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Tenga en cuenta que este artículo hace referencia a posibles desencadenantes de traumas, que incluyen depresión, ansiedad, intimidación y suicidio. Si está en peligro y necesita ayuda inmediata, hay asesores capacitados disponibles para atender su llamada. Encuentre una línea directa de crisis en su país aquí .
Los conceptos erróneos comunes sobre el eczema (pronunciado eg·zuh·muh) son que “es solo piel seca” o que generalmente desaparece en la edad adulta. Sin embargo, es posible desarrollar eczema en cualquier etapa de la vida.¹
Si bien los investigadores no comprenden completamente la causa del eczema, está bien establecido que la función del sistema inmunitario juega un papel central. Según una encuesta poblacional realizada en 2007, 31,6 millones de personas en los EE. UU. tienen algún tipo de eccema.²
Entre 2000 y 2010, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) realizaron una encuesta en los hogares y encontraron un número creciente de casos de eccema en niños.³
Los dermatólogos teorizan que la urbanización y otros factores ambientales son los culpables, junto con la disposición genética.⁴
Desafortunadamente, esta enfermedad inflamatoria suele ser más compleja que la picazón e incomodidad en la piel (aunque no se deben minimizar los desafíos de vivir con este síntoma).
Tener eczema a menudo implica angustia emocional, aislamiento social, rendimiento laboral reducido y trastornos del sueño. Estos y muchos otros factores pueden resultar en una baja autoestima y otros problemas que reducen la calidad de vida de una persona.
Estas dificultades se encuentran entre las muchas razones por las que los investigadores buscan tratamientos mejorados para el eccema y, con suerte, una cura eventual.
Aquí hay algunas cosas cruciales para entender sobre la vida con eccema y consejos para controlar sus síntomas.
Una de cada diez personas experimenta eccema
Aproximadamente el 10% de la población mundial experimentará eczema en algún momento de su vida, siendo los casos más comunes en la infancia.
El 90% de los pacientes experimentan sus primeros síntomas antes de los cinco años.⁵ El inicio de los síntomas es más común entre los tres y los seis meses de edad.⁶
Personas de todas las razas y etnias se ven afectadas por el eczema.¹
Aproximadamente entre el 10 y el 30 % de las personas seguirán experimentando eccema en la edad adulta y, para algunas, el inicio del eccema no ocurrirá hasta la edad adulta.⁷
El síntoma más común: picazón en la piel.
El síntoma más frecuente del eczema es la picazón en la piel, conocida médicamente como prurito .
El grado de picazón del eczema puede variar de leve a moderado, pero puede ser mucho peor para algunos. Una encuesta encontró que el 91% de los participantes experimentaron picazón en la piel todos los días.⁸
En casos severos de eczema, ocurrirá un círculo vicioso de “picazón-rascado”. Cuanto más se rasca una persona, más se rompe la barrera de la piel, dejando entrar bacterias y alérgenos.
Posteriormente, el cuerpo responde con más inflamación y picazón, lo que provoca más rascado.
El eczema no tratado puede hacer que una persona sea más vulnerable a las infecciones, que es una de las muchas razones por las que es esencial buscar atención médica y controlar la enfermedad de la manera más eficaz posible.⁹
Otros signos y síntomas de eczema pueden incluir piel que está
Inflamado y descolorido
Seco, sensible o hinchado
Áspero, coriáceo o escamoso
Diferentes tipos de eccema
Es importante tener en cuenta que existen varios tipos de eczema, que incluyen:
Dermatitis atópica
La dermatitis atópica (DA) es la forma más conocida de eccema. También es la afección de la piel más común en todo el mundo y afecta al 20 % de los niños y al 5 % de los adultos.¹⁰ La EA se produce cuando la barrera natural de la piel se debilita, haciéndola más vulnerable de lo normal. La piel, por lo tanto, es menos capaz de proteger el cuerpo de irritantes y alérgenos.
La dermatitis atópica se produce debido a problemas genéticos, del sistema inmunitario, desencadenantes ambientales y piel seca.
Otros tipos de eczema incluyen:
Dermatitis de contacto
Como sugiere el nombre, esta forma de eczema ocurre cuando la piel entra en contacto con un alérgeno, como joyas hechas de níquel o jabón perfumado.
Eccema dishidrótico
Este tipo de eczema causa ampollas con picazón en las manos y los pies y está relacionado con una infección por hongos.¹¹
eccema numular
Esta forma de eczema se presenta como lesiones redondas que pican propensas a la infección. A veces se relaciona con mala circulación o trauma en la piel, pero la causa no se comprende bien.
eccema de manos
Con esta forma de eccema, los dedos y las palmas de las manos estarán enrojecidos, agrietados y con picazón. Puede ser causado por ocupaciones que requieren mucho lavado de manos o implican la exposición a productos químicos.
Dermatitis por estasis
La mala circulación causada por otras condiciones de salud puede causar dermatitis por estasis y hacer que la piel se espese y pique.
Diagnostico y tratamiento
No toda la picazón en la piel es causada por eccema. Por lo tanto, es importante que lo evalúe un médico o dermatólogo calificado para saber si algún problema de la piel está relacionado con el eczema.
Un médico también puede remitirlo a un especialista en alergias para ver qué alérgenos ambientales y desencadenantes alimentarios pueden contribuir a los brotes.
Un especialista en alergias generalmente realizará una prueba de parche en la piel mediante la cual se colocan pequeñas cantidades de sustancias, como polen, lácteos o trigo, para detectar una reacción. Se recomendará evitar esas sustancias si hay una respuesta alérgica.
Después de que se realiza un diagnóstico de eczema, se pueden recetar varios tratamientos, que incluyen:
Cremas tópicas : cremas o ungüentos esteroides y no esteroides que controlan la inflamación
Medicamentos biológicos inyectables: medicamentos que detienen o disminuyen la respuesta inmunitaria
Medicamentos orales: medicamentos que suprimen el sistema inmunitario o inhiben la inflamación.
Fototerapia : se puede recomendar la terapia con luz ultravioleta si el tratamiento tópico no es efectivo
Si bien actualmente no existe una cura para el eczema, hay una variedad de tratamientos prometedores en desarrollo.
Algunos tratamientos para el eczema en el horizonte exploran el uso de sustancias de organismos vivos (biológicos) o apuntan a cambiar los organismos que viven sobre y dentro de la piel (el microbioma).¹
Eczema y angustia mental
Cuando la picazón es intensa, puede ser francamente tortuosa y puede provocar problemas de salud mental.¹³
Las investigaciones han demostrado que las personas con eczema tienen menos probabilidades de prosperar en la escuela, menos probabilidades de tener relaciones románticas y más probabilidades de sufrir acoso escolar.¹⁴
La vergüenza y la baja autoestima son factores adicionales que pueden ocurrir como resultado del estigma social.¹⁵
Por ejemplo, el Estudio internacional sobre la vida con eccema atópico descubrió que el 27 % de los participantes habían sido intimidados debido a su eccema. El 36% de las personas informaron que afectó su confianza en sí mismos.¹⁶
El Dr. Jonathan Silverberg, director del Centro Multidisciplinario de Eccema de Northwestern Medicine, cree que el eccema puede tener un impacto psicológico significativo.
“Debido a que el eccema a menudo comienza en la primera infancia, las personas se ven afectadas a lo largo de sus años de desarrollo y adolescencia. Afecta su autoestima e identidad”, dice Silverberg.
La falta de sueño es otro problema que afecta la salud mental. Para quienes padecen eczema, la alteración del sueño es uno de los síntomas más comunes.¹⁷
Aún más preocupante, la investigación muestra que las personas con eczema también tienen un mayor riesgo de pensamientos suicidas, otra razón más por la cual el diagnóstico, el tratamiento y el apoyo son esenciales.¹⁴
El eccema reduce el rendimiento laboral
El eczema puede tener un impacto significativo tanto en los pacientes como en sus familias. Y los síntomas pueden resultar en faltar a la escuela y al trabajo.
Un estudio encontró que el eccema tiene un impacto profundo en la carrera y el sustento de una persona. Los participantes tuvieron costos de bolsillo por atención médica y días de trabajo perdidos debido a su condición, lo que a su vez afectó su salud financiera.¹⁸
La productividad laboral también puede verse afectada. Una encuesta de Salud y Bienestar de EE. UU. también encontró que el rendimiento laboral se vio sustancialmente afectado por los pacientes con eczema.¹⁹ El 46 % de los pacientes informaron que la picazón interrumpió su trabajo o estudio.
Además, los afectados también tienen más probabilidades de cambiar de ocupación debido al brote de eccema desencadenado por el manejo de productos químicos, el trabajo al aire libre o el trabajo cerca de alérgenos.²⁰
El 14% de los adultos cree que su trayectoria profesional se ha visto afectada negativamente por su condición.¹⁶
Se estima que la dermatitis atópica tiene un costo anual de USD 5200 millones con costos atribuidos a visitas al médico, recetas, costos hospitalarios e indirectamente a la ausencia laboral y la disminución de la productividad.¹⁶
Riesgos y complicaciones
Un estudio encontró que los adultos con eczema tenían tasas más altas de consumo de tabaco y alcohol.²¹
Los investigadores también descubrieron que las personas con eccema tenían un 54 % más de probabilidades de sufrir una obesidad grave y un 48 % más de probabilidades de tener presión arterial alta. También se descubrió que los pacientes con eczema hacían menos ejercicio, lo que los ponía en un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular, diabetes e insomnio.
Desafortunadamente, el sudor puede ser un desencadenante de los brotes de eccema. Otro estudio mostró que el 77 % de las personas con dermatitis atópica tenían una respuesta alérgica al sudor.²²
También se ha descubierto que las personas con eczema tienen menos propiedades antimicrobianas en el sudor, lo que aumenta el riesgo de infección de la piel.²
¿Qué puede causar un brote de eccema?
calor y frio
Las temperaturas extremas, tanto calientes como frías, pueden afectar negativamente las condiciones de la piel.
Las temperaturas altas pueden provocar sudoración, mientras que las temperaturas más frías pueden secar la piel, lo cual es problemático para las personas con eccema.
Alergias ambientales
El eczema es una enfermedad inmunológica, una afección relacionada con el sistema inmunitario, y puede hacer que las personas sean especialmente sensibles a los alérgenos.
En particular, se sabe que el polen, el moho, el humo del tabaco y la caspa de las mascotas agravan el eczema.¹³
El eczema también es frecuente en personas que experimentan asma y fiebre del heno.²⁴
La razón por la que los alérgenos empeoran el eccema se relaciona con la producción del anticuerpo inmunoglobulina E (IgE). Un anticuerpo es una proteína que su cuerpo produce cuando descubre una sustancia dañina y su sistema inmunológico trata de destruirla.
El dermatólogo y profesor asociado de medicina, Brian S. Kim, MD, ha investigado la conexión entre la IgE y el eczema con picor agudo.
“Los alérgenos ambientales en realidad promueven este tipo de picazón. Digamos que un paciente con eczema va a la casa de la abuela, donde hay un gato, y la picazón de esa persona se vuelve loca. Es probable que la caspa del gato esté activando la IgE, y la IgE está activando la picazón”. explica Kim.²⁵
Estrés
El estrés afecta las células inmunitarias, las respuestas inmunitarias y la regulación de la inflamación.²⁶
En última instancia, el estrés puede reducir la eficiencia del sistema inmunitario y, al mismo tiempo, aumentar la inflamación, lo que empeora notablemente los síntomas del eccema.²⁶
Reacciones alimentarias
Las alergias alimentarias también pueden tener un impacto en el eccema. Si bien no se cree que las alergias alimentarias causen eczema, pueden empeorar la afección.²⁷
En el 86 % de las alergias alimentarias, la piel se ve afectada, lo que la convierte en un área clave de atención para las personas con afecciones de la piel.²⁸
Muchos alimentos diferentes pueden afectar a las personas con eczema. Algunos de los agresores más comunes incluyen la leche de vaca, los huevos, el trigo y los cacahuates.²⁷ Una forma de ayudar a identificar los desencadenantes es llevar un diario de alergias alimentarias o usar una aplicación de diario de alimentos y tomar notas sobre las reacciones adversas para que pueda evitar esos ingredientes en el futuro.
Genética
Si bien la genética no es la única causa del eczema, sí juega un papel. Si el eczema se presenta en la familia de una persona, entonces aumenta la probabilidad de desarrollar la condición. Por ejemplo, un estudio de gemelos de 2015 encontró que los participantes tenían un 75 % de posibilidades de heredar el eczema.²⁹
Cuatro maneras de aliviar los síntomas del eccema
Además de seguir las recomendaciones de su médico y tomar los medicamentos recetados, existen varias formas de controlar y tratar el eccema en el hogar que pueden aliviarlo.
Mantén tu piel bien hidratada
La hidratación dos veces al día puede reducir los síntomas y ayudar a prevenir futuros brotes.
Las cremas y los ungüentos recetados pueden ser beneficiosos para los síntomas de moderados a graves.
Evite rascarse
Si bien será un desafío no rascarse la piel con picazón, rascarse empeora la condición.
Dar palmaditas suaves en la piel, aplicar cremas y ungüentos y usar ropa suave sobre las áreas afectadas puede ayudar.
Cortarse las uñas y usar guantes por la noche para evitar rascarse mientras duerme puede ser útil.
Manténgase alejado de los alérgenos
Descubrir qué desencadena su respuesta alérgica puede ser beneficioso.
Evitar ciertos alimentos, no acostarse sobre alfombras o césped y minimizar el contacto con animales puede ser especialmente útil si se sabe que esos desencadenantes lo afectan.
Manejar el estrés
Si bien el eczema no es una condición psicológica, el estrés puede empeorarlo.
Descubrir qué lo ayuda a manejar el estrés de manera efectiva es crucial para mantener los síntomas bajo control.
Esto podría significar probar prácticas de mente y cuerpo como la respiración abdominal, la meditación o hablar con un consejero o amigo de confianza.
El detalle
Si sospecha que usted o alguien a quien cuida tiene eczema, hable con su médico o un dermatólogo para un diagnóstico y atención especializada. El eczema tiene impactos de gran alcance que van más allá de la picazón en la piel. Esta enfermedad inmunológica a menudo afecta la salud mental, la carrera, la educación, la autoestima, el sueño y las relaciones de una persona. Afortunadamente, existen opciones de tratamiento en evolución, y evitar los desencadenantes puede ayudar a controlar la afección y mejorar la calidad de vida.
La información proporcionada está diseñada para respaldar, no reemplazar, la relación que existe entre un paciente/visitante del sitio y su(s) profesional(es) de atención médica existente(s).
Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.