Cuando duermes, tu mente y tu cuerpo se relajan, por lo que al día siguiente estás más alerta y eres capaz de soportar algunas de las tensiones diarias de la vida. Sin embargo, para aquellos con ansiedad, el sueño no siempre es fácil de conseguir.
Los problemas para dormir son extremadamente comunes en personas con estrés persistente y, en muchos casos, pueden causar un ciclo que hace que sea más difícil superar la ansiedad en el futuro.
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Problemas de sueño = ¿Ansiedad?
Casi todos los tipos de condiciones de salud interrumpen su sueño. Pero la ansiedad y el estrés se asocian comúnmente con la dificultad para dormir. Es posible que ni siquiera necesite tener pensamientos estresantes.
En algunos casos, la ansiedad puede hacer que permanezcas despierto, incluso cuando te sientes libre de estrés. Esta prueba gratuita de ansiedad de 7 minutos lo ayudará a aprender más sobre sus síntomas de ansiedad.
Por qué la ansiedad causa problemas para dormir
La ansiedad puede afectar el sueño de varias maneras. Casi todos los síntomas de ansiedad tienen el potencial de alterar su capacidad para dormir, ya que el sueño solo es posible cuando su cuerpo y mente están relajados.
Los problemas para dormir pueden ser causados por varios factores. Éstos incluyen:
- Pensamientos acelerados Los pensamientos acelerados pueden ser una de las causas más comunes de trastornos del sueño en personas con ansiedad. Los pensamientos a menudo se aceleran debido al estrés, aunque los pensamientos en sí mismos pueden no estar relacionados con el estrés. Aquellos con estrés pueden simplemente tener dificultades para dejar de concentrarse en los pensamientos, independientemente del tema.
- El corazón acelerado/ ansiedad corporal puede comprometer el sistema nervioso simpático que es responsable de la respuesta de lucha o huida. Esto hace que la energía y la adrenalina se propaguen por todo el cuerpo. Cuando tu cuerpo se siente al límite es muy difícil alcanzar el nivel de relajación necesario para dormir.
- La tensión muscular La ansiedad también provoca una tremenda tensión física en los músculos, una tensión que puede ser increíblemente problemática. Es posible que las personas que tienen ansiedad ni siquiera se den cuenta de que están tensas. Esa tensión muscular dificulta conciliar el sueño.
- “Necesidades” Especialmente común en las personas con trastorno obsesivo compulsivo, puede sentir que tiene preocupaciones o cosas que necesita completar, lo que le impide dormir. Las compulsiones pueden mantenerlo despierto más tarde de lo que desea o pueden hacer que sienta que necesita hacer algo como mirar televisión o hacer algo en su lista de cosas por hacer antes de intentar irse a la cama.
- Otros síntomas de ansiedad Quienes experimentan ansiedad lo hacen de muchas maneras, muchas de las cuales pueden contribuir a la falta de sueño. La dificultad para respirar puede dificultar la relajación o hacer que se preocupe por su salud. Las extremidades débiles pueden hacer que se sienta menos cómodo. La sudoración, los escalofríos o los sofocos pueden hacerle sentir incómodo. Todos estos, y más, pueden contribuir a las dificultades para conciliar o permanecer dormido.
A menudo, las personas con ansiedad severa también tienen pensamientos negativos que pueden hacer que la relajación, una parte clave para conciliar el sueño, sea difícil de lograr.
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Cómo dormir con ansiedad
Los problemas de sueño son extremadamente comunes para quienes luchan contra la ansiedad. Idealmente, deberá concentrarse en reducir su ansiedad y estrés en general para que los pensamientos y experiencias negativas lo consuman menos y pueda quedarse dormido más fácilmente.
Hay consejos y estrategias que puede usar para descansar más con la ansiedad. Considera lo siguiente:
- Redacción de diarios Una herramienta exitosa es la redacción de diarios. Las personas pueden considerar que escribir un diario es importante para los niños, pero escribir sus pensamientos en un diario también tiene un efecto en su capacidad para dormir. Tu cerebro es algo fascinante, y cuando tu mente sabe que has escrito un pensamiento persistente (uno que te mantiene despierto), se sentirá mejor dejando ir el pensamiento, sabiendo que está en un lugar permanente. Cada vez que tenga un pensamiento que no se vaya de su mente, intente escribirlo en un diario.
- Suplemento de melatonina La melatonina es una sustancia química en el cerebro que ayuda a conciliar el sueño y permanecer dormido. Algunos encuentran que tomar un suplemento de melatonina de venta libre puede ser útil para descansar mejor por la noche. Debe asegurarse de consultar con un médico antes de tomar melatonina y de las instrucciones de dosificación correctas, especialmente si está tomando otros medicamentos.
- Trotar o hacer ejercicio todos los días Al menos de 3 a 4 horas antes de irse a dormir (y posiblemente tan temprano como en la mañana), trate de salir a correr un rato. Correr es en realidad una estrategia natural para reducir la ansiedad y libera endorfinas que calman la mente y el cuerpo. Pero más allá de eso, trotar cansa los músculos, por lo que cuando te vayas a la cama estarán mucho menos tensos. Si trotar no es algo que le interese, pruebe con otra forma de ejercicio que aumente el ritmo cardíaco y ejerza una buena cantidad de energía física, ya que tendrá los mismos efectos que trotar.
- Aceites esenciales Algunas personas han descubierto que difundir aceites esenciales en un difusor de aceites esenciales junto a la cama por la noche ayuda a dormir mejor. La lavanda, la madera de cedro, el vetiver y la manzanilla son algunos de los que se han encontrado para relajar el cuerpo y facilitar el sueño.
- Beba una taza de té Suena simple, pero beber lentamente una taza de té sin cafeína, como la manzanilla o el té de valeriana, puede ayudar a relajar la mente y el cuerpo. También hay disponibles mezclas para “dormir” o “nocturno”.
Las distracciones mentales también pueden ser beneficiosas, especialmente para los que duermen mucho. A algunas personas les resulta útil encender radios, podcasts o televisores y poner el volumen lo más bajo posible para que apenas puedan distinguir las palabras. Tu mente trata de escuchar la distracción, lo que hace que deje de concentrarse en los pensamientos estresantes y, en última instancia, puedes quedarte dormido.
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Sin embargo, esta solución no funciona para todos.
Otra cosa importante que puede hacer es crear una rutina para la hora de acostarse. Puede ser difícil realizar sus actividades diarias y luego meterse en la cama y simplemente apagar todo. Al darse una hora antes de querer dormirse para hacer los mismos movimientos todas las noches, entrena su cerebro y su cuerpo para prepararse para dormir. Esto, a su vez, puede hacer que sea más fácil quedarse dormido y permanecer dormido.
Desafortunadamente, es probable que estos consejos no sean suficientes. Todavía necesita dejar de experimentar ansiedad para que el sueño sea mucho más natural.
Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.