tiroides que puede causar niveles inusualmente altos o bajos de hormonas tiroideas en la sangre.
Además, el hipertiroidismo puede ocurrir si una persona toma demasiadas tabletas de hormona tiroidea. En casos raros, un problema de la glándula pituitaria, como un tumor benigno, también puede causar una sobreproducción de la hormona estimulante de la tiroides, lo que lleva al hipertiroidismo.
Cuándo ver a un médico acerca de sus síntomas
El hipertiroidismo es una condición de salud grave que puede conducir a complicaciones graves. Es esencial consultar a su médico si experimenta pérdida de peso inexplicable, latidos cardíacos rápidos o irregulares, hinchazón en la base de la garganta u otros síntomas asociados con el hipertiroidismo .
Debido a que muchos de los signos y síntomas del hipertiroidismo también están relacionados con otras afecciones médicas, es fundamental que describa completa y minuciosamente los cambios y síntomas que está experimentando. Si ha sido tratado por una enfermedad de la tiroides o está siendo tratado actualmente, programe chequeos regulares con su médico para que pueda controlar su condición.
El detalle
Hay varios tipos de hipertiroidismo, y varios factores causan la afección. El hipertiroidismo es más común entre las mujeres y la principal causa es una afección conocida como enfermedad de Graves. En la mayoría de los casos, el hipertiroidismo se puede controlar, pero puede tener graves consecuencias para la salud si no se trata.
Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.