¿Qué es el hipertiroidismo y cuántas personas lo tienen?

El hipertiroidismo es más común de lo que la gente piensa, pero la mayoría no sabe mucho sobre la afección o cómo afecta a las personas.

La tiroides es una glándula con forma de mariposa que se encuentra en la parte delantera del cuello y es responsable de producir hormonas. Las dos principales hormonas moduladoras metabólicas que produce la tiroides se llaman triyodotironina (T3) y tiroxina (T4).

El hipertiroidismo ocurre cuando la glándula tiroides de una persona produce demasiadas hormonas tiroideas. Esta condición también puede ocurrir cuando una persona consume un exceso de yodo, que el cuerpo usa para producir T3 y T4 y se encuentra en alimentos como el pescado, los lácteos y la sal de mesa yodada.

Cuando una persona tiene hipertiroidismo, puede acelerar el metabolismo del cuerpo, lo que conduce a una pérdida de peso involuntaria y a un latido cardíaco rápido e irregular, junto con otros síntomas.

¿Qué tan común es el hipertiroidismo?

Se estima que alrededor del 1,3 % de la población estadounidense¹ sufre de hipertiroidismo.

El hipertiroidismo también es más común en las mujeres.² Es probable que dos de cada cien mujeres desarrollen hipertiroidismo, y dos de cada mil hombres es probable que desarrollen esta afección.

Diferentes causas de hipertiroidismo

Hay algunos factores diferentes que pueden causar hipertiroidismo.

Algunas enfermedades virales o genéticas pueden causar esta condición, lo que a menudo resulta en síntomas adicionales a los que se consideran síntomas típicos de hipertiroidismo. 

Aquí hay tres causas comunes de hipertiroidismo .

La enfermedad de Graves

La enfermedad de Graves , llamada así por Robert Graves, es la causa más común de hipertiroidismo y se diagnostica a una tasa de alrededor de 20 a 30 casos por 100 000 por año.³ Alrededor de 4 de cada 5 casos de hipertiroidismo⁴ en los Estados Unidos son causados ​​por Graves ‘ enfermedad.

Según la investigación, la enfermedad de Graves es causada por un proceso autoinmune en el que los anticuerpos estimulan la tiroides para producir un exceso de hormonas tiroideas. La enfermedad de Graves se considera una enfermedad autoinmune y es más común en mujeres jóvenes y de mediana edad, con un pico entre los 30 y los 50 años.

Tiroiditis granulomatosa subaguda (tiroiditis de De Quervain)

La tiroiditis granulomatosa subaguda afecta a 4,9 de cada 100.000⁵ personas al año en los EE. UU. También ocurre con más frecuencia en mujeres que en hombres .

Esta condición causa hipertiroidismo inicial y generalmente es seguida por un período típico de hipotiroidismo transitorio, también conocido como tiroides hipoactiva .

La tiroiditis es una enfermedad inflamatoria aguda de la tiroides, probablemente causada por un virus, que se presenta en tres fases, que incluyen:

1. Fase tirotóxica: esta fase es cuando la tiroides se inflama y comienza a liberar demasiadas hormonas. Por lo general, es una enfermedad aguda similar a un virus caracterizada por síntomas de dolor de cuello. Esta fase suele durar una media de 4-6 semanas.

2. Fase hipotiroidea: se libera un exceso de hormonas durante las próximas semanas o meses. Durante esta fase, cesa la síntesis de nuevas hormonas porque la tiroides está dañada. Los niveles de hormona tiroidea son leve o moderadamente bajos y puede haber un aumento de los autoanticuerpos tiroideos, que contribuyen a la inflamación crónica de la tiroides. Esta fase suele durar de 2 a 6 meses de media.

3. Fase eutiroidea: durante esta fase, los niveles de hormona tiroidea se normalizan. A medida que la inflamación disminuye, las células de la glándula tiroides comienzan a regenerarse y la producción y secreción de hormonas pueden reanudarse.

Bocio multinodular tóxico (enfermedad de Plummer)

El bocio multinodular tóxico representa aproximadamente el 5-15 % de los casos⁶ de hipertiroidismo en los Estados Unidos, solo superado por la enfermedad de Graves.

Este tipo de hipertiroidismo ocurre cuando múltiples nódulos en la tiroides se vuelven hiperactivos de manera autónoma. En última instancia, las personas con bocio multinodular tóxico experimentarán una glándula tiroides agrandada con nódulos pequeños y redondeados.

¿Quién tiene mayor riesgo de desarrollar hipertiroidismo?

Varias condiciones y factores de estilo de vida pueden causar hipertiroidismo. La condición es causada más comúnmente por la enfermedad de Graves, varias formas de tiroiditis, nódulos tiroideos “calientes” y en pacientes con bocios nodulares no tóxicos subyacentes.

Dicho esto, varios factores pueden aumentar el riesgo de una persona de desarrollar hipertiroidismo . Ser consciente de estos factores de riesgo puede ayudarlo a ser más proactivo con respecto a su salud y disminuir sus posibilidades de desarrollar hipertiroidismo. Factores como la genética, el medio ambiente y la salud individual juegan un papel.

Estos son los factores de riesgo que debe conocer:

ser mujer

Las condiciones de la tiroides, en general, parecen ser más frecuentes en mujeres que en hombres (1).

Enfermedad autoinmune

Tener una enfermedad autoinmune, incluida la diabetes tipo 1, aumenta el riesgo de que una persona desarrolle algunos tipos de hipertiroidismo , como la tiroiditis linfocítica indolora.

Historia familiar

Tener antecedentes familiares de enfermedad tiroidea autoinmune. Las investigaciones muestran que la enfermedad de la tiroides es más común en familias con antecedentes de algún tipo de enfermedad de la tiroides⁷ que en aquellas que no la tienen.

Resumen de los síntomas del hipertiroidismo

El hipertiroidismo puede causar varios síntomas, que pueden ser leves pero también pueden intensificarse. Además, debido a que los síntomas del hipertiroidismo pueden simular otros problemas de salud, a menudo es difícil obtener un diagnóstico.

Las personas con hipertiroidismo manifiesto pueden experimentar ansiedad , labilidad emocional (cambios de humor) , debilidad, temblores, intolerancia al calor, aumento de la transpiración y pérdida de peso a pesar de tener un apetito normal o incluso aumentado.

• Pérdida de peso no intencional: una persona con hipertiroidismo puede experimentar pérdida de peso no intencional . A veces, las personas no disminuyen la ingesta de alimentos ni notan una reducción del apetito. En pacientes más jóvenes, el apetito puede aumentar drásticamente. Sin embargo, la pérdida de peso todavía se produce.

• Latidos cardíacos rápidos: también conocidos como taquicardia, los latidos cardíacos rápidos son generalmente más de 100 latidos por minuto. Algunas personas pueden experimentar una tormenta tiroidea, en la que la frecuencia cardíaca, la presión arterial y la temperatura corporal se elevan rápidamente y en gran medida. Si no se tratan, las tormentas de tiroides pueden ser fatales.

• Cambios en las deposiciones: un cambio inusual en las deposiciones puede ser un signo de hipertiroidismo, especialmente si las deposiciones se han vuelto más frecuentes. 

• Glándula tiroides agrandada: una glándula tiroides agrandada puede aparecer en personas con hipertiroidismo y se nota en la base frontal del cuello.

• Otros síntomas: otros síntomas asociados con el hipertiroidismo pueden incluir, entre otros, cabello quebradizo, fatiga, debilidad muscular, nerviosismo, temblores y adelgazamiento de la piel. Las personas mayores pueden tener síntomas similares a la depresión o la demencia.

Tratamiento del hipertiroidismo

Al determinar las opciones de tratamiento, su médico considerará algunos factores, como:

• Su edad, salud general e historial médico

• La enfermedad que está causando el hipertiroidismo.

• La gravedad de la condición.

Algunas opciones de tratamiento pueden incluir:

• Medicamentos antitiroideos para reducir los niveles de hormona tiroidea

• El uso de yodo radiactivo para dañar las células tiroideas ralentiza la producción de tiroides

• Cirugía para extirpar algunas o todas las partes de la tiroides.

El detalle

El hipertiroidismo implica una tiroides que produce hormonas en exceso. Es una condición que afecta a alrededor del 1,3% de la población. Las mujeres son más propensas a desarrollarlo y el riesgo de hipertiroidismo puede aumentar con la edad.

Las principales causas de hipertiroidismo incluyen tiroiditis, bocio multinodular tóxico y enfermedad de Graves.

Las personas que viven con hipertiroidismo pueden experimentar una variedad de síntomas, que incluyen pérdida de peso involuntaria, cabello quebradizo y cambios en el movimiento intestinal. Sin embargo, las personas pueden vivir una vida larga y saludable con el tratamiento adecuado .